다소 늦은 시각, 쉬어야 하는 안금여와 고모 부부를 생각해서 성연과 무진도 자신들의 룸으로 돌아왔다.얼굴을 찡그린 채 침대에 앉아 있는 성연이 수심에 찬 표정을 짓고 있었다.무진이 물었다. “왜 그래?”성연이 무진의 팔을 감싸 안은 채 무진의 어깨에 머리를 기대며 말했다.“할머니, 저한테 실망하셨을 거예요.”아이 문제는 정말 자신으로서도 어쩔 수가 없는 일이었다.“그게 무슨 말이야? 할머니가 널 얼마나 사랑하시는데. 내키지 않으면 억지로 할 필요 없어. 그리고 할머니도 그러셨잖아? 너 스트레스 받지 말라고. 어떻게 그 사이에 할머니 말씀을 그렇게 이해한 거야?” 무진이 팔을 들어 올려 성연을 품에 당겨 안았다.“말씀은 그렇게 하셨지만, 제가 보기에, 할머니가 증손자를 보고 싶어하시는 건 확실해요.”무엇보다 사고 후 할머니의 유일한 생애 소원이 아닌가 말이다.그 소원을 들어드릴 수가 없어 성연은 내내 깊은 죄책감을 느꼈다.“설마 아이 낳을 생각이야? 난 언제나 네 의견에 따를 거야. 네가 원한다면 나는 아무 문제없어.”안절부절 못하는 성연을 보니 그 모습이 외려 사랑스러워 보이는 무진이다.괜히 장난기가 동한 무진이 성연에게 농담을 했다.“난 싫어요.” 무진의 말에 성연이 생각지도 않고 바로 대답했다.돌연 성연의 날카로운 눈빛이 무진을 한 차례 훑었다.“아까 보니까, 무진 씨 할머니 말씀에 아주 적극적으로 대답하던데, 혹시 무진 씨가 아기를 원하는 것 아니에요?”성연이 말하면서 가볍게 콧방귀를 뀌었다.“나는 나이가 적지 않으니, 당연히 아이를 갖고 싶지. 하지만 아이는 필수품이 아니야. 모두 너한테 달렸어. 만약 네가 원하지 않는다면 나도 강요할 생각 없어. 네가 원할 때까지 기다릴 거야.”무진이 몸을 숙이며 성연의 입술에 가볍게 입을 맞추었다. 동작은 결코 강하거나 크지 않았다. 무진의 가벼운 입맞춤은 어느 정도 위로의 의미를 담고 있어서, 성연의 마음 속 복잡한 심정을 차분히 가라앉혔다. 무진의 말에 성연이 꽤 감동받았
이번 사고에서 구사일생으로 돌아온 안금여와 강운경은 무진에게 가장 중요한 가족이었다.누군가 자신의 마지노선을 건드렸다고 생각한 무진이 분개했다.감히 강씨 집안의 전용기에 손을 대었다는 사실은 안금여와 강운경을 죽이려는 것이 분명했다.무진은 성연이 잠든 후에 조용히 손건호를 불렀다.“네가 가서 그동안 강씨 집안 전용기를 이용했던 사람과 그 행적 등을 전부 알아내. 사고 원인을 더 이상 조사할 수 없다는 건 말이 안돼.” 무진의 입에서 얼음처럼 차가운 음성이 떨어지는 동시에 눈에서도 서릿발 같은 한기가 흘렀다.자신의 소중한 가족을 건드린 이상, 절대 그 놈들을 내버려 두지 않을 것이다.“네, 보스. 최대한 빨리 가서 조사하겠습니다.” 지시를 받은 손건호가 즉시 임무를 수행하러 떠났다.무진이 침실로 들어가자, 뜻밖에도 성연이 잠에서 깼다.예전부터 성연은 한 번 잠이 들면 아주 깊게 잤다.그래서 성연이 깬 것을 본 무진이 의아해서 물었다.“왜 깼어?”“어디 갔었어요?” 방금 잠에서 깨서 그런지 눈을 비비며 묻는 성연의 음성이 좀 나른했다.“할머니와 고모의 사고에 분명 다른 내막이 있다는 의심이 들어. 그래서 손 비서에게 조사하라고 시켰어.”무진은 이제 숨기지도 않았다. 성연 앞에서는 더 이상 속일 필요를 느끼지 못했다.“잘했어요. 확실히 제대로 조사할 필요가 있어요.” 이미 무진을 위해 실종되었던 할머니 일행을 찾아 주었지만, 사고 원인 조사에까지 성연이 끼어들 필요는 없어 보였다.그 일은 안심하고 무진에게 맡겨도 될 터였다.할머니와 고모의 사고에 대해 무진이 어떻게 신경을 쓰지 않겠는가?“왜 잠이 깬 거야?” 무진이 성연 맞은편에 앉으며 다시 물었다.“배가 고파서요.”성연이 불쌍한 표정과 음성을 가장하며 말했다.아까 저녁을 먹지 않은 댓가로 이제야 배고픈 괴로움을 알게 된 성연이다.하지만 성연은 호텔에 이 시간에 먹을 게 없으리라 생각했다.이 한밤중까지 호텔에서 음식을 남겨 두지 않았을 테니까.그래서 성연은 자신을
