말이 끝나기도 전에 또 다급한 문 두드리는 소리가 났다.염지훈이 눈을 가늘게 뜨더니 손을 뻗어 빗장을 당기려고 했다.온다연은 체념한 듯 조용히 눈을 감았고 머릿속엔 온통 잠시 후에 벌어질 처참한 사태와 피투성이인 두 사람을 그리고 있었다.그런데 그때, 문 두드리는 소리가 뚝 그쳤고 곧이어 계단을 내려가는 발소리가 들렸다.염지훈이 피식 웃으며 말했다.“온다연, 오늘 이후 나에게 합리적인 설명을 하는 게 좋을 거야.”온다연은 아래층으로 내려가는 발소리가 점점 멀어져 가는 것을 듣고 긴장 때문에 팽팽했던 신경이 단번에 홀가분해졌다. 그녀는 염지훈을 보며 작은 목소리로 말했다.“지훈 씨, 미안해요. 그리고 어젯밤에 같이 있어 줘서 고마웠고, 제가 신세 진 셈 쳐요.”부드러운 목소리 속에는 약간의 불안감도 있는 듯했다.염지훈은 조금 겁먹은 그녀의 모습이 마치 잘못을 저질러 선생님에게 혼난 초등학생 같아 마음이 약해졌다.“온다연, 넌 열 살도 열다섯 살도 아닌 스무 살이야, 너에겐 연애할 권리가 있어, 네 아저씨는 널 평생 신경 쓸 수 없잖아.”온다연은 눈을 내리깔고 가볍게 “네”라고 대답했다.염지훈은 지금 그녀의 얌전한 모습이 어젯밤에 같이 술을 마신 온다연과는 전혀 다른 사람처럼 보였고, 잠시 생각해 보아도 어느 때가 진짜 온다연의 본모습인지 알 수 없었다.그런데 어느 모습이든 다 사람의 마음을 짠하게 했다.그는 ‘쯧’하고는 어두운 눈매로 그녀를 바라보았다.“이리 와.”온다연은 그를 쳐다만 보다가 그가 무엇을 하려는지 몰라 그 자리에 가만히 서 있었다.염지훈은 앞으로 몇 발짝 나아가 그녀를 살포시 안아주며 낮은 목소리로 귓가에 말했다.“기억해 둬, 네가 나에게 얼마나 많은 신세를 졌는지. 첫째, 나는 살면서 지금까지 어제처럼 아무 이유 없이 누구와 시간을 함께한 적이 없었고, 둘째, 나는 이렇게 누군가를 피해 다니며 지낸 적이 없어.”온다연은 그를 밀어내고 걱정스러운 듯 문 쪽을 바라보았다.“어서 가봐요. 그는 이따가 꼭 다시 돌아
두 사람 모두 아무 말도 하지 않았지만 무겁고 숨 막히는 공기 속에서 사람을 익사시킬 듯한 아슬아슬한 기운이 감돌았다.유강후의 얄팍한 입술이 극도의 분노에 딱딱하고 차갑게 굳어졌고, 소파에 웅크리고 있는 온다연을 바라보는 눈에는 검은 노기가 새어 나올 정도로 짙었다. 그는 그녀의 가는 목을 비틀어 꺾고 싶은 무서운 충동을 간신히 억제했다.‘아무도 감히 나를 거역하지 못했어, 아무도!’어제저녁에 그녀의 전화를 받고 뭔가 잘못되었다고 느껴 다시 걸었을 때는 이미 전원이 꺼져 있는 상태였다.서둘러 한 집의 사람들을 내버려두고 돌아왔을 때, 장화연은 죽은 듯이 자고 있었고, 온다연은 어디에도 보이지 않았다.장화연은 수년 동안 그의 곁에서 근무했고 이렇게 큰 실수를 한 적이 없었다. 자기 전 온다연이 준 우유를 한 잔 마셨을 뿐이다.‘그녀는 일부러 그랬어, 무조건 고의야!’눈보라가 휘몰아치던 밤, 그는 지난번에 그녀가 부딪혔던 광경을 떠올리며 이와 같은 생각을 멈출 수 없었다.이유 없는 공포와 분노로 이성의 끈을 놓아버릴 뻔했던 그의 첫 반응은 심미진이 있는 병원을 찾았다.하지만 뜻밖에도 그녀는 자신의 셋방에서 술과 구운 음식들을 즐기고 있었다.그는 예리한 눈빛으로 한사코 그녀를 주시하고 있었다.그 창백하고 갸름한 얼굴은 인형같이 정교하고 연약해 보였고, 칠흑 같은 눈매는 수줍음과 솔직한 감정을 담고 있었지만, 이 여리여리한 외모 아래 숨겨진 센 고집은 유강후만이 알고 있었다.그는 곁눈질로 탁자 위의 술잔을 보았다.‘두 개.’그 외에 테이블 위에는 여러 가지 술병들이 어지럽게 널려 있었다.그런데 갑자기 그 위에 놓인 시계가 그의 눈길을 끌었다.그의 눈빛이 돌연히 얼음장같이 차가워지더니 안에 검은색의 악기가 보일락말락 하였다.그는 걸어가 그 시계를 집었다.PK의 클래식 남성용 기계 시계였고 예매 값은 26억 원에 달하며, 한정판으로 전 세계에 도합 10개밖에 안 되었고, 그중 1개는 현재 그의 캐비닛에 보관되어 있었다.그는 눈을 감고 한
