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92장. 나한테 맡겨
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 582장. 나무 뒤의 누군가
뵤른이 조용히 고개를 숙였다.“그렇게 하겠습니다, 부인.”셀렌은 말없이 몸을 돌려 걸음을 옮겼다.작은 치료소를 나서자 차가운 아침 공기가 부드럽게 그녀를 감싸 안았다. 엷게 내린 눈은 아직도 풀잎 끝마다 희미하게 남아 있었고, 촉촉이 젖은 흙냄새와 싱그러운 나뭇잎 향이 뒤섞여 상쾌한 공기를 가득 채우고 있었다.조금 떨어진 곳에서는 라미나가 막 돌아오는 모습이 보였다. 그녀는 아이레, 루나와 함께 걸어오고 있었고, 세 사람 모두 마른 잎과 뿌리, 그리고 가지런히 묶어 둔 작은 꽃들이 가득 담긴 짚바구니를 하나씩 들고 있었다. 라미나는 걸음을 옮기면서도 바구니 안을 수시로 살피며, 혹시라도 상한 약초가 섞여 있지는 않은지 꼼꼼히 확인하고 있었다.셀렌은 그들에게 천천히 다가갔다.“약을 만들려고 하세요?”그녀가 조용히 묻자 라미나는 손에 들고 있던 약초를 내려다본 뒤 가볍게 고개를 끄덕였다.“그럼.”그녀가 부드럽게 대답했다.“공작 부인께서도 약이 필요해요?”셀렌은 천천히 고개를 저었다.“저는 괜찮아요.”잠시 말을 멈춘 그녀는 목소리를 한층 낮추며 덧붙였다.“대신 제이를 위한 약을 만들어 주세요. 제이가… 많이 다친 것 같아요.”라미나의 표정이 아주 미세하게 흔들렸다. 놀라는 기색도, 이유를 캐묻는 기색도 없었다. 눈빛에는 말없이 상황을 이해했다는 듯한 기색만이 조용히 어려 있었다.“알겠습니다, 공작 부인.”셀렌은 희미한 미소를 지었다. 거의 들리지 않을 만큼 짧고 옅은 웃음이었다.“라미나, 예전처럼 편하게 불러도 돼요.”라미나는 난처한 표정으로 셀렌을 바라보다가 이내 천천히 고개를 저었다.“그럴 수는 없습니다.”그녀는 솔직하게 말했다.“이제 저는 이 성의 사람이 되었으니까요. 예전처럼 함부로 부를 수는 없죠.”셀렌은 더 이상 권하지 않았다. 그저 이해와 함께 작은 아쉬움이 스며든 미소만을 지을 뿐이었다. 한 번 달라진 관계는, 서로 사이에 경계가 생겨 버린 이상 예전으로 되돌아가기 어려운 법이었다.셀렌은 그대로 걸음을
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 581장. 규율의 한계
셀렌은 나지막이 웃음을 흘렸다. 그러나 그 웃음에는 조금의 온기도, 진심 어린 웃음기조차 담겨 있지 않았다.“그럴 만했네.”그녀가 낮은 목소리로 말을 이었다.“그러니까 제이가 감히 디리안에게 맞설 수 있었던 거야. 그러니까 비베니에를 넘기는 대신, 기꺼이 벌을 받는 길을 택한 거고.”뵤른은 감히 아무 말도 하지 못했다.셀렌은 천천히 몸을 일으켰다. 걸음을 옮길 때마다 드레스 자락이 부드럽게 바닥을 스쳤고, 그녀의 시선은 다시 굳게 닫힌 채 열릴 기미조차 없는 훈련실 문을 향했다.……셀렌은 침실 문이 다시 열릴 때까지 끝내 잠을 이루지 못했다.밤공기는 여전히 차가웠고, 벽난로에는 희미하게 붉은 잔불만이 남아 있었다. 희미한 불빛은 돌벽 위로 옅은 그림자를 일렁이듯 드리웠고, 셀렌은 침대 머리에 등을 기댄 채 앉아 다리만 간신히 덮은 이불을 붙잡고 있었다. 