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제141화
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이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제198화
구황자는 참으로 공략하기 어려운 사람이었다. 그녀가 할 수 있는 일이라곤 집에서 얌전히 그가 먼저 찾아와 주기만을 기다리는 것뿐이었다.“전하, 만약 제가 전하를 뵙고 싶다면 어디로 찾아가야 합니까?”추영우는 아무 대답도 하지 않았다.소설아는 앵무새나 이란 고양이 같은 애완동물과는 달랐다. 살아 숨 쉬는 사람이었다.그는 소설아를 향한 자신의 감정이 무엇인지 스스로도 정의할 수 없었다. 다만 지금만큼은 두 사람의 관계를 누구에게도 알리고 싶지 않았다. 그녀를 세상으로부터 꽁꽁 숨겨, 그 누구도 찾지 못하게 하고 싶을 뿐이었다.가능하다면 진무사의 빛 한 점 들지 않는 지하 밀실에 그녀를 가두고 싶었다. 그러면 아무도 그녀를 해치지 못할 테니 말이다. 그렇게 되면 오직 자신만이 그녀를 볼 수 있을 터였다.그래야만 그녀를 안전하게 지킬 수 있었다.그 생각이 머릿속을 스치는 순간, 추영우의 눈빛이 미묘하게 흔들렸다.“앞으로는 날 찾아오지도 말고, 밖에서 아는 척도 하지 마라.”소설아는 그의 기색이 평소와 어딘가 다르다는 것을 예민하게 눈치채고 고개를 들었다.“전하, 왜 그러십니까? 무슨 심란한 일이라도 있으신지요?”추영우는 미간을 살짝 찌푸린 채 잠시 침묵하다가 짧게 답했다.“아니다.”이 대담하고 겁 없는 여인은 감히 그의 마음속을 들여다보려 하고 있었다.“이제 그만 손을 놓지 못하겠느냐?”몸의 미묘한 변화를 느낀 그는 더 이상 그녀에게 안겨 있고 싶지 않았다. 이 여인은 갈수록 선을 넘고 있었다. 안는 것만으로도 모자라 그의 품에 얼굴을 비비고 있으니, 명문가 규수라고는 믿기 어려운 행동이었다.추영우는 눈을 감고 깊게 숨을 들이마셨다.“엄연히 정혼자가 있는 몸으로 어찌 이리도 해괴한 짓을 하는 것이냐. 대체 나를 무엇으로 여기는 게냐?”소설아는 잠시 어리둥절한 표정을 지었다가 이내 뜻을 깨닫고 환하게 웃었다.“제 정혼은 진작 파기되었습니다.”창가로 스며든 햇살이 두 사람의 그림자를 길게 드리우며 하나로 겹쳐 놓았다.눈가에 기쁨을
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제197화
소설아의 가슴은 쿵쾅쿵쾅 요란하게 뛰기 시작했다. 동시에 두 눈은 반짝이며 빛났다.구황자 전하께서 먼저 자신을 안아 주시다니!물론 약간의 잔꾀를 부려 이런 상황을 만들어낸 건 사실이었다. 대놓고 물어본다 한들 전하는 끝내 인정하지 않겠지만, 이 정도면 충분히 큰 진전이었다. 칭찬해 줄 만한 일이 아닌가.소설아는 그의 넓은 품에 파고들 듯 두 팔을 뻗어 힘껏 끌어안았다. 익숙한 은은한 향기가 순식간에 코끝을 가득 메웠다.그녀는 깊게 숨을 들이마셨다. 구황자에게는 언제나 기분 좋은 향이 났다. 향기뿐만 아니라 품에 안겼을 때의 느낌 또한 더없이 좋았다.이제 소설아는 확신할 수 있었다. 