58화. 회색못

[로잔]

쇠문이 열리기 전에 안쪽에서 톱질 소리가 멎었다.

나는 문에서 손을 떼고 귀를 기울였다. 작업장 안은 조용했다. 바깥에서는 마차 바퀴가 자갈을 밟는 소리와 병사들의 발소리가 들렸다. 문고리를 잡은 루칸 씨가 내 쪽을 보았다.

“안에 사람이 있습니다.”

“몇 명입니까?”

“아직은 알 수 없어요. 소리가 끊겼습니다.”

루칸 씨는 고개를 끄덕이고 문 옆에 선 병사에게 손짓했다. 병사가 다른 이들과 함께 쇠문을 밀었다. 문이 뻑뻑하게 열리며 경첩이 낮게 울었다.

안쪽에는 마차 축과 바퀴살, 쇠붙이 꾸러미가 어수선하게 놓여 있었다. 작업대 위에는 톱과 줄이 그대로 나와 있었다. 금속 가루가 작업대 가장자리에 쌓였고, 바닥에는 막 자른 쇠 조각이 떨어져 있었다. 기름 냄새 사이로 쇠를 갈 때 나는 매운 냄새가 났다.

작업장 안에 있던 직공들이 일제히 우리를 돌아봤다. 한 사람은 손에 든 헝겊을 내려놓았고, 다른 사람은 작업대에서 한 발 물러섰다. 맨 안쪽에 있던 직공은 출입문 반대편의 좁은 통로를 보고 있었다.

루칸 씨가 앞으로 나섰다.

“세르밀 제국 황태자 루칸 에르하르트입니다. 이곳의 불법 축 가공과 관련한 압수수색 영장을 집행합니다.”

그는 봉인이 붙은 문서를 펼쳐 보였다. 병사 하나가 문서의 표식과 봉인을 확인했다. 다른 병사들은 작업장 출입구를 막았다. 직공들은 움직이지 않았다.

“공구에서 손을 떼십시오. 누구도 작업장을 나가지 마십시오.”

루칸 씨의 말은 짧았다. 직공 하나가 손에 든 줄을 천천히 내려놓았다. 안쪽 통로를 보던 사내도 시선을 거뒀다. 그는 손을 앞치마에 문질렀다.

“영장이 어디까지 허가하는지 확인해도 되겠습니까?”

“문서에 적힌 작업장과 부속 창고입니다. 물건을 옮기거나 훼손할 경우에는 별도로 기록합니다.”

루칸 씨는 문서를 내밀었다. 사내는 봉인을 확인하고 내용을 읽었다. 옆의 직공도 고개를 기울여 문서를 보려 했다. 병사가 둘 사이에 서서 물러나게 했다.

나는 그동안 바닥을 살폈다. 축 하나가 작업대 다리 아래 굴러가 있었다. 한쪽 끝에 얕은 홈이 나 있었다. 그 모양은 베르크 바퀴집에서 본 축과 닮았지만, 손대기 전에 기록해야 했다.

“그 축은 그대로 두세요.”

내가 말했다.

병사가 장부를 펼쳤다.

“발견 위치를 먼저 적겠습니다.”

“작업대 오른쪽 아래입니다. 끝에 홈이 있고, 옆면에 긁힌 자국이 있습니다.”

병사는 내 말을 받아 적고 축을 바라봤다. 축의 모양과 위치를 확인한 뒤 증거 표식을 붙였다. 나는 축에 손을 대지 않았다. 눈으로 본 흠은 기록할 수 있어도, 그게 언제 생겼는지는 확인이 필요했다.

“여기 있는 물건은 전부 압수합니까?”

작업장 안쪽의 직공이 물었다.

“영장에 적힌 축과 가공 도구, 관련 장부를 확인합니다. 작업에 쓰이지 않은 물건은 따로 구분하겠습니다.”

루칸 씨가 답했다.

“그럼 우리가 만든 마차 바퀴도 가져가는 겁니까?”

“그 바퀴가 사건과 관계있는지 확인하겠습니다. 관계가 없다면 압수하지 않습니다.”