은빛이 도는 반지가 그의 손에 끼어 있었는데, 사이즈가 그에게 조금 큰 것 같았고, 반지 위에는 ‘ㅇㅂ’라는 글자가 보일 듯 말 듯 새겨져 있었다.‘ㅇㅂ’, 나은별의 초성이었다.‘반지에 이름을 새길 정도로 가까워지셨나?’가슴에서 다시 강렬한 통증이 전해지면서 팔다리로 조금씩 퍼져 나갔고, 나중에는 뼛속까지 아픔이 스며드는 듯했다.그녀는 눈을 질끈 감고 입술을 깨물며 얼굴색이 백지장처럼 창백했다.유강후는 고집스러운 그녀의 모습에 가둬두었던 마음속의 맹수가 곧 제압을 뚫고 뛰쳐나올 것만 같았다.“온다연, 한 번만 기회를 더 줄게, 누가 네 남자 친구야?”“잘 생각하고 대답해, 만약 답이 내가 원하는 것이 아니라면, 결과도 네가 원하는 대로 되지 않을 거야.”가시 돋친 말과 떨리는 듯한 그의 목소리는 온다연이 한눈만 올려다봐도 이상한 낌새를 눈치챌 수 있었지만, 그녀는 이미 자신의 고통에 이성을 잃어 이를 악물며 낮은 목소리로 말했다.“어차피 아저씬 아니니까 신경 좀 꺼주세요.”말이 끝나자마자 그녀는 갑자기 그에게 공중으로 들어 올려졌고, 몇 걸음 만에 침실 입구에 도착했다.‘쿵!’ 하는 소리와 함께 유강후가 발로 걷어차자 침실 문이 그대로 열렸다.그리고 온다연을 큰 힘으로 침대에 내동댕이쳤다.다음 순간, 그의 큰 몸이 그녀를 완전히 덮어 버렸다.얇은 옷감은 너무나도 쉽게 벗겨졌고 차가운 공기에 여린 피부가 노출되자 온다연은 그제야 정신이 번쩍 들었다.“아저씨!”그러나 유강후는 못 들은 척 눈시울을 붉히며, 그녀의 머리를 누르고 입술을 거의 물어뜯듯이 키스했다.무언가를 의식한 듯 버둥거리던 온다연은 단 몇 번 만에 완전히 제압당했다.유강후는 한 손으로 그녀의 두 손을 잡아 머리 위에 구속하고, 다른 한 손으로 자신의 벨트를 풀어 거칠게 땅바닥에 던졌다.그녀는 질겁하여 눈을 크게 뜨고 빌어댔다.“싫어요, 제발 하지 마세요! 제발!”그녀가 용서를 비는 나른한 목소리와 희고 부드러운 몸결이 강렬한 독약처럼 유강후를 자극했고, 시간은
방금 그런 일을 하면서 느꼈던 쾌감을 돌이키면 유강후는 몸이 간간이 조여왔다.‘턱없이 부족해.’그는 줄곧 냉정한 사람이어서 남녀 사이의 그 일은 단지 상대방에게 자신의 흔적을 남기는 것뿐이라고 생각했다. 하지만 방금처럼 그렇게 통제 불능이 될 줄은 몰랐다.그는 비록 이 몇 년 동안 줄곧 온다연을 자기 것으로 만들고 싶은 욕망이 있었지만, 그녀의 나이가 너무 어려서 오늘까지 미루어 왔다.그는 원래 그런 노골적인 감상들이 단지 사람들에게 과장된 말이라고 생각했지만, 이렇게 중독성 있고 언어로 묘사하기 어려운 느낌이 들 줄은 몰랐다.그녀의 몸이 극도의 쾌락을 가져다주었을 뿐만 아니라, 그녀가 그의 흔적들로 도배되고, 진정으로 그의 물건이 된 순간, 그때 마음의 충격은 그를 완전히 다른 사람으로 변하게 하였고 자신의 행동을 컨트롤하지 못하게 하였다.하지만 조금 전 그 치명적인 짜릿함과 꽉 조여지는 느낌을 생각하면 그는 몸이 또 점차 뜨거워지는 것 같았다.‘다연이 저렇게 우는 걸 보니 정말 많이 아픈가 보네.’그는 일어나서 옷을 걸치고 손을 뻗어 온다연을 안으려고 했다.그녀의 몸은 여전히 가볍게 떨리고 있었고 침대 시트를 붙잡은 손은 놓을 생각이 없었다.그는 방금 좀 지나쳤다는 것을 알고 그녀를 강제로 뒤집어 낮은 목소리로 말했다.“많이 아파? 어디 보자.”말이 끝나기도 전에 그는 온다연의 빨갛게 부어오른 두 눈을 보았고, 그 눈 속에는 그에 대한 두려움이 가득했다.예전에 그를 쳐다볼 때도 무서워했던 적이 있었지만, 이번엔 완전히 달랐다. 그 눈빛에는 먹이사슬에서 상위권인 포식자를 보는 것처럼 원초적인 두려움이 어려있었다.그녀는 지금 그를 진정한 괴물로 여기고 있었다.자기도 모르는 애매하고 씁쓸한 감정이 스멀스멀 기어올랐다.그는 냉담한 표정으로 차갑게 말했다.“온다연, 난 네 남자야. 이런 일은 네가 감당해야 하는 게 마땅하잖아. 그러니까 그런 눈빛으로 날 보지 마.”그는 이렇게 말하며 손을 뻗어 온다연의 눈을 만지려 하자 온다연은 눈에
