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제1978화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2014화
용강한은 수치심을 느꼈다. 소우연을 향한 그의 마음은 단 한 번도 꺼진 적이 없었으나, 그녀를 온전히 소유하겠다는 생각은 결코 품어본 적이 없었기 때문이다. 그런데 지금, 그는 그녀의 유혹에 이토록 속절없이 흔들리고 말았다. 용강한은 소우연을 밀어내려 했다. 하지만 밀어낸 지 얼마 지나지 않아 소우연이 걸치고 있던 두루마기가 바닥으로 떨어졌고, 옷매무새가 흐트러진 그녀가 처량하게 그를 바라보았다. 마치 버림받고 치욕을 당한 듯한 모습이었다.“미안하구나.”용강한이 몸을 돌렸다. “어서 옷을 걸치거라.”“오라버니, 몸이… 너무나 뜨겁습니다.”용강한이 무어라 대답할 말을 찾지 못한 사이, 누군가 그의 발치로 기어와 다리를 꽉 붙잡았다.“연아…”“오라버니, 제발… 제발 저를 가련히 여기시어, 그저 오라버니를 붙잡게만 해주세요.”용강한은 알고 있었다. 그저 자신을 붙잡고 있는 것만으로도 그녀가 훨씬 편안해질 것임을 말이다. 이 모습이 전생에 그와 소우연이 부작용으로 겪었던 빙화이중천의 고통과 무엇이 다르단 말인가. 한탄스러운 것은, 이 세계에서 진청산이 소우연에게 이런 고통을 겪게 했다는 사실이었다. 참으로 죽어 마땅한 짓이었다!하늘이 점점 어둑해졌다. 밤하늘엔 별들이 점점이 박혀 빛났고, 영경산의 설경은 고요하면서도 매서운 추위가 감돌았다. 용강한은 돌연 불어오는 강한 바람을 느끼고 소매를 휘둘렀다. 그러자 눈앞에 허상의 광경이 펼쳐졌다. 진청산이 마치 능운종 대전에 앉아 있는 듯 온화한 눈빛으로 물었다. “사제, 마족이 심상치 않으니 속히 의사당으로 오거라.”용강한이 차갑게 콧방귀를 꼈다. “사형이나 마음껏 의논하시지요!”“사제, 여러 상선 중 나를 제외하면 사제의 법력이 가장 강하지 않은가. 마계에는 아무래도 사제가 직접 다녀와야겠네.”용강한은 크게 손을 휘둘러 그 환상을 단숨에 흩어버렸다. 바닥에 주저앉아 있던 소우연은 여전히 용강한의 다리를 필사적으로 붙잡고 있었다. “오라버니, 마계에 가시는 것입니까?”용강한은 고
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2013화
평생을 함께하겠다니… 이런 연정의 말을 이리도 쉽게 내뱉어도 된단 말인가?“그, 그런 소리 말거라.”소우연은 생각했다. 사부님이 자신을 좋아한다는 말은 필시 거짓일 거라고. 제 진심을 이토록 분명하게 고백했는데도 말이다. 결국, 두 사람이 사제 관계라는 것이 문제인 걸까!“이번 생에 제가 원하는 건 사부님뿐입니다.“ 그녀는 용강한의 허리를 더욱 세게 끌어안았다. 용강한의 호흡이 거칠게 흐트러졌다.“연아…”“사부님께서 저더러 오라버니라 불러도 된다 하셨지요.”“음.”“이제부터 저는 사부님의 제자가 아닙니다.용강한은 어이가 없으면서도 헛웃음이 났다. “너는 원래부터 내 제자가 아니었단다.”그녀가 가슴에 착 달라붙어 떨어질 줄 모르자, 용강한은 어쩔 수 없이 이 모든 일의 전말을 계속해서 설명해 나갔다.