무덤 위에 핀 눈물꽃

“어, 우리 소월이. 오빠 보고 싶었어?”오빠의 미소는 한없이 다정했다. 굳이 보지 않아도 수화기 너머의 상대가 문소월이라는 것쯤은 단번에 알 수 있었다.예전에는 눈에 넣어도 아프지 않다며 온 세상을 내게 다 주어도 아깝지 않다고 하던 오빠였다. 하지만 이제 그의 눈 속엔 오직 가식적이고 여우 같은 저 입양된 여동생뿐이었다.“소월아, 오빠 조금만 기다려. 일 얼른 끝내놓고 우리 소월이 보러 갈게. 응, 알았어. 내 몸은 내가 알아서 잘 챙길 테니까 걱정 마.”수화기 너머에서 무슨 말을 했는지 조잘조잘 대화를 나누던 오빠의 안색이 별안간 서늘하게 굳었다.“걱정 마. 졸업 논문 표절 건은 내가 반드시 심지민 입에서 네 논문을 훔쳤다는 자백을 받아낼 테니까. 끝까지 자백 안 하면, 인정할 때까지 두들겨 패서라도 자백하게 만들 거야! 그러니 소월아. 더는 속상해하지 말고 집에서 얌전히 오빠 기다려. 요즘 밖이 흉흉하니까 나갈 땐 꼭 오빠한테 미리 말하고, 알았지?”오빠의 부드럽고 다정한 위로를 들으며, 나는 자조 섞인 헛웃음을 지었다.‘엄연히 피를 나눈 친오빠이면서 어떻게 내 말은 손톱만큼도 믿지 않고 어디서 굴러들어온 애 말만 철석같이 믿는단 말인가. 그 논문은 명백히 문소월이 내 걸 표절한 것이었다고. 도대체 왜, 내 말은 단 한 번도 믿어주지 않는 건데!’’“아, 참 오빠. 일요일 저녁에 꼭 와야 해. 내가 오빠를 위해 서프라이즈 선물을 준비해 뒀거든.”수화기 너머로 문소월의 간드러지는 목소리가 흘러나왔다.내 머릿속에서 강렬한 경고음이 비명을 질렀다. 나는 다급하게 오빠의 팔을 세차게 흔들며 공포에 질려 외쳤다.“안 돼! 가지 마, 오빠! 문소월... 쟤 미쳤어!”하지만 오빠는 내 존재를 전혀 느끼지 못했다.그는 그저 다정하게 웃으며 눈빛 가득 애정을 담고 말했다.“걱정 마. 이쪽 사건 빨리 정리하고 돌아갈게.”통화를 끝낸 오빠의 눈에 여전히 미간을 찌푸린 채 고민에 잠긴 조동욱의 모습이 들어왔다.오빠가 가볍게 웃어 보였다.“됐어요