비록 유강후와 온다연이 어떤 상황인지 대충 알고 있었지만 이렇게 직접 마주친 것은 그냥 귀로 듣는 것과 완전히 달랐다.그녀는 너무 놀라고 충격을 받아 유강후를 가리키며 입을 열었다.“너희들...”유강후는 냉정한 눈길로 그녀가 입고 있는 잠옷을 흘끗 쳐다보고, 또 방 안의 술병을 보더니, 사실은 전혀 상관없는 이 두 가지 일을 한데 엮어 놓은 듯했다.임혜린을 노려보던 그는 차갑게 물었다.“어젯밤 그 사람이 너였냐?”임혜린은 그가 무슨 말을 하는지 이해가 안 되어 막 입을 열려고 했는데 갑자기 친구가 고개를 들더니 당황한 기색으로 그녀에게 구원의 눈길을 보내고 있었다.그녀는 ‘흥’하고 콧방귀를 뀌고는 유강후에게 불쾌한 태도로 말했다.“그쪽이랑 뭔 상관이죠?”그녀는 어지러운 테이블 위를 힐끗 보더니 일의 자초지종을 알 것 같았고, 저도 모르게 화가 나서 말했다.“술을 조금 마신 것뿐인데, 그쪽이 참견할 일은 아니지 않나?”유강후는 그 자리에 가만히 선 채 그녀를 주시하고 있었는데, 마치 그녀의 말속 진실과 거짓을 살피고 있는 듯했다.그에게는 상위권의 사람들에게만 있는 무시무시한 압박감이 있어, 이렇게 심판의 눈길로 사람을 뚫어지게 쳐다볼 때 상대는 종종 견디지 못하고 패했다.임혜린은 이런 압박감 어린 눈빛에 당황해하며 욕설을 퍼부었다.“뭘 봐요? 잠옷 입은 여자 못 봤어?”유강후는 시선을 거두며 차가운 목소리로 말했다.“시계는 네가 남긴 거야?”‘웬 시계?’임혜린은 잠깐 멈칫하더니 이내 말을 꺼냈다.“제 것 아니면 누구 거겠어요?”유강후는 ‘흥’하더니 매서운 눈빛이 조금 누그러들었다.“한이준 거 훔친 거야?”임혜린은 버럭 화를 내며 말했다.“그의 전 재산을 훔쳐 가도 그쪽이 뭐라고 할 자격 없거든요? 그리고 이 변태 아저씨, 우리 다연에 무슨 짓을 한 거예요?”그녀는 이렇게 말하면서 그에게 다가와 다짜고짜 온다연의 손을 잡아당기려고 하자 유강후는 몇 걸음 뒤로 하며 경고하듯 차갑게 말했다.“여기서 한 걸음만 더 가까이 오
그는 참을성 있게 나지막이 달래는 수밖에 없었다.“다쳤을 수도 있어. 착하지, 여의사야, 보기만 하고 다른 건 안 해.”온다연은 여전히 손을 놓지 않았다.유강후는 그녀의 손가락을 조금씩 떼어내 담요를 열었다.온다연의 가냘픈 몸매는 온통 선명한 키스 자국들로 도배되었다. 워낙 피부가 하얗기 때문에 더 돋보이는 빨간색은 보기만 해도 아찔했다.나이가 지긋한 여의사는 한눈만 보아도 대충 알 수 있었다.혈기 왕성한 젊은 부부가 놀음에 지나쳐 다치게 되는 일은 그녀에게 있어서 늘 이상하지 않았다.자세한 검사를 진행한 후 그녀는 약을 처방해 주었다.“입구 쪽이 조금 찢어졌으니 앞으로 조심하시고 부부생활은 부드럽게 해야 합니다.”그녀는 유강후를 한 번 쳐다보고는 말했다.“두 분은 체형 차이가 크니 이런 일에선 남성분이 좀 자제해야 합니다. 충동적으로 마구 세게 부딪치면 안 되고 여성분이 그만큼 견딜 수 있는지도 잘 살펴야 하죠.”유강후의 다소 어두운 안색을 보더니 그녀는 좀 누그러진 말투로 말했다.“직접 보세요, 이 여성분의 몸은 대부분 아담하고 남성분께서는 덩치가 큰 편입니다. 어떤 말은 제가 너무 직설적으로 표현하지 않아도 알아들을 수 있으시죠? 여성분이 감당하기 어려워한다면 즉시 멈춰야 합니다. 그렇지 않으면 또 다칠 수 있어요.”의사는 말을 마치고 유강후의 점점 더 어두워지는 안색에도 불구하고 그에게 연고를 건네주며 말했다.“두 분이 부부 사이라면 이 약은 남성분께서 직접 발라주시는 게 좋습니다. 안팎 모두 자세히 바르면 3,4일 후에야 서서히 나아질 것입니다.”의사는 떠나기 전에 또 신신당부하였다.“안까지 모두 바르는 걸 잊지 마시고, 다 나을 때까지 합방하시면 안 됩니다.”의사가 떠난 후, 유강후는 온다연을 안고 욕실로 향했다.뜨거운 물과 오일이 미리 준비된 욕조는 은은한 향으로 가득 차 온다연의 불안한 마음을 달래줬다.유강후는 온다연을 따스한 물에 조심스럽게 담가주었고, 몸이 금방 물에 잠겼을 때 그녀는 상처가 물에 닿은 탓인지
온다연은 그가 뭐라도 더 할까 봐 두려워 더 이상 움직이지 않았다.조금 아래쪽의 부위를 씻겨줄 때, 그는 다시 한번 상처를 확인하고 싶어 그녀를 안아 욕조 변두리에 올려놓고 낮은 목소리로 말했다.“다리 열어봐, 상처가 어떻게 됐는지 보자.”깜짝 놀란 온다연은 가느다란 다리를 꼭 닫고 두 손으로 무릎을 껴안은 채 그에게 쳐다볼 틈도 주지 않았다.그는 더 무리하지 않고 일어나 수건을 꺼내 그녀의 몸에 묻은 물을 닦아낸 뒤 안아서 세면대에 올려놓고 다시 타일렀다.“보여줘, 약 발라야 해.”온다연은 또다시 거절했고 반응도 점점 격해져 말은 하지 않았지만 계속 손으로 그를 밀쳐내고 있었다.“다연아, 난 네 남자인데 뭐가 부끄러워? 앞으로도 이런 일 여러 번 있을건데 계속 숨기기만 할 거냐고. 