사내는 대답 대신 바퀴를 내려다봤다. 병사들은 물건을 무작정 들어 올리지 않았다. 작업대마다 발견한 물건을 살폈고, 사용 흔적과 위치를 기록했다. 나는 한쪽에 쌓인 축을 보며 손바닥에 붙은 쇳가루를 앞치마에 닦았다.

바닥의 축을 조사하던 병사가 나를 불렀다.

“사장님, 이 홈은 직접 확인하시겠습니까?”

“기록한 다음에요. 먼저 어느 자리에 있었는지 표시해 주세요.”

병사는 축이 놓인 자리를 작은 나무 표식으로 둘러쌌다. 나는 축에 얼굴을 가까이 대지 않고 옆면을 살폈다. 가공 자국은 한 방향으로 길게 이어졌다. 작업대 위의 톱에는 같은 색의 쇳가루가 묻어 있었다.

“톱도 같이 기록해 주세요. 날에 묻은 가루가 이 축에서 나온 건지는 아직 모릅니다.”

“알겠습니다.”

나는 작업대에 놓인 톱과 축 사이에 손가락을 댔다가 거뒀다. 서로 닿아 있지 않았다. 연결을 짐작할 수는 있어도 증거라고 말할 수 없었다. 루칸 씨는 내 말을 들은 뒤 병사에게 기록을 이어가게 했다.

하랑은 내 뒤에 서서 작업장을 둘러보고 있었다. 헐렁한 앞치마 끈이 옆으로 비뚤어져 있었다. 하랑은 손을 꽉 쥐었다가 폈다.

“사장님, 저 통로로 가려는 사람이 있어요.”

하랑이 작은 소리로 말했다.

안쪽의 사내가 출입구 쪽으로 몸을 돌리고 있었다. 그는 발을 옮기지 않았지만, 통로로 가려던 자세는 분명했다. 병사 하나가 그쪽으로 다가갔다.

“잠시만요. 저는 화장실에 가려는 것뿐입니다.”

“허가가 날 때까지 자리에 계십시오.”

병사가 말했다.

“사람이 급할 수도 있잖습니까.”

“필요하면 안에서 확인하겠습니다. 지금은 누구도 이곳을 나갈 수 없습니다.”

사내는 입술을 다물었다. 그가 다시 통로 쪽으로 몸을 틀었다. 하랑이 뛰어들었다.

“안 돼요.”

하랑은 사내의 앞치마 자락을 손으로 낚아챘다. 사내가 멈추며 앞치마가 팽팽해졌다. 하랑의 작은 손가락이 천을 놓치지 않으려고 움켜쥐었다.

“놓으십시오.”

“도망가려고 했잖아요.”

“나는 도망가는 게 아닙니다.”

“그럼 왜 자꾸 통로를 봐요?”

하랑의 목소리가 떨렸지만, 손은 풀리지 않았다. 사내가 앞치마를 당기지 않도록 병사가 한 걸음 다가왔다.

“하랑, 뒤로 물러나.”

내가 말했다.

하랑은 곧바로 손을 놓지 않았다. 사내가 더 움직이지 않는지 확인한 뒤 천천히 손을 폈다. 앞치마 자락에 구김이 잡혀 있었다.

“죄송합니다, 사장님.”

“다치지 않았으면 됐어. 다음부터는 병사에게 알려.”

“네.”

병사는 사내에게 통로에서 떨어져 있으라고 지시했다. 사내는 앞치마를 펴고 양손을 보였다. 병사가 몸을 살피고 나서 작업대 옆에 세웠다.

루칸 씨가 하랑을 보았다.

“손은 괜찮습니까?”

“괜찮아요, 루칸 씨.”

“앞으로는 제가 막겠습니다.”

“제가 먼저 봤어요.”

하랑은 내 뒤로 물러났다. 사내는 아무 말 없이 앞치마 구김을 문질렀다. 그 손끝에 검은 가루가 묻어났다.

