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－３－
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2026-03-16 07:50:20他人と話したがらない若者の相手は慣れていた。啓太郎の勤める開発会社に入ってくるプログラマーの中には、意外と多いタイプだ。
青年があっさりドアを閉める姿を見送ってから、啓太郎もアタッシェケースを取り上げて自分の部屋に帰る。三日ぶりの我が家は――悲惨だった。
男の一人暮らしはこんなものだと思いながらも、物で溢れて散らかったダイニングを見ると、やはりげんなりする。
なんとなく空気が澱んでいるように感じた啓太郎は、空気清浄機のスイッチを入れて、スーツからラフな格好へと着替えた。ゆっくりと風呂に浸かるのも魅力的だが、今の自分なら、確実に脳貧血を起こせる嫌な自信があった啓太郎は、とりあえず血糖値を上げることにする。つまり、メシだ。
さっそく冷蔵庫の前に屈み込んでドアを開けたが、すぐに啓太郎はがっくりと肩を落とすことになる。
見事に冷蔵庫の中が空っぽだったのだ。「そうだった……」
家を空ける前、仕事で数日泊まり込む事態を想定して、冷蔵庫は空にしてしまったのだ。もちろん、風呂上がりに愉しみにしていたビールもない。あまりに疲れていたため、帰りにコンビニに立ち寄ることを忘れていた。
いつまでも空の冷蔵庫の中を恨みがましく眺めているわけにもいかず、大きく息を吐き出してから冷蔵庫のドアを閉める。
立ち上がり、テーブルの上に置いた財布に手を伸ばそうとしたが、啓太郎は一声唸ってためらった。「――面倒だ」
マンションから五分ほど歩けば、弁当屋に定食屋、コンビニにスーパーといった店が立ち並び、気力さえあれば食べることにはまったく困らないのだが、今の啓太郎にはそこまで出かける気力が欠けていた。
冷蔵庫が空という想定外の出来事に直面して、完全に気が抜けてしまった。仕方なく、財布の横に置いた煙草とライター、それに灰皿を手に取り、ベランダへと出る。とりあえず煙草でも吸って落ち着けば、多少は空腹も紛れて外に出る気になるかと、啓太郎は自分自身に期待したのだ。
煙草に火をつけ咥えると、ベランダの手すりにもたれかかる。すでに日が落ちた辺りは薄暗いが、少し視線を遠くにやれば、ネオンがまぶしい。どの店も、会社帰りのサラリーマンやＯＬ、学生たちで、これからにぎわうのだ。
こうして見れば、どの店もすぐ側だと実感できるが、いざ自分の足で歩くとなれば、これがなかなか億劫だ。
フードデリバリーを頼むかと、スマホを取りに部屋に戻りかけて、結局やめる。啓太郎は顔をしかめる。「注文したとして、配達されてくるのは何時だ？ 今から注文が多くなってくるはずだ。そうなると、まず二十分以内なんてのは不可能だ。この間なんて、一時間以上かかってたぞ。だとすると、俺は期待して注文したのはいいが、すきっ腹を抱えて、いつ来るとも知れない料理を待つのか？ しかも、ご馳走なんかじゃなく、手軽に食べられる料理を。いいのか、それは。俺は今すぐ食べたいのに」
腹が減って気が立っているせいか、独り言も理屈っぽい。こんなことをブツブツ言う前に注文すればいいが、とにかく煙草を吸ってからだ。
Bab terbaru
ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ －１２６－
「あー、いえ……。休みの間、俺も裕貴の世話になりっぱなしも心苦しいので、つい余計なことを言ってしまいました。それに、こんなときぐらい家族と過ごすのがいいと思いますし」 裕貴が出かけるのなら、いつまでもここにいるわけにはいかない。啓太郎は靴を履こうとしたが、奥から裕貴の声がする。「啓太郎っ、まだそこにいてよっ」 思わず博人と顔を見合わせると、珍しく博人が苦笑めいた表情を浮かべた。「弟がすみません」 「いえ……。俺もかなり慣れてきたんで、気にしてません」 十分とかからず裕貴は出かける準備を整え、バッグを持って玄関に再び姿を現した。 いつものように目深にニットキャップを被って、大きめのダウンコートを羽織り、首元にはしっかり、啓太郎が贈ったマフラーが巻かれている。