구황자가 매번 기묘한 방식으로 자신을 놀라게 하는 이유는 단 하나였다. 자신을 안아 주고 싶거나, 손을 잡고 싶어서였다.다만 정작 본인만 그 사실을 깨닫지 못하고 있을 뿐이었다.마치 도도하고 까칠한 고양이 같았다. 안기고 싶을 때는 슬그머니 다가와 신호를 보내면서도, 막상 세게 끌어안으면 버둥거리며 도망치는 것처럼 말이다.소설아는 제 발로 굴러 들어온 추영우를 더욱 정성껏 끌어안았다. 그의 몸은 단단했고 허리는 잘록했으며 어깨와 가슴은 넓었다. 생각보다 마르지 않아 품에 안아도 전혀 불편하지 않았다.두 사람의 키 차이는 머리 반 개 이상이었다. 덕분에 소설아가 안기면 그녀의 머리는 그의 목덜미 아래에 꼭 맞게 자리 잡았다.“너는 나를 어떻게 생각하느냐?”낮고 살짝 쉰 듯한 목소리가 귓가를 울렸다. 자세히 귀 기울이면 미세하게 떨리고 있는 것도 느낄 수 있었다.소설아는 자신이 너무 세게 끌어안은 탓이거나, 뜨거운 숨결이 그에게 닿아 당황한 것이라 여겼다. 하지만 추영우가 먼저 다가와 준 것은 이번이 처음이었기에, 차마 쉽게 놓아주고 싶지 않았다.그녀는 대답 대신 고개를 살짝 들어 그의 얼굴을 올려다보며 물었다.“전하, 어찌 이곳까지 오셨습니까?”구황자는 분명 사내였지만 꽃처럼 화사한 미색을 지니고 있었다. 가을 산에 맺힌 찬 이슬처럼 맑고 고결한 눈매는
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제196화
“명지가 뭘 안다고 그러느냐?”소명천은 영 탐탁지 않은 표정을 지었다. 그의 머릿속에는 몸을 완전히 회복하는 것보다 중요한 일이 없었다.“둘째 오라버니, 약동 노릇 말고 다른 방법은 없는지 다시 생각해 보세요.”소명주 역시 낭야산에 가고 싶은 마음은 추호도 없었다. 귀의라는 인물이 워낙 괴팍하고 무서운 사람이라, 제 발로 찾아가 독을 시험하는 신세가 되고 싶지는 않았다.그 순간 소명천이 무언가 떠올린 듯 외쳤다.“아, 생각났다! 귀의는 난초를 끔찍이 아꼈던 것 같구나. 최고급 명품 난초만 바쳐도 진료를 봐준다는 이야기를 들었다!”그는 곧바로 말을 이었다.“그렇다면 명지를 부르자구나. 명지는 원래 꽃과 화초를 기르는 걸 좋아하니, 귀의에게 난초를 전하는 일도 잘 해낼 게다.”곧 소명지가 불려왔다. 하지만 귀의를 찾아 낭야산으로 가야 한다는 말을 듣자마자 그녀는 얼굴을 굳혔다. 원래 그 일은 소설아가 도맡아 하던 일이었기 때문이다.소명지는 또다시 소설아를 향해 온갖 원망과 험담을 쏟아냈다.세 사람은 머리를 맞댄 채 소설아의 잘못을 하나하나 들먹이며, 어떻게 해야 그녀를 다시 후부를 위해 개처럼 부려 먹을 수 있을지 궁리하기 시작했다.늘 묵묵히 온갖 궂은일을 도맡던 사람이 어느 날 갑자기 손을 놓으면, 사람들은 그동안의 헌신은 잊은 채 원망부터 쏟아낸다. 반대로 평소 아무것도 하지 않던 사람이 사소한 일 하나만 거들어도 칭찬을 한몸에 받기 마련이다.그들은 이미 소설아의 희생을 당연한 것으로 여기고 있었다. 그런데 어느 날 그녀가 더는 희생하지 않겠다고 돌아서자, 자신들의 이익이 침해됐다는 이유만으로 오히려 그녀를 비난하며 다시 희생을 강요하고 있었다.인간의 본성이란 원래 이토록 이기적인 법이었다.*소설아가 의란거로 돌아와 안방에 들어서는 순간, 방 안에 감도는 낯선 기운을 감지했다.화병에 꽂혀 있던 장미는 짓이겨진 채 탁자 위에 흩어져 있었고, 연분홍 꽃들이 사방으로 번져 있었다. 화장대 위에는 아무렇게나 놓여 있던 비녀와 귀걸이들이 길