소우연은 이 세계가 전생의 사형인 진청산이 만들어낸 이야기 속 세상이라는 용강한의 말을 듣고는 완전히 넋이 나갔다.그녀는 도저히 믿을 수 없었다. 용강한은 기억이 없는 그녀가 믿지 못하는 것도 당연하다고 생각했다. “내가 네 기억을 되찾아 주마.”“만약 되찾지 못하면요?”소우연이 씁쓸하게 웃으며 물었다.“반드시 되찾을 수 있을 게다!”“기억을 되찾았는데도 여전히 사부님을… 아니, 오라버니를 원한다면요?”물안개가 서린 듯 촉촉하던 그녀의 눈동자에 다시금 맑은 생기가 돌았다. 용강한은 입술마저 파르르 떨렸다! 그는 소우연이 자신을 그저 오라버니로만 생각한다고 말했던 전생의 기억을 똑똑히 기억하고 있었다. 그래서 용강한은 전생에 나누었던 그 대화들을 소우연에게 들려주었다. 소우연은 깊은 숨을 들이마시더니 한참을 고민하다 입을 열었다. “전생의 일이 사실이라 해도, 그때의 저는 이미 혼례를 올리고 부군과 아이가 있었으니 당연히 사부님을… 아니, 오라버니를 감히 넘보지 못했겠지요. 하지만 이번 생의 우리는 둘 다 자유로운 몸이 아닙니까.”“전생이 사실이라 한들, 오라버니처럼 좋은 분에게 어찌 제가 마음이 흔들리지 않았겠나이까.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2012화
그저 용강한의 곁에 조금이라도 더 가까이 머무는 것이, 차디찬 빙상 위에 홀로 누워 있는 것보다 훨씬 편안했다. “사부님, 저에게 전생의 일을 더 들려주세요…”온몸이 시뻘겋게 달아오른 채 물먹은 솜처럼 늘어진 소우연을 보며, 용강한은 애가 타 들어가는 심정이었다.“그저, 그저 오라버니께서 저를 안아주시기만 하면 됩니다. 절대로, 절대로 함부로 행동하지 않고 꾹 참겠습니다…”“제발 부탁입니다.”오늘 평소보다 한참이나 지체된 탓에 빙상으로 돌아올 시간을 놓쳤고, 설상가상으로 사부님이 자신을 좋아하면서도 받아주지 않는 현실에 부딪히자 소우연의 심맥은 크게 손상되고 말았다. 가냘픈 그녀가 품 안으로 덜컥 뛰어들자, 용강한은 두 손을 어디에 두어야 할지 몰라 허공에서 방황했다. 소우연은 용강한에게 온전히 매달리다시피 했다. 그에게서 풍겨오는 서늘한 기운과 은은한 침향 냄새가 그녀에게는 더할 나위 없는 안식처였다.용강한의 호흡이 거칠어졌다. 심장 소리가 빨라졌다. 그는 마치 나무토막처럼 굳어 한 치도 움직이지 못했다. 소우연은 그의 가슴에서 느껴지는 규칙적이면서도 이상하리만큼 빠른 심장 소리를 들었다. “역시 저를 좋아하시는군요. 오라버니는 분명 저를 사랑하고 계셔요.”용강한은 깊은 숨을 들이마시고는 품 안에 안긴 복슬복슬한 머리칼을 내려다보며 씁쓸하게 웃었다. 사형! 진청산!그가 소우연에게 이토록 용서받지 못할 짓을 저지르다니! 하지만 원통하게도 이곳에서 그는 결코 진청산의 상대가 되지 못했다. 용강한은 뜨겁게 달아오른 몸을 떨며 흐느끼는 그녀를 두 팔로 꼭 껴안았다. 그러고는 전생의 이야기를 이어갔다.“연아, 네가 열두세 살 무렵 남강에 간 적이 있지 않았느냐? 그곳에서 앞이 보이지 않고 전신에 심한 화상을 입은 데다 다리까지 부러진 소년을 구해주었지. 기억나느냐?”소우연은 몽롱한 정신으로 용강한의 몸에서 배어 나오는 서늘한 기운을 들이마시며 조금씩 안정을 되찾았다. 그녀는 끓어오르는 열기를 참아내며 가느다랗게 대답했다. “…네
