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黄の章 1.金鬱色 - 1
Last Updated:
2025-11-20 11:00:00八月一日。
日付が変わったばかりの夜更け。一匹の黒猫と武器を持った男が霧香の寝室を目指す。
「く、暗くて目が慣れねぇ」
『気配を消せ。闇と同化するんだ』
「ってか、本当に大丈夫かよっ」
『お前は目にも気配にも攻撃心が出過ぎる。どこを狙ってるか見抜けるし、いつ襲いかかって来るかタイミングも分かりやすい』
スポンジ棒を持った恵也は口を尖らせる。
二階に上がり左廊下に歩くとすぐに見える霧香の部屋。
ソッとドアノブに手をかけ、回し……覗き込む。『よし ! 行け ! 』
（待て待て待て待て待て待て待て待て待て !! )
今日の早朝、アイテールの用意したお化け屋敷保養所に出発する。用意された旅行カバンの山の先、ベッドに腰を掛ける者の姿があった。
(誰かいる ! )
((はぁ !? ))
カーテンの隙間から少しの月明かり。
写し出された横顔は蓮だった。 無防備に寝息を立てる霧香を見つめたまま、何をするでもなく。(戻っ、戻ろ ! )
((にゃ……ふぐ〜 ! 一発でもいいから当てに行くんだ ! ))
(だめだめだめ !! )
蓮は血成飲料に似たボトルに口をつけると、寝ている霧香にそっと流し込む様に口付ける。
(戻って戻って ! )
(ぬぅにゃぁ〜………一撃でも練習〜)
(なんでお前猫になるとIQ半分になるんだよ ! )
□□□
霧香は悪夢をみていた。
それは今から遠くない過去の事。
神の雷で羽を焼かれたリヴァイエルは一人、地獄の熱砂の荒野を歩く。 純白のローブは引き裂かれ、それを何とか結び、着続ける。 熱風は空を飛ぶ悪魔の羽根も皮膚も溶かし、ただの骸達の灰と砂を巻き上げる。 骸の鳥達は地獄に堕ちた者を最初に喰らう連中だ。ここに残
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黒と白の重音 32.黄菊 - 2
「じゃあ、皆さん車内で仮眠してください。俺と福原の二人で運転しますから」「いいんですか ?! 」「勿論。それに仕事の内です。CITRUSのプロジェクト頑張ってください」 全員が荷物を持って、旅館を出たのは深夜二時であった。「なんか、全然怖い思いする前に帰ることになっちゃったね」 残念そうに言う希星に霧香は頷いたが、他の男性陣は無言だった。 思いの外、福原の怪談が怖すぎたのだ。 だがプライドの為に、口が裂けても認めたく無い。 なんなら思い出したくないトラウマを福原に植え付けられた。「川、涼しかったね」「うん ! いっぱい釣れた ! 」 そんな楽しい思い出は男共には無い。 鬱蒼とした山林を戦々恐々と眺めていた。 □□□□□□□□□□□□□「昼間、他の人間の家を見てきたがこの屋敷は広すぎか ? 」 ディーがシャドウに問う。「音楽活動をする上では皆、便利そうにしております」「そうか。あまり貧しい生活をさせて霧香に反乱を起こされても困るからな。あいつには甘い思いをさせて置くくらいで調度いい。 だが契約者はいいが、蓮や天使まで一つ屋根の下とはな」「……単純な……活動メンバーと言うだけの様ですが……」 それ以上は口答え出来ずシャドウもモニョモニョとしてしまう。 思いがけず、ディーの生活が不規則なのも疲労として蓄積していく。まさか自分だけ猫になってグーグー寝ている訳には行かない関係性なのだ。 そこへ気配を感じた。 まだ帰宅する予定の無いはずの主人と仲間の匂いだ。「どうやら早い帰宅となった様です。 お通ししますので、このままお待ち下さい」 そう言うと、シャドウは早歩きで玄関へ向かう。「たっだいま〜」「荷物重……」「あ、シャドウくん ! ただいま
黒と白の重音 31.黄菊 - 1