오빠는 순간 멍하니 굳어버렸고 눈동자 속에는 극심한 혼란이 스쳐 지나갔다.“무슨 소리야? 심지민 휴대폰이 왜 네 손에 있어?”“서진 형, 저희 최초 범행 현장을 찾아냈습니다. 이 휴대폰도 거기서 발견됐고요. 아무래도 형이 직접 오셔야 할 것 같습니다.”수화기 너머에서 들려오는 목소리에 오빠의 몸이 벼락을 맞은 듯 비틀거렸다. 무언가 급히 되물으려 입을 벙긋거렸지만 목구멍에 돌덩이라도 얹힌 듯 아무런 말도 내뱉지 못했다.그때 조동욱이 다급하게 오빠의 소맷자락을 세차게 잡아끌었다.“멍청하게 서 있지 말고 어서 가자!”그제야 퍼뜩 정신을 차린 오빠는 문소월에게 황급히 말했다.“너 먼저 집에 가 있어. 나중에 연락할게.”문소월은 눈물을 그렁그렁 매단 채 다급히 오빠를 붙잡으려 손을 뻗었다. 하지만 그녀의 손은 오빠의 옷자락조차 스치지 못한 채 허공을 헛되이 움켜쥘 뿐이었다.오빠가 오직 나를 위해 문소월을 매정하게 내팽개쳐 두고 떠난 건, 살면서 이번이 정말 처음이었다.허둥지둥 멀어지는 오빠의 뒷모습을 보며 내 마음속에는 복잡한 감정이 일렁였다.그 찰나, 언제나 나를 가장 아끼고 보듬어 주던 예전의 오빠가 다시 내 곁으로 돌아온 것만 같았다.현장에 도착하자 막내 조수가 내 휴대폰을 들고 다가와 건넸다.“서진 형, 이 휴대폰은 구석에서 발견됐어요. 주변에 피가 잔뜩 묻어있는 걸 보면 피해자가 도망치려다 떨어뜨린 것 같습니다.”익숙한 핑크색 휴대폰 케이스를 본 오빠의 호흡이 급격히 가빠졌다.오빠의 손가락은 미세하게 떨렸고 익숙하게 자신의 생일을 입력하자 휴대폰 잠금이 해제됐다.조동욱은 마른침을 삼키며 오빠의 격해진 감정을 진정시키려 애썼다.“어쩌면 지민이가 휴대폰을 잃어버려서 누군가 주워 온 걸 수도 있어.”오빠는 초점 없는 눈으로 기계적인 고개만 끄덕였다.조동욱은 오빠의 등을 가볍게 쳐주었다.“정신 똑바로 차려야 해. 지레 겁먹고 나자빠질 때가 아니란 말이다.”오빠는 숨을 크게 들이마시고 사방을 둘러보았다. 벽에는 마치 먹물을 뿌린

문소월이 왜 그렇게 백주대낮에 대담하게 내 펜던트를 들고 다닐 수 있었는지 생각해보면 오빠라는 든든한 뒷배를 믿었기 때문이었을 것이다.문소월의 말이라면 오빠는 단 한 번의 의심도 없이 무조건 믿었으니까.그렇기에 그 애는 눈 하나 깜짝하지 않고 나와 오빠 사이를 갈라놓았고, 끊임없이 내 몸과 영혼에 더러운 구정물을 끼얹었던 것이다.심지어 바로 지금 이 순간까지도, 오빠는 마음 한구석으로 그녀를 믿고 싶어 했다.한참이 지난 후에야 오빠가 겨우 입을 열었다.“그럼 일단 은밀하게 뒷조사를 시작하죠. 내일 저녁에는 예정대로 소월이를 만나러 갈게요. 괜히 쓸데없는 의심을 사지 않게요.”하지만 생각지도 못하게 문소월은 하룻밤도 참지 못했다.오빠의 말이 끝나기 무섭게 그의 휴대폰이 진동했다.“오빠, 지민이한테 무슨 일 생겼다는 게 진짜야? 오빠는 괜찮아?”수화기 너머 들려오는 문소월의 목소리에는 염려와 공포가 가득 배어 있었다.오빠는 조동욱을 슬쩍 쳐다보고는 덤덤하게 대답했다.“응, 난 괜찮아.”문소월은 잠시 머뭇거리더니 이내 조심스러운 척 훌쩍였다.“오빠, 아직 범인이 안 잡혔다면서. 나 너무 무서워. 오늘 밤에 집에 와서 나랑 같이 있어 주면 안 돼?”조동욱이 조용히 고개를 끄덕이자 오빠는 수락했다.“그래, 지금 바로 들어갈게.”전화를 끊자마자 조동욱은 오빠에게 신신당부하셨다.“무슨 낌새라도 보이면 지체하지 말고 우리한테 바로 연락해.”오빠는 무겁게 고개를 끄덕였다.오빠가 집에 도착했을 때, 집 안은 온통 칠흑 같은 어둠에 휩싸여 있었다.“소월아? 소월아!”오빠가 몇 번이나 소리쳐 불렀지만, 아무런 대답도 들려오지 않았다.오빠는 즉각 본능적인 경계심을 곤두세우고 구석에서 철제 몽둥이를 하나 집어 들었다.하지만 그때 갑자기 검은 그림자 하나가 오빠의 뒤편에 소리소문없이 나타났다.내 심장이 단번에 목구멍까지 치밀어 올랐다.주혁이었다.나는 공포에 질린 채로 그자가 오빠를 향해 한 걸음씩 다가가는 모습을 속수무책으로 볼 수밖에 없었