·

[루칸]

작업장에 들어온 뒤 저는 출입문과 통로를 계속 확인했습니다. 영장을 집행하는 동안 누구도 물건을 옮기거나 밖으로 나가서는 안 됐습니다. 병사들은 자리를 나눠 맡았고, 발견된 축과 도구를 하나씩 기록했습니다.

로잔 씨는 물건에 먼저 손을 대지 않았습니다. 위치와 상태를 말한 뒤 병사들이 기록하기를 기다렸습니다. 필요한 확인은 그 뒤에 했습니다.

“이쪽 통로는 어디로 이어집니까?”

제가 직공에게 물었습니다.

“자재를 쌓아 두는 곳입니다.”

“문이 있습니까?”

“예. 창고 문이 있습니다.”

“그쪽도 영장에 포함됩니다. 먼저 문을 열고, 안에 있는 것을 함께 확인하겠습니다.”

직공은 잠시 망설이다 통로 앞을 비켰습니다. 병사 둘이 앞서 들어갔다. 저는 로잔 씨와 함께 뒤따랐다. 통로는 한 사람이 지나갈 만큼 좁았다. 벽에 기대 세운 널빤지가 몇 장 있었고, 그 뒤로 마른 나무 냄새가 났다.

창고 문은 안쪽에서 빗장이 걸려 있었다. 직공은 문 앞에 서지 않았다. 병사가 빗장을 풀고 문을 열었다.

안에는 나무 상자와 쇠붙이 자루가 놓여 있었다. 상자 몇 개는 뚜껑이 닫혀 있었고, 바닥에는 수레 바퀴 한 짝이 뒤집혀 있었다. 창고 안쪽에 작은 문이 하나 더 있었다. 그 문에는 손잡이가 없고, 널빤지 한 장이 비스듬히 기대어 있었다.

병사가 널빤지를 치우려 하자 로잔 씨가 손을 들었다.

“잠깐만요.”

병사가 동작을 멈췄다.

“안쪽에서 소리가 납니다.”

저는 숨을 낮췄다. 처음에는 작업장 소리만 들렸다. 병사들이 기록하는 소리, 상자를 살피는 소리, 직공들의 움직임이 섞였다.

“어떤 소리입니까?”

제가 물었다.

“금속이 울리는 소리예요. 아주 작습니다.”

로잔 씨는 고개를 기울였다. 눈을 감고 있었다. 병사들에게 움직이지 말라고 손짓했다. 작업장 쪽 소리가 조금씩 가라앉았다.

짧은 금속음이 한 번 났다. 뒤이어 낮은 마찰음이 이어졌다. 소리는 문 너머에서 왔다가 끊겼다.

“사람이 안에 있습니까?”

제가 물었다.

“아직 모르겠습니다. 이 문 뒤에 작업대가 있는 것 같아요.”

“근거를 말씀해 주십시오.”

로잔 씨는 눈을 뜨고 문을 바라봤다.

“금속을 받치는 소리가 났습니다. 물건을 바닥에 놓을 때 나는 울림과 달라요. 소리가 짧게 끊겼고, 바로 뒤에 쇠를 미는 소리가 이어졌어요. 축을 고정한 채 손질할 때 나는 소리와 비슷합니다.”

“확인하겠습니다. 다만 문을 열기 전에 안쪽 사람에게 나오라고 하겠습니다.”

저는 문을 향해 목소리를 높였다.

“안에 있는 사람은 문에서 물러나십시오. 영장을 집행 중입니다. 공구를 내려놓고 손을 보이십시오.”

안쪽에서는 답이 없었다.

“다시 알립니다. 문을 열고 확인하겠습니다. 다칠 수 있으니 문에서 떨어지십시오.”

침묵이 이어졌다. 병사들이 문 양쪽에 섰다. 저는 문손잡이가 없는 자리를 살폈다. 널빤지는 잠금쇠를 가리려고 세워 둔 것처럼 보였지만, 그것만으로 안쪽에 사람이 있다고 단정할 수는 없었다.

로잔 씨는 문 가까이 다가갔다가 멈췄다.

“문을 열면 안쪽으로 눌러야 할 것 같아요.”

“확실합니까?”

“소리가 문 가까이에서 났습니다. 바로 뒤에 물건이 쌓여 있지 않다면요.”