평생 도망치기만 할래?”온다연은 이 말에 눈을 번쩍 뜨며 놀라움을 금치 못했다.‘뭐? 여러 번? 앞으로도 여러 번이라고?’‘그리고 평생 이 남자와 함께? 아니야, 싫어!’‘난 다른 여자와 한 남자를 공유하기 싫어!’‘이렇게 평생을 그와 함께하고 싶지 않아!’‘매일 이 사람과 나은별 사이에 끼고 싶지 않아!’‘평생 진흙탕 속에 빠져 햇빛도 못 보는 잡초처럼 살고 싶지 않아!’‘평생은 너무 길잖아... 난 견딜 수 없어!’이런 생각들이 한데 엉키자, 그녀는 거의 본능적으로 소리쳤다.“난 평생 아저씨랑 함께 있는 거 싫어요. 너무 길잖아요, 괴로워서 견딜 수가 없단 말이에요!”유강후는 눈빛이 흐려지더니 얼굴색이 한순간 변해 버렸다.“뭐라고?”온다연은 매우 흥분되어 쉬고 찢어져 마치 우는 것 같은 목소리로 울부짖었다.“못 참겠어요, 같이 있지 않을래요, 아저씨를 원하지 않는다고요!”이렇게 말하며 그를 밀쳐내고 세면대에서 내려오려고 했지만, 유강후에게 다시 제자리로 눌리고 말았다.그도 마찬가지로 기분이 몹시 안 좋았지만 애써 참는 것 같았다.그는 이를 악물고 또박또박 말했다.“그럼 실망하겠네, 넌 평생 나랑 묶여 있을 거야!”그는 한 손으로 그
온다연은 이불을 꽉 움켜쥐었고 그 끝없는 질식감이 다시 치밀어오르는 것을 느꼈다.온다연은 유강후를 두려워했지만 이 순간의 자신이 더 싫었다.이 상황에서도 온다연이 가장 신경 쓰이는 것은 유강후가 자신에게 그렇게 폭력적이었다는 것이 아니었다.유강후가 방금 나은별과 함께 있다가 마치 아무 일도 없다는 듯이 다시 자신과 그런 일을 할 수 있다는 것이었다.유강후는 심지어 옷도 갈아입지 않은 채 나은별의 향기를 품고 자신과 함께 있었다.온다연은 도망칠 수 없다는 것을 알았고, 자신이 유강후의 애완동물에 불과하다는 것도 알았다. 하지만 온다연은 유강후의 몸에 다른 여자의 향기가 묻은 채 자신과 그런 일을 하는 것을 절대 용납할 수 없었다. 그뿐만 아니라 유강후 앞으로도 계속 이럴 것이라고 말했다.유강후가 앞으로도 나은별의 향기를 품고 자신과 함께 잘 작정이었단 말인가?유강후는 더럽다고 생각하지 않을지 몰라도 온다연은 더럽다고 생각했다!이 모든 것을 생각하니 온다연은 가슴에 난 상처가 더 크게 벌어져 더 이상 견딜 수 없을 정도로 깊어지는 고통을 느끼고 몸도 함께 미세하게 떨리기 시작했다.유강후는 온다연이 떨고 있는 것을 보고 찡그렸다.한쪽 손으로 온다연의 등을 가볍게 두드리며 낮은 목소리로 말했다. “온다연, 두려워해도 소용없어, 스스로 적응하는 법을 배우는 것이 네가 해야 할 일이야.” 온다연은 이불을 꽉 잡고 눈을 감았다.유강후의 마음속에서 온다연은 얼마나 비천하게 여겨졌을까. 이렇게 역겨운 일을 온다연 스스로 적응하도록 요구하다니!이 며칠간의 교류에서 온다연은 자신이 조금은 특별한 존재라고 생각했었다. 그러나 지금 보니 모든 것은 온다연의 착각이었다!온다연은 유강후 같은 사람이 자신에게 어떤 감정을 품을 리 없다는 것을 진작 알아채야 했다.애완동물은 애완동물의 위치를 찾아야 한다. 결코 주인의 가끔 보여주는 온정을 탐내서는 안 된다. 그렇지 않으면, 죽어도 매장될 곳이 없을 것이다!아마도 너무 피곤해서인지 또는 체력이 너무 소진되어서
잠시 후 봉현수가 나왔다.깨끗한 옷으로 갈아입고 나온 그는 비록 야위어 보였지만 적어도 사람같이 보였다.유강후는 테이블 위에 음식을 가리키며 말했다.“먼저 밥부터 먹어.”봉현수는 낮은 목소리로 말했다.“먹고 싶지 않아. 지금 바로 예솔이 엄마의 산소에 가봐야 해.”유강후가 말했다.“내가 이미 사람을 보냈어. 조금 있으면 소식이 올 거야, 먼저 밥 먹고 있어. 네 모습 좀 봐봐. 찾았다고 해도 정연석이 그 자리에 있으면 주먹 하나로 너를 이길 수 있어.”봉현수는 대충 몇 입만 먹고 가려고 했다. 그러나 너무 오래 제대로 식사하지 않은 탓에 몇 걸음을 가지 못하고 체력이 달려서 곧 쓰러질 것만 같았다.유강후는 어쩔 수 없이 그를 데리고 병원으로 가서 전면 검사를 받았다.검사를 받고 보니 장기 음주한 탓에 위에 문제가 생긴 것이었다.게다가 몸에 있는 상처들을 제때 치료하지 않아 일부는 염증이 생기고 헐어서 입원 치료가 필요했다.이런 말을 들을 기분이 아니었던 봉현수는 주삿바늘을 뽑자마자 가려고 했다.