FAZER LOGIN약을 먹고 나자, 연지아는 확실히 몸이 한결 풀리는 걸 느꼈다.차 안에서 잠깐 눈을 붙이며 쉬다가 회사로 돌아가 다시 일을 붙잡았다.하지만 그날 오후, 연지아는 결국 다시 병원에 입원했다.계속된 긴장과 압박 때문에 생리가 예정보다 빨라졌고, 복통이 너무 심해 더는 일을 버틸 수가 없었다.결국 병원에 가서 수액을 맞을 수밖에 없었다.강진연은 그 소식을 손재인에게서 들었다. 손재인은 일이 너무 바빠 직접 가 보지도 못했고, 한가한 사람은 강진연뿐이라며 전화를 돌린 것이었다.강진연은 아이들을 데리고 곧장 병원으로 향했다.성시하는 에블린이 아프다는 말을 듣자마자 너무 걱정돼 곧바로 연지아에게 전화를 걸었다.“이모 괜찮아. 시하는 걱정 안 해도 돼.”연지아는 최대한 아무렇지 않은 듯 말하려 했지만, 잘 들어 보면 기운 없는 목소리가 다 드러났다.성시하는 아직 어려서 그 차이를 정확히 알아채지는 못했다. 그래도 마음속으로는 계속 불안하고 조급했다.오늘은 보디가드랑 도우미가 성시하를 데리러 갔다.성시하가 병원에 간다는 말을 듣고 도우미는 성유원에게 바로 전화를 걸었다.“에블린 씨가 몸이 안 좋아서 입원하셨습니다. 아가씨는 지금 병원으로 갔습니다.”성유원은 도우미 전화를 듣고 잠시 생각하다가 짧게 말했다.“알았어. 너희도 따라가.”“네.”30분 뒤.강진연은 아연과 성시하를 데리고 병실에 도착했다.연지아는 그때 수액을 맞고 있었다.“에블린 이모!”성시하는 침대 앞으로 달려와 눈물 맺힌 눈으로 연지아를 올려다봤다. 금방이라도 울 것 같은 얼굴이었다. 연지아는 손을 뻗어 성시하 머리를 쓰다듬으며 달랬다.“이모 괜찮아. 너무 걱정하지 마.”성시하가 물었다.“에블린 이모는 어디가 아픈 거예요?”연지아는 대답했다.“원래 있는 병이 조금 심해진 거야. 내일이면 퇴원할 수 있어.”성시하는 바로 침대 위로 올라가 연지아의 옆에 붙고 싶어 했다.강진연이 얼른 다가와 성시하를 받쳐 주고, 신발을 벗긴 뒤 연지아의 옆에 눕혀 주었다. 성시하는 두
“네 태도 보면, 네가 구율을 계속 이끌 능력이 있기는 한지 의심스럽네.”연지아는 미간을 좁혔다. 몰래 숨을 한번 들이마신 뒤 말했다.“하고 싶은 말 있으면 바로 해. 이런 식으로 내 능력 깎아내리지 말고.”성유원은 깊게 가라앉은 눈으로 연지아를 보다가, 서류 한 부를 그녀 앞에 툭 던지듯 내밀었다.“이거 사인해.”연지아는 서류를 집어 들어 훑어보다가 계약 내용을 보고 잠시 놀랐다. 추가 투자 계약서였다.하지만 자세히 보니 조건이 붙어 있었다. 회사가 일정 수익률 기준을 맞춰야 한다는 내용이었다.연지아는 눈을 들어 남자를 봤다.“이게 무슨 뜻이야?”“보면 모르겠어?”두 사람 태도는 도무지 협력을 논의하러 마주 앉은 사람들 같지 않았다.다른 회사였다면 이런 대규모 투자는 원한다고 해서 바로 받을 수 있는 게 아니었고, 당연히 축하할 일에 가까웠다.하지만 상대가 성유원이면 얘기가 달랐다. 연지아는 그가 대체 무슨 의도로 이러는 건지 알 수 없었다.연지아는 계약서를 내려놓고 남자를 정면으로 보며 말했다.