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제195화
소명천은 문득 소명주와 소설아가 얼마나 다른 사람인지 깨달았다. 그리고 인정하기 싫었지만, 소설아가 소명주보다 훨씬 믿음직하다는 사실도 새삼 실감했다.하지만 지금의 그는 소명주에게 화를 낼 수 없었다. 소설아가 손을 뗀 이상, 소명주를 잘 달래 낭야산으로 보내 귀의를 모셔오게 해야 했기 때문이다. 다리를 고치지 못한다면 자신의 찬란한 미래도 모두 물거품이 되고 말 터였다.결국 이 모든 게 소설아 탓이었다. 그년만 손을 떼지 않았더라면 귀의를 찾는 일도 이렇게 번거로워지지 않았을 것이다.소명천은 마음속 불만을 억누른 채 최대한 부드러운 목소리로 말했다.“명주야, 굳이 내 곁을 지키고 있을 필요는 없다. 지금 내게 가장 시급한 건 귀의의 치료다. 귀의는 낭야산 정상 부근에 머무니, 산기슭에서 사람들에게 수소문하면 어렵지 않게 찾을 수 있을 게다. 내 다리를 완전히 고칠 수 있는 사람도 오직 그뿐이다.”“다리만 회복되면 나는 금오위에 들어갈 것이고, 장차 대장군이 될 몸이다. 명주야, 네가 귀의만 모셔와 준다면 이 은혜는 평생 잊지 않고 몇 배로 갚으마.”그는 소명주의 눈을 똑바로 바라보며 물었다.“명주야, 나를 도와주겠느냐?”소명주는 곧장 대답하지 않았다. 잠시 그의 얼굴을 가만히 바라보다가 조심스레 입을 열었다.“둘째 오라버니… 혹 앞으로 일어날 일을 알고 계신 건가요? 대체 어떻게 대장부가 된다는 건가요?”순간 소명천의 표정이 굳어졌다.그는 선뜻 인정할 생각이 없었다. 이런 기이한 일은 아는 사람이 적을수록 좋다고 여겼기 때문이다.그런데 뜻밖에도 소명주가 먼저 입을 열었다.“사실 저도 꿈에서 미래를 본 적이 있습니다. 자잘하게 달라진 부분은 있지만 큰 흐름은 거의 같았습니다.”소명천은 다급히 물었다.“무슨 꿈을 꾸었느냐?”소명주는 차분히 대답했다.“오라버니께서 공왕 세자 저하를 구하시다가 왼쪽 다리를 다치시는 꿈이었습니다. 이후 귀의의 치료를 받아 완쾌하신 뒤 금오위에 들어가셨고, 훗날 표기대장군 휘하에서 전공을 세워 종삼품 대
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제194화
소명주는 고개를 갸웃하며 귀여운 척을 하더니, 일부러 모르는 체 물었다."둘째 오라버니, 낭야산이 어디에 있는 곳입니까? 귀의라는 분의 명성은 어디서 들으신 것입니까? 혹시 설아 언니가 말해준 것입니까? 만약 설아 언니가 말한 것이라면, 차라리 언니더러 귀의를 모셔 오라고 하는 게 낫겠습니다."소명천은 소명주의 말속에 담긴 밀어내려는 기색을 단번에 알아차렸다. 그의 미간이 살짝 찌푸려졌다.전생의 소명주는 이러지 않았다.전생에 소명주가 후부로 돌아왔을 때, 그의 다리는 이미 완치된 상태였다. 그저 비가 오는 날이면 가끔 관절이 쑤시곤 했다. 통증이 도질 때마다 소명주는 몹시 걱정스러운 얼굴로, 작은 얼굴을 잔뜩 찌푸린 채 약을 발라주며 말했었다.'