【第１話】「お名前は？」（カシュ・談）

「……で？貴方は何者かしら。ご両親はどこにいるの？家出ならすぐに警察に行きましょう。保護してくれる『神待ち』的なものを私に期待しているなら即そんな甘い考えは捨てることね。未成年者を泊める気など一ミリも無いわ」

　椅子に脚を組んで座り、彼女はボクに向かい、すっごく見下した目を向けてくれながらそう言った。

　ふわりと緩いウエーブのかかった腰までの黒髪。とても大きな黒曜石のように美しい瞳。夜着かと思われるショートパンツから見えるスラッとした長い脚は白くてとても綺麗で、踏まれたいくらいだ。

　そんな彼女の前に、今ボクは、正座をして座っている。彼女の視線だけでもうイッてしまいそうなくらいゾクゾクした高揚感を下腹部に感じながら、ボクは必死にこちらの事を説明し始めた。

「えっと、ボクは“カシュ”って言います。生まれてこの方“インキュバス”をやっていまして、今ちょっと“お嫁さん”を探しているんです。それで、帰宅時のお姉さんをまたまた見かけて、とっても綺麗で、強そうで、めちゃくちゃ素敵だったんで『君に決めた！』って押し掛けちゃいました」

　自慢の金色をした目を輝かせ、簡潔に説明した。

　実はボク、“淫魔”として名高い“インキュバス”なのである。

　“夢魔”扱いされることもある、とっても“淫猥”な“下級の悪魔”として生まれ、かれこれ一五〇年ほどになる。もちろん冗談とか『そういう設定だって事にした、痛い子』とかではない。正真正銘の『本物』だ。だからこそ坂の上にあるこのマンションの七階のベランダからお邪魔したわけですし、宙にも浮いていられたんですからね。

　だがしかし……ボクの言葉は「——は？何を言ってるの？」と、簡単に一蹴された。

　刺々しい瞳と『は？』の言葉がご馳走として感じられる。

「えっと、さっき浮かんで見せましたよね？あれ、“魔法”ですよ？」

「違うわ、錯覚よ！」

　断言する彼女の瞳が眩しい。ホント、このお姉さん素敵過ぎます。あぁ、もうこれだけで頑張って此処まで押し掛けてよかったなって思える。生まれてからずっと感じている空腹感が、何故か不思議と少しだけ満たされた気がした。

　でも同時に困ってもしまう。『……さて、この頑固なお姉さんをどう説得したものか』と。

「あ、あの、せめてそちらの名前も教えてもらえませんか？あ、別に名前を聞き出したらボクと契約成立とかそういうのは無いんでご安心を。ただ、話しにくいから知りたいっていうか、一目惚れした人の名前くらい欲·し·い·っていうか……へへ」

　正直に話してしまった。

　妙に恥ずかしくって、両手で髪をクシャッといじる。照れ臭さが強くなり過ぎ、体が制御不能になったのか、ずっと隠していた黒い角がにょきりと頭から生えて、細長い黒い尻尾がズボンの中からしゅるりと飛び出してしまった。無理に七階まで飛んだせいで魔力不足になった事も重なり、もうこれらすらも隠せないみたいだ。

「…………角ね」

「はい。角ですよ」

　ボソッとこぼした彼女の言葉に頷きながら同意する。すると彼女は額にそっと手を当てて、とうとう俯いてしまった。

　あぁ、憂いを帯びた姿も美しい……。

　感嘆の息をこぼし、うっとりとした顔をしていると、ちょっと口の端から涎が垂れてくる。ホント美味しそうなお姉さんだなぁ。豪華な主食を前にしたまま、お預けをくらったような気持ちになってきた。

「——華はなよ」

「え？」

「私の名前。——華よ」

　二度聞いても、苗字の部分だけがどうしても聞き取れない。そこだけ激しいノイズがかかったみたいに聞こえ、しかも記憶に残らない。もう一度名前をちゃんと訊こうとしたのだが、「私の事は、今後『華さん』と呼びなさい」と念押しされ、ボクは無言で頷いたのだった。