그들이 운이 안 좋은 건지, 호텔을 나와 길을 따라 내려오는 동안 편의점이라곤 하나도 보이지 않았다.가슴과 등이 찰싹 달라붙은 듯 주린 배를 움켜쥐며 한참을 걸어가던 성연은 어째 회의감이 들었다.순간 더 이상 걷기 싫어진 성연이 길가 벤치에 그대로 앉으며 말했다.“무진 씨, 정말 무진 씨가 말한 그런 편의점이 있긴 한 거예요? 그런데 왜 하나도 안 보이는 거예요? 설마 나를 속인 거예요?”무진이 참을성 있게 대답했다.“아마 이 호텔이 좀 떨어져 있어서 이 주위에 편의점이 없는 모양이야. 좀 더 가 보자. 그래도 안 보이면 그때 돌아가고.”“그런데 못 걷겠어요.” 성연이 애교가 섞인 말투로 투정했다.무진 앞에서는 억지로 참고 싶지 않은 성연.언제나 자신에게 약한 남자라는 사실을 잘 알고 있기 때문이다.과거 임무를 수행할 때면 이보다 훨씬 가혹한 조건에서도 항상 버텨냈던 송성연이, 지금 이 순간 엄살을 부릴 생각을 하다니.성연은 무진 앞에서라면 마음 놓고 18살의 평범한 소녀가 될 수 있었다.무진은 두말없이 성연 앞에 쪼그리고 앉았다.“업혀, 업어 줄게.”성연이 즉시 고개를 저으며 사양했다.“됐어요. 내가 걷는 게 맞아요. 안 업어줘도 돼요.”속으로 자신의 체중을 생각하던 성연은 무진이 자신을 업게 할 수는 없었다.이미 이 정도 걸은 것도 무진에게는 꽤 힘들 터였다.이제 막 회복이 되고 있는 무진이기에 차마 업힐 수는 없는 노릇이다.“괜찮아, 네가 얼마나 가벼운데. 너 충분히 업을 수 있어. 어서 업혀.” 무진이 팔을 뒤로 돌려 성연의 무릎 뒤쪽을 감싸 안으며 자신의 등에 업었다.성연도 떨어질까 봐 차마 버둥거리지 못했다. 혹여 잠시라도 자신의 실수로 무진이 부상이라도 당할까 걱정이 된 성연은 동작을 삼가며 얌전히 무진의 등에 꼭 붙어 있을 수밖에 없었다.“무진 씨, 피곤하지 않아요?” 성연은 걱정스럽게 물었다.“힘들지 않아.” 무진이 느끼기에, 등에 업힌 성연이 깃털처럼 가벼워 아무런 중량감도 없는 듯했다.‘역시 성
무진이 비서 손건호에게 맡긴 일은 바로 그 다음 날 결과가 나왔다.손건호는 꼬박 3개월간 전세기의 운항 기록을 살펴보았다. 무진이 직접 사용한 것을 제외하고 마지막으로 이 전세기를 사용한 사람이 바로 강명호와 강명수였다.사고 기체에 결국 누가 손을 댔는지가 뻔히 드러나는 대목이다.무진은 원래 강상철과 강상규만 없으면 둘째, 셋째 일가의 핵심 기둥이 무너지고 없을 거라 생각했었다.그리고 강한 무진의 능력을 생각한다면, 이런 짓을 벌일 간이 강명수와 강명호에게 있을 리가 없다고 생각했다.그런데 지금 저들이 벌인 짓은 무진의 상상을 완전히 뛰어넘은 것이다.둘째, 셋째 일가에 속한 이들은 누가 되었던 잔인함, 악랄함과는 절대 관계를 끊을 수 없나 보다.모두 한통속인 저들에게 어떤 환상도 가져서는 안 되는 것이다.손건호가 전한 소식을 들은 후, 무진은 즉시 주주총회를 소집했다.그러나 사고 경위와 조사 결과에 대해서는 세세하게 밝히지 않았다.그저 관례적인 업무보고만 했을 뿐이다.업무 관련 회의가 절반 정도 지나갔을 무렵, 강명수가 발언하기 시작했다.심지어 몇몇 주주들과 연계해서 말을 거들기도 했다.“강 대표, WS그룹처럼 큰 기업에서 계속 회장이 나오질 않으니 혹 무슨 일이라도 생긴 것 아닌가? 지금 회사 때문에 강 대표가 바쁘다면, 일부 업무는 우리한테 맡겨도 돼. 모두 같은 강씨 집안 사람들인데, 우리도 회사를 위해 힘을 보태고 싶네.”강명수가 능청스럽게 말했다.그의 목적은 바로 무진에게서 그룹 운영권 일부를 가져오는 것이다.기왕 강무진이 회사를 운영하고 있는 이 상황에서, 둘째, 셋째 일가인 자신들이라고 왜 자신들의 아버지, 강상철, 강상규와 같은 위치에 오를 수 없겠는가?강명수는 자기 자신에게 아주 강한 자신감을 가지고 있었다.자신의 아버지 강상철이 WS그룹에서 실권을 쥐고 여러 해 신경을 쓴 것처럼, 강명수는 자신도 그렇게 할 수 있다고 믿었다.한 주주 역시 강명수를 따라 맞장구를 쳤다.“강 대표, 강 대표 당숙의 말에도 일리
그러나 강명수와 강명호는 지금 자신들의 말에 당황한 무진이 대응할 말을 찾지 못해 그저 침묵하고 있는 것이라고 생각했다.그래서 속으로 의기양양해 있었다.어차피 강무진은 결국 자신들에게 그룹 경영권 일부를 인계할 수밖에 없을 테지만, 이렇게 많은 주주들 앞에서 잠자코 있기만 할 수는 없으리라.의기양양한 두 사람이 이처럼 무진이 곧 뜻을 굽힐 거라 생각하고 있던 순간.성연이 안금여 회장을 부축해서 회의실로 들어왔다.안금여를 본 강명수와 강명호의 얼굴이 순식간에 허옇게 질렸다.두 사람 모두 안금여의 출현에 혼비백산한 것이 분명했다.두 사람의 반응은 흡사 귀신이라도 본 듯하다.지금 두 사람의 표정을 보고 이상함을 알아채지 못한다면 바로 눈 뜬 장님일 터.강명수와 강명호는 도대체 영문을 알 수 없었다.‘바다로 추락했을 게 분명한 안금여와 강운경이 어떻게 아직 살아있는 거지?’‘게다가 상처 하나 없이?’비행기 추락처럼 위험한 사고라면, 안금여는 지금 살았어도 반송장 상태여야 했다.