병사 한 명이 문틀 아래를 확인했다. 그는 손을 넣지 않고 바닥의 틈과 문짝의 간격을 살폈다.

“바깥으로 당기는 문입니다. 걸쇠가 안쪽에 있습니다.”

“그럼 문 뒤에 장애물이 있을 가능성은 낮습니다.”

제가 말했습니다.

병사가 다시 문을 두드렸다.

“안에 있는 사람은 물러나십시오.”

이번에는 안쪽에서 작은 소리가 났다. 쇠가 나무에 닿는 소리였다. 이어서 아무 소리도 들리지 않았다.

“열겠습니다.”

병사는 문을 세게 치지 않고 손잡이 쪽을 밀었다. 문이 열리지 않았다. 안쪽 걸쇠가 걸려 있었다. 병사는 문을 흔들지 않고 저를 바라봤다.

“문을 강제로 열면 안쪽 물건이 손상될 수 있습니다.”

제가 말했다.

“문을 잠근 사람에게 다시 나오라고 하겠습니다.”

로잔 씨는 문에 귀를 가까이 댔다.

“안에 한 사람만 있는 것 같아요.”

“확실합니까?”

“발소리는 하나였어요. 다른 소리는 없습니다.”

저는 병사에게 문을 열 권한을 확인한 뒤, 문 앞에서 물러나게 했다. 병사는 도구를 이용해 빗장에 힘을 주었다. 나무가 삐걱거리며 문이 조금 벌어졌다. 안에서 쇠붙이가 굴러가는 소리가 났다.

“멈추십시오.”

제가 말했다.

병사가 힘을 풀었다. 안쪽에서 숨을 삼키는 소리가 들렸다.

“문을 더 열겠습니다. 손을 다치지 않게 물러나십시오.”

대답은 없었다. 병사는 문을 천천히 밀었다. 빗장이 빠지며 문이 열렸다.

안쪽에는 낮은 작업대가 놓여 있었다. 축 하나가 나무 받침에 고정되어 있었고, 톱이 그 위에 걸려 있었다. 축의 옆면에는 얕은 홈이 파여 있었다. 작업대 앞에 선 직공이 손을 들고 굳어 있었다. 한 손에는 쇠톱 손잡이가 들려 있었다.

“공구를 내려놓으십시오.”

병사가 명령했다.

직공은 톱을 바닥에 내려놓았다. 병사는 그를 작업대에서 떨어지게 하고 양손을 확인했다. 손바닥에 금속 가루가 묻어 있었다. 로잔 씨는 작업대 가까이 가지 않은 채 축과 톱을 번갈아 봤다.

“지금 막 자르던 자국입니다.”

그녀가 말했다.

“어떻게 아십니까?”

제가 물었습니다.

“톱날이 움직이며 만든 가루가 아직 홈 안에 있어요. 축을 누른 받침도 움직이지 않았습니다. 작업이 끝난 물건을 가져다 둔 게 아니에요.”

“기록한 뒤 확인하겠습니다.”

“네. 손대지 마세요.”

병사는 작업대 주변을 표시했다. 축을 고정한 받침, 톱, 바닥에 떨어진 쇳가루를 각각 기록했다. 직공은 병사의 지시에 따라 벽을 보고 섰다. 그는 저항하지 않았다.

“이 축을 누가 가져왔습니까?”

제가 물었다.

직공은 바로 대답하지 않았다. 시선이 바닥의 쇳가루에 머물렀다.

“제게는 가져온 사람을 말할 권한이 없습니다.”

“이곳에서 작업한 사실을 부인합니까?”

“아니요.”

“축을 자르고 있었습니까?”

“손질하고 있었습니다.”

“그게 축을 자르는 일과 다릅니까?”

직공은 입을 다물었다. 로잔 씨가 축을 보며 물었다.

“어느 부분을 손질하라는 지시를 받았습니까?”

직공은 저를 바라봤다. 저는 고개를 끄덕였다. 영장 집행 기록에 필요한 질문이었다.

“옆면입니다. 표시된 선까지만 파내라고 했습니다.”