よく見てみれば、ダウンコートのポケットからは、手袋が少し出ていた。意識しないまま啓太郎の口元は綻びそうになり、寸前のところで表情を引き締める。「みんなして、おれが引きこもりだって忘れてるだろ。平気で外に引っ張り出して」 ごく自然に博人は裕貴の手からバッグを受け取り、当の裕貴は何事もなかったようにシューズボックスからブーツを取り出した。 こいつの日常にブーツなんて必要なのだろうかと思い、ついじっと見つめていると、啓太郎の視線に気づいたのか裕貴が顔を上げる。「……大学行ってる頃に、兄さんが買ってくれたんだ。おれの場合、新しい靴なんて買う必要ないからね」 博人がわずかに目を細めてから先に玄関を出る。啓太郎も靴を履いてあとに続こうとしたが、裕貴にそっとトレーナーの裾を掴まれ引っ張られた。 何事かと思って振り返った瞬間、裕貴が声を上げた。「あっ、忘れものした。取ってくるから、兄さん外で待ってて」 啓太郎も、とは裕貴は言わなかった。博人は物言いたげな表情を一瞬浮かべてから、頷く。 裕貴はブーツを脱ごうとしていたが、玄関のドアが閉まり、博人の姿が見えなくなった途端、ピタリと動きを止めた。 憂鬱そうにため息をついた裕貴が肩に額を擦りつけてきたので、啓太郎は慌てながらドアの向こうの気配をうかがう。「おいっ……」 「兄さんなら大丈夫だよ」 「……お前、博人さんは勘がいいとか言ってなかったか？」 「そんなこと言ったかな」 とぼけられ、啓太郎は思わず笑ってしまう。裕貴がしがみついてき
ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ －１２５－
「お前が無理に呼びつけたんじゃないか？」 「ホットカーペットが欲しかったから、買いに連れて行ってもらったんだよ。……結局、啓太郎に買ってきてもらって、おれは車で待ってたんだけど」 「羽岡さんだって、こんなときぐらいゆっくり休みたいだろう。俺――わたしを呼べばよかったんだ」 ああそうなのか、と妙なところで啓太郎は納得した。博人が言い直した言葉を聞いて、裕貴の前では堅苦しい『わたし』ではなく、『俺』を使っているのだと知った。最初に博人と会話を交わしたときにも、裕貴には『俺』と言っていたはずだが、あのときは啓太郎も動揺していて、さほど気に留めなかった。 しかしこうしてあからさまに言い直されると、裕貴に対するのと、他人も同席している状況では、博人の対応は違うのだと知る。 裕貴は皮肉っぽく唇を歪め、首を横に振った。「兄さんこそ、忙しいだろ。あの人の実家に顔出したりして」 「年末顔を出して、千沙子だけ置いてわたしは帰ってきた。こっちはこっちで用があったからな」 「……その用って、聞きたくないな……」 露骨に顔をしかめる裕貴とは対照的に、博人は淡々とした表情を変えないまま告げた。「――父さんが、温泉旅行に行くと言い出した」 「あの人まだ、日本にいたのっ？」 「来週には取材に発つそうだ。だからその前に、温泉でのんびりしたいそうだ。子供と一緒に。宿は予約を入れてあるから心配しなくていい。それと、裕貴も連れて来い、と言われた」 見る間に裕貴の顔が真っ赤になり、博人を睨みつける。「嫌だよっ」 「たかが二泊三日だ」 「そういう問題じゃないよ。なんで父さんも兄さんも、人の予定も聞かないで勝手に決めるんだよ。それに行くなら、二人で行けばいいだろ」 「わたしだけ行っても、父さんはつまらないだろう。あれでも、お前のことを可愛がっているんだ」 裕貴がふいにこちらを見る。ドキリとした啓太郎に対して、裕貴の目は必死に『助けて』と言っているようだ。 啓太郎も突然の事態に、内心は動揺している。できることなら、行くな、と言ってやりたいが、そう言えるだけの理由が準備できないし、言う権利もない気がした。なんといっても博人は、裕貴の兄だ。それに父親が、裕貴を旅行に連れて行きたいと言っているのだ。 威圧的なものを感じて視線を博人に向けると、冷ややかな眼差しがじっと啓太郎を見
ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ －１２４－
