บททั้งหมดของ 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: บทที่ 1261 - บทที่ 1270

唇が塞がれた瞬間、優希は思考が完全に停止した。これは彼女にとって初めてのキスで、哲也にとっても初めてのキスだった。だけど哲也はとても上手だった。彼の唇は柔らかくて、少しひんやりしていて、まるで電気が流れているみたいで......優希は唇が痺れるような感覚に陥った。不思議な電流が唇から脳へ、心臓へ、そして全身へと駆け巡っていくのを感じた。すると、彼女の心臓は太鼓のように高鳴り、耳元で響いていた波の音さえ、一瞬にして静かになったようだった。最初は、哲也はとても優しかった。むしろ、慎重すぎると言えるくらい、柔らかく触れるだけのキスだった。優希を驚かせないように、舌を絡めることさえしなかった。でも実際は、そんな優しいキスだけでも、優希はもうメロメロになっていた。哲也が唇を離すと、彼女はうつむいて、真っ赤になった顔を彼の胸にうずめた。そんな可愛らしい仕草に、哲也は呆れながらも笑みがこぼれた。彼は優希の頭を撫でながら、「驚かせたか？」と聞いた。優希は静かに首を横に振った。哲也はくすくすと笑った。彼のその明るい笑い声が胸から響いてくるのを感じると、優希はますます恥ずかしくなって、哲也の胸元の服をぎゅっと掴み、「笑わないでよ！」と小声で抗議した。すると、哲也は笑うのをこらえた。でも、口角が自然に上がってしまうのはどうにも抑えられないようだった。「はいはい、笑わないよ」彼は甘い声でそう言ったけど、優希をこのまま解放してあげるつもりはなかった。一度味を知ってしまうと、心の奥底で燃え上がる衝動を抑えるのは、もう難しかった。「優希ちゃん、顔を上げて、こっち見て」こんな時そんな甘い声で話されると、優希は恥ずかしくてたまらなかった。「もう、そんな甘えた口調は止めてよ！」彼女は恥ずかしさのあまり怒って、顔を上げた。そして、綺麗な大きな瞳で哲也を睨みつけた。「私はもう大人なんだから！そんな子供に話しかけてるような口調で話すのはまるであなたが未成年を誘拐してるみたいじゃない！」「分かった。じゃあ、これからはちゃんと大人として扱うよ」哲也は彼女を見つめ、指先で赤くなった頬を優しく撫でた。「それでいい？」優希は唇を結んで、こくりと頷いた。哲也はそんな彼女があまりにも素直で可愛いらしくて、思わずいじめたくなるほどだった。

それから行った海辺のキャンプファイヤーはとても楽しかった。優希は哲也の腕に絡みつき、観光客たちが歌ったり踊ったりするのを眺めていた。知らない人ばかりなのに、この瞬間はみんなとても陽気で楽しそうだった。男の人も女の人も、お年寄りも子供も、このビーチで思いっきりくつろいで、歓声をあげているのだ。夜10時ちょうど、海上ライトアップ大会が始まった。これがこのキャンプファイヤーのメインイベントだ。ライトアップを見るときの、あのワクワクした気持ちは、みんな不思議と一緒みたい。若い父親に肩車をしてもらって、一番いい場所から眺めている子供もいる。優希と哲也は人混みを避け、先にホテルの部屋に戻った。ホテルの部屋のバルコニーからの眺めは最高だった。ライトアップが始まった瞬間、優希は思わず声をあげた。「わぁ、きれい！」そしてライトアップって、やっぱりロマンチックだと思いながら、優希はうっとりと見惚れていた。でも、隣にいる哲也はライトアップなんて見ていなかった。彼の視線はずっと優希に注がれていたのだ。それからライトアップは10分以上続いた。そしてライトアップが終わった瞬間、哲也はついに我慢できなくなった。隣にいる彼女を抱き寄せ、片手で後頭部を押さえて、深く口づけをした。今日キスをするのはこれで3回目だけど、優希はまだ慣れなかった。胸がドキドキして、頭がくらくらする。息ができなくなりそうだった。哲也のキスはどんどん上手になっていく。優希はキスをされながら、手足の力が抜けて、頭がぼんやりしてしまうようだった。いつの間にか、彼女の両腕は哲也の首に回され、きゅっと抱きしめていた。深くキスを交わしながら、彼に導かれて、よろめきながら部屋の中へと入っていくと、部屋の明かりは依然としてついておらず、ベッドサイドの間接照明だけが灯っているのだった。そして、二人は柔らかい大きなベッドに倒れ込んだ。哲也の骨ばった長い指が、優希の服の裾から滑り込み、ゆっくりと上っていく。そして、その柔らかい膨らみに触れた。優希の体はびくっと震え、喉の奥から小さな声が漏れた。驚いてはっと目を開けると、その潤んだ瞳は戸惑いと恥じらいに揺れていた。彼女はいつか自分がこんな声を出すなんて、考えたこともなかったのだ。一方で、哲也は彼女の唇を離