“그 선이 어디 있습니까?”

“이미 지워졌습니다.”

“지운 사람이 있습니까?”

“제가 지웠습니다. 일이 끝나면 흔적을 없애라고 했습니다.”

그는 톱을 내려다보았다. 앞치마에 묻은 쇳가루가 문질러져 검은 얼룩을 만들었다.

“누가 지시했습니까?”

제가 물었다.

“이름은 모릅니다.”

“얼굴을 본 적은 있습니까?”

직공은 잠깐 입술을 깨물었다.

“한 번 봤습니다. 하지만 이름은 듣지 못했습니다.”

“그 사람이 어떤 물건을 가져왔는지 말할 수 있습니까?”

“축과 종이를 가져왔습니다. 종이에는 자를 곳이 표시돼 있었습니다.”

“그 종이는 어디 있습니까?”

“작업대 밑입니다.”

병사가 작업대 아래를 확인했다. 그가 종이를 꺼내려 하자 로잔 씨가 다시 말렸다.

“위치를 먼저 기록해 주세요.”

병사는 종이가 놓인 자리와 방향을 적은 뒤 조심스럽게 꺼냈다. 종이에는 축의 옆면을 그린 선과 짧은 표시가 있었다. 글씨는 없었다. 로잔 씨는 종이를 가까이 들여다보지 않았다.

“이 그림만으로 어느 축인지 알 수 있나요?”

제가 물었다.

“아니요. 모양은 비슷해도 특정할 수 없어요. 축의 치수와 맞는지 확인해야 합니다.”

“현장에서 치수를 재도 됩니까?”

“기록을 먼저 남기면 됩니다. 원본은 건드리지 않고, 옆에 자를 대서 확인하겠습니다.”

병사는 종이와 축을 각각 기록했다. 로잔 씨는 병사가 허락을 구한 뒤에야 축의 길이와 굵기를 확인했다. 수치를 적는 동안 그녀는 종이의 선과 축의 홈을 번갈아 보았다.

“표시된 선이 홈의 위치와 맞습니까?”

제가 물었다.

“대체로 맞습니다. 다만 선의 끝이 닳아 있어 정확한 길이는 더 확인해야 해요.”

“지금 확인할 수 있는 범위만 기록하겠습니다.”

“그게 맞아요.”

로잔 씨는 축을 손으로 만지지 않았다. 그녀는 작업대의 받침이 눌린 자리를 살폈다. 나무에는 축을 단단히 고정한 자국이 남아 있었다. 톱날이 지나간 방향과 쇳가루가 떨어진 위치도 기록하게 했다.

·

[로잔]

작업대 밑의 종이는 병사가 증거 봉투에 넣었다. 축은 받침에 고정된 상태로 기록한 뒤, 손상되지 않게 풀어냈다. 병사들이 바깥 작업장에 있는 다른 축을 확인하는 동안 나는 창고 안쪽을 살폈다.

축은 수레 바퀴와 나무 자재 사이에도 놓여 있었다. 크기와 모양이 제각각이었다. 일부는 겉면에 녹이 있었고, 일부는 최근에 기름칠을 한 흔적이 있었다. 축만 보고 어느 것이 불법 가공품인지 판단할 수는 없었다.

“이 축들은 전부 같은 작업에 쓰였습니까?”

내가 물었다.

직공은 병사 옆에 선 채 대답했다.

“아닙니다. 수레 수리용도 있고, 마차에 쓸 것도 있습니다.”

“구분하는 표식이 있나요?”

“나무 꼬리표를 달았습니다. 작업이 끝나면 떼고요.”

“꼬리표는 어디에 있습니까?”

그는 창고 문 옆을 턱으로 가리켰다. 병사가 그쪽을 살폈다. 바닥에 작은 나무 조각이 몇 개 떨어져 있었지만 글씨는 없었다. 로잔 씨는 조각을 뒤집어 보지 않고 위치부터 기록하게 했다.

“이것도 축에 붙어 있었습니까?”

제가 물었다.

“모릅니다. 저는 표시를 적지 않습니다.”