誘われるように顔を近づけると、裕貴の涙を唇で吸い取る。すると裕貴が顔を動かし、ごく自然な流れで二人は唇を触れ合わせ、啄ばむようなキスを数回繰り返した。油断ならない裕貴は、その間に啓太郎の脇をくすぐってくる。「残念だな。俺はくすぐられるのには強いんだ」 「人間じゃない」 こいつ、と呟いてから、裕貴の脇をくすぐろうとしたが、気が変わって体を起こす。裕貴の胸元に両手を這わせ、赤みが強くなっている胸の突起を中心に優しく撫でてやる。素直な裕貴の体はすぐに反応を示し、あっという間に胸の突起は硬く凝った。 片方の突起は指で摘むようにして刺激し、もう片方には顔を寄せ、舌先でくすぐる。クスクスと笑ってから、吐息交じりの声で裕貴が言った。「昨日、ほとんど一日中やってたのに」 「今日はまだだろ。……触るだけだ」 裕貴の脇腹に唇を這わせ、スウェットパンツの下に片手を潜り込ませる。鋭く息を吐き出した裕貴が肩にすがりついてきた。 少し前までふざけ合っていたはずなのに、今ではもうすっかり、甘やかで妖しい空気が二人を包んでいる。 このまま行為に没頭しようとしたとき、不粋なインターホンの音が割って入った。 平日ならともかく、正月気分に浸っているこんな日に誰だろうかと思い、啓太郎は顔を上げる。このとき、裕貴の顔色はすでに変わった。「……兄さんだ」 「博人さん？」 「こんな日に、堂々とうちに来る人間なんて、兄さんしかいないよ」 部屋にいるのが確実な裕貴が、応対しないわけにはいかない。啓太郎は仕方なく裕貴の上から退き、裕貴に手を貸して起こしてやる。 Ｔシャツを直した裕貴はパーカーを羽織ると、複雑そうな表情をしたままインターホンに出た。啓太郎はただそんな裕貴の様子を見つめるしかできない。「わかった……」 裕貴はぽつりとそれだけ洩らすとインターホンを切り、玄関に向かう。自分はどうすればいいのかと、啓太郎はダイニングで立ち尽くすしかない。 そうしているうちに、玄関で交わされる会話が聞こえてきた。「――こんな日に、何しに来たの」 「誰か来てるのか？」 「わかってるだろ。啓太郎だよ」 ここで無視するわけにもいかず、啓太郎も玄関に向かう。 スーツの上からコートを羽織った博人とまっさきに目が合い、こちらに背を向けていた裕貴が振り返って、困惑気味の表情を浮かべ
ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ －１２３－
＊＊＊＊ 裕貴と過ごす新年は、非常に穏やかで心地がよかった。 仰向けとなって胸の上に置いた文庫のページを、器用に片手で捲りながら、啓太郎は大きなあくびを一つ洩らす。一日はまだ耐えられる正月番組だが、二日ともなるとさすがにマンネリとなる。テレビをつける気にもならないのは、そのせいだ。 こういうときにこそ、読みたくても読めなかった本を読むのに最適だ。 ただ啓太郎は、さきほどからあることが気になって仕方ない。「――裕貴、そろそろ俺の左腕を解放してくれ」 啓太郎は左側に視線を向ける。そこには、啓太郎の左腕を我が物顔で枕にした裕貴が、仰向けとなって携帯ゲームをしていた。「えー、やだー」 「やだー、じゃねーよ。俺の左腕が、そう言いたいだろうよ」 携帯ゲーム機の電源を切った裕貴が、ころんと体の向きを変えてこちらを見る。悪戯っぽい表情でこんなことを言った。「こいつに腕枕をしてやって幸せだなー、とか実感できていいだろ？」 「少しは俺を労われ。このホットカーペットだって、買いに連れて行って、荷物持ちまでしてやっただろ。しかもお前、車に乗って降りなかったじゃねーか。俺が店と車を何往復して、色とデザインを伝えてやったと思うんだ」 「こうやって二人でラブラブするためなんだから、不平を言わない」 まったく悪びれていない裕貴に、もう言うべき文句が見つからない。啓太郎は、はいはいと適当な返事をするだけだ。 一日は啓太郎の部屋で過ごした裕貴だが、二日となると自分の部屋に戻り、荷物置き場となっている隣の部屋の荷物を突然片付けたかと思うと、ここにホットカーペットを敷くと言い出した。そこで、さきほど啓太郎が言ったとおりの事態となったのだ。 確かに、ホットカーペットの上に転がり、二人でくっいているのは、それだけで楽しい。だが――。「俺はお前に甘いだけじゃないぞっ」 文庫を放り出した啓太郎は、素早く裕貴の上に覆い被さって脇をくすぐる。裕貴は派手な声を上げて啓太郎の下から抜け出そうとするが、そもそも体重からして違うし、体勢は圧倒的に啓太郎に有利だ。 手足をばたつかせながら裕貴は苦しげに笑い、首を左右に振る。「離せーっ、啓太郎っ」 「おっ、生意気。まだまだ大丈夫みたいだな」 脇腹もくすぐってやると、裕貴は身を捩って悶える。息も満足にできないようで、さすがに一度
ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ －１２２－
顔を上げ、内奥から指を引き抜くと、まだ快感から覚めていない裕貴をうつ伏せにして腰を持ち上げる。急いでパンツの前を寛げた啓太郎は、とっくに高ぶっていた自分の欲望を裕貴の内奥の入り口へと押し当てた。「……啓太郎」 「最初はゆっくり、だろ」 啓太郎はゆっくり慎重に腰を進め、逞しい部分で内奥を押し開く。覚えのあるきつい収縮感と、吸い付くような感触が同時に啓太郎を呑み込んだ。 悩ましく腰をくねらせて裕貴が敷布団を握り締める。普段は白い背が鮮やかに紅潮しており、思わず啓太郎はてのひらを背に這わせる。片腕を腰に回して引き寄せ、さらに深く内奥へと侵入した。「あっ、すご、い……」 「何が？」 「啓太郎が、おれの中に入ってくる感触が、すごく、よくわかる。熱くて、硬い」 薄く笑った啓太郎は、背を撫でていたてのひらを裕貴の前方へと回す。中からの直接的な刺激に、裕貴のものは反り返ったまま、はしたなく快感のしずくを滴らせていた。宥めるように先端を撫でると、快感に反応したように内奥がひくつく。「お前もだ」 両手で裕貴の腰を掴んで、欲望のすべてを内奥に埋め込んだ。啓太郎は大きく息を吐き出し、トレーナーを脱ぎ捨てると、両手をそれぞれ動かして裕貴に触れる。 再び裕貴の高ぶりをてのひらに包み込んで擦り、もう片方の手で胸元を撫でる。胸の突起は指先でくすぐるだけですぐに硬く凝り、啓太郎は思うさま捏ねたあと、摘んで軽く引っ張る。感じているのか、裕貴が小さく声を上げた。 啓太郎は腰を揺するようにして内奥を小刻みに突き上げ、逞しい部分で粘膜と襞を擦る。その合間に、ふいに内奥深くを抉るように強く突く。「あうっ、うくぅっ、んうっ――……」 裕貴の体から力が抜け、高ぶりを包み込んでいた啓太郎の手が濡れた。たった一度の強い衝撃で、呆気なく裕貴は絶頂へと達したのだ。 もちろん啓太郎は、これで裕貴の欲望が尽きたとは思わない。まだ硬さを保っているものを優しく扱きながら尋ねた。「痛がらせるだけかと思っていたが、お前――奥も感じるのか？」 見る間に裕貴の全身が赤く染まり、ようやく見せてくれた横顔も真っ赤だ。怒ったような口調で言われた。「……恥ずかしいこと聞かないでよ」 「恥ずかしいことをされるのはいいのか？」 啓太郎がからかうように言うと、必死に顔を動かして睨みつけられた。声を押し
ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ －１２１－
もう片方の突起を執拗に甘噛みしながら、裕貴が穿いているジーンズの前を寛げると、啓太郎は体の位置を入れ替える。裕貴の体を敷布団に押し付けると、今度は啓太郎がのしかかる番だった。 裕貴と目が合い、笑いかけられる。その表情を目にしてカッと体の奥が熱くなった啓太郎は、夢中で裕貴の唇を塞いでいた。 引き出した裕貴の舌を甘やかすように吸いながら、前を寛げたジーンズと下着をまとめて下ろしていく。すると裕貴も腰を浮かせて協力してくれた。「おれだけ脱いで恥ずかしいよ」 そう言って裕貴が唇に軽く噛みついてきて、啓太郎が着ているトレーナーを掴んでくる。媚態とも羞恥からとも取れる裕貴の行動に、欲望の高まりを覚える。体中の感覚がざわついていた。 妙に加虐的なものを刺激され、啓太郎は欲望に忠実になることを選択する。 半ば強引に裕貴の両足を抱え上げて胸に押し付けると、左右に大きく開かせる。驚いたように裕貴が体を起こそうとしたが、その前に両足の間に頭を潜り込ませた啓太郎は、裕貴のものをためらいもなく口腔に含んだ。「んあっ」 敷布団の上で裕貴が大きく仰け反り、腰が逃げようとする。それを許さず、啓太郎は感じやすい先端に歯列を擦りつけた。ビクビクと痙攣するように腰を震わせて、裕貴の抵抗はあっという間に潰える。「あっ、うぅ……。啓太郎、強いの、やだ……」 裕貴の言葉を聞き流し、啓太郎は自分がしたいようにする。 