유강후는 그에게 경고했다.“치료를 받지 않는다면 예솔 씨를 찾는다고 해도 소용없어.”그는 사람을 시켜 거울을 가져오라 하고 봉현수를 거울 앞으로 끌어당기며 말했다.“지금, 이 거짓꼴을 봐봐, 어딜 봐서 사람 같아 보여?”거울 속 자신의 모습을 본 봉현수는 멍해졌다.거울 속의 남자는 말라서 모양이 빠졌고 이전에 건장했던 몸매는 전혀 보이지 않았다.몇 달 전 산 셔츠는 마치 빌려서 입은 옷처럼 헐렁하게 몸에 걸쳐있었다.얼굴은 여전히 그대로였으나 핏기 하나 없이 창백했고 눈언저리가 푹푹 꺼져 들어가 있었다.머리는 너무 오래 정리하지 않은 탓에 스타일이 하나도 없었다.“내가 왜 이렇게 된 거야?”봉현수의 비서인 안시현이 말했다.“대표님, 최소 30근은 빠지셨어요. 사람이 달라 보여요.”“제가 지금 바로 가서 몸에 꼭 맞는 옷을 사 올게요.”봉현수는 아무 말도 하지 않고 오직 거울 속 자신의 모습을 보고 넋이 나가 있다가 한참 후에야
봉현수의 얼굴은 점점 더 창백해졌다.‘그 당시 나는 솔이를 다치지 않았지만, 온몸이 항상 상처투성이였어. 그 사람들이 한 짓인가? 그러나 솔이는 왜 나한테 말하지 않았을까?’“하지만 나와 헤어졌다고 하여도 바로 정연석이랑 함께 있으면 안 되는 거야.”유강후는 실망스러운 듯 고개를 흔들며 말했다.“아직도 이런 고민을 하고 있다니, 넌 정말 구제 불능이야. 예솔 씨는 너에게 괴롭힘을 당해 죽을 지경에 이르렀고 또 아픈 동생까지 데리고 있었어. 오직 정연석만이 그녀에게 잘해줬고 도움을 줄 수 있었어. 예솔 씨가 정연석의 호감을 받아들이는 건 당연한 거 아니야? 아니면 동생이 죽는 것을 지켜보고만 있어야 해?” “나는 아직도 기억에 남는 일이 있어.”“그해는 너의 생일이었어. 우리가 호텔에서 너의 생일을 축하해줬는데 중간에 주연아가 왔어. 넌 일부러 사람들 앞에서 예솔 씨를 난처하게 하면서 화나게 하려고 했어. 너는 그때 예솔 씨에게 기어 와서 술을 마시라면서 너무 지나치게 괴롭혔었지, 누가 너처럼 그렇게 사람을 괴롭혀?”봉현수는 중얼중얼 말했다.“솔이는 돈을 위해서 그랬어. 나에게 거액의 돈을 빌려달라고 했어...”유강후가 말했다.“그래서 빌려줬어?”봉현수는 머리를 잡고 고개를 저었다.유강후는 가볍게 미소를 지었다.“그러면 네가 지금 이렇게 돼도 싼 거야. 그때 그렇게 싸운 상황에서 예솔 씨가 너에게 돈을 빌려 달라고 했던 건 너에게 희망을 품고 있었을 뿐만 아니라 그 돈이 간절히 필요했다는 거야. 네가 예솔 씨에게 돈을 주지 않았다면 분명 정연석이 돈을 빌려줬을 거야.”“네 손으로 직접 예솔 씨를 밀어낸 거지.”“현수야, 네가 지금 여기서 죽든지 말든지 누구도 신경 쓰지 않아, 예솔 씨는 볼 수 없으니까.”“그 정력이면 예솔 씨를 찾으면서 그때 일을 다시 한번 조사해 봐. 오직 그때 일을 낱낱이 파헤쳐서 밝혀야 모든 오해가 풀릴 수 있고 화해할 기회도 있어. 그렇지 않으면 전혀 기회가 없어.”“아니면 찾아서 뭘 할 건데? 계속 죽을 때
봉현수는 무기력해서 말했다.“차라리 거지였으면 좋겠어. 제정신이 아니라면 마음이 지금처럼 힘들지는 않을 거니까. 나는 솔이가 지금 내가 모르는 어딘가에서 다른 남자와 함께 있다고 생각하면 세상이 끝난 것만 같아.”“함께 지옥에나 가라!”자포자기하는 봉현수의 모습을 본 유강후는 퉁명스럽게 웃으면서 샤워기를 들고 그를 향해 마구 물을 뿌렸다.“얼른 죽어버려. 예솔 씨가 네가 죽었다는 소식을 들으면 곧 돌아올 거야. 네가 남겨준 재산으로 너의 별장에서 기생오라비들과 함께 매일 같이 술을 먹고 애도 낳아서 행복한 삶을 살 거야.”봉현수는 그 자리에서 꼼짝하지 않고 중얼중얼 말했다.“네 말이 맞아. 이미 반년이란 시간이 흘렀어. 아마 솔이 옆에는 다른 사람이 있을 수도 있어.”유강후는 투지가 전혀 없는 봉현수의 모습을 보고 화가 나서 그를 또다시 한번 발로 찼다.“일어나!”“예솔 씨가 진짜 결혼했다면 넌 포기 할 수 있어? 만약 포기할 수 있다면 이 죽을상은 누구에게 보여주려고 그러는 거야?”“예솔 씨 옆에 다른 사람이 생겼다면 너도 가서 다른 사람을 만나. 서로 각자 자신의 갈 길을 가면서 서로에게 미련 버려.”“안, 안돼!”봉현수는 일어나 앉으며 말했다.“솔이가 결혼하고 애를 낳았다고 하여도, 나는 솔이를 내 곁으로 돌아오게 할 거야.”