내가 조금만 더 일찍 돌아왔더라면 좋았을 텐데. 그랬으면 기필코 귀의에게 둘째 오라버니의 다리 병을 완전히 고치게 했을 거예요.''오라버니가 아파하시는 걸 보니 제 마음이 너무 괴로워요.'그런데 이번 생에는 자신이 먼저 입을 열었음에도, 소명주가 당장 짐을 싸서 낭야산으로 사람을 찾으러 가겠다고 나서지 않는단 말인가?소명주는 그의 눈빛에서 불만을 읽어내고 서둘러 말을 이었다."괜히 헛걸음하며 귀의가 어디 사는지조차 찾지 못해 시간만 끌다가, 도리어 오라버니의 병세만 악화시킬까 봐 걱정돼서 그렇습니다. 귀의라는 분을 알아낸 게 언니라면, 언니가 가서 모셔 오는 게 훨씬 수월하고 오라버니의 치료도 지체되지 않을 것 같아서요.""오라버니가 직접 말씀하시기 곤란하시다면 제가 언니를 찾아가서 오라버니를 대신해 귀의를 찾아달라고 부탁하겠습니다.""전 후부에 남아서 오라버니의 곁을 지킬 생각이었습니다. 어머니께서 지금 사당에 가셨으니, 이 넓은 후부에서 오라버니를 돌볼 사람은 저밖에 없지 않습니까. 혹시라도 제가 오래 자리를 비웠다가 오라버니께 무슨 일이라도 생기면 심부름할 사람도 없을까 봐 두렵습니다."그녀의 말은 빈틈이 없었고 소명천을 끔찍이 아끼는 것처럼 들렸지만, 결국 요리조리 핑계를 대며 직접 가기
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제193화
위원후부, 소명천의 처소.소설아가 끝내 냉담한 태도를 보이자 소명천의 목소리는 한층 더 거칠어졌다.“소설아! 전생에 네가 귀의를 데려왔을 때, 내가 네 마음을 몰라준 건 인정한다. 그 바람에 결국 네가 귀의의 독에까지 중독됐으니, 그 일만큼은 내 잘못이 맞다.”“하지만 이번 생에는 내가 너를 그렇게까지 몰아붙인 적 없지 않느냐! 이렇게 먼저 손을 내밀었는데도, 왜 당장 귀의를 찾아 나서지 않는 게냐? 내 다리만 낫는다면 나는 훗날 대장군이 될 사람이다. 그런데도 넌 내가 평생 불구로 사는 걸 보고만 있겠다는 거냐?!”소설아는 미간을 살짝 찌푸렸다. 소명천은 이미 이성을 잃은 사람처럼 앞뒤도 맞지 않는 말을 쏟아내고 있었다.사실 그녀는 이미 귀의를 찾으러 사람을 보내둔 상태였다. 다만 그 대상이 소명천이 아니라 다른 사람이라는 사실을 그가 알게 된다면 어떤 반응을 보일지 문득 궁금해졌다.분을 이기지 못해 피까지 토하며 쓰러질까… 상상만으로도 절로 웃음이 나왔다.씩씩거리며 흥분을 감추지 못하는 소명천을 바라보던 소설아는 속으로 한숨을 내쉬었다. 적어도 그는 전생에 자신이 잘못했다는 사실만큼은 알고 있는 모양이었다.하지만 잘못을 알면서도 뉘우치기는커녕 가족들과 손을 잡고 끝내 자신을 독살해 놓고는, 이제 와 무슨 낯으로 도움을 청한단 말인가. 낯이 두껍다는 말조차 아까울 지경이었다.두 번의 삶을 통틀어 처음 듣는 사과였지만, 그녀의 마음은 조금도 흔들리지 않았다. 아니, 애초에 이것을 사과라 부를 수도 없었다. 세상에 어느 누가 이토록 오만한 태도로 사과를 한단 말인가. 결국 자신을 다시 이용하기 위해 한발 물러서는 척하는 것에 불과했다.더구나 이번 생에서도 소명천은 수많은 사람들 앞에서 그녀의 명예를 짓밟았다. 그런 일을 저질러 놓고도 자신이 그리 심하게 대한 적은 없다고 말하는 모습이야말로 가관이었다.더는 그와 얽히고 싶지 않았던 소설아는 담담한 목소리로 입을 열었다.“둘째 도련님, 지금 무슨 말씀을 하시는 겁니까? 전생이니 이번 생이
