구원 Novels & Stories

그 모습을 발견한 어린 하유주가 다정하게 다가가 껍질에 싸인 알사탕 한 개를 건네며 첫 구원의 인연이 시작됩니다. ​비극과 회귀: 현세에서 재벌가 암투와 신성의 엇갈림으로 인해 비극을 맞이하지만, 창조신의 기회로 두 사람은 '서로를 찾아 구원했던 그 시절'을 향해 회귀합니다.

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

선물은 내가 꼭 보상해줄게. 난 눈물을 뚝뚝 떨구면서 키보드를 눌렀다. [강한성, 우리 이혼하자.]

“우리가 구해준 건 아니고 최서준 씨 스스로 본인을 구한 거예요.” 염부용이 상황을 설명했다. “우리가 서준 씨를 발견했을 때 엄청 크게 다친 상태였는데 이상하게도 여기로 데려온 후 다시 확인해 보니 상처가 빠른 속도로 회복되었어요. 유명한 신의를 모셔서 진찰까지 했는데 신의 말로는 서준 씨가 어떤 천재지보를 드셔서 상처가 빨리 회복되었다고 하셨어요.”

“진현아, 드디어 왔구나.” 진현을 본 하성우는 구원자를 본 것처럼 순식간에 진현에게 달려가서 귓속말을 했다. “나상준이 오늘 차우미에게 깨지고 나서 기분이 아주 안 좋아. 그런데 내가 말실수를 했어. 상준이가 틀림없이 나에게 복수하려 할 텐데. 날 도와 어떻게 하면 상준이 기분 풀어줄 수 있을지 생각 좀 해주라.”

“이런 거라니요. 이건 아빠가 엄마를 되찾게 만드는 보물 책이에요!” “이건 압수.” 성연신이 책을 우주의 손에서 빼앗아 갔다. 우주는 억울해서 작게 원망했다. “나쁜 아빠...” 밤은 깊어 인기척이 들리지 않는다. 거울 속의 자신을 바라보는 고청민의 머리에는 흰머리가 조금 더 많아진 듯했다.

플래시백: 마지막 싸움 (2부) 마지막 기억은 들어갈 허락을 구하지 않는다. 그것은 하비가 내 마음에 세운 장벽을 파괴적인 힘으로 폭발하며 들어온다. 무너지는 댐처럼. 이미지뿐만 아니라 그 밤의 완전한 질감을 가져온다—두려움과 섞인 아일랜드 비의 냄새, 아드레날린의 금속성 맛, 모든 것을 다시 쓴 결정의 특정한 무게.

천우는 발 아래에 밟힌 애벌레처럼 온몸을 비비 꼬았다. 그때, 천우를 구원해줄 다른 목소리가 끼어들었다. “그만 놀리시지요.” 개화각 문을 잠그고 온 지운이었다. 천우는 남몰래 속으로 안도의 한숨을 쉬었다. “그러다 물빛미르께서 진노하시어 홍수라도 일으키면 어찌하려 하십니까?”

’ 태연이 선택적으로 기억을 잃은 척하면 내가 그를 도와 다시 기억을 끌어내는 수밖에 없다. “아이고, 맙소사! 아들아, 얘를 내쫓아라. 여자가 남자를 때리는 법이 어디 있어! 어차피 이제 세연이도 돌아오는데!”

복수와 공포, 억압과 두려움이 한꺼번에 해방되는 듯한 눈물이 흘렀다. 나는 다시는 고향으로 돌아오지 않을 거라 생각했다. 그러나 2년 뒤, 전 세계를 휩쓴 코로나로 인해 다시 돌아오게 되었다. 나는 삼촌과 함께 인근 마을에 머물게 되었다. 어느 겨울날, 매서운 바람이 불던 거리에서 나는 우연히 이건욱을 다시 만났다.