유강후는 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.“이미 반년도 지났어. 만약 예솔 씨가 결혼했다면 너는 가정 파괴범이라도 될 생각인 거야?”봉현수의 몸은 굳어져 버렸고 눈빛은 마치 넋 나간 듯 어두웠다.“아닐 거야. 솔이는 나 이외의 다른 사람을 사랑하지 않는다고 했어.”유강후는 일부러 그를 자극했다.“너한테 그렇게 학대받았는데 아직도 너를 사랑한다고? 사랑한다면 애초에 도망을 왜 갔겠어?”유강후의 말에 어리둥절해진 봉현수는 얼굴이 더욱 창백해졌다.“아니야, 솔이는 나를 속이지 않을 거야. 절대 속이지 않겠다고 나랑 약속했어.”유강후는 가볍게 미소를 지으며 말했다.“그럼, 거짓말이 아니라는 것을
현관 앞에 서 있던 몇몇 사람들이 유강후를 보자마자 마치 구세주라도 만난 듯 반색하며 달려들었다.“유 대표님, 드디어 오셨네요. 봉 대표님이랑 봉씨 가문이 지금 엉망진창이에요. 대표님은 안에서 안 나오고 우리한텐 들어오지도 말라고 하니 정말 죽을 지경입니다.”유강후는 굳게 닫힌 대문을 바라보며 얼굴을 찌푸렸다.“문 열어.”그러자 집사가 난감한 표정으로 말했다.“열쇠가 저한테 없어요. 대표님이 직접 챙겨가셨어요. 누구든 들어오려고 하면 때려죽이겠다고 하셨어요.”유강후는 차가운 눈빛으로 쏘아붙였다.“이딴 식으로 손 놓고 있다가 진짜로 저 안에서 죽기라도 하면 책임질 거야? 당장 열쇠 따는 사람 불러와.”“네. 지금 바로 부르겠습니다!”곧이어 자물쇠를 따는 기술자가 도착했고 특수 잠금장치가 되어 있던 그 문을 여는 데 엄청난 시간이 걸렸다.잠금장치가 풀리는 순간 유강후는 힘껏 문을 발로 차서 열어젖혔다.문을 여는 동시에 코를 찌르는 역한 냄새가 밀려왔다.술 냄새, 곰팡냄새, 그리고 피비린내까지... 도저히 숨쉬기 힘들 지경이었다.유강후는 얼굴이 굳은 채 거실을 훑어보았다.거실 안은 술병과 깨진 도자기 조각으로 아수라장이었고 소파 옆 바닥엔 사람이 하나 쓰러져 있었다.죽은 건지 산 건지도 알 수 없었다.유강후는 바닥의 술병을 발로 밀어내며 다가갔다. 그리고 그 사람을 발끝으로 툭 찼다.“죽었어?”바닥에 누운 사람이 조금 움찔하더니 갑작스러운 빛에 눈이 부신 듯 손으로 얼굴을 가리며 거칠게 욕설을 내뱉었다.“씨X... 누가 들어오래? 다 꺼져!”그가 얼마나 엉망이 되었는지 확인한 유강후는 헛웃음을 터뜨리며 다시 발로 툭 찼다.“죽긴 뭐가 죽어. 안 죽었으면 일어나. 이 자식아.”비로소 얼굴을 들어 유강후를 확인한 봉현수는 욕을 내뱉으며 다시 바닥에 쓰러졌다.“차라리 죽는 게 나아요. 일어날 기운도 없어요.”유강후는 싸늘하게 받아쳤다.“정말 죽고 싶으면 한강 다리 밑으로 데려다줄까? 여기서 죽으면 집만 더럽혀.”몇 달 만에
유강후는 온다연의 창백한 얼굴을 보며 안타깝게 말했다.“이런 여자랑 그렇게 길게 말할 필요 없어. 온준휘 엄마에 대한 걸 알고 싶으면 그냥 바로 로운한테 넘기면 돼.”온다연은 고개를 저었다.“솔직히 사람 마음이 이렇게까지 썩을 줄은 몰랐어요. 우리 엄마 돌아가시기 전까진 겉으로는 저한테 잘해주는 척했거든요. 근데... 설마 내 출생의 비밀을 알고 있었고 내가 온준용이 동남아에서 데려온 아이란 것도 알고 있었을 줄은 생각지도 못했어요...” 그녀는 더 이상 말하고 싶지 않은 듯 고개를 떨궜고 유강후에게 안기며 얼굴을 그의 코트에 묻으면서 깊은 한숨이 내쉬었다.유강후는 그녀를 부드럽게 감싸안고 외투를 열어 온다연을 안쪽으로 감쌌다. 그러고는 옆에 서 있던 비서에게 말했다.“다희랑 단오 데리고 들어가서 아버지 뵙게 해. 나는 좀 이따 들어갈게.” “네, 대표님.”아이들이 병실로 들어간 뒤 유강후는 온다연을 품에 안은 채 차 안으로 데려갔다.온다연이 겪었던 모든 고통은 이제 유강후의 가슴속 깊이 새겨진 상처이자 죄책감이 되었다.그는 수도 없이 바랐다.‘시간이 되돌려질 수 있다면 어린 시절의 다연 곁으로 돌아가 직접 품어주고 상처 입은 다연을 안아줄 수 있다면 얼마나 좋을까.’하지만 시간은 누구도 기다려주지 않았고 그는 앞으로의 시간으로 그녀를 보살펴주고 보상해 줄 수밖에 없었다.병원을 나서자마자 유강후에게 한 통의 전화가 걸려 왔다.봉현수의 비서였다. “유 대표님, 이쪽으로 와주실 수 있을까요? 저희 대표님 상태가 심각합니다. 저희로서는 도저히 감당이 안 돼서요.”그제야 유강후는 자신이 몇 달째 봉현수를 보지 못했다는 걸 떠올렸다.“무슨 일인데요?”상대방 목소리는 다급하기 짝이 없었다.“대표님께서 자택에 자신을 가둔 지 벌써 2주째예요. 몸에 상처도 심각한데 치료도 거부하고 약도 안 드세요. 지금은 아예 일주일째 방문도 안 열어줘요. 계속 두드려도 아무 반응이 없고요...”“주소 보내.” “그... 영운산에 있는 별장입니다