“이유를 제대로 설명 안 하면, 난 이 계약서에 사인 안 해.”연지아는 또 한바탕 훈계가 돌아올 줄 알았지만, 뜻밖에도 그는 바로 대답했다.“네가 그렇게 일을 좋아하면 차라리 실컷 일이나 해.”연지아는 눈동자가 흔들렸다.지금 회사는 비교적 안정기에 들어선 상태라, 연지아가 직접 챙겨야 할 일은 그리 많지 않았다.하지만 이 투자를 받아들이는 순간 지금처럼 여유롭게 일할 수는 없게 된다. 성유원은 거액을 들여서라도 연지아를 편하게 두고 싶지 않은 것이었다.“미안하지만, 그런 이유라면 거절할게. 정 싫으면 그냥 바로 투자 빼.”“그렇게 배짱이 두둑해? 강현수가 너 대신 떠받쳐 줄 거라고 믿는 거야?”연지아의 얼굴이 순식간에 굳었다.“성유원, 말 돌리지 말고 똑바로 말해. 너 대체 뭘 원하는 건데?”성유원은 깊게 가라앉은 눈으로 연지아를 바라보다가 낮게 말했다.“오션 빌리지로 돌아와서 시하 잘 챙겨.”십 분 뒤.연지아는 뒤도
“아빠.”성시하가 반갑게 불렀다.연지아는 앞으로 다가가 손에 들고 있던 책가방을 남자에게 건넸고, 성유원은 그대로 받아 들었다.성시하는 연지아가 자기랑 같이 유치원에 가 줬으면 했다.연지아가 말했다.“오늘은 아빠가 데려다주게 해. 에블린 이모는 이따 회사에 가서 일해야 해.”“그럼 알겠어요.”성시하는 더는 조르지 않았다.성유원은 성시하의 손을 잡고 조심히 차에 태운 뒤 안전벨트를 매어 주고, 곧이어 자신도 차에 올랐다.“에블린 이모, 안녕.”연지아는 딸에게 손을 흔들어 인사했다.차는 천천히 멀어졌다. 연지아는 길가에 서서 조용히 바라보다가, 차가 완전히 시야에서 사라지고 나서야 별장 안으로 돌아갔다.차 안.성시하는 아빠를 올려다봤다.성유원은 조금 전까지만 해도 밝던 딸 표정이 순식간에 풀이 죽은 걸 보고, 작은 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 물었다.“왜 그래?”성시하가 말했다.“아빠, 나는 그냥 에블린 이모가 내 엄마였으면 좋겠어. 에블린 이모가 우리랑 같이 살면 좋겠어.”성유원은 엄지손가락으로 딸 볼을 살살 쓸어 주며 물었다.“그 말 에블린 이모한테도 해봤어?”성시하는 고개를 끄덕였다.“했어. 근데 에블린 이모는 대답 안 했어. 그리고 에블린 이모는 아빠보다 현수 아저씨랑 작은삼촌이랑 더 잘 지내는 것 같아.”성유원이 말했다.“그렇게까지 에블린 이모랑 같이 살고 싶어?”성시하는 아주 단단한 눈빛으로 말했다.“응, 진짜 그러고 싶어.”우현석은 강진연과 아연을 학교에 데려다주었다.연지아는 차를 몰고 영은으로 향했다.고성주는 아침 일찍 이미 회사에 나와 있었고, 연지아는 곧장 그의 사무실로 갔다.“고 대표님.”“지아 씨 왔네요. 앉아서 이거 좀 봐요.”고성주는 태블릿을 연지아 쪽으로 돌렸다.거기에는 오늘 한공 증시 개장 흐름이 떠 있었다.동화 주가는 일단 안정적으로 움직이고 있었고, 밑단도 어느 정도 지켜 낸 상태였다. 가장 큰 이유는 앞서 이미 경계를 하고 있었기 때문이었다. 강현수 쪽에서 쏟아져 나온 매도
