76화. 공방 주인

[로잔]

의원이 종이를 한 장 넘겼다. 귀족원 회의실에는 창문이 높게 나 있었고, 긴 탁자 위에는 잉크병과 안건지가 놓여 있었다. 나는 의자에 앉지 않고 탁자 끝에 서 있었다. 허리에 찬 가방에는 공방의 접수 기록 사본이 들어 있었다.

“임시 수석 정비사 자리는 황실 정비국 소속입니다. 공방을 그대로 두고도 맡을 수 있습니다.”

맞은편 의원이 말했다. 말투는 차분했다. 책상 위 안건지를 손가락으로 두드리지도 않았다.

“소속이 어디인지는 알고 있습니다.”

“그렇다면 거절하실 이유를 듣고 싶습니다. 대공의 마차 사고를 해결했고, 건국제 행진에서도 황제 폐하의 마차를 멈춰 세웠습니다. 정비국의 감독 아래 들어가면 공방을 지킬 수 있고, 필요한 장비와 자금도 지원받을 수 있습니다.”

“공방을 지킬 수 있다는 말은 누구의 판단입니까?”

의원은 잠시 말을 멈췄다. 옆에 앉은 다른 의원이 안건지의 모서리를 맞췄다.

“정비국과 귀족원의 협의에 따라 달라집니다. 다만 개인이 운영하는 작은 공방보다 안전한 구조인 것은 분명합니다.”

“안전한 구조라면 접수 순서와 수리 기록을 그대로 둘 수 있습니까?”

“필요한 경우 정비국의 지시를 우선해야 할 겁니다.”

“수리하지 않은 부분까지 수리했다고 기록하라는 지시가 내려오면요?”

“그런 지시가 내려오리라고 생각하지 않습니다.”

“저도 그런 일이 없기를 바랍니다. 하지만 저는 예상이 아니라 조건을 확인하고 있습니다.”

나는 가방 끈을 손끝으로 눌렀다. 접수 기록에는 손님이 맡긴 마차와 내가 들은 소리, 손을 댄 곳과 손대지 않은 곳을 구분해 적었다. 기록을 정비국에 넘기면 공방의 손님 정보도 따라간다. 필요한 항목만 확인하겠다는 약속이 문서에 없다면, 그 약속은 오래 버티지 못할 수 있었다.

“임시 수석 자리를 맡으면 공방의 장부를 제출해야 합니까?”

“업무와 관련된 기록은 제출하게 될 겁니다.”

“공방의 모든 접수 기록도요?”

“그 범위는 정비국에서 정할 문제입니다.”

“그럼 공방 주인은 제가 아니라 정비국이 되겠군요.”

“그렇게 단정할 필요는 없습니다. 수석 자리는 책임을 맡는 자리입니다.”

“책임만 맡고 결정은 다른 사람이 한다면, 제 공방에서 일하던 방식과 다르지 않습니다.”

탁자 너머에서 펜촉이 종이를 긁었다. 기록을 맡은 사람이 내 말을 그대로 옮기는 소리였다. 한 의원이 그쪽을 보고 손을 들었다.

“공방의 운영권과 황실의 정비 업무를 나누어 생각할 수는 없습니까?”

“나누는 방법이 있다면 듣겠습니다.”

“황실 마차의 정비를 맡되, 공방은 별도로 운영하는 겁니다. 필요한 경우 공방에서 정비사를 보내고, 기록은 해당 업무에 한정해 제출하는 방식입니다.”

“그 경우에도 정비국이 수리 순서를 바꿀 수 있습니까?”

“긴급한 황실 업무라면 우선할 수 있어야 합니다.”

“긴급한 일인지 판단하는 기준은요?”

의원은 입술을 다물었다가 안건지를 보았다. 그 질문은 탁자 위 문서에 적혀 있지 않았다.

“그 부분은 협의가 필요하겠습니다.”

“협의가 끝나기 전에는 제 접수 순서를 바꾸지 않겠습니다.”

“그렇게 하셔도 됩니다.”

대답은 빠르지 않았다. 하지만 막연한 칭찬으로 내 일을 대신 평가하지는 않았다. 나는 가방 끈에서 손을 뗐다.