指の輪で裕貴のものを根元から扱き上げながら、今度は先端を固くした舌先で突き、嫌がるように裕貴が腰を捩ろうとすると、きつく吸い上げてから、舐めてやる。「ふあっ……ん、んっ、んっ、はああ……」 次第に裕貴の息遣いが変わり、尾を引くような甘さを帯び始めていた。それに伴い、深く呑み込んだ裕貴のものが形を変え、熱くなって育っていく。 素直な反応にたまらなくなり、啓太郎は自分の指を舐めて濡らすと、すぐに裕貴の後ろをまさぐった。「んうっ」 内奥に指を挿入した途端、堪えきれないような声を裕貴が上げる。初めて結ばれたときよりも強引に二本目の指も押し込み、啓太郎は指で届く範囲で内奥をまさぐった。 絞り上げるように内奥がきつく収縮し始めるが、かまわず指で粘膜と襞を撫でるように愛撫する。敷布団の上で裕貴は身をくねらせながら、啓太郎の頭に両手をかけてきた。「はっ、あ――。け
ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ －３１－
＊＊＊＊ ただでさえ風変わりだった啓太郎と裕貴の関係は、さらに妙なことになりながらも、比較的穏やかに続いていた。 相変わらず啓太郎は、裕貴に昼メシ以外では食べること全般世話になっており、とうとう裕貴の部屋のテーブルの上には、貯金箱が置かれるまでになった。アクリル製のシンプルなデザインで、透明で中が見える貯金箱だ。 裕貴に頼まれて啓太郎が買ってきたものだが、この貯金箱に、食事代――だけでなく、その他で裕貴の世話になったときに相応の金を入れている。いわゆる、『時給制の恋人』に対する対価というやつだ。 透明な貯金箱に貯まっていく金を見るたびに、こんなにも裕貴に世話になっているのかと
ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ －２７－
すぐには啓太郎は、裕貴の言葉の意味がわからなかった。「はあ？」 「だからさ、今の羽岡さんの言葉を聞いてると、おれってけっこう条件にぴったりじゃないかと思ってさ。今だって金もらってメシ作っているんだから、時給について考慮してもらえるなら、いくらでもオプションをつけてあげるよ？」 「オプションって、お前な……」 どう見ても、裕貴は男だ。 啓太郎は身勝手な『時給制の恋人』について、前提として『彼女』と言ったはずだが、裕貴はあまりその点について重要視していないらしい。そうでなければ、男の裕貴が自ら名乗りをあげるはずがない。 啓太郎の視線は無意識に、裕貴の胸元に向けられる。トレーナーの
ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ －２６－
包丁を手にした裕貴が体ごと振り返り、不思議そうな顔をして啓太郎を見つめてくる。「羽岡さん、俺をからかうなって、怒らないわけ？」「それで今度は、俺がお前を無視するのか？ どう考えたって、俺の分が悪いだろ。俺はお前に相手してもらわないと困るけど、お前は俺の相手なんてしなくても困らないんだから」「おれの相手なんてしてくれる変わり者……、羽岡さんだけだよ」 裕貴がちらりと苦い表情を見せる。初めて見る表情に啓太郎は目を見開いたが、視線に気づいたのか、逃げるように裕貴は背を向けてしまった。＊＊ 十日ぶりに裕貴が作ってくれたのは、ポテトグラタンに、チキンボールの入ったスープだった。そこにパ
ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ －２４－
街灯の明かりで浮かび上がる地上がやけに遠くに見える。五階といえば、やはりけっこうな高さなのだ。 いまさらながら、そんなことを実感した啓太郎はゴクリと喉を鳴らす。 フッと短く息を吐き出してから、手すりに両手をかけて力を込める。体を支えてバランスを取りながら、なんとか片足を手すりにかけることができる。 すかさず片手で手すりを、もう片方の手で仕切りを掴む。「……何こんなことで、命かけてるんだろうな、俺は……」 ぼやきつつも、もう片方の足も手すりにかけると、体がぐらつく。両手ですがりついた仕切りがガタッと大きな音を立てた。 手すりの上に立つだけなら、まだ楽だ。だが啓太郎の目的は、ベ
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