“알고 있는 것만 말하십시오.”

“마차용은 옆면에 표시를 했습니다. 수레용은 끝에 칠을 했습니다.”

그는 알고 있는 범위를 나눠 말했다. 작업장 안의 사람들을 한데 묶어 같은 일을 했다고 단정할 수는 없었다. 저는 병사들에게 물건의 위치와 종류를 구분해 기록하게 했다.

로잔 씨는 창고 안쪽에서 한 걸음 옮겼다가 멈췄다. 발밑에 얇은 쇳가루가 쌓여 있었다. 벽 쪽에는 바닥을 쓸어 모은 자국이 났다.

“여기 바닥은 누가 쓸었습니까?”

“저입니다.”

직공이 대답했다.

“쇳가루를 치운 겁니까?”

“작업이 끝난 뒤에 치우라고 했습니다.”

“오늘 작업이 끝난 뒤요?”

“예.”

“아직 작업 중인데 왜 쓸었습니까?”

직공은 대답을 늦췄다.

“통로에 가루가 많으면 발에 붙어서 밖으로 나갑니다.”

나는 벽 쪽을 바라봤다. 쓸어 모은 가루가 벽과 바닥이 만나는 곳에 남아 있었다. 그 안에 금속 조각 몇 개가 섞여 있었다.

“이 가루도 따로 기록해 주세요.”

병사에게 말했다.

“가루의 출처를 여기서 가릴 수 있습니까?”

루칸 씨가 물었다.

“바닥에 있던 가루라는 것까지만요. 어느 축에서 나온 건지는 확인이 필요해요.”

병사는 가루가 모인 자리와 주변의 흔적을 기록했다. 작은 종이 봉투를 꺼내자 로잔 씨가 다시 주의를 줬다.

“먼저 위치와 상태를 적어 주세요. 봉투에 담고 나면 원래 자리를 확인하기 어렵습니다.”

병사는 기록을 마친 뒤 가루를 봉투에 담았다. 창고 문턱 아래에도 가루가 조금 있었다. 병사들이 그곳을 살피는 동안, 바깥 작업장에서 금속이 부딪히는 소리가 났다.

짧고 마른 소리였다.

나는 고개를 들었다. 창고 안쪽의 축들이 흔들린 건 아니었다. 바깥에서 누군가 물건을 옮긴 것 같았다. 병사들이 움직이려 하자 로잔 씨가 손바닥을 들었다.

“잠시만요.”

그녀는 눈을 감았다. 소리는 다시 나지 않았다. 작업장 쪽에서 병사가 위치를 묻는 목소리만 들렸다.

“어디에서 났습니까?”

루칸 씨가 물었다.

“작업장 왼쪽입니다. 축이 아니라 빈 쇠판이 닿은 소리 같아요.”

“확인하겠습니다.”

“제가 앞서갈게요. 소리만으로는 물건을 확정할 수 없습니다.”

로잔 씨는 먼저 가지 않았다. 병사가 창고를 확인한 뒤 길을 열었다. 우리는 작업장으로 돌아왔다. 병사 하나가 작업대 옆의 쇠판을 손가락으로 짚었다. 쇠판이 선반 끝에 걸쳐 있었다.

“이게 움직인 모양입니다.”

“그럴 수 있어요. 하지만 누가 언제 건드렸는지는 알 수 없어요.”

“그대로 기록하겠습니다.”

병사는 쇠판의 위치를 적었다. 나는 작업대 쪽에서 들린 소리와 창고 안의 축을 다시 살폈다. 로잔 씨는 소리로 물건을 찾아냈지만, 그것만으로 물건에 관한 모든 사실을 말하지 않았다.

직공 한 명이 물었다.

“이렇게 다 적으면 우리 이름도 적습니까?”

“영장 집행 당시 현장에 있던 사람은 모두 확인합니다. 각자가 한 일을 따로 기록할 겁니다.”

“이름을 말하면 증인으로 남는 겁니까?”

“이름과 진술은 구분됩니다. 알고 있는 사실을 말하면 기록하고, 모르는 일은 모른다고 적습니다.”