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2011화
용강한은 그녀가 더는 버티기 힘들 것이라는 사실을 직감했다. “우선 한빙동으로 가자구나!”“오라버니, 저는 오라버니를 원합니다.”순간, 용강한의 머릿속이 하얘지며 그대로 얼어붙고 말았다. 그는 멍하니 소우연을 바라보았다. 그녀가 지금 제정신으로 하는 소리인가? 소우연은 확신에 찬 어조로 말을 이었다. “저는 제가 무엇을 원하는지 줄곧 알고 있었습니다. 어쩌면 오라버니에게 구조된 그날부터, 저는 오라버니를 사랑하게 될 운명이었는지도 모르겠습니다. 이런 대역죄를 짓게 될 운명 말이죠.”그녀는 가련하게 입술을 깨물었다. 그를 끌어안고 싶었으나, 혹여나 그가 자신을 거절하며 방탕하고 염치없다 꾸짖을까 두려워 차마 다가가지 못했다. 용강한이 물었다. “전에는 이 고통을 어찌 해결했느냐?”소우연은 입술을 짓이기며 고개를 떨구었다. 아무런 말도 할 수 없었다. 그 모습에 용강한은 대략 짐작이 갔다. 무식하게 생으로 버텼거나, 아니면…“내가 원치 않아서가 아니라…”용강한은 소우연을 바라보며 도술을 운용해 미독을 억누르는 동시에 진실을 털어놓기 시작했다. 그 이야기는 한 시진이 넘도록 이어졌다. 용강한이 최대한 핵심만 추려 말했음에도 그 정도였다. 모든 이야기를 들은 소우연이 홀연히 웃음을 터뜨렸다. “그럴 리가요. 덕빈께서 제 다리를 부러뜨렸다면서요. 그런 포악한 성정을 가진 자를 제가 어찌 사랑하겠어요?”“정말 그런 일이 있었다면, 왜 제게는 아무런 기억도 남아 있지 않은 것입니까?”용강한이 답했다. “그 생은 내가 네 회귀를 도운 뒤의 세계이기 때문이다. 네 기억은 오직 첫 번째 생에 머물러 있어 알지 못하는 것이야.”“대체 그 사람은 왜 제게 잘해준 겁니까?”“그건…”소우연의 눈에 슬픔이 서렸다. 그녀는 용강한을 빤히 바라보았다. “사부님의 몸은 이토록 시원한데, 사부님께서 저를 좀 시원하게 해주신다면 그 말씀을 믿어드리지요.”용강한은 할 말을 잃었다. 소우연은 비틀거리며 일어났다. 사부님이 법술로 억눌러 주었음에도 고통은 가
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2010화
용강한은 그녀에게 너무 세게 안겨 꼼짝도 할 수 없었다. “우선 팔을 좀 풀어보거라. 네가 아는 것과 내가 아는 사실은 다르단다.”“사부님…”그녀는 놓아주기는커녕, 지금 이 순간 사부님의 몸이 너무나 시원하고 자신의 몸은 불덩이 같다고 느낄 뿐이었다.용강한은 당혹감을 감출 수 없었다.“사부님, 너무 뜨겁습니다.”용강한은 말이 막혔다. 방금까지 그를 괴롭히던 심마의 뜨거운 기운은 잦아들었으나, 얇은 겉옷 너머로 한기가 느껴질 정도였다. 그는 소우연의 손목을 낚아채 맥을 짚기 시작했다. 그런데 맥을 짚자마자 그는 경악하고 말았다. 그녀의 몸 상태가 지극히 비정상적이었기 때문이다. 몸 안에는 미독이라 불리는 음험한 기운이 소용돌이치고 있었다.“너, 너 설마…”소우연의 눈시울은 이미 붉게 물들어 있었다. “어릴 적엔 두세 달에 한 번꼴이었으나, 이제는 매달 이렇게 발작이 일어납니다.”