Lahat ng Kabanata ng Ratu Iblis Dan Suami Berdarah Dingin: Kabanata 21 - Kabanata 30

Langit pagi masih kelabu saat Alura membuka mata. Di sekelilingnya, hutan sunyi seperti ditelan kabut, dan hanya suara napas Rafael di sampingnya yang memberi sedikit rasa hangat pada udara yang seolah membeku. Ia duduk pelan, tak ingin membangunkan Rafael, lalu keluar dari tenda. Tanah Vellen Thar tak seperti tanah kerajaan. Rasanya seakan setiap helai rumput menyimpan kenangan, setiap angin membawa suara-suara dari masa silam. Dan di balik segala keheningan itu, ada yang menunggu. Bukan untuk menyambut... tapi untuk menguji. Alura berdiri di bawah pohon tua yang rantingnya patah-patah. Tatapannya menelusuri jalur setapak yang mereka lewati kemarin. Ia mengingat bisikan itu, suara yang datang bukan dari luar, tapi dari dalam tanah, dari darahnya sendiri. "Kau datang tepat waktu, darah yang terpecah..." Suara itu kembali terngiang. Tangannya menyentuh belati peninggalan ibunya di pinggang. Suhu logamnya dingin, tapi terasa hidup. Seperti benda itu mengandung bagian dari roh Myra

Langkah-langkah kaki mereka semakin berat saat menyusuri jalur berbatu yang mengarah ke inti reruntuhan Vellen Thar. Angin dari lembah meniup debu dan serpihan daun kering, memantulkan suara-suara samar dari masa lalu yang seolah tak pernah benar-benar hilang. Bangunan tua menjulang remuk, sebagian tertutup akar-akar hitam yang menyerap cahaya siang seperti lubang tanpa dasar. Alura dan Rafael berjalan dalam diam. Tak perlu kata-kata. Sejak mereka memasuki batas kota sihir yang dikubur sejarah ini, sesuatu dalam udara telah berubah lebih pekat, lebih padat, dan lebih sadar. “Rasanya seperti... seseorang sedang mengawasi,” gumam Rafael akhirnya. Alura tidak menjawab. Tapi ia merasakan hal yang sama. Ada desakan tak terlihat yang mendorong mereka untuk terus maju, seperti dituntun oleh kekuatan yang sudah lama tertidur dan kini mulai membuka mata. Di depan mereka, terbentang sebuah halaman batu bundar dengan altar tengah yang separuh runtuh. Pilar-pilar tinggi melingkarinya, dan

Langit belum kembali seperti semula. Retakan itu masih menggantung, seolah-olah jagat raya sedang menahan napas. Cahaya merah keunguan menetes perlahan dari celah di langit, membentuk semburat cahaya seperti tetesan darah dewa yang membelah awan. Di bawahnya, Alura duduk bersandar pada pilar batu yang separuh runtuh. Nafasnya belum sepenuhnya stabil, dan gemetar di jari-jarinya belum juga berhenti. Tapi matanya... matanya sudah tak sama. Ia pernah memandang dunia dengan rasa penasaran dan kehati-hatian. Kini, ada sesuatu yang lain, sebuah bayangan tenang yang tidak berasal dari luar, tapi dari dalam dirinya sendiri. Seolah suara Myra telah meninggalkan bekas permanen di bagian terdalam jiwanya. "Air." Suara Rafael lembut. Alura mengangkat kepalanya pelan. Rafael menyodorkan kantung air padanya. Jemari mereka bersentuhan sebentar. "Terima kasih," gumamnya. Arga berdiri tidak jauh. Tubuhnya masih dibalut luka, tapi bukan itu yang membuatnya tampak rapuh. Matanya. Tatapannya yang

Makhluk itu belum menyentuh tanah, tapi kehadirannya saja membuat rerumputan mati, udara menjadi berat, dan cahaya surut dari segala arah. Langkah-langkahnya seperti gerakan bayangan dalam air lambat, tapi menyentuh semuanya sekaligus. Alura menatap bentuk tak bernama itu dari balik reruntuhan batu, jantungnya berdentum tak karuan. Rasanya bukan seperti ketakutan biasa. Ini... lebih mendalam. Lebih kuno. Seolah tubuhnya mengenal makhluk itu bahkan sebelum pikirannya mampu mengerti. “Dia berasal dari dalam Gerbang, bukan?” tanya Rafael, suaranya pelan namun penuh ketegangan. Arga, masih bersandar lemah pada batu besar, mengangguk. “Bukan hanya dari dalam Gerbang... dia mungkin adalah Gerbang itu sendiri bentuk awalnya, sebelum manusia memberinya nama.” Makhluk itu terus merangkak di udara, lalu berhenti. Kepalanya atau sesuatu yang menyerupai kepala berputar perlahan ke arah mereka. Tidak ada wajah. Tidak ada mata, hidung, atau mulut. Hanya permukaan gelap berdenyut pelan, seolah s

Menara itu tinggi, terlalu tinggi. Seakan-akan memecah langit yang sudah retak, dan mengaitkan sesuatu yang tak seharusnya tersambung kembali. Tapi anehnya, menara itu tidak memiliki bayangan. Cahaya matahari redup jatuh dari segala arah, tapi tidak ada bayangan panjang yang mengikuti tubuhnya. Seolah ia menolak terikat oleh hukum cahaya. Seolah keberadaannya... menolak kenyataan. “Menara ini bukan dibangun,” bisik Arga. “Ini... tumbuh.” Alura mengangguk pelan. Ia bisa merasakannya denyut lembut di udara, seperti napas. Seolah menara itu makhluk yang sedang tertidur. Tapi bukan tidur damai. Rafael menggenggam gagang pedangnya lebih erat. “Kau yakin kita harus masuk?” Alura menoleh. Matanya gelap, tapi tegas. “Kalau kita menunggu lebih lama... dia akan keluar.” Langkah pertama mereka mendekati dasar menara membawa perubahan halus. Udara di sekitar mereka menjadi lebih berat, seperti berjalan di dalam air. Batu-batu tanah menggeliat perlahan, seakan memberi jalan. Dan dari dindin