그런데 지금 안금여는 아무 일 없었다는 듯이 자신들 앞에 나타난 것이다.그동안 자신이 한 말들, 자신만만하게 떠든 말들을 떠올리던 강명수는 뺨이라도 한 대 맞은 듯 얼굴이 화끈거렸다.강무진이 자신들의 범행을 알고 있었다면 더더욱 말이 안되는 것이다.자신들의 계획은 아무도 몰랐으니까.‘그런데 왜 매번 피할 수 있는 거지?’보아하니, 강무진은 이미 자신들의 소행임을 알고 있었던 듯하다.‘이제 어떡하지?’ 아버지들도 이미 수감 중인 상태에 자신들은 감옥에 들어가고 싶지 않았다.주주들도 회의실에 나타난 안금여를 보며 꽤 놀랐다.강명호와 강명수 쪽을 쳐다보다가 두 사람의 안색이 이상함을 발견한 주주들은 이 일이 그리 간단하지 않음을 깨닫게 되었다.아무도 입을 열지 않는 상태가 이어졌다. 도대체 어찌된 상황인지 다들 두고 볼 생각인 모양.기체 고장으로 인한 추락 사고가 강명수와 강명호의 소행임을 안금여는 이미 들어서 대략 알고 있었다.평소에 저 두 사람과 친밀
“큰어머니, 그렇게 말씀을 하시면 저희에게 누명을 씌우시는 겁니다. 하지도 않은 일을 저희는 결코 인정할 수 없습니다.” 강명호의 안색이 보기 싫게 변했다.보아하니 강무진과 안금여는 이미 이미 자신과 강명수의 소행을 다 알고 있는 게 분명했다.그러나 이렇게 많은 사람들 앞에서 강명호는 인정할 수 없었고, 인정할 생각도 없었다.이것은 절대 작은 일이 아니었다. 만약 진짜 인정하게 된다면 둘째, 셋째 일가는 완전히 끝장나는 것이다.“맞아요. 큰어머니, 말씀에 근거가 있어야지요. 아니면, 저희는 절대 인정할 수 없습니다.”강명수는 당연히 계속 궤변을 늘어놓았다.다만 무진과 안금여의 날카로운 눈빛 공세에 두 사람의 표정은 점차 침착함을 잃기 시작했다.강명수의 이마에 식은땀이 흘렀다.자신이 감옥에 들어갈 것이라고 생각하니, 강명수는 겁이 덜컥 났다. 자신은 아직 한창 때인데, 아직 다 즐기지 못한 것도 많은데, 강명수는 감옥에 들어가고 싶지 않았다.들어갔다 나오면, 그의 인생은 이미 끝나 있을 것이다.강명호는 그런대로 침착함을 유지하고 있었지만, 강명수는 도무지 그럴 수가 없었다.누구든 이 두 사람의 모습을 본다면, 아무 일 없는 모습이라고 생각지 못할 것이다.무진과 안금여는 아무 말없이 조용히 두 사람을 응시했다.두 사람은 마치 자신을 설득이라도 하려는 듯 자기말만 해댔다.그러나 그 자리에 있던 사람들 모두 믿지 않을 것이다.회사 임원과 주주들 앞에서 미친듯이 변명하기 바쁜 두 사람의 모습은 그야말로 추태였다.무진이 시선을 두 사람에게 고정한 채 뚫어질 듯 쳐다보며 차가운 음성으로 물었다.“두 당숙은 운이 정말 좋으시군요. 기체 고장이 마침 두 분이 탑승하지 않으셨을 때 났으니. 만약 두 분이 탔을 때 고장이 났다면, 지금 두 분을 볼 수 없었을 텐데 말이죠!”어쩜 이리 공교로운 일도 있는지, 전에 두 사람이 탑승했을 때는 아무 문제가 없었는데 말이다.사고가 나기 직전에 마지막으로 탑승한 이가 바로 강명수, 강명호였으니.그런데
집에 돌아온 강명수와 강명호는 서재로 들어가 문을 닫고는 누구도 들어오지 못하게 했다.서재 안에서 초조한 표정의 강명수가 안절부절 못한 채 왔다갔다했다.강명수의 얼굴은 마치 주문을 외고 있는 듯했다.“우리 이번에 정말 끝장날 것 같다. 무진이와 안금여가 벌써 다 알아버렸어.”강명호가 옆에서 강명수를 달랬다.“명수 형님, 우선 너무 조급하게 생각지 말고 좀 침착해요.”지금 막 화가 나 있던 이때에 누가 옆에서 말을 하자, 강명수는 바로 모든 화를 강명호에게 쏟아버렸다.“조급하지 않으면? 내가 어떻게 조급하게 생각지 않을 수 있어? 나는 우리 아버지 뒤를 밟고 싶지 않아! 이제 강무진이 우리가 한 일을 다 알게 된 이상, 우리는 끝장이라는 걸 너 몰라?”강명수는 멘탈이 무너진 듯한 음성으로 소리쳤다.한쪽에 서 있던 강명호의 표정이 썩 좋지 않았다.‘분명 두 사람이 함께 의논한 일인데, 도대체 무슨 이유로 자신에게 화풀이를 하는 거지?’‘평소 말하기 만만해서?’‘게다가, 지금 강무진이 이미 알고 있는 마당에 조급하게 굴어서 어쩔 건데?’‘냉정하게 대책을 생각하는 게 중요하지.’그러나 강명수는 방법을 생각하지 않는 건 그렇다 치고 성가시게 굴고 있으니, 강명호는 진짜 무슨 말로 표현해야 할지 몰랐다.한 차례 고함을 친 후에 강명수는 다시 자기만 생각하며 잔뜩 괴로운 어조로 중얼거리기 시작했다.“그 노파의 운은 어떻게 그렇게 좋을까? 이번에도 안 죽어? 이거 일부러 우리 엿 먹이려는 거야, 뭐야?”“일은 이미 벌어졌습니다. 지금 와서 무슨 말을 하든 아무 소용이 없어요. 강무진은 이미 우리를 의심하고 있습니다. 만약 강무진이 증거를 손에 넣었다면 우리 두 사람은 정말 감옥에 가게 되겠지요.”강명호가 침착한 얼굴로 말했다.누가 감옥에 가고 싶어 하겠는가?그러나 강무진이 그렇게 빨리, 또 그렇게 쉽게 자신들의 소행을 알아챌 줄은 몰랐다.안금여도 어찌나 목숨이 긴지, 비행기가 추락했는데도 아직 죽지도 않았다. 강무진 그 놈의 부모처럼 죽