눈꺼풀은 무겁게 내려앉을 만큼 피곤했지만, 그것은 잠이 부족해서가 아니라 머릿속을 가득 메운 생각들이 단 한순간도 멈추지 않았기 때문이었다.그때, 디리안이 방 안으로 들어왔다.그의 발걸음은 무거웠다. 그러나 그것은 피곤함 때문이 아니었다. 아직도 완전히 가라앉지 않은 분노가 그의 걸음걸이 하나하나에 거칠게 스며들어 있었다.셀렌의 시선은 곧장 그의 손으로 향했다.손등과 손마디에는 푸른 멍이 짙게 번져 있었고, 피부는 군데군데 찢어진 채 붉은 상처를 드러내고 있었다. 피는 이미 닦아낸 뒤였지만 검붉게 말라붙은 흔적은 여전히 선명했고, 언제나 명령만 내리던 그 손은 조금 전까지 휘둘러졌던 폭력의 흔적을 적나라하게 증명하고 있었다.도대체 제이를 얼마나 심하게 때린 것일까.반격하는 것조차 허락되지 않았고, 자신을 변호할 기회마저 없었던 제이에게 그것은 단순한 처벌이 아니었다.그건 고문이었다.그리고 디리안은…셀렌은 그를 움직인 것이 분노였는지, 아니면 그 분노를 쏟아낸 뒤의 만족감이었는지조차 확신할 수 없었다.그 의문은 끝내 그녀의 입술 사이로 조용히 흘러나왔다. 목소리는 조용했지만
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 580장. 그의 마음에 대해
그 말은 무거운 돌덩이처럼 그들 한가운데로 떨어져 내렸다.제이는 말없이 고개를 숙였다.두려워서가 아니었다. 마침내 그 고백을 자신의 귀로 직접 듣게 되었기 때문이었다.디리안은 천천히 제이의 머리채를 놓아주었다.그의 손끝은 미세하게 떨리고 있었다. 지쳐서가 아니나, 자신이 얼마나 완전히 이성을 잃기 직전까지 내몰렸는지를 이제야 깨달았기 때문이었다.그들은 다시 깊은 침묵에 휩싸였다.비베니에는 그대로 얼어붙은 채 서 있었다. 눈가에는 금방이라도 흘러내릴 듯한 눈물이 맺혀 있었다.시그와 하인들은 숨조차 제대로 쉬지 못한 채 그 자리에 굳어 있었다.셀렌은 그들 사이에 서 있었다.남편의 분노와, 다른 누군가를 지키기 위해서라면 기꺼이 자신이 무너지는 것조차 감수하려는 한 남자의 충성심.그 두 감정의 한가운데에서 그녀는 말없이 모든 것을 지켜보고 있었다.마침내 비베니에가 앞으로 한 걸음 내디뎠다.허리는 곧게 펴고 있었지만 손끝은 심하게 떨리고 있었다. 마치 온몸의 피가 차가운 대강당 바닥으로 모두 흘러내려 버린 사람처럼 얼굴은 창백했다.입을 열었을 때 그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 만큼 희미했다. 물속으로 가라앉는 사람이 마지막으로 흘리는 속삭임처럼 들릴 정도였다.“셀렌… 제발.”눈에는 물기가 가득 차 있었다. 눈물은 속눈썹 끝에 매달린 채 금방이라도 떨어질 듯 위태롭게 흔들렸다.“디리안이… 그 사람을 벌하지 못하게 해 줘.”셀렌은 비베니에를 오래 바라보았다.너무도 오래.그 시선에는 분노도, 차가움도 없었다. 그저 현실 앞에서 수없이 무너져 본 사람만이 지을 수 있는 눈빛이 담겨 있을 뿐이었다.그녀는 천천히 숨을 내쉬었다. 보이지 않는 무게가 가슴을 짓누르는 듯한, 길고 무거운 한숨이었다.“너도 직접 봤잖아.”마침내 셀렌이 입을 열었다. 목소리는 조용했지만 조금도 흔들리지 않았다.“지금 내가 억지로 말리려 든다면… 맞는 건 오히려 나일 수도 있어.”비베니에는 움찔 몸을 떨었다. 거의 공황에 빠진 사람처럼 다급하게 고개를 저었다