「終わった〜 ! 」 二十三時。 配信終了。「お疲れ様でした」 ゆかりが挨拶をする。「わたしはこれでアイテールに戻るんです。福原さんは残りますけど、残り二泊楽しんでください ! 」「あ、それなんですけど……」 彩が全員に向かって話す。「アイテールの親会社のCITRUSから会議に参加の要請がある。もし参加する場合、俺達も明日午後にCITRUSだから……今から帰る事になるんだけど」 初耳のメンバーは勿論、ゆかりも目を丸くする。「CITRUSから…… ? お仕事ですか ? 」「ゆかりさんは聞いてないですか ? 」「ええ。CITRUSと繋がっているのはアイテールでも、もっと上の方々なので……。 でもこのタイミングだと……。あ、わたしからは言えないですね……すみません」「いえ。俺達もすぐミーティングしてメンバーに話すので。それも完全に把握出来てる訳でもないんですよ……」「大きなプロジェクトの噂はありますが、断言出来ませんし……。ノーコメントですね。 では、わたしは失礼させて頂きます ! お陰様で良いシナリオ書けそうです」「あ……ゆかりさん ! 」 立ち去る前に霧香がゆかりを呼び止める。「今回は、本当にありがとうございました ! これも……大事にします」 そう言って『自己肯定感爆上がり冊子』を握りしめる。「お易い御用です。わたしとしましても、炎上の発端から鎮火までが綺麗に見れたのが参考になりました」「そ……それも……。ホントにご迷惑おかけしました……」 苦い笑いをす
黒と白の重音 30.山吹色 - 4
そこへ二回目のノック。「みなさーん、準備はどうですか〜 ? 」 モノクロの配信の司会はゆかりが回す。「蓮さんとハランさんは休憩挟んだとは言え、ぶっ通しで生配信、大変お疲れ様です」「いえいえ、なんだか大騒ぎしてすみませんでした。途中木村さん入りにくそうで……」「あぁ、全然大丈夫ですよ」 ゆかりが畳に広げられた衣装を見る。 下は綺麗なドレープのスカートだが、上半身は和装に近い。巻いてある帯を見て目を丸くする。「後は着付けだけですね」「帯、大変そうですね。手伝いましょうか ? 」「え、ゆかりさん出来るんですか ? 」「出来ませんけど ? 」 会話がちぐはぐしている。「管理人さんが、元々女将さんだったので」「あぁ ! なるほど。どうする ? 」「ケイ、本当に出来る ? 」「……あ〜、じゃあ……えと……。キリと二人ってのもあれだし、じゃあ呼んできて貰っていいですかね ? 」「分かりました」 ゆかりが立ち去る。 その後、管理人さんこと元女将さんはテキパキと一人で帯を締め上げた。 途中、初めて着物を着る霧香は、度々カエルのような声を上げていた。 □□□□「皆さん、こんばんわ。初めましての方も宜しく。モノクロームスカイです。 えと〜、最初に言おうと思ってて。 昨日、俺たちを応援して下さった方、本当にありがとうございました。Xもイイネ返せて無いんですけど、本当に皆んな心配してくれて。 お陰様でキリは、今日の午前に左耳が少し回復してきてて……まず一安心かなって」 恵也から霧香に変わる。「皆さん、ありがとうございました。 んあ〜、今回の体調不良は、最近色々あったんで。昨日の事だけの原因れは無かったんです。 これからこう
黒と白の重音 29.山吹色 - 3
「動かないで」 本番一時間前。 更衣室にあてがわれた霧香の部屋で、蓮と彩が霧香をドレスアップしていた。今回はゴシックロックと和ロック。衣装は和装寄りで、帯は蓮がギブアップ。彩が出来るが生身の人間に……女性にやったことは無い。蕁麻疹対策の為、蓮に指示を出してやる作戦だ。 そしてやはり今日も、霧香は蓮に顔を筆で撫でくり回されている。「くっ……ふぇ……」 部屋の隅で彩が霧香の衣装を持ちながらスマホ片手に咲と喋っている。 向かい合って座った蓮が、ムズムズしている霧香を見下ろしながら眉を梳かしポツリと呟く。「恵也となにかあった ? 」「へ !? 」 彩ならともかく、蓮が何故知っているのか。「あ……え ? ビンゴ ? 当てずっぽうだったんだけど……」「な、にゃい ! 無い無い ! 」「いや、なんか顔に出てるし……。 ……ま、別に隠す事も無いだろ。最初から薄々分かってた事だし」 そう言い、霧香の髪を掬い上げスンと香りを弄び口付けする。「誰が惚れようと……関係ないね。お前が良いか悪いかだ」「……」 そうではあるが、何となく霧香は妬いて欲しかった。 無言でそれを聞き流す。 蓮も素直には言えない。 これが彩でなくて良かったとは。「お前の髪は綺麗だね。今日も編まなくていい ? 」「ん。髪飾りの方……ちょっと」「編むの ? 」 そこへ彩が慌てて二人のそばに戻る。「蓮、右腕側の毛束を少なめに後ろに流せる ? ベースの時も移動の時も、とにかく右側映るから」「了解。じゃあペアピンで固定して、この摘み細工の花飾りで隠そうか」