“그럼 한 가지 더 여쭙겠습니다. 황실 정비를 맡지 않으면, 공방을 계속 운영할 자격이 없습니까?”

“그런 뜻은 아닙니다.”

“길드에 가입하지 않았다는 이유로 손님을 받지 못하게 하려던 때와 같은 말로 들립니다.”

탁자 위 펜촉이 멈췄다. 의원은 내 쪽을 보았다. 나는 말을 보태지 않았다. 그때의 손님들은 증언했고, 부러진 축의 단면은 실제 손상을 보여 줬다. 그 기록은 이미 여러 장의 문서에 남아 있었다. 누군가 내게 다시 믿으라고 요구하지 않아도 됐다.

“그때와는 다릅니다.”

“다르다면 문서로 보여 주시면 됩니다. 제 공방을 보전한다는 말과 공방을 제게 맡긴다는 말은 같지 않습니다.”

“그렇다면 귀족원의 혼인 안건에 대해서도 같은 기준을 적용하시겠습니까?”

다른 의원이 물었다. 목소리는 날이 서지 않았다. 안건지에는 황실과 귀족 사이의 혼인을 다루는 조항이 표시되어 있었다.

“어떤 기준을 말씀하십니까?”

“신분 차이가 큰 혼인을 허용하는 방향으로 조항을 손보자는 의견이 있습니다. 다만 혼인 뒤의 지위와 재산, 각자의 책임을 정리해야 합니다. 황태자와 평민에 가까운 신분의 여성이 혼인할 때도 마찬가지입니다.”

나는 손끝에 묻은 쇳가루를 바라봤다. 손을 씻었는데도 손금 사이에 조금 남아 있었다.

“저는 혼인 조항을 고치기 위해 여기 온 게 아닙니다.”

“알고 있습니다. 하지만 이 문제는 황태자와 가까운 분께도 영향을 줍니다.”

“제게 영향을 주는 일이라면 제가 말할 수 있습니다. 다만 제 공방을 두고 혼인부터 논의하고 싶지는 않습니다.”

“두 문제는 별개라고 보십니까?”

“적어도 제게는 그렇습니다. 공방은 제가 이어받아 운영하는 일입니다. 혼인은 제가 누구를 선택할지의 문제입니다. 어느 쪽도 다른 쪽을 대신할 수 없습니다.”

잠깐 침묵이 생겼다. 의자는 움직이지 않았고, 누구도 헛기침하지 않았다. 한 의원이 안건지에 표시된 문장을 천천히 읽었다.

“신분이 다르다는 이유만으로 혼인을 금하지 않는다. 대신 당사자의 동의와 재산의 권리를 별도로 확인한다.”

“그 문장이라면 필요한 내용을 담고 있습니다. 다만 당사자의 동의를 누가 확인하는지는 더 분명해야 합니다.”

“당사자 본인의 의사를 기록에 남기자는 의견이 있습니다.”

“좋습니다. 그 기록을 가족이나 황실이 대신할 수 없게 해 주세요.”

“그 부분은 조항에 넣을 수 있겠습니다.”

“그러면 제 의견은 그 정도입니다.”

나는 답을 서둘러 더하지 않았다. 조항이 실제로 바뀌는지, 그 문장이 누구에게 어떻게 적용되는지는 귀족원이 정할 일이었다. 내가 원하는 건 내 말을 귀족원의 체면을 세우는 데 빌려 쓰지 않는 일이었다.

잠시 뒤 문서가 탁자 한가운데로 옮겨졌다. 의원들은 서로의 말을 받아 적고, 수정이 필요한 항목에 표시를 남겼다. 내가 듣기에 혼인을 금지하는 쪽의 목소리는 전보다 작아졌다. 반대 의견이 사라진 건 아니었다. 대신 신분을 이유로 당사자의 의사를 지우는 조항은 고칠 수 있다는 쪽으로 논의가 기울었다.

“오늘 답을 정하실 필요는 없습니다.”

의원이 말했다.

“임시 수석 자리는 제안으로 받아 두겠습니다. 다만 지금은 맡지 않겠습니다.”

“공방을 계속 운영하겠다는 뜻입니까?”

“네.”

“정비국이 협의안을 보내면 검토해 주시겠습니까?”

