제294화

소우연은 약간의 망설임을 안고 이육진을 바라보았다.

“부군, 제가 하는 말이 너무 뜬금없고 아무 근거도 없는 얘기라면… 그래도 믿어주시겠어요?”

“믿지.”

“혹시 도를 어긴 말이라면요?”

“그 또한 상관없다. 나는 언제나 너와 함께할 것이다.”

소우연은 입을 열려다 말고 고개를 떨궜다.

“아마 제가 미친 소리 하는 것처럼 느껴질 수도 있어요.”

그 말에 이육진은 그녀의 손을 꼭 잡고 자신의 뺨에 가져갔다.

“너는 다른 누구와도 달라. 나는 너를 나 자신보다 더 소중히 여긴다.”

“예전에 그러셨죠. 제가 제 고민을 털어놓는 날 부군도 마음을 열어주시겠다고.”

소우연은 또렷이 기억하고 있었다.

그가 막 태자로 봉해진 지 얼마 되지 않았던 날, 황제가 그를 어전으로 불러 밤늦게까지 붙들어두었고, 돌아온 이육진의 눈빛엔 피로와 체념이 가득했다.

어제 태자부 서재에서 용강한과 심소균이 나눈 이야기 끝에 이육진은 그날 밤 황제가 내린 명을 모두 털어놓았다.

“나도 너에게 마음을 열겠다.”

그녀는 그 말에 참지 못하고 이육진의 품에 안겼다.

덜컹이는 마차 바퀴 소리, 청량하게 울리는 금종 소리, 말발굽 소리

멀리서 들려오는 진규의 채찍 소리가 귓가를 스쳤다.

“네, 저도… 마음을 열게요.”

그녀는 그의 품에 몸을 기댄 채 등을 쓰다듬는 손길에 마음이 놓였다.

“그래.”

그는 그녀의 머리카락을 가만히 어루만지며 미소 지었다.

은은한 향이 코끝을 간지럽혔고 그의 가슴은 또 한 번 따뜻해졌다.

태자부로 돌아오자 하인이 다가와 고개를 숙였다.

“태자 전하, 흠천감의 용 감정께서 별채에서 오래 기다리고 계십니다.”

“또 뭐라고 하더냐?”

“태자 전하께서 돌아오시면 꼭 별채로 모셔달라고 전하셨습니다.”

이육진은 고개를 끄덕이고 소우연을 돌아보았다.

“잠시 이야기 좀 나누고 오마.”

“네.”

두 사람은 함께 마차에서 내렸다.

소우연은 이육진이 별채로 들어가는 모습을 지켜보려던 참이었다.

그런데 용강한이 마침 그때 별채에서 먼저 걸어 나왔다.

소우연은 그가 자신을 보지 않았음에도 왠지