급히 서둘렀음에도 강명수와 강명호는 저녁이 되어서야 짐을 다 정리할 수 있었다.강상철의 집에서 합류해 막 출발을 하려던 두 사람은 검은색 승용차들이 저택 외부를 모두 막고 있는 것을 보았다.강명수는 저도 모르게 강명호를 쳐다보았다.강명호의 안색도 별로 좋지 않았다. 강무진이 회의실에서 별로 따지지 않길래 자신들을 그냥 놓아준 걸로 생각했었다.그래서 강무진이 뒤에서 자신들을 기다리고 있을 줄을 몰랐던 것이다.강명수가 강명호의 옷소매를 잡고서 필사적인 눈빛을 보내며, 입술로 이제 어떻게 할 건지 강명호에게 묻고 있었다.무진이 집 앞에까지 와서 막고 있으니, 지금은 강명호도 어찌할 도리가 없었다.강명호가 옆으로 고개를 저었다.어쩔 수 없다는 강명호의 몸짓은 강명수에게 사형을 내린 것이나 진배없었다.강명수의 안색이 금세 창백하게 변했다.결국에는 강명호가 억지로 침착함을 가장하며 앞으로 나섰다.“도대체 뭘 어쩌겠다는 거야? 우리가 누군지 알고? 강무진이 너희들을 보냈어? 이게 당숙을 대하는 태도야? 만약 우리를 잡고 싶으면 직접 오라고 전해.”강명호는 잠시 시간을 끌 생각이었다.만약 강무진이 직접 온다면, 어쩌면 떠날 기회가 있을 지도 모른다.어쨌든 강무진은 여전히 WS그룹의 총괄 대표이기에, 여기서 두 당숙을 압박한다는 것도 도리에 맞지 않을 테니.그때가 되어 사람들의 비난으로 괴로운 것은 강무진이 아니겠는가?강명호는 자신이 강무진의 약점을 찾았다고 여겼다.그러나 이 사람들은 자신과 대화도 시도하지 않았다. 아무런 말도 하지 않은 채 바로 두 사람을 붙잡은 채 데려갔다.강명수가 필사적으로 발버둥치며 소리쳤다.“너희들 도대체 우릴 어쩔 생각이야? 이거 놔, 이거 놓으란 말이야. 강무진 그 새끼가 감히 자기 당숙을 잡아 가? 감히 무슨 용기로?”책임자로 보이는 블랙 슈트의 남자는 강명수가 너무 시끄럽다고 생각했는지 차에 태우자마자 바로 수건을 강명수의 입 안에 쑤셔 넣었다.강명수 또한 어쨌든 강씨 집안 사람으로서 이런 대우를 받은 적
‘그런 예민주가 이렇게 몰락할 줄 누가 알았겠어?’‘결국 5년 동안이나 무진 씨 애인 노릇에 만족해 있었다니!’‘심지어는 오늘 같은 이런 악랄한 짓까지 저지를 정도가 되었으니. 스승님이 아시면 얼마나 섭섭하시겠어.’“송성연, 너 지금 미쳤어! 완전히 미쳤어!”예민주가 언제 이런 억울한 일을 당했을까? 연거푸 따귀를 맞은 데다가, 지금은 또 성연의 냉소와 신랄한 조롱을 들어야 했다.큰 소리로 호통을 치는 예민주의 눈빛에는 분노가 가득했다. 원래의 정돈된 헤어 스타일과 잘 차려 입은 옷차림은 이미 엉망이 되어 있었다.온몸에 지금 낭패한 모습이 고스란히 드러나 있었다.회의실. 두 시간의 긴 회의가 마침내 끝났다. 무진이 회의실을 나서자마자 당황한 표정의 손건호가 휴대전화를 들고 다가왔다.무진은 미간을 찌푸리면서 짜증스러운 표정이었다.‘평소라면 손건호가 절대 이렇게 침착하지 못한 모습을 보이지 않을 텐데...’“보스, 예민주 씨가 맞았습니다!”사람들이 모두 나가자 손건호가 급히 보고했다.“뭐라고?” 무진이 되물었다.“보스, 빨리 사무실로 가 보십시오. 무슨 일이 생길 것 같습니다.”방금 회의가 끝나갈 때, 손건호는 자료를 찾으러 먼저 회의실에서 나왔다.뜻밖에도 부리나케 달려온 비서실의 비서가 이 일을 알려주었다.무진의 눈동자가 어두워지면서 차가운 목소리로 말했다.“왜 아무도 막지 않았어?”무진이 왜 아무도 막지 않았냐고 물었지만, 손건호도 대답하기가 곤란했다.‘막고 싶어도 막을 수 있는 능력이 있어야지요!’ ‘대표실은 원래 아무나 드나들 수 있는 곳이 아닙니다. 게다가 사모님(!)이 갑자기 뛰어들어갔기 때문에, 다른 사람들은 전혀 대비도 하지 못했어요.’‘안에서 예민주의 비명 소리가 들려서 막으려고 했지만, 이미 안에서 문을 잠궜기에 들어갈 수도 없었어요!’그러나 결국 손건호는 입을 다문 채 아무 말도 하지 않았다.대표실 앞으로 다가간 무진의 귀에 울음 소리와 함께 자기도 모르게 눈살이 찌푸리게 되는 소리를 들었다.