“조건이 적혀 있다면요.”

“알겠습니다.”

의원이 안건지에 짧게 글을 적었다. 나는 그 글을 읽을 수 없었다. 읽어 달라고 요구하지 않았다. 오늘 내게 필요한 답은 이미 들었다.

“그럼 제 의견은 여기까지입니다.”

나는 가방을 닫았다. 접수 기록 사본은 꺼내지 않았다. 오늘 이 자리에서 공방의 장부를 보여 줄 이유는 없었다.

·

[루칸]

회의실 문이 닫히자 탁자 너머의 의원들이 자리를 정리했다. 나는 안건지 가운데 놓인 수정 의견을 확인했다. 혼인의 허용 여부를 당사자의 동의와 분리해 다룰 수 없다는 문장이 추가되어 있었다. 아직 결론은 아니었다. 하지만 반대 의견만으로 안건을 덮을 수는 없게 됐다.

“황태자 전하께서는 이 조항을 지지하십니까?”

한 의원이 물었다.

“당사자의 의사를 확인할 수 있는 조항이라면 지지합니다.”

“공방 문제와는 별개로 말입니까?”

“그렇습니다.”

“그러나 두 사안은 전하의 혼인과 이어질 수 있습니다.”

“이어질 수 있다는 이유로 로잔 씨의 공방을 제 뜻대로 정할 수는 없습니다.”

“그분께서 임시 수석 자리를 맡으신다면 황실에도 도움이 될 겁니다.”

“그분은 거절하셨습니다.”

“협의할 여지도 없다고 하셨습니까?”

“공방의 운영권을 넘기지 않겠다고 하셨습니다. 정비 업무에 대한 조건은 문서로 제시하면 검토하겠다고 하셨습니다.”

의원은 내가 말한 내용을 잠시 생각했다. 책상 위에서 종이 가장자리를 맞추던 손이 멈췄다.

“그러면 황실의 업무를 공방에 맡기되, 공방 운영은 별도로 보장하는 안을 검토하겠습니다.”

“업무의 범위와 기록 열람, 접수 순서에 대한 예외를 함께 적어 주십시오.”

“접수 순서를 반드시 지켜야 합니까?”

“그곳은 로잔 씨의 공방입니다. 정비국의 업무를 맡았다는 이유만으로 공방의 손님을 밀어내게 해서는 안 됩니다.”

“황실 마차가 긴급히 수리를 받아야 하는 경우도 있을 겁니다.”

“그때에는 긴급한 까닭과 작업 범위를 먼저 밝히고, 로잔 씨가 판단하게 하면 됩니다.”

“그분이 거절하면요?”

“다른 정비 수단을 찾겠습니다.”

의원은 고개를 한 번 끄덕였다. 의원은 안건지에서 눈을 들었다. 내 말을 듣고 종이 가장자리를 맞추던 손을 멈췄다.

“황실이 먼저 양보해야 하는 안이군요.”

“그렇습니다.”

“전하께서 직접 제안하실 생각입니까?”

“제가 제안하겠습니다.”

“황태자의 업무와 공방 일을 오가시겠다는 뜻입니까?”

“필요한 자리를 나누겠습니다. 황실의 일은 제가 맡고, 공방의 운영은 로잔 씨가 결정합니다. 공방이 황실 업무를 받는 날에도 그분이 공방 주인이라는 사실은 바뀌지 않습니다.”

“그렇게 하면 전하께서 공방에 자주 가셔야 할 수도 있습니다.”

“그럴 수 있습니다.”

“황실 업무가 늘어나면 공방에 갈 수 없는 때도 있을 겁니다.”

“그때는 가지 못한다고 말씀드리겠습니다. 없는 시간을 있는 것처럼 약속하지 않겠습니다.”

내 대답에 의원은 안건지에서 눈을 들었다. 나 역시 시선을 피하지 않았다. 황태자의 자리는 내가 원한다고 비울 수 있는 자리가 아니었다. 공방도 내가 지켜 주겠다고 말한다고 내 공방이 되지 않았다. 서로의 자리를 바꾸지 않는 방법을 찾아야 했다.

“로잔 씨가 그 안을 받아들일지는 모릅니다.”