優希は満足そうだったけど、哲也は大変だった。獣のようになりそうな自分を抑えるのに、どれだけ必死だったか......こうして優希は、哲也の腹筋に触れながら眠りについた。哲也は、彼女がぐっすり眠ったのを見計らって、そっと起き上がった。バスルームに行くと、長い間冷たいシャワーを浴びた。......その夜、哲也は一睡もできなかった。空が白み始めた頃、彼は下に降りて、ビーチを走ることにした。片や、優希は夢を見ることもなく、とても気持ちよく眠っていたのだった。太陽が昇って部屋が明るくなった頃、哲也が戻ってきた。ドアを開けると、優希が寝返りをうって、布団を頭まですっぽり被るところだった。カーテンが完全に閉まっていなかった。隙間から差し込んだ太陽の光が、ちょうどベッドの枕元を照らしていた。哲也は部屋に入ってドアを閉めると、カーテンをきっちり引いた。それから服を手に取り、バスルームへ向かった。バスルームから、シャワーの音がかすかに聞こえてくる中、優希は目を覚ますと、布団をめくって目を開けた。部屋は薄暗かったが、彼女はバスルームに目をやり、それからスマホを手に取って時間を確認した。朝の8時過ぎだった。優希は目をこすりながら、体を起こした。ちょうどその時、バスルームのドアが開いた。彼女は顔を上げてそちらを見た。するとカジュアルな服を着た哲也が出てきた。そして彼は片手にタオルを持ち、髪を拭いているのだった。シャワーを浴びたばかりのイケメンは、さすがに目の保養になる。そう思って、優希は瞬きも忘れて見とれてしまった。「起きたか」哲也は彼女のそばに寄ると、寝癖で少し乱れた長い髪を優しく撫でた。「昨日はよく眠れた？」優希は、とっさに自分の口元に手をやった。よかった、よだれは垂れてない。「うん、ぐっすり眠れたよ！」彼女は哲也を見て、にっこり笑った。「あなたは？」そう聞かれて、哲也は一瞬、言葉に詰まった。それから、彼は薄く微笑んだ。「あなたほどじゃない」「え？」優希は不思議そうに彼を見た。「枕が変わると眠れないタイプ？」「いや」哲也はその話題には触れず、こう言った。「今日の午後は入札会があるんだ。だから午前中には帰らないと」「そっか」優希は彼が今、仕事で忙しいことを知っていた。昨日、