지금 아이의 몸에 난 상처는 보기만 해도 가슴이 아팠다.그리고 이런 상황에 직면하자, 성연은 범인이 바로 예민주라고 생각했다.‘방금 전에도 애들 앞에서 그렇게 헛소리를 지껄였어. 눈앞에 두 아이만 있는데도 전혀 아랑곳하지 않았지.’‘그런 여자가 뭘 못하겠어?’‘이 순하기만 한 두 녀석은 엉뚱한 짓을 한 적이 여태까지 한 번도 없었어.’‘충분히 사랑을 받았지만, 그걸 믿고 교만했던 적은 없었어.’‘밖에서는 더 영리하고 깜찍해서 누구나 좋아해. 척 봐도 좋아할 수밖에 없어.’‘그런데 여기에 와서 온몸에 멍이 들다니!’성연의 가슴에서 다시 분노가 폭발했다.딸아이를 가볍게 내려 놓은 성연은, 여전히 따뜻한 눈빛으로 사무를 보면서 말했다.“동생을 잘 보고 있어. 너희가 당한 억울한 일을 엄마는 절대 그냥 넘기지 않을 거야!”“엄마, 저 아줌마는 나쁜 사람이야! 엄마가 반드시 혼내줘!”여전히 품에 안긴 채, 사진은 재빨리 자신의 생각을 말했다. 두 눈에 가득한 억울함을 지금 열심히 엄마에게 표현하려고 했다.“걱정 마. 엄마가 저 여자를 혼내줄게!”바로 일어선 성연이 성큼성큼 예민주 쪽으로 걸어갔다.그제서야 정신을 차린 예민주는 성연이 자신에게 다가오는 모습을 보았다.서한기로부터 벗어나려 발버둥쳤지만, 예민주가 어떻게 훈련으로 단련된 남자의 적수가 될 수 있겠는가?“놔! 너희들 뭐 하려는 거야?”예민주의 눈빛에는 걱정과 당황한 기색이 가득했다. 불안한 마음에 가슴은 두근거리면서 발걸음마저 비틀거렸다.짝! 짝!“이건 네게 주는 교훈이자 경고야. 내 아이는 절대 네가 건드릴 수 없어!”“네가 뭔데? 무진 씨 옆에 이미 5년이나 있었지만, 아직도 내 자리를 대신하지 못했지. 그가 어떻게 생각하는지 알겠어!”“이건 첫 번째이자 마지막 경고야! 아이들은 바로 내 마지노선이야. 네가 또 손을 대면 절대 지금 이 정도로 끝나지 않아!”성연은 목소리는 마치 서릿발 같았다. 온몸에서 뿜어내는 싸늘한 기운에 무더운 날씨조차 얼음 세상으로 변하는 듯했
“오빠, 아빠가 정말, 정말로 우리를 안 받아들일까? 우리가 방금 아빠를 찾았는데.”작은 얼굴에 슬픔을 가득 담은 채, 사진은 간절한 시선으로 오빠를 바라보았다.예민주는 지금 자신의 말을 자화자찬하며 한껏 득의양양한 표정이었다.팔짱을 낀 채 아이들을 내려다보는 눈빛에는 승자의 기운이 가득했다.잠시 후 자신에게 벌어질 참상을 알았다면 절대 그러지 못했겠지만...대표 집무실 바깥.엘리베이터에서 내린 성연은 결연한 눈빛으로 대표실을 향해 다가갔다.쾅-단숨에 집무실 문 앞에 선 성연은 아무런 노크도 없이 바로 방문을 열었다.“너 이 새끼, 정말...”아이 앞에서 거침없이 내뱉는 예민주의 말이 성연의 귀에 몹시 거슬렸다.“예민주, 뭐 하는 거야!”자신의 아이들이 눈물 자국이 가득한 채 구석에서 서로를 안고 있는 모습을 보자, 엄마의 본능이 단숨에 뿜어져 나왔다.“내 애들에게 무슨 짓을 했어!”단숨에 앞으로 나아간 성연은 두 손으로 예민주의 멱살을 움켜쥐었다.한 손으로 멱살을 쥔 채 다른 한 손으로는 바로 예민주의 따귀를 때렸다.“네가 뭔데 내 아이를 혼을 내? 너는 그럴 자격이 없어!”성연의 차가운 눈빛은 분노로 활활 타올랐다. 온몸의 분노가 곧 폭발할 듯이!잇달아 따귀를 때렸지만 때리는 소리는 오히려 점점 더 커져갔다.“엄마!” 성연이 다시 손을 들고 예민주의 뺨을 때리려고 할 때, 문득 익숙한 여린 목소리가 들렸다.순간 성연의 손에서 힘이 빠졌다.잠시 멈칫하던 성연은 계속 두드려 맞느라 이미 반쯤 정신이 나간 예민주를 밀쳐낸 뒤 딸아이를 품에 안았다.“아가, 엄마가 늦게 와서 미안해.”성연은 두 손으로 사진을 꼭 껴안은 채 자책했다. 지금 마음속에 양심의 가책을 느끼면서, 방금 전 예민주를 때릴 때의 그 무시무시한 기세도 모두 사라졌다.슬퍼하는 성연을 보면서, 사무는 두 주먹을 꼭 쥔 채 여전히 경계심이 가득한 모습이었다.그러나 엄마가 온 뒤에는 그래도 많이 풀어진 모습이었다. 자신이 든든한 후원자가 있기에.성연이