“압니다.”

“받아들이지 않는다면요?”

“그 답을 듣겠습니다.”

나는 안건지의 빈칸을 손끝으로 짚었다. 빈칸에는 결정된 말이 없었다. 로잔 씨의 동의를 먼저 적어 넣을 수도 없었다.

·

베르크 바퀴집 작업장에는 기름 냄새와 젖은 천 냄새가 섞여 있었다. 작업대 위에는 공구가 놓여 있었고, 뒷마당 쪽 문은 반쯤 열려 있었다. 나는 문가에 서서 작업대와 벽을 살폈다. 공방 안은 평소와 같았다. 어느 마차도 들어와 있지 않았다.

로잔 씨는 작업대 옆에서 귀족원에서 가져온 서류를 접고 있었다. 나는 먼저 인사했다.

“수고하셨습니다.”

“루칸 씨도요.”

“의원들과 나눈 이야기를 말씀드려도 되겠습니까?”

“네. 들을게요.”

나는 장갑 낀 손을 서류에 대지 않았다. 로잔 씨가 펼쳐 둔 문서에는 공방의 이름도 접수 기록도 없었다.

“혼인 조항은 신분이 다르다는 이유만으로 금하지 않는 쪽으로 기울었습니다. 당사자의 의사와 재산을 따로 확인하자는 의견도 나왔습니다.”

“통과된 건 아니죠?”

“아닙니다. 아직 논의 중입니다.”

“그러면 통과됐다고 말씀하지 않으셔서 다행이네요.”

“확정되지 않은 일을 확정됐다고 말하지 않겠습니다.”

그녀는 접은 종이의 모서리를 손톱으로 눌렀다. 귀족원에서 한 말을 다시 떠올리는 듯했지만, 내게 그 내용을 되풀이해 묻지는 않았다.

“임시 수석 정비사 자리는 거절했습니다.”

“들었습니다.”

“그 자리를 맡으면 공방 운영에 정비국의 지시가 들어올 수 있어요. 업무와 관련된 기록만 제출한다는 보장도 없었고요.”

“그 점을 우선 협의하겠습니다.”

“황실 업무를 공방에 맡기는 안을 말씀하셨다고 들었어요.”

“제안했습니다. 아직 받아들여진 것은 아닙니다.”

“어떤 방식입니까?”

“황실 마차의 정비를 베르크 바퀴집에 위탁하되, 공방의 운영은 로잔 씨가 맡습니다. 업무 범위와 기록 열람 조건을 문서로 정하고, 공방의 일반 접수 순서는 유지합니다. 긴급한 일이 있으면 이유와 작업 범위를 먼저 알리고 판단을 구합니다.”

“정비국이 접수 순서를 건너뛰겠다고 하면요?”

“로잔 씨가 동의하지 않으면 다른 방법을 찾겠습니다.”

“황태자 마차라도요?”

“그렇습니다.”

“그 답이 불편하게 쓰일 수도 있어요.”

“제가 감당할 몫입니다.”

로잔 씨는 접은 종이를 작업대에 놓았다. 종이가 나무판에 닿으며 작게 소리를 냈다.

“루칸 씨는 황태자예요. 황실의 일을 하셔야 하죠.”

“그렇습니다.”

“그러면서 공방에 계속 오겠다고 하면, 제가 그 일까지 책임져야 하는 것처럼 들릴 수 있어요.”

“그렇게 만들고 싶지 않습니다.”

“그럼 어떻게 나누실 건가요?”

나는 잠시 생각했다. 편한 말을 골라서는 안 됐다. 로잔 씨가 물은 건 내가 공방을 얼마나 좋아하는지가 아니었다. 내가 무엇을 맡을 수 있고, 무엇을 맡길 수 없는지였다.

“황실의 업무는 제가 책임지겠습니다. 공방을 운영하는 일은 로잔 씨의 결정으로 남겨 두겠습니다. 제가 공방에 올 수 있는 날에는 손님으로 접수하겠습니다. 올 수 없는 날에는 오지 못한다고 말씀드리겠습니다.”

“정비국에서 황실 마차를 먼저 봐 달라고 하면요?”

“그 요청을 로잔 씨에게 전달하겠습니다. 수리 여부와 시점은 로잔 씨가 결정합니다.”