강진연은 강현수의 친동생이었다. 배난화는 강진연이 아이까지 데리고 재혼한다고 해도 과분하다고 생각할 정도였다. 그래서 이제는 아들이 연애 문제로 괜히 걱정하지 않아도 되겠다는 마음이 들었다.강진연은 배난화에게 얼른 옷 갈아입고 나와서 보여 달라고 했다.배난화는 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 갈아입으러 들어갔다.사 온 건 원피스 세 벌에, 거기에 어울리는 겉옷 두 벌까지였다. 전부 배난화한테 아주 잘 어울리는 것들이었다.연무현이 아래층으로 내려왔다.강진연이 얼른 물었다.“아저씨, 아주머니 예쁘지 않아요?”연무현은 자기 아내를 보며 아낌없이 칭찬을 쏟아냈다. 성시하와 강아연도 옆에서 따라 칭찬했고, 배난화는 민망한지 얼굴이 조금 붉어졌다.거실 분위기는 무척 따뜻하고 평화로웠다.시간이 어느 정도 지나자, 연지아와 강진연은 아이들을 데리고 위층으로 올라가 씻기고 재울 준비를 했다.오늘은 다 같이 한 방에서 자기로 한 날이었다.강아연과 성시하를 재우고 나서야, 연지아와 강진연은 침대에 기대앉았다. 그제야 강진연이 입을 열었다.“오빠들은 아직도 안 왔나 봐. 전화해서 무슨 상황인지 물어볼까?”연지아가 말했다.“민우가 아까 전화했어. 지금 둘 다 레키오에 있대.”강진연은 놀랐다.“레키오? 거기서 뭘 하고 있는데?”연지아는 짧게 답했다.“임강민이 그쪽에 있어. 무슨 일인지는 돌아와 봐야 알아.”강진연은 한숨을 내쉬며 말했다.“제발 별일 없이 잘 끝났으면 좋겠다.”그날 밤.연지아는 끝내 잠을 제대로 이루지 못했다.머릿속에는 온통 오늘 성유원이 했던 말만 맴돌았다. 가슴 위에 커다란 돌덩이 하나가 얹혀 있는 것처럼 답답해서 숨이 잘 쉬어지지 않았다.성시하가 잠결에 이불을 걷어찼다.연지아는 손을 뻗어 다시 이불을 덮어 주었다. 딸의 얌전한 얼굴을 바라보고 있으니, 그제야 마음이 조금은 가라앉는 것 같았다.다음 날.연지아와 강진연은 아이들을 데리고 어디 나가지 않고 집에만 있었다.강현수나 배우진에게도 굳이 전화를 하지는 않았다. 지금은
안연청은 그 말을 듣자 원래도 좋지 않던 안색이 더 험하게 굳었다. 그녀는 옆에 서 있는 성유원을 올려다봤다.성유원은 눈을 내리깔고 안연청을 보며 말했다.“연청아, 너 먼저 가.”안연청은 서러운 얼굴로 입술을 깨물다가, 연지아를 한번 독하게 노려본 뒤 앞으로 걸어갔다.성유원은 다시 시선을 돌려 연지아를 바라봤다. 환한 조명 아래 남자의 깊고 잘생긴 얼굴은 차갑고도 속을 알 수 없었다.“지난 5년 동안, 시하가 엄마를 필요로 할 때 넌 어디 있었어?”연지아는 눈을 확 좁히고 그를 노려봤다. 결국 이 남자는 성시하가 남들 입에 오르내린 일까지 전부 자기 탓으로 돌리고 있는 셈이었다.성유원은 다시 말했다.“그러니까 너부터 똑바로 처신해. 그리고 시하한테 어떻게 미안함을 갚을지나 생각해. 데리고 다니면서 쓸데없는 남자들한테 소개할 생각 말고.”연지아는 가슴속 감정이 들끓는 걸 느끼며 남자를 향해 말했다.“성유원, 너 진짜 뻔뻔하다.”