직공은 잠시 생각한 뒤 이름을 말했다. 병사가 받아 적었다. 다른 이들도 차례로 이름과 맡은 일을 말했다. 그중 한 사람은 상자 옮기는 일만 했다고 했다. 다른 사람은 축의 표면을 닦았지만 자르는 작업에는 관여하지 않았다고 했다.

나는 작업대 위의 도구를 다시 확인했다. 톱날에는 금속 가루가 끼어 있었다. 줄은 마른 천 위에 놓여 있었고, 손잡이에는 손때가 묻어 있었다. 손잡이의 흔적만으로 누가 썼는지 알 수는 없었다.

“도구도 전부 가져갑니까?”

직공이 물었다.

“축에 남은 흔적과 대조할 도구만 압수합니다. 나머지는 사용처를 확인하겠습니다.”

루칸 씨가 말했다.

“여기 있는 톱은요?”

“방금 작업 중인 축과 함께 발견했습니다. 위치와 상태를 기록한 뒤 압수하겠습니다.”

“그럼 제 도구가 사라지는 거군요.”

“영장에 따라 증거로 보관합니다. 소유 여부와 압수 여부는 따로 기록합니다.”

직공은 톱을 바라봤다. 그는 손바닥을 앞치마에 닦고 나서 고개를 끄덕였다.

병사들은 창고와 작업장을 나눠 다시 확인했다. 나는 축마다 다른 흠을 살폈다. 어떤 축은 끝에 망치 자국이 있었고, 어떤 축은 윤활 기름이 묻어 있었다. 작업대에 고정된 축처럼 옆면을 자른 흔적이 있는 것은 따로 표시했다.

“이건 자른 흔적이 아닙니다.”

내가 병사에게 말했다.

“근거가 있습니까?”

“축 끝의 눌린 자국이 짧고, 금속이 밀린 방향이 달라요. 망치로 두드린 흔적에 가까워요.”

“기록에 어떻게 적을까요?”

“제가 확인한 범위로 적어 주세요. 망치 자국으로 보인다고요. 확정은 하지 마세요.”

“알겠습니다.”

나는 손끝으로 축을 만지지 않고 옆면을 가리켰다. 병사는 기록을 남겼다. 나머지 축도 같은 방식으로 확인했다. 겉모양이 비슷해도 가공 흔적이 같지는 않았다.

작업장 안쪽의 직공이 내 말을 듣고 물었다.

“그럼 자르지 않은 축은 돌려받을 수 있습니까?”

“압수 대상인지 확인한 뒤에요. 제가 돌려드릴 수 있는 건 아닙니다.”

“아가씨가 결정하는 것처럼 말하는군요.”

“제가 판단할 수 있는 건 축의 상태입니다. 압수 여부는 영장 집행 기록과 수사 절차에 따라 정해집니다.”

직공은 더 묻지 않았다. 루칸 씨가 옆에서 덧붙였다.

“로잔 씨는 정비 상태를 확인하고 있습니다. 물건의 소유권이나 처분을 결정하는 자리는 아닙니다.”

그 말에 나는 그를 돌아봤다. 그는 병사에게 기록을 계속하라고 손짓했다. 대신 판단하지 않았다. 내 일이 필요한 자리만 분명히 해 두었다.

바닥에 놓인 축을 살피다 나는 작업대 밑에서 들었던 마찰음을 떠올렸다. 그러나 이미 숨은 작업대는 확인됐다. 그 소리를 들은 사실과 눈으로 본 흔적은 각각 기록해야 했다.

“안쪽 작업대에서 발견한 축은 지금 자르던 중이었습니다. 홈 안에 가루가 남아 있고, 받침 자국도 있습니다. 그 내용은 각각 따로 적어 주세요.”

병사는 확인하고 기록했다.

“저는 발견 위치와 상태를 확인했습니다. 가공 흔적이 사건의 다른 축과 같은지는 따로 비교해야 합니다.”

“그렇게 남기겠습니다.”

루칸 씨가 말했다.