사진은 눈앞의 이 여자가 호의를 가지고 있지 않고, 절대로 좋은 사람이 아니라는 사실을 알고 있었다. 그래서 원래 예민주의 말은 걸러서 생각했지만, 그래도 아직은 역시 어린아이였다.“오빠, 우리 아빠가 정말 우리를 이렇게 싫어해?”눈물이 그렁그렁한 여동생의 모습은 보기만 해도 마음이 아팠다.“당신은 어른이면서 어떻게 이렇게 어린아이와 말다툼을 하는 겁니까? 당신이 뭔데, 여기서 우리 아버지를 대신해서 결정을 내리는 겁니까?”지금 예민주 때문에 완전히 분통이 터진 사무는, 온몸에 철갑을 두른 듯한 기세로 똑바로 예민주를 노려보았다.사무의 눈빛에 대해서 예민주는 처음부터 아주 적대적인 태도를 취했다.‘매번 저 자식의 눈을 볼 때마다, 정말 무진 오빠의 눈빛과 너무나도 닮았어. 무진 오빠하고 그야말로 판박이야.’사무가 거기에 서 있을 때는 그야말로 무진의 축소판이었다. 무진의 모습뿐만 아니라 행동 하나하나에도 성연의 그림자가 드리워져 있었다.‘몇 번 사무 저 새끼와 눈이 마주쳤을 때도 정말 아이러니했어.’‘처음 만났을 때 빨리 도망칠 걸. 정말 후회가 되네.’‘5년 전에 분명히 전혀 상관이 없는 사이가 됐는데, 왜 두 사람 사이에 애가 있는 거야?’‘송성연은 왜 이 두 아이를 낳았지? 무진 씨에게 이미 버림받았는데, 해외에서 편하게 지내면 얼마나 좋아?’‘그 여자의 능력이라면 낯선 나라에서도 여전히 잘 지낼 수 있어.’‘왜 운성시에 미련이 남은 거야?’“나를 보지 말고 고개를 돌려!” 결국 예민주는 참을 수가 없었다.사무는 아직 그런 내막을 잘 몰랐기 때문에 여전히 분노한 상태였다.“내 여동생에게 사과하세요!”“이 새끼, 너 지금 나한테 농담하는 거야?”예민주는 태연한 표정으로 사무를 조롱했다.“아무도 원하지 않는 사생아 주제에, 아직도 여기서 나한테 이렇게 날뛰다니! 주제도 모르고 설치는 것 아니야?”“이 못된 아줌마!”사진은 지금 지쳤지만 이 여자와 오빠가 이렇게 싸우는 소리를 듣자, 화가 나서 큰 소리로 따라서 외쳤다.
예민주는 곧바로 기분이 나빠졌다.원래 길을 잃은 두 아이가 펑펑 울게 만든 다음에, 무진에게 아이들이 그다지 순하지 않다는 걸 보여줄 생각이었다.그러나 예상 외로 아이들은 영리한 데다가 일찌감치 철도 들었다. 졸지도 떠들지도 않은 데다가 얌전하게 장난감을 가지고 놀 줄 어떻게 알 수 있을까!무진은 오후에 회의가 있어서 점심 휴식 시간이 제한적이었다.어떻게 해야 아이들을 여기에 좀 더 머물 수 있게 할 수 있을지, 예민주도 아직 좋은 방법을 찾아내지 못했다. 두 아이가 이렇게 영리한 핑계를 댈 거라고는 생각지도 못했다.그들 부자 세 사람만 지낼 기회를 절대 줄 수가 없었기에.결국 세 사람이 대표 집무실에 함께 있게 되었다.“어떻게 된 거야? 이건 그렇게 둘러댈 일이 아니야.”“너 계속 큰소리로 말하지 마! 이렇게 시끄러운 것도 몰라?”이제 세 사람은 이미 오후 내내 함께 있게 되었다. 특히 지금 무진은 회의를 하러 갔기에, 대표실에는 그들 세 사람밖에 없었다. 예민주는 이미 싫어하는 기색을 숨기지 않고 드러냈다. 나른한 자태로 소파에 기댄 예민주의 얼굴에는 온통 경멸하는 표정만 가득했다.집에서도 이렇게 엄하게 꾸지람을 들은 적이 없었기에, 사진은 정말 억울해서 입을 열었다가 다시 예민주에게 말려들곤 했다.사진이 낮은 소리로 울먹이면서 말했다.“그런데 아줌마, 우리는 그냥 게임을 하고 있었어요.”예민주는 이제 숨기지 않고 냉담한 목소리로 바로 호통을 쳤다. “조용히 해! 아무도 너희들 응석을 받아주지 않아!”예민주의 말투는 아주 야박해서 두 아이가 감당할 수 있을지도 전혀 꺼리지 않았다.역시나 예민주의 말이 막 떨어지자, 사진은 이미 엉엉 울기 시작했다.눈물이 멈추지 않고 흘러내렸다. 가뜩이나 초롱초롱한 사진의 두 눈은 지금 완전히 눈물에 젖은 가련한 모습이었다.사무는 평소 집에서는 여동생을 싫어하는 듯한 모습이었지만, 사실은 몹시 마음이 아팠다.한 손으로 여동생을 가볍게 안고 달래면서 말했다.“괜찮아, 괜찮아. 좀 있다가 아