용강한은 입을 벌린 채 붉게 달아오른 그녀의 얼굴을 바라보았다. 곧 발작이 시작될 조짐이었다. 하지만 그의 머릿속에는 이 미독을 다스릴 처방이 단 하나도 떠오르지 않았다.“사부님도 저를 사랑한다 하지 않으셨습니까?”소우연이 그를 빤히 바라보며 물었다. 용강한은 깜짝 놀라 뒤로 물러섰다. “무슨 소릴! 그건 안 될 말이다!”“결국 사부님께서 하신 말씀은 다 저를 달래기 위한 거짓이었군요.”소우연은 가슴이 찢어지는 듯했다. 사부님을 향한 그녀의 연심은 이미 이성으로 억누를 수 있는 수준을 넘어선 상태였다.“방금 전엔 절대 저를 떠나보내지 않겠다 하시지 않았나이까.”“그래. 내 너를 절대로 보내지 않을 게다.”“그런데 왜 저를 밀어내십니까?”용강한은 한참을 망설이다가 답했다. “그건 네가 진정으로 깊이 사랑하는 이가 내가 아니기 때문이다…”잠시 말을 멈춘 용강한은 헛웃음이 났다. 진청산이 짜놓은 판에 자신도 모르게 빠져들어, 어느새 '사부'를 자처하고 있다니!“연아, 너는 나를 '오라버니'라 불러야 한다.”“오라버니…”소우연의 얼굴이 더욱 붉어
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2009화
용강한은 사형이 구축한 이 세계가 단순한 환상인지, 아니면 또 다른 실재하는 세계인지 아직 갈피를 잡지 못했다.“일단 돌아가자구나. 네게 들려줄 이야기가 있다.”소우연은 입술을 굳게 다문 채, 결국 용강한의 부축을 받으며 몸을 일으켰다. 이토록 군자답고 고결한 사부님의 모습에 그녀의 연심은 더욱 깊어만 갔다. 사제는 서로를 의지한 채 영력을 운용했고, 찰나의 순간 영경산으로 돌아왔다.용강한은 상석에 자리를 잡고 앉았다. 소우연은 그의 앞에서 머뭇거리다 다시 한번 무릎을 꿇었다. 용강한은 입을 벙긋하다가 이내 포기했다. 소우연의 고집스러운 성미를 누구보다 잘 아는 그였기에, 차라리 하고 싶은 대로 내버려 두기로 했다.“사부님, 제발 저를 파문해 주소서. 진 도사님과 혜숙 상선께서도 반대하지 않으시니, 이제 저희 두 사람도…”용강한은 손을 들어 소우연의 말을 가로막았다. “우선 내 이야기를 들어보렴.”소우연은 고개를 갸웃했다. 사부님의 저 난감해하는 표정은 평소 얼음처럼 차갑던 모습과는 사뭇 달랐기 때문이다.“일단 일어나서 내 곁으로 와 앉거라.”그의 곁에 앉으라고? 소우연의 마음속에 환희가 휘몰아쳤다. 사부님과 이토록 가까이 마주한 것이 도대체 얼마만인지 모른다. 그녀는 작은 나무 의자를 가져와 용강한의 발치에 앉았다. 그러고는 고개를 들어 살며시 미소 지었다. “사부님.”용강한은 다시 한번 그런 소우연의 모습에 정신이 아득해졌다. 그는 눈을 감고 심호흡을 하며 마음속 깊은 곳에서 끓어오르는 열망을 억누르려 심경을 암송했다. '이 몸에 진청산이 도대체 무슨 수작을 부려놓은 것이냐?'용강한이 물었다. “너의 신세 내력에 대해 기억나는 것이 있느냐?”소우연은 고개를 가로저었다. “기억나지 않습니다. 그저 버려진 고아였다는 것밖에는요.”전생에 상운국에서 비참하게 죽었던 일은 그녀만의 비밀이었다.용강한은 깊은 숨을 들이마셨다. 이곳 영경산은 흠천감보다 영기가 훨씬 풍부했다. 그는 도술을 펼쳐 결인을 맺어 소우연에게 전생과 이생