黒と白の重音 28.山吹色 - 2
ここからは再びゲームの話に戻って行く。 本日はコメントを解放してあるのだ。 追い切れない楽しげなファンのコメントに、チェックをしていた木村はホッとする……と言うより、感動していた。 ネットの炎上に良いイメージなど無いからだ。 毒薬変じて薬となると言うものか陰徳あれば必ず陽報あり……か…… 。「昨日ゲームしながら喋ってた奴いた ? 」「キラと恵也。すっげーうるさかった」「よく喋れんな。RPGとかならギリ喋れるけどさ、リズムゲームって集中するしさぁ」「VEVOが配信スタートしたら、ちょっと実況はしてみようかな」「あぁ、それは楽しそう」「やっぱミミにゃんでプレイした方が面白そうだな。ミミカーになるかもしれないし」「なりませんよ」 ミミにゃんは口を尖らせて否定するが、ゆかりはカメラの外で何やら必死にメモを取っている。ミミにゃんは嫌な予感しかしない。 □□□□□ 川から戻った霧香の異変に、彩はすぐ気付く。「……」 緊張とも落胆とも違うその感覚は、遠い昔……一度感じた様な……彩にとってはそのくらいの理解度だった。 しかし、耳は聴こえていないはずだ。 彩はスケッチブックの端に『何かあった ? 』と書いた。 恵也に限ってそんなことは無いはずだが、水着で出かけた霧香の異変に何も干渉しない訳にはいかない。『何も無いよ』 そう書き返した霧香だが、顔が赤い。 そこで彩は思い出す。 人の恋心は動揺したり、複雑な気持ちになることを。そしてすっかり自分とは疎遠になったそれらを実感して静かに落胆する。「あ〜……」 霧香が彩に振り向いて、考えながら話すように言葉を探す。「耳、あんか、ちょっともろって来たかも」「早いな。ヴァンパイアの体質のせい ? 」「んあ〜、ヴァンパイアだから ? って言った ? 」 やはり途切れ途切れにしか聞こえないし少しボンヤリとしていて聞き分けるの
黒と白の重音 27.山吹色 - 1
「霧香さんて、KIRIで活動している時とギャップがあるじゃないですか ? わたしは年下なので、あのインスタのロリータこそ作られた霧香さんだと思ってたんですけど。 実際話したら、普段はほんとに温厚でお嬢様って感じで。でも歌ってる時は確実に別人じゃないですか !? 」 Angel blessとミミにゃんのトークも主に霧香の話題で埋まる。全員がここにはいないはずの霧香を案じて、口をついて出てしまうのだ。 ミミにゃんの疑問には全員爆笑。 特に千歳も同意で疑問を投げる。「俺もどっちかなって思ってたけど、案外歌ってる時が素かなぁーって思った。 だって普段からふにゃふにゃしてたら……ハランはまだ分かるけど、蓮は一緒に住むのキツくない ? 」 問われた蓮はまずまず同意。 千歳も「やっぱり」と大きく頷く。「俺も勤め先の電気屋で実感したんだけどさ。女性もさ。ずっと可愛いわけじゃないじゃん ? 俺ねシフト終わった後、可愛いと思ってたバイトの子がさ、めちゃくちゃ疲れた顔してエナジードリンク飲んでるの見てさ。……世の中の可愛いって自然体じゃないだなって」「その子は普通だよ。 みんな仕事明けは疲れるよ」「千歳さんは女性に夢を見るタイプなんですねぇ」「お前、アイドルは老廃物出さないと思ってるタイプ ? 」「そうだけど ? 」「うえ〜……」 全員、言わない。千歳の生活は所帯染みて来たのに、未だ浮いた話を聞かないな……とか。 ハランが切り替えて行く。 ここからは水戸マネージャーと口裏合わせした方向へと進む。ミミにゃんの本性を暴露し、更に人気に火を付けたい。「いや、女性は怖いよ。表と裏がね。特にこう言うメディアに出る人はキャラクターってモノもあるしさ」 蓮の追撃。「キャラクターね。 俺、昨日霧香を連れて戻った時さ、フロントに実々夏さんがいて…&h
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