“예민주가 무슨 일인들 못하겠어?” 성연이 나지막한 목소리로 차갑게 내뱉었다. 예민주의 모습을 떠올리자, 한바탕 구역질이 났다.클래식한 파텍필립 손목시계를 힐끗 보고서, 다음 순간 성연은 이미 성큼성큼 방문을 나섰다.“빨리 안 따라오고 뭐 해!” 문 앞에 도착한 성연이 그 자리에 멍하니 서 있는 서한기를 보면서 소리쳤다.10여 분 후, WS그룹 1층.두 손으로 운전대를 꼭 잡은 채, 성연은 아주 멋진 드리프트 솜씨로 차를 건물 입구에 세웠다.주차 도우미 직원과는 불과 1미터도 채 안 되는 거리만 남았기에, 직원은 이미 쓰러질 지경이었다.“무즌 주차를 이렇게 해요?” 이렇게 거친 주차 방식을 보자, 직원은 마음속으로 화가 났다.무의식적으로 차 안에 있는 사람을 가리키면서, 한바탕 퍼부으려고 했다.그러나 바로 그때, 운전석의 차문이 열리고 성연이 차에서 내렸다.자신에게 다가온 직원의 눈길을 마주하고서 매서운 눈빛으로 쏘아보았다.한바탕 퍼부으려던 직원은 성연의 깊은 눈빛을 마주하자 결국 말문이 막혔다.“차는 주차장으로 옮기지 말고 여기에 그래도 놔 둬요! 만약 내가 돌아왔을 때 차가 다른 곳에 있다면, 당신은 이 일을 계속할 수 없을 겁니다!”“하지만 아가씨, 이건 규정에 맞지 않습니다.”성연은 살짝 미소를 지으면서 거리낌 없이 말했다.“나를 믿어요. 아무 것도 하지 않는 게 가장 좋은 방법이에요.”말이 끝나자, 성연은 대답할 기회도 주지 않은 채 안으로 걸어갔다. 마치 뒤에 천군만마가 있는 것처럼 당당하고 기세 등등한 걸음걸이였다.성연의 곁에는 아무도 다가갈 엄두조차 내지 못했다.1층의 안내 데스크.“대표님은 지금 어디에 계신가요?”데스크의 여직원은 계속 그 자리에 있었기에, 방금 밖에서 무슨 일이 일어났는지 모두 한눈에 볼 수 있었다.하지만 지금은 당황스러운 마음을 억누른 채 최선을 다해 응대할 수밖에 없었다.“약속을 하셨습니까?”성연은 입술을 오므린 채 가볍게 웃었다.“대표님은 어디 계세요?”“죄송합니다만, 대표
‘그 여자는 분명히 그 다른 쪽이라고 했어. 즉, 그 여자가 알려준 건 잘못된 방향이었어.’‘만약 그 여자가 방향을 몰랐다면, 위치를 말하지 않았을 거야. 그러나 그 여자는 그렇게 자신있게 위치를 말했어.’‘그건 자신이 있다는 말이야!’이렇게 생각하자, 예민주에 대한 사무의 인상은 더욱 좋지 않았다.다음 순간, 턱을 살짝 든 사무가 두 여자를 바라보며 차분하게 말했다.“제 여동생이 아직 저쪽에 있어요. 잠깐만요, 제가 가서 여동생을 데리고 올게요.”여동생이 있다는 말을 듣자 좀 놀랐지만, 소년이 돌아서는 걸 보자 그제서야 비로소 대답했다.“아, 여동생! 그래, 그래.”화장실에 간 후, 사무와 사진은 다시 그곳으로 돌아가고 싶지 않았다. 그 못된 여자가 혹시 함정이라도 파면, 무슨 일이 일어날지 알 수가 없기에.하지만 아버지가 아직 거기에 있다는 걸 떠올리자, 앞으로는 더 조심해야 한다는 첫 교훈도 얻게 되었다. 이 놀이는 오후 내내 계속되었다.한편 다른 한쪽. 시재 백화점에 갔다가 별장으로 돌아온 성연은 양 손에 큰 봉투 두 개를 들고 있었다. 그 안에는 온갖 장난감이 가득했다.이것들은 모두 성연이 업무를 마친 뒤에 특별히 아이들을 위해 고른 장난감이다. ‘요 며칠 동안 정말 너무 바빴어. 집에 돌아오면 이미 늦은 밤이거나, 좀 일찍 집에 돌아와도 저녁을 먹고 다시 일하느라 정신이 없었지.’성연은 여전히 아이들에게 빚을 진 듯한 느낌이었다.집을 열자 거실은 조용했다. 위층에서도 별다른 소리가 들리지 않았다.“우리 사진이, 사무? 엄마가 돌아왔어!”눈살을 살짝 찌푸리면서 성연이 말했지만, 아이들의 열정적인 대답은 들리지 않았다.“사진아? 사무야? 너희들 집에 있니?”“사무야?”아래층에서 계속 몇 번이나 소리쳐도 여전히 아무런 대답이 없었다. 이렇게 큰 집에 성연 자신의 목소리만 울릴 뿐.“보스, 아이들은 지금 집에 없습니다.”이때 서한기가 부랴부랴 달려왔다.“집에 없다니?” 성연이 눈썹을 바짝 세웠다. 순간 마음속에