사내들이 더는 움직이지 않는 동안 병사들은 축을 하나씩 살폈다. 작업대 아래에서 발견한 축과 선반에 놓인 축을 나누고, 부속 창고에서 나온 것도 위치를 달리 적었다. 축의 수를 세는 병사는 한 번에 옮기지 않았다. 기록한 물건을 표식 옆에 두고 다음 것을 확인했다.

하랑은 내 곁에서 앞치마 끈을 고쳐 묶었다. 조금 전 사내가 당긴 자락에는 구김이 남아 있었다.

“손 다친 곳 없어?”

“없어요.”

“다음에는 먼저 병사를 불러.”

“네, 사장님. 그래도 그 사람이 나가면 안 되는 건 알았어요.”

“알았으면 바로 알려야지.”

하랑은 앞치마 끝을 털었다. 검은 가루가 바닥으로 떨어졌다.

“이 앞치마, 니크 할아버지가 준 건데요.”

“찢어졌어?”

“아니요. 다행히요.”

하랑은 앞치마 자락을 살폈다. 천이 조금 늘어났지만 찢어지지는 않았다. 나는 병사에게 그 부분도 현장 기록에 포함할 필요는 없다고 말했다. 하랑은 작게 숨을 내쉬고 내 옆에 섰다.

“아까는 무서웠어요?”

내가 물었다.

“조금요. 그런데 저 사람이 통로로 가는 게 더 신경 쓰였어요.”

“다음에는 네가 혼자 막지 않아도 돼.”

“알겠어요, 사장님.”

하랑은 이번에는 앞치마를 잡지 않았다. 대신 통로와 출입문을 번갈아 살폈다.

루칸 씨가 병사들의 기록을 확인했다. 빠진 위치가 없는지 물었고, 병사들은 각자 맡은 구역을 다시 점검했다. 작업장과 부속 창고의 물건이 서로 섞이지 않도록 표식을 구분했다. 압수 목록에는 축, 가공 도구, 종이가 각각 따로 적혔다.

나는 목록에 적힌 축의 흔적을 대조했다. 한쪽 끝에 홈이 있는 축, 옆면에 긁힌 자국이 있는 축, 톱으로 손질 중인 축. 같은 물건이라고 부를 수 없는 것들이 한데 쌓여 있었다.

“이 축들은 같은 곳에서 가공됐습니까?”

병사가 물었다.

“지금 확인한 것만으로는 알 수 없습니다. 흠의 모양과 가공 흔적을 따로 비교해야 해요.”

“작업장 안에 함께 있었다는 점만 먼저 기록하겠습니다.”

“네.”

작업장에는 쇠가루 냄새가 남아 있었다. 문이 열린 뒤에도 안쪽의 공기는 쉽게 빠지지 않았다. 나는 코끝에 묻은 냄새를 의식하면서 장부에 적힌 위치를 다시 살폈다. 하나라도 잘못 적으면 축의 모양만 남고 어디서 발견됐는지는 사라질 수 있었다.

병사는 마지막 축을 확인한 뒤 목록을 루칸 씨에게 내밀었다. 루칸 씨는 기록을 한 줄씩 읽었다. 그는 확인이 끝난 부분에 표시하고, 수량이 맞는지 다시 세도록 했다.

축을 옮기는 병사들이 한 개씩 표식 앞에 놓았다. 작업장과 창고에서 나온 물건이 구분되어 있었다. 작업대에 고정된 축도 따로 포장됐다. 하랑은 내 옆에서 조용히 수를 따라갔다.

“여기까지 확인했습니다.”

병사가 말했다.

루칸 씨는 목록을 다시 내려다봤다.

“축의 수량을 보고하십시오.”

병사는 기록지를 살폈다. 다른 병사도 자신이 세어 둔 수와 대조했다. 둘은 목록의 표식과 물건을 다시 확인했다. 나는 그들이 세는 동안 입을 다물고 있었다. 작업장 안에는 종이를 넘기는 소리만 들렸다.

마침내 병사가 루칸 씨 앞으로 다가갔다. 그는 기록지를 들고 말했다.

“전하, 증거 축 서른두 개 압수했습니다.”

(58화 끝)