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 579장. 충성과 승부수
두 사람 사이로 무거운 침묵이 내려앉았다.에릭은 하고 싶은 말이 있었다. 아니, 사실은 목구멍 끝까지 차오른 말이 셀 수 없을 만큼 많았다.하지만 끝내 그는 그 모든 질문을 삼켜 버렸다.잠시 후, 비베니에가 다시 모습을 드러냈다.망토는 단정하게 걸쳐져 있었고, 머리는 소박하게 틀어 올려져 있었다. 그녀는 망설이는 눈빛으로 제이를 바라보았다.“정말 성으로 가는 거야?”제이는 그저 고개를 끄덕였다.“저만 따라오십시오. 절대로 제 곁에서 멀어지시면 안 됩니다.”비베니에도 천천히 고개를 끄덕였지만, 가슴은 불규칙하게 뛰고 있었다.성은 그녀가 가고 싶은 곳이 아니었다. 하물며 지금은, 디리안이 이미 돌아온 지금이라면 더욱더 그랬다.에릭은 두 사람을 위해 문을 열어 주었다. 그리고 제이가 문밖으로 발을 내딛는 순간, 에릭이 조용히 그를 불렀다.“제이.”제이는 잠시 걸음을 멈췄지만 뒤돌아보지는 않았다.“조심해.”한참 만에야 에릭은 겨우 그 한마디를 내뱉었다.제이는 아무런 대답도 하지 않았다. 그저 다시 걸음을 옮겼고, 비베니에도 그의 곁을 따라나섰다.두 사람은 알지 못했다.지금 내디딘 이 한 걸음이, 더 이상 피할 수 없는 거대한 소용돌이 속으로 자신들을 더욱 깊이 끌어들이게 되리라는 것을.……디리안은 막 목욕을 마치고 욕실에서 나온 참이었다. 따뜻한 김이 아직도 그의 피부에 남아 있었고, 머리카락도 아직 완전히 마르지 않은 상태였다.그는 아무런 표정 변화 없이 보고를 들었지만, 다음 순간 시선은 곧바로 셀렌을 향했다.셀렌은 창가에 서 있었다. 젖은 검은 머리카락이 어깨와 등을 따라 길게 흘러내리고 있었고, 그녀는 수건으로 머리를 천천히 닦고 있었다.그 손길은 차분했다.너무도 차분해서, 마치 아무것도 생각하지 않으려 애써 스스로를 억누르고 있는 사람처럼 보였다.“제이가 성에 도착했습니다.”하인이 짧게 보고를 마친 뒤 공손히 고개를 숙이고 물러났다.방 안에는 다시 침묵이 내려앉았다.셀렌이 디리안을 돌아보았다.“지금 만나러 갈
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 578장. 레몬 셔벗
시그는 깊이 허리를 숙였다.“예, 공작.”더 이상 지체할 이유는 없었다. 에릭과 시그는 곧바로 몸을 돌려 명을 수행하기 위해 자리를 떠났고, 홀로 그 자리에 남은 디리안은 천천히 닫혀 가는 성문을 말없이 바라보고 있었다.일주일.의식을 되찾은 라파엘.표적이 된 비베니에.그리고 임무와 충성심, 점점 가까워지는 위험 사이에 갇힌 채 지금 어디에 있는지도 알 수 없는 제이.디리안은 셀렌이 분명 자신의 방에서 쉬고 있을 것이라 생각하며 방으로 향했다. 그러나 문을 열고 들어선 방 안은 텅 비어 있었다. 침대는 여전히 단정하게 정리되어 있었고, 공기마저 차갑게 식어 있어 마치 아무도 다녀간 적이 없는 것처럼 고요했다.그는 방 한가운데에서 걸음을 멈춘 채 미간을 좁혔다.‘내가 분명 쉬라고 하지 않았나?’설명하기 어려운 불편한 기분이 가슴 한편을 무겁게 짓눌렀다. 디리안은 몸을 돌려 다시 복도로 나왔다. 