“그 여자는 이전에 엄마하고 알고 지냈던 것 같아. 다만 아직 좋은 사람인지 나쁜 사람인지 모르겠어.”“그럼 이따가 우리 어떡하지?” 사진이 약간 지친 듯한 기색으로 말했다.오전 내내 이곳을 왔다갔다했으니 아이에게는 에너지 소모가 컸다.그리고 방금 위층으로 올라갈 때, 아이들은 여전히 아주 자신있게 서한기보고 먼저 가라고 했다. 그때는 자신감이 가득했지만 지금은 ‘후회막심’이다.‘지금 아직 한기 아저씨가 있다면. 바로 집에 가서 편하게 누워서 쉴 텐데.’“일단은 우리 계획대로 그 여자한테 엄마에 대해서는 아무 말도 하지 마. 우리가 아빠를 찾으러 온 건 그 여자하고 상관이 없어.”원래 신중한 사무지만, 지금 사무의 말은 오빠라는 사무의 입장과 아주 딱 맞게 진지했다.두 아이는 앞서거니 뒤서거니 하면서 앞으로 걸어갔다. 방금 전에 화장실에 가겠다고 한 건 핑계였지만, 막상 바깥에 나오자 화장실에 가고 싶은 생각도 들었다.하지만 한참을 가도 식당 창문이나 작은 방은 곳곳에 있는데, 예민주가 말한 화장실은 전혀 보이지 않았다.“그 여자가 우리를 속인 건 아니겠지?”억울한 듯이 분홍색 입술을 삐죽 내민 채 사진은 움직이기도 귀찮았다.여동생의 이런 모습을 보자, 사무는 그 자리에 선 채 눈을 반짝이며 한 바퀴 둘러보았다.“여기서 잠깐만 기다려. 딴 데 가지 말고. 알았지?”말을 마친 사무는 왔던 길을 다시 달려갔다.“오늘 가지는 좀 맛이 없어.”“그래도 괜찮은데. 먹기 싫으면 나한테 줘.”사무는 식사 중이던 두 아가씨의 앞으로 갔다.“누나, 실례합니다. 여기 화장실이 어디에 있어요?”목소리는 여리지만 태도는 아주 공손했다.밥을 먹고 있던 두 아가씨는 그 말을 듣자 먹던 동작을 멈췄다. 사무의 얼굴을 바라보면서 갑자기 눈빛을 반짝였다.‘어디서 이렇게 귀여운 아이가 온 거야?’ ‘뚜렷한 이목구비에 심플한 검은색 스웨터만 입었는데도 잘 어울리는 걸.’‘얼굴의 통통한 젖살이 큐티 작살인데!’‘그야말로 너무나 귀여운 아이야!’사무는
두 아이를 보면서 예민주는 더욱 초조했다.마음속에 잘 기억해 놓은 뒤, 예민주의 노기는 빠르게 수그러들었다. 다시 아이들을 바라볼 때는 이미 이전의 온화한 모습을 회복했다.“사진아, 너희들은 이전에 외국에서 잘 살았다면서? 그런데 왜 갑자기 귀국한 거야?”마치 큰 언니가 아이들을 배려하는 듯 예민주는 아주 잘 알고 있는 듯한 목소리로 말했다.그러나 지금 두 아이는 이미 이 여자의 목적이 보통이 아니라는 것을 눈치챘다. 당연히 경계해야 한다는 것도 알고 있었다.“엄마의 집이 바로 여기에 있어요. 엄마가 한번 가보자고 해서 돌아왔어요.”목소리는 아직 어린 티가 나지만, 깊이를 알 수 없는 해맑은 눈빛으로 쳐다보면서 또박또박 말하는 사진의 대답은 가히 ‘예술의 경지’라 해도 좋을 정도였다.‘아까까지만 해도 술술 잘 말하더니, 갑자기 왜 이렇게 빈틈이 없어진 거야?’예민주는 기분이 좀 꿀꿀했지만 그래도 절대 포기하지 않았다.“이번에 돌아와서 낯선 사람들을 본 적이 있니? 너희들이 오늘 이곳에 와서 아빠를 찾는 것 같은데, 누가 너희들에게 뭔가 말한 거 아니야?”예민주는 최대한 목소리를 낮춘 채 계속 집요하게 물었다. 무진이 자신의 모습을 이상하게 생각하지 않게 하기 위해서, 무진에게 등을 진 채 아이들과 이야기를 나누었다.사진은 혼란스러운 모습으로 눈썹을 찌푸린 채 예민주를 쳐다보았다.“아줌마, 우리하고 함께 여기서 논다고 했잖아요. 그런데 왜 계속 그런 거만 물어봐요?”“맞다. 아줌마, 우리 엄마 알지요? 우리 엄마한테 지금 데리러 오라고 하면 안 돼요?” “오늘 우리를 괴롭힌 사람들을 엄마가 꼭 혼내 주게요!”“맞아요, 맞아요! 누가 우리를 괴롭힌 걸 알면, 엄마가 반드시 호되게 혼을 내줄 거예요.”두 아이가 서로 주고받으면서 한 마디씩 하는데, 호흡이 기가 막히게 잘 맞았다. 예민주는 표정이 붉어졌다는 것도, 심지어 심장박동도 빨라졌다는 것조차 알아차리지 못했다.‘이 두 녀석의 말을 들으니, 송성연이 이 두 녀석을 아주 진지하게 단