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제137화
소설아는 선뜻 손을 놓지 않은 채 옅게 웃어 보였다.“염려 마십시오. 단이는 제 허락 없이는 절대 방 안으로 들어오지 않습니다.”그때 문밖에서 단이의 목소리가 다시 들려왔다.“아가씨, 방 안에 누가 계신 것은 아니지요?”“아무도 없다. 고양이가 창문을 건드린 모양이야. 너도 어서 들어가 쉬어라. 나도 곧 잠자리에 들 생각이다.”“예, 아가씨.”과연 단이는 더 묻지 않고 순순히 물러났다. 돌아가는 길에는 열린 창문까지 단단히 닫아 주었다.단이의 발소리가 멀어지자 추영우는 시선을 내리깔아 두 사람이 맞잡은 손을 바라보았다.
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제135화
소설아는 고개를 가로저었다."전하, 저는 결코 무기를 수집하는 취미가 없습니다. 그저 전하께서 매번 무기를 두고 가시는 탓에 그리 보였을 뿐이지요."솔직한 심정으로는, 오늘 밤에는 추영우가 그리 황급히 가 버리지 않기를 바랐다. 적어도 저 끔찍한 칼만큼은 제 손으로 들고 가 주었으면 했다. 저토록 추잡하고 더러운 칼은 제 처소에 단 한 순간도 남겨 두고 싶지 않았다.추영우는 싸늘하게 비웃으며 칼날을 치켜들어 소설아의 머리를 겨누었다."네가 이토록 매번 갖은 수단을 동원해 날 격노케 하는 이유가 무엇이냐?"추영우가 한 걸음
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제133화
“아가씨는 결코 저를 해치실 분이 아니십니다.”소명준은 답답하다는 듯 깊은 한숨을 내쉬었다.“현아, 네가 너무 순하고 사람을 곱게만 보는구나.”그는 월 이낭의 머리카락을 부드럽게 쓸어내리며 나직하게 말했다.“좋다. 네 뜻대로 하마. 당분간은 이 일을 밖으로 알리지 않고 조용히 조사해 보겠다. 하지만 내 말은 꼭 명심해 두어라. 이 일은 분명 소설아 그 계집의 짓이다. 명주는 어려서부터 심성이 여렸고, 어머니께서는 불심이 깊으시다. 명지는 아직 세상 물정도 모르는 아이고. 특히 명주는 개미 한 마리도 함부로 밟지 못할 만큼 마
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제131화
월 이낭은 침상에 비스듬히 누워 있었다. 몸에는 얇은 가운 한 벌만 걸친 상태였다. 회임한 뒤로 원래 가늘고 가냘프던 몸에 제법 살이 붙어 전체적으로 한층 풍만해졌는데, 마치 잘 익은 복숭아처럼 탐스럽고 매끄러운 자태였다.그녀가 침상 위에서 힘없이 신음 소리를 흘리자, 소명준은 그런 그녀를 안쓰러운 시선으로 바라보았다.“대체 어찌 된 일이냐? 갑자기 토하기 시작했다니.”저녁 무렵이 되자 주방에서 다시 음식을 들여왔다. 대추와 좁쌀을 넣고 푹 끓인 죽이었는데, 그 안에는 호박과 마 조각까지 들어 있어 보기에도 먹음직스러웠다. 특