성유원은 여자의 말을 듣고도 얼굴 하나 변하지 않았다.“다음부터는 네가 시하를 데리고 다른 남자 집에 가는 꼴은 보고 싶지 않아.”연지아는 손가락을 꽉 움켜쥐었다.결국 자기가 그 곁을 떠나 있던 지난 5년 때문에, 성유원은 이렇게 끝도 없이 자기 위에서 군림하듯 비난할 수 있다는 뜻이었다.“성유원, 너는 안연청이랑 만나도 되고, 나는 다른 남자 만나면 안 돼?”“어디 한번 만나 봐.”성유원 목소리는 여전히 차분했다. 하지만 깊게 가라앉은 눈빛만은 순간 얼음처럼 차가워졌다.연지아는 정면으로 따지듯 물었다.“그럼 타사랑 손잡고 동화 주식 던진 것도 일부러 한 거네?”그때였다.“아빠!”성시하의 반가운 목소리가 갑자기 들려왔다.연지아는 심장이 철렁 내려앉는 걸 느끼며 고개를 들었다. 성시하가 이쪽으로 달려오고 있었고, 손재인이 그 뒤를 따라오고 있었다.성유원은 곧바로 몸을 돌려 성큼 앞으로 나가 딸을 안아 올렸다.“아빠도 여기서 밥 먹고 있었어?”성유원은 짧게 응하며 물었다.“오늘 재밌게 놀았어?”
“할머니들 안녕히 가세요! 시하는 가볼게요!”성시하가 손을 흔들며 배웅했다.“지아야, 우리도 가자!”강진연의 목소리가 들려왔다. 연지아는 복잡한 생각을 떨쳐내며 표정을 가다듬었다.매장을 나선 이서연 일행 중 송정미가 먼저 입을 뗐다.“저 에블린이라는 분, 시하 어머니이면서 왜 시하한테 밝히지 않는 거죠?”이서연의 눈에 서늘한 기운이 서렸다.“제 손으로 아이를 버리고 떠난 주제에 이제 와서 무슨 낯짝으로 인정을 하겠어요? 본인도 양심은 있는지 입을 다물고 있더군요. 그나마 그게 유일하게 잘하는 짓이죠.”세 사람은 지하 주차장에 도착해 각자의 차로 흩어졌다.차에 타자마자 안연청은 어머니 송정미에게 울음을 터뜨리며 하소연했다.송정미는 서둘러 딸을 달랬다.“엄마도 네가 억울한 거 다 안단다. 하지만 성유원이 시하를 저렇게 아끼는데, 너도 그 아이를 좋아해야 해. 진심이 안 우러나더라도 겉으로는 그래야만 한다고 엄마가 몇 번을 말했니?”안연청이 흐느끼며 말했다.“하지만 엄마, 저 꼬맹이 진짜 못 참겠단 말이야.”“연청아!”송정미가 엄하게 말을 끊었다.“네가 정말로 성유원한테 시집가고 싶다면 반드시 해내야 할 일이야. 네가 오늘 참고 수모를 당했으니, 이 여사도 너를 안쓰럽게 여기고 더 챙겨줄 거다.”안연청은 목이 메어 대답했다. 어머니의 말이 무슨 뜻인지 잘 알고 있었다. 조금 전 이서연도 그녀를 위로한다며 값비싼 목걸이를 선물해주지 않았던가.그녀는 손가락을 꽉 깨물었다.“...알았어.”어느덧 해가 뉘엿뉘엿 저물었지만 배우진과 성민우에게서는 여전히 연락이 없었다.연지아 일행은 저녁을 먹으러 난송원으로 향했다. 그곳에서 우연히 경제 주간지의 호민 대표 일행을 만난 연지아는 잠시 대화를 나누게 되었다. 손재인과 강진연은 아이들을 데리고 먼저 2층 예약실로 올라갔다.연지아도 대화를 짧게 끝내고 위층으로 올라가려던 찰나 휴대폰 진동이 울렸다. 성민우였다. 그녀는 조용한 테라스 쪽으로 걸어가 전화를 받았다.“여보세요, 민우야.”“저녁은