“그렇게 하면 황실 쪽에서 불만이 나올 겁니다.”

“그럴 수 있습니다.”

“그 불만을 제가 듣는 건 아니고요?”

“제가 듣겠습니다.”

“정비국이 제 기록을 요구하면요?”

“업무와 직접 관계된 항목만 요청하도록 하겠습니다. 손님 정보가 섞이지 않게 기준을 먼저 정하겠습니다.”

“말로만 정하면 안 돼요.”

“문서로 남기겠습니다.”

“그 문서가 제 뜻과 다르면요?”

“고치겠습니다. 합의되지 않으면 위탁하지 않겠습니다.”

로잔 씨는 대답하지 않았다. 가죽 앞치마의 끈을 손가락으로 잡아당겨 매듭을 고쳤다. 매듭은 풀리지 않았지만 한 번 더 눌러 단단히 했다.

작업장 한쪽에서 하랑이 걸어왔다. 손에는 접힌 천이 들려 있었다. 천 가장자리에는 검은 먼지가 묻어 있었다.

“사장님, 간판 닦는 천 가져왔어요.”

“고마워. 바깥에 놔둔 거야?”

“네. 한쪽이 아직 젖어서 뒤집어 왔어요.”

하랑은 우리 사이를 지나 뒷문 쪽으로 갔다. 천이 앞치마에 스치는 소리가 났다. 하랑은 문을 나서기 전에 걸음을 멈췄다.

“두 사람, 여기서 말씀하시는 거죠?”

“응.”

“그럼 제가 바깥 간판 닦고 올게요. 천에서 기름 냄새 나서 작업대에 놓으면 안 될 것 같아요.”

“그래. 떨어뜨리지 않게 조심해.”

“안 떨어뜨려요.”

하랑은 천을 두 손으로 잡고 뒷문으로 나갔다. 문이 닫힐 때까지 로잔 씨는 그쪽을 보았다. 하랑이 대문 쪽으로 옮겨 가는 발소리가 났다. 그는 우리 사이를 지나갔지만 아무것도 묻지 않았다.

로잔 씨는 작업대에 놓인 서류를 다시 들었다. 접힌 자리를 손바닥으로 눌러 폈다.

“황실 정비를 위탁받아도 공방 주인은 저예요. 공방의 이름과 접수 순서는 그대로 둡니다. 정비국이 기록을 요구할 때는 목적과 범위를 먼저 적어 주세요.”

“그 조건을 문서에 넣겠습니다.”

그녀는 종이를 작업대에 내려놓고 손바닥으로 모서리를 맞췄다.

“그리고 제게 혼인을 허용하는 조항을 공방 위탁의 대가로 내밀지 마세요. 귀족원이 그 조항을 고쳐도 제 공방과 바꾸는 일이 아니에요.”

“그럴 생각은 없습니다. 혼인 조항과 위탁은 별개로 다루겠습니다.”

“루칸 씨가 양보안을 내놓았다고 해서 제가 황실의 자리를 맡아야 하는 것도 아니고요.”

“그렇습니다.”

“제가 거절하면요?”

“그 답을 듣겠습니다.”

그의 말은 짧았다. 나는 잠시 기다리며 다른 조건이 붙는지 살폈다. 루칸 씨는 더 말하지 않았다. 장갑을 낀 오른손은 몸 옆에 있었고, 왼손은 서류에 닿지 않은 채 멈춰 있었다.

하랑이 바깥에서 천을 펴는 소리가 들렸다. 젖은 천을 간판에 대고 한쪽 끝에서 반대쪽 끝으로 문질렀다. 나무에 천이 닿는 소리가 작업장까지 들어왔다. 닦던 손이 잠시 멈추고, 다시 움직였다.

나는 접은 서류를 가방에 넣지 않았다. 공방의 접수 기록과 섞일 이유가 없었다. 작업대 한쪽에 따로 놓고 모서리를 맞췄다.

“제 답을 말씀드릴게요.”

루칸 씨는 고개를 끄덕였다.

“저는 공방 주인으로 서겠어요. 그걸 인정해 주시면, 그다음 말씀을 들을게요.”

(76화 끝)