복도에는 일라드가 평소와 다름없이 차분한 자세로 서서, 주인의 일거수일투족을 놓치지 않겠다는 듯 주변을 살피고 있었다.“내 아내는 어디 있지?”디리안이 낮지만 단호한 목소리로 물었다.일라드는 조금도 당황한 기색 없이 곧바로 대답했다.“부인께서는 자신의 방에 계십니다, 공작.”디리안은 조용히 한숨을 내쉰 뒤 아무 말없이 일라드의 곁을 지나쳤다. 걸음은 평소보다 조금 빨랐다. 마치 보이지 않는 무언가가 그를 그곳으로 이끌고 있는 것만 같았다.셀렌의 방 문이 열리는 순간, 디리안의 걸음이 멈춰 섰다.셀렌은 등을 돌린 채 서 있었다. 데이지가 막 그녀의 드레스를 벗겨 준 참이었고, 옷감은 스르르 바닥으로 흘러내려 단정한 속옷 차림만이 남아 있었다. 길게 풀어 내린 머리카락은 등을 따라 부드럽게 흘러내렸고, 가녀린 어깨와 따스한 피부는 창가로 스며드는 은은한 햇살을 받아 더욱 부드럽게 빛나고 있었다.그 모습을 바라보던 디리안은 예상보다 훨씬 오랫동안 아무 말도 하지 못했다.단지 욕망 때문만은 아니었다.그것은 너무도 익숙한 풍경이었다. 오직
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 577장. 여파
평소보다 훨씬 길게 느껴졌던 여정을 마친 끝에, 디리안 일행은 마침내 성에 도착했다.거대한 정문이 천천히 열리자 넓은 앞마당이 모습을 드러냈고, 그곳에는 이미 하인들과 기사들, 그리고 성의 관리들이 단정하게 줄지어 서서 그들을 기다리고 있었다. 모두의 얼굴에는 안도와 기쁨이 함께 어려 있었다. 공작 부부가 무사히 돌아오는 일은 언제나 영지 전체에 안정감을 가져다주는 일이었기에, 그들의 귀환은 성 안의 모든 사람들에게도 더없이 반가운 순간이었다.마차는 부드럽게 멈춰 섰다.거의 동시에 문이 열리자 디브리오와 다그니는 누군가의 도움을 기다릴 생각도 하지 않은 채 재빨리 뛰어내렸다.두 아이의 맑고 환한 웃음소리가 순식간에 앞마당에 울려 퍼졌고, 조금 전까지 그곳을 감싸고 있던 엄숙한 분위기는 한순간에 부드럽게 풀어졌다.외투 자락을 펄럭이며 달려간 두 아이는 두 팔을 활짝 벌리고 기다리고 있던 일라드와 데이지, 루나, 그리고 아이레의 품으로 그대로 뛰어들었다.“도련님!”“아가씨!”반가움이 가득 담긴 외침과 웃음소리가 동시에 터져 나왔다.디브리오는 일라드를 힘껏 끌어안았고, 다그니는 데이지의 어깨에 얼굴을 파묻은 채 집으로 돌아온 아이답게 해맑은 웃음을 터뜨렸다.어느새 두 아이는 성 안의 모두가 아끼고 사랑하는 존재가 되어 있었다.아이들이 있는 것만으로도 성은 한층 따뜻해졌고, 언제나 조용하고 엄숙했던 공간에도 생기와 활력이 스며들었다. 그래서 누구나 그들의 귀환을 손꼽아 기다렸고, 그 밝은 웃음소리를 들을 때마다 비로소 성이 제 모습을 되찾은 것만 같은 기분을 느끼곤 했다.셀렌은 조금 떨어진 곳에 서서 그 모습을 조용히 바라보았다.그녀의 입가에는 잔잔한 미소가 번져 있었고, 눈빛에는 긴 여정을 무사히 마쳤다는 안도감과 가족이 함께 돌아왔다는 행복, 그리고 피로가 뒤섞인 복잡한 감정이 따뜻하게 스며들어 있었다.하지만 그 미소는 시선이 디리안에게 향하는 순간 서서히 옅어졌다.디리안은 검은 말에서 차분하게 내려섰다.외투에는 아직도 여정의 먼
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
