9화. 추억들

“헉！”

눈이　마주친　남자는　조금　전　상상한　것과는　다소　다른　모습이었다．

얇은　눈썹과　이목구비．　그리고　그와　어울리는　미성의　목소리는　얼어있던　나를　당황시키기에　충분했다．

“뭐　할　말　있습니까？”

남자는　조용히　다가와　대뜸　본론부터　물어보았고，　마치　이　상황이　익숙하다는　듯　행동했다．

뭐　할　말　있냐니．　이건　정말　１도　예상　못한　질문이잖아．

“아아니요！　화장실을　가려다가요．　뭔가　중요한　얘기를　하시는　것　같아서　그만　저도　모르게　여기　서있었나봐요．　죄송합니다．”

“지나가세요．”

미심쩍스러운　눈빛을　보내는　남자를　지나치는　그　１초가　내겐　마치　１시간으로　느껴졌다．　

멍청한　류서온．　누가봐도　엿듣던　모습에　뚝딱대는　꼬라지가　완전　수상하잖아．　처음부터　일을　그르칠뻔하기나　하고　잘하는　짓이다．

나는　남자의　의심의　눈초리를　거둬들이기　위해　윤제의　고모님을　모르는　척　화장실로　걸어들어갔다．　화장실　입구는　또　왜　이렇게　먼지．　화장실에　들어오자마자　다리가　풀릴뻔한걸　겨우　막아냈다．

손을　씻으며　적당히　시간을　때우던　그　때，　고모님이　내게　다가왔다．

“서온양．　괜찮아요？”

“저는　괜찮아요．　그런데　고모님．　안색이　많이　안　좋으신데　병원에　가보시는게．．”

“아니에요．　그　부분은　신경쓰지말아요．　오빠랑　오랫동안　같이　일했던　회사　대표여서　저랑도　오랜　지인이에요．　방금　한　얘기도　전혀　별　거　아니였어요．　원래　그　분이　표정이　무뚝뚝해서　많이　오해를　받는데　절대　화난　게　아니에요．　아，　그것보다　오늘도　조문을　와준　거죠？　정말　너무너무　고마워요．　윤제한테　이런　친구가　있었다는게　괜히　내가　고맙고　그렇네요．　오늘은　조문객이　많아서　길게　얘기는　못　할　것　같아요．　이따　집에　갈 때　조심히　들어가요．”

고모님은　눈을 피하며 알아듣기　힘들　정도로　빨리　말을　쏟아냈다．　그리곤　종종걸음으로　장례식장으로　다시　돌아갔다．

무언가　이상했다．　갑자기 빨라진　말과　방금전의　상황에　대해서　과하게　변호하는　모습까지．　

우선　한가지　짐작할　수　있는　사실은，　윤제는　생전에　대표라　불리는　남자와　아는　사이였을　확률이　매우　높다는　것이었다．

장례식장을　나서는데　해결되지　못한　의문점들과　새롭게　생긴　궁금점들로　인해　어깨가　무거웠다．　

하지만　괜히　오래　머물러서　그　남자의　주의를　끌고　싶지　않았고，　계속해서　이곳에　머문다고　해서　뾰족한　수가　나올　것　같지는　않았다．　

이제　다음　계획으로　넘어갈　필요가　있었다．

－이번　정류장은　운천초．　운천초등학교입니다－

어젯　밤．　나는　윤제의　기억을　찾기　위해서는　우리가　함께했던　장소들에　대해　내가　복습을　해야　한다는　결론을　내렸다．

학교，　자주　가던　분식집，　그외의　여러　장소들과．．．　그　계곡까지．

우선　나는　가장　많은　시간을　보냈던　학교부터　둘러보기로　마음먹었다．　나　역시　１０년의　세월동안　잃어버린　기억들이　많았기　 때문이다．

이젠　추억이　되어버린　버스에서　내리자，　수도　없이　지나쳤던　교문이　여전히　그　자리를　지키고　서　있었다．

“와．　진짜　여긴　다　그대로구나．”

졸업　후　단　한번도　찾지　않았던　내　모교를　보자　알　수　없는　감정이　밀려왔다．　이　정문을　지나갔던　모든　아이들은　지금쯤　무엇이　되어　있을까．　나는　직장인이　되고　민지는　대학생이　되었지만，　윤제는　죽고　말았다．　

이　정문은　그　사실을　알기는　할까．

거기까지　생각이　뻗자　순간　정신이　번쩍　들었다．

도움　안되는　생각에　낭비할　시간이　아까웠다．

철로　된　정문을　지나　오르막길을　오르자　왼쪽에　운동장이　보였다．

운동장은　윤제와　내가　두 번째로　만난　장소였다．　좋아하는　과자가　같다는　걸　알게　됐었던　곳．

시선을　오른쪽으로　돌리자　이제는　형형색색　알록달록한　화단이　눈에　들어왔다．

맞아．　여기에　화단이　있었지．

나는　어딘가에　홀린 듯이　걸어갔다．

화단에는 윤제와　내가　함께　심었던　개나리가　있었다．

개나리를　함께　심었던　날은　오늘과는　달리　햇빛이　화창한　봄날이었다．

“서온아．　오늘　운동장　건너편에　있는　화단을　가꿀거래．”

“화단？　그런걸　왜　해．　귀찮게．”

“그래도　재밌을　것　같지　않아？　여러　식물들　중에서　우리가　골라서　심을　수도　있대．”

어울리게도，　꽃을　좋아하던　윤제는　아침부터　화단을　가꿀　시간만을　고대했었다．　꽃을　보면　눈이　즐거워진다나．　

꽃구경은　너무　지루하다　생각했던　나는　또래아이들과는　확실히　다른　취향을　가진　윤제가　그저　신기할　뿐이었다．

하지만　“여러”　식물들　중에서　고를　수　있다는　윤제의　말과는　달리　우리에게　주어진　선택지는　개나리와　국화밖에　없었고，　이는　내　흥미를　더욱　더　떨어트렸다．

“우리　뭐　심을까？　서온아．　너는　뭘로　하고　싶어？”

“그냥　아무거나　해．　더　예쁜걸로．”

“그．．래？　그러면　개나리로　할게．　노란색으로　꽃이　피면　교실에서　보는　화단이　너무　예쁠것같아．”

“그렇네．　우리　반에서　완전　잘　보이긴　하겠다．”

“그리고　니가　노란색　좋아하는　것　같아서．　창가　자리니까　바로　고개만　돌리면　돼．”

“왁．　멘트　뭐냐？　오글거려．”

내가　노란색을　좋아하니까　개나리를　심는다는　그　말에　심장이　또 쾅쾅쾅　뛰기　시작했다．　빨개진　얼굴을　감추기　위해　마음에도　없는　소리를　하며　고개를　돌려버렸다．

하지만　난　그　순간　웃는　윤제를　보면서　개나리보다　더　산뜻한　노란색을　떠올렸을지도　모른다．

꼭　자기랑　닮은　걸　좋아한다고，　훨씬　더　오글거리는　생각을　했을지도　모른다．

개나리를　보니　그런　기억까지　떠올랐다．

“하．”

추억을　떠올릴수록，　슬프기보다는　가슴이　간지러웠다．　

우린　우리의　생각보다　더　서로를　이쁘게　바라보았었구나．