그러자 심미진의 눈빛이 흔들렸다.“아... 아냐. 난 그런 거 몰라. 그냥 네가 언니 친딸이 아니라는 것만 알고 있어. 집에 데려왔을 때 벌써 한두 살쯤 됐었지. 근데... 그때 네가 입고 있던 옷이 최고급 명품 아동복이었어. 몸에 착용한 액세서리들도 다 외국 브랜드였고. 온준용이 그거 팔아서 꽤 많은 돈을 챙겼어. 그걸로 그 시절 경원시에 작은 집 한 채는 살 수 있었을 거야. 난 그 정도만 알아. 진짜로. 나랑은 아무 상관 없어. 전부 다 온준용이 한 짓이야.”온다연은 냉정한 눈빛으로 그녀를 노려보며 말했다.“심미진, 넌 정말 끝까지 구제 불능이야. 내 진짜 신분... 넌 분명히 알고 있었지? 그런데 왜 신고하지 않았어? 왜 온준용과 함께 짜고 다 숨겼냐고? 설마 너랑 온준용이 같이 잤다는 걸 아무도 모를 거라 생각했어?”심미진의 표정이 순간 일그러졌다.“다연아, 무슨 말을 그렇게 해? 온준용은 내 형부야. 내가 어떻게 형부랑 그런 일을 해!”온다연은 차가운 목소리로 응수했다.“너희 둘 사이가 어떤 사인지는 관심 없어. 하지만 유씨 집안 사람들이 바보라고 생각하지 마. 널 왜 갑자기 내쫓았을 것 같아? 네가 무슨 짓을 저질렀는지... 너 자신이 제일 잘 알잖아.”심미진은 얼굴이 새하얘져 거의 몸을 못 가눴다.“아니야... 난 그런 일 없었어. 온준용은 그냥 양아치잖아.”온다연은 서늘한 눈으로 말을 이었다.“온준용은 예전에 동남아에서 마약 유통으로 큰돈 벌었어. 넌 우리 엄마가 그런 사람 따라다니며 돈 쓰는 거 보면서 질투가 났고 결국 네 형부를 꼬셨어. 언니를 두 번 죽이는 짓을 해놓고 온준용이랑 같이 엄마를 협박했지. 경찰에 신고하거나 내 출생 관련한 말을 꺼내기만 하면 둘 다 죽이겠다고 말이야.”“우리 엄마는 약한 사람이었어. 내가 친딸이 아닌 걸 알면서도 날 진심으로 아끼고 지켜줬어. 하지만 너... 심미진, 넌 인간도 아니야. 네 형부를 꼬시고 또 네 선생님 남편까지 건드려? 겉으론 착한 척하면서 날 친딸처럼 키워주겠다고? 네가
유재성의 상태는 며칠간 고비를 반복하다가 겨우 안정을 되찾았다. 유민준은 유자성의 장례를 정리한 뒤 줄곧 병실을 지키고 있었다.두 사람 사이엔 아무런 대화도 없었다.유자성의 죽음은 둘 모두에게 큰 충격이었다.특히 유재성에게는 타격이 더 컸다. 비록 유자성은 친아들이 아니었고 기대에 못 미치는 부분도 많았지만 그래도 40년 가까이 곁에서 함께해온 사람이었다.그를 일으켜 세운 것도 하나하나 가르치고 이끌어온 것도 유재성이었다.심지어 유강후에게 쏟은 시간보다 더 많은 정성과 노력을 들인 존재였다.그나마 위안이 됐던 건 유강후와의 관계가 조금씩 회복되고 있다는 점이었다.요 며칠은 쌍둥이들도 종종 병문안을 왔다.막 말을 배우고 걷기 시작한 시기인지라 유재성을 보면 할아버지하고 앵앵거리며 다가와 안기곤 했다.그 모습에 유재성의 마음도 한결 부드러워졌다.두 아이는 너무나 사랑스럽게 생겼기에 마치 광고 속 아기 모델처럼 예뻤고 병원 안에서도 늘 사람들의 시선을 끌었다.아이들이 병실에 나타날 때마다 간호사들이 몰려들어 구경하는 게 일이었다.그럴 때마다 유강후는 은근히 신경 쓰였다.속으로는 우리 애 좀 그만 봐요라고 생각하면서도 겉으로는 아이들을 꼭 끌어안고 놓지 않으려 했다.일주일이 지나 유재성의 건강이 더 안정되자 유강후는 병문안을 조금씩 줄였다. 그리고 유민준에게 지분 문서를 돌려주며 단 한마디만 남겼다.“경원시에서 떠나.”그 말을 마지막으로 그는 더는 유민준을 만나지 않았다.유민준은 그 말을 곱씹으며 유재성이 퇴원하자 네 살배기 아들을 데리고 경원시를 떠났다.그리고 유재성 퇴원 당일에 온다연은 두 아이를 데리고 병원을 찾았다.그런데 병원 복도 끝에서 낯익은 얼굴을 마주쳤다.바로 심미진이었다.몇 년 전만 해도 화려한 명품으로 치장하며 번쩍거리던 여인의 모습은 온데간데없었다. 낡은 옷차림에 머리는 하얗게 변했고 얼굴은 알아 볼 수 없을 정도로 초췌해졌다.병원 입구에서 경비원들에게 붙잡혀 있는 그녀는 꼴이 말이 아니었다.온다