そして、いよいよ優希が東都大学へ向かう日。哲也は、彼女の両親である誠也と綾を説得した。そして、優希を大学まで送るという光栄な役目を、見事勝ち取ったんだ。それに安人も一緒に付いて行きたがったけど、綾に止められてしまった。綾が、これは彼氏である哲也の大事な役目なんだから、兄の安人は邪魔しちゃだめよ、と言ったからだ。それで安人は怒って、3日間も家に帰ってこなかった。でも優希が大学へ出発する前日、心配でたまらなくなった安人は、やっぱり家に戻ってきた。その夜、彼は優希にキャッシュカードを渡した。「これは俺が自分で稼いだ金だ。大した額じゃないけど、2000万円近く入ってる」安人はぶすっとした顔で、ぶっきらぼうに言った。「家を離れるんだからな、食べるものとか使うものはケチるなよ」優希は家族みんなに可愛がられて育ってきた。だから、たった一人で大学に行くなんて、安人は本当に心配だったのだ。むしろ家族の中で、彼が一番心配していたと言っても過言ではないくらいだ。優希はそれまで何とも思っていなかったのに、安人のそんな姿を見たら、胸がいっぱいになってしまった。まだ大学へ行く前から、もう感傷的な気分になっていた。「お兄ちゃん」優希は両手を広げて、彼に抱きついた。安人は父親譲りの高身長で、189センチもあった。170センチの優希が抱きつくと、まるで大木にでも抱きついているみたいだ。「お兄ちゃん、寂しくなるよ」「彼氏がいればそれでいいんだろ？」安人は大きな手で、彼女の髪をぐしゃぐしゃにかき回した。「この薄情者め。彼氏ができてから、俺のことを『お兄ちゃん』とも呼ばなくなったくせに」優希は鼻をすすり、鼻声で言った。「だってあなたが、いつも哲也に意地悪するからじゃない！彼は私の彼氏なのよ。彼をいじめるのって、私をいじめるのと同じことじゃない！」「この恋愛体質が！」安人はあきれて笑った。「彼氏なんていつでも代わりが見つかる。でも、兄は代わりがきかないんだぞ？」「しーっ！」優希は彼から離れると、顔を上げてにらみつけた。「そんなこと言わないでよ。もし哲也が聞いたら、傷つくじゃない！私、彼氏を代えようなんて思ったことないんだから、変なこと言わないで！」安人の眉がぴくりと動いた。彼は妹の怒った顔をじっと見つめ、息を深く吸い込んで。そして長い指で彼

まだ早い時間だったから、哲也は優希を連れてスーパーへ生活必需品を買いに行くことにした。ついでに、辺りを案内して、周りの環境に慣れてもらおうという考えだ。哲也がいるから、優希は何も心配する必要がなかった。マンションを出て右に100メートルほど歩けば駅がある。左に200メートルも行かないうちに商店街があって、そこには大きなスーパーもある。東都は北の方の都市だから、春先はまだ少し肌寒かった。わずかに芽吹く葉が、夕日の残光を浴びて、青々と輝く中、哲也と優希は、手をつないで桜並木の下をゆっくりと歩いた。優希はもう片方の手で落ちた桜の花びらを一枚手に取って言った。「この桜、押し花にして栞にしたら、きっときれいよね！」哲也は彼女を一瞥し、薄い唇の端を少し上げた。「気に入ったなら、籠いっぱいに作ってやるよ」「あなたは今や、超多忙な新井社長じゃない。そんなあなたに、こんな子供みたいなことをやってもらうなんて申し訳ないよ。それに、このくらいの栞なら私にも作れるし」哲也はそれ以上何も言わなかった。しかし、心の中ではもう決意を固めていた。......それから、二人はカートがいっぱいになるまで買い物をした。幸い、このスーパーは親切で、別料金で配達サービスもやっていた。だから、会計を済ませると、哲也は優希を連れて先に部屋へ戻った。そして、部屋に戻ってすぐ、買った品物も届けられた。哲也と優希は二人で協力して、買ってきた生活用品を一つ一つ開封し、所定の場所に片付けていった。こうして一緒に家の中を整えていると、まるで新婚夫婦みたいだな、と優希は心の中で密かに思った。片付けが終わる頃には、外はすっかり暗くなっていた。哲也は洗ったさくらんぼを優希に手渡した。「ほら、これ持ってリビングでテレビでも見てなよ」優希はお皿を受け取ると、にこにこしながら彼を見上げた。「私、お料理はできないけど、野菜を洗うくらいならできるよ！」「大丈夫だ」哲也は彼女の髪を優しく撫でた。「ステーキを焼くだけだから。材料も全部揃ってるし、すぐにできるよ」「ステーキにはやっぱり赤ワインかな？」そう彼女が呟くのを聞いて、哲也は手を止めた。「お酒、飲みたいのか？」「せっかくだから、雰囲気も大事にしないと！」優希は少し間を置いて、こう続けた。「でも、私たち