유강후는 이마를 문지르며 고개를 숙여 온다연에게 입을 맞췄다.“이제 큰 문제는 없어. 네가 준 약 덕분에 상태가 꽤 안정됐어. 지금 병실 안에 있는 전문가들이 모여서 그 약을 분석하느라 정신없어. 하나만 실험용으로 가져가겠다고 하던데 내가 거절했어.”온다연은 웃으며 말했다.“그건 곽 박사님이 주신 약이니까 당연히 귀하겠죠. 그러니 그 사람들은 아마 분석해도 별 소득 없을걸요.”“맞아.”유강후가 고개를 끄덕였다.“하지만 꼭 필요하다니까 며칠 정도는 맡겨둘까 해.”온다연은 그의 옷깃을 가지런히 정돈해 주고 발끝을 살짝 들어 그의 턱에 입을 맞췄다. “점심 준비가 다 됐어요. 일단 밥부터 먹어요. 그리고... 수염 좀 정리해요. 이따가 다희랑 놀다가 얼굴 찔리면 어쩌려고 그래요.”마침 그때 복도 끝에서 다희가 기어 나오더니 유강후를 보자마자 벌떡 앉아 흔들흔들 달려오기 시작했다.하지만 몇 걸음 채 가지 못하고 쿵 하고 넘어졌다.“다희야!”유강후는 가슴이 철렁 내려앉아 바로 달려가 딸을 안아 올렸다.“아빠 보고 싶었어?”다희는 입을 삐죽이며 눈가가 벌겋게 달아올랐고 조그만 손바닥을 펴 보였다. 손바닥엔 희미한 붉은 자국이 두 줄 남아 있었다.유강후는 금세 눈치를 챘다.“엄마가 자로 손바닥 때렸어?”다희는 입을 꾹 다문 채 고개를 푹 숙이고 그의 어깨에 얼굴을 파묻더니 입만 우는 소리를 내며 울먹이기 시작했다. 하지만 소리만 컸고 눈물은 나오지 않았다.딸이 아빠에게 고자질하듯 안겨 있는 모습에 온다연은 웃음이 터질 뻔했다.“장난이 너무 심했어요. 큰 우유 잔을 통째로 내 노트북에 다 쏟아버렸어요. 지난 이틀 동안 만든 데이터가 다 날아갔으니 다시 해야 해요.”유강후는 아이 손을 잡고 후후 불며 말했다.“때리지는 말지. 아직 어려서 잘 모르잖아. 천천히 말해주고 가르쳐야지.”그의 딸바보스러운 모습에 온다연은 고개를 절레절레 흔들었다.“이러다가 얘 완전 버릇 나빠지겠어요. 지금도 거의 날뛰는 수준이죠. 서재 한 번 가보지 그래요?
겉보기로만 보면 유민준은 유강후의 저렴한 복사본 같았다.하지만 지금 그의 눈에는 감추지 못한 간절함이 담겨 있었고 온다연을 바라보는 시선은 깊고 무거웠다.그는 더 이상 다가서지 않고 낮은 목소리로 말했다.“다연아... 미안해. 내가 예전에 정말 많은 잘못을 했어. 하령이랑 같이 널 괴롭히기도 했고... 근데 난 그냥 장난인 줄로만 알았지. 그렇게 더럽고 비열한 짓까지 할 줄은 몰랐어. 다 내 잘못이야. 내가 좀 더 일찍 알아차렸더라면... 너 그런 고통 안 겪었을 텐데...”온다연은 한치의 감정도 없이 단칼에 잘랐다.“이제 와서 그런 말 해서 뭐해요? 원래는 오빠를 죽일 생각이었어요. 근데 오빠가 날 한 번 살려줬으니 그걸로 끝내고 싶어요. 이제부터 우린 아무 사이도 아니니 다시는 제 눈앞에 나타나지 마세요.”그 차디찬 말 한마디가 유민준 마음속 마지막 환상마저 산산이 부숴버렸다. 그는 손에 쥔 서류를 꼭 움켜쥐며 고개를 떨군 채 중얼거렸다.“처음... 네가 본가에 들어온 그날... 내가 널 지켜줬다면... 지금 이 결말은 달라졌을까? 네 곁에 있는 사람이 나였을 수도 있었을까?”온다연은 냉정하게 쏘아붙였다.“오빠는 유강후의 발톱 하나만큼도 못 해요. 그러니 오빠 손에 쥔 그 주식 들고 지금 당장 꺼지세요. 그게 오빠가 살길이에요.”유민준은 말없이 씁쓸한 미소를 지었다. 이제 자신이 완전히 끝났다는 걸 그는 누구보다 잘 알고 있었다. 그는 손에 든 서류를 이권에게 건넸다.“이권 씨, 이 서류를... 작은아버지께 전해주세요. 본가의 재산은 이젠 아무것도 갖고 싶지 않아요. 다만... 아버지 유골만이라도 묘지에 모시게 해주세요. 명절마다 인사드릴 수 있게만 해주시면 돼요.”그러자 이권은 냉정하게 답했다.“서류는 전달하겠습니다. 다만 대표님께서 받아들이실지는 모르겠고 부탁을 들어주실지도 장담 못 드립니다.”유민준은 고개를 숙였다.“알아요. 부탁드릴게요.”그와 말하는 동안 온다연은 이미 차에 올라탔다.“이권 씨, 출발해요.”차는 곧 조