บททั้งหมดของ 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: บทที่ 411 - บทที่ 420

이담은 핸드폰을 들고 베란다로 나갔다.“무슨 말이에요?”[문초연이 경찰서에서 병원으로 실려 와서 응급수술을 받았어요.] [알아봤는데 비장이 파열돼서 출혈이 심했고, 뇌진탕까지 있다고 해요. 방금 수술을 마치고 중환자실로 옮겨졌대요.]소연은 구석에 몸을 숨긴 채 최대한 목소리를 낮추면서 말했다.[지금 경찰들이 병실을 지키고 있어요. 제가 방금 들어가서 직접 봤는데, 정말 대소변도 제대로 가리지 못할 정도로 상태가 안 좋았어요.][그런데 이상해요. 분명 유치장에 있었잖아요? 어떻게 갑자기...]이담의 눈꺼풀이 미세하게 떨렸다.이런 상황은 이담도 전혀 예상하지 못했다.한편으로는 문초연이 일부러 다친 척하는 건 아닐까 하는 생각도 들었다.보석으로 풀려나기 위한 자작극일 수도 있었지만, 누가 일부러 응급실에 실려 갈 정도로 자신을 다치게 하겠는가?[이거 벌받은 거 아닐까요?]소연이 무언가 떠올린 듯 코웃음을 쳤다.[예전에 심하빈 씨한테도 똑같은 짓을 했잖아요. 이번에는 자기가 당했으니 자업자득이죠.]이담은 순간 멈칫했다.‘자업자득이라고?’하지만 이담은 이번 일이 단순한 사고라고 생각하지 않았다.게다가 너무 공교롭기도 했다.[심 선생님?]이담이 한동안 아무 말도 하지 않자, 소연이 조심스럽게 불렀다.이담은 곧바로 정신을 차렸다.“알겠어요. 알려줘서 고마워요.”[별것도 아닌데요. 저한테 고맙다는 말은 안 하셔도 돼요.]소연이 웃으며 대답했다.전화를 끊고 돌아서자, 유하연이 어깨에 숄을 두른 채 다가왔다.“이제 돌아가려고요?”이담은 고개를 끄덕였다.“네. 오늘 잘 대접해 주셔서 감사해요.”유하연은 이담의 손을 잡으며 웃었다.“별말씀을요. 심 선생님만 괜찮다면 매일 와도 환영이에요.”...초연은 정신을 차렸지만 몸을 움직일 수가 없었다.왼쪽 귀는 뭔가로 꽉 막아놓은 것처럼 아무 소리도 들리지 않았다.“제 귀가 왜 이러죠?”초연은 온몸의 통증도 잊은 채 몸을 일으키려고 발버둥을 쳤다.그때 간호사가 다가와 그녀를 다시

초연은 순간 멍해졌다.바닥에 떨어진 사진을 바라보는 순간, 서류에 적힌 ‘친자 확인 검사’라는 문구가 유난히 눈에 들어왔다.옆에 있던 간병인이 상황을 보고 다가와 바닥에 떨어진 서류를 주워들었다.서류의 내용을 확인한 간병인은 잠시 멈칫하다가 초연에게 건넸다.하지만 초연은 서류에 손도 대지 않은 채 고개를 돌렸다.“안 봐!”“가짜야. 전부 가짜라고!”“버려!”간병인이 당황한 듯 가만히 있자, 초연은 갑자기 머리를 감싸 쥐면서 비명을 질렀다.“전부 나를 속이는 거야!”“분명 날 속이려고 그러는 거라고!”“치워! 당장 치우라고!”초연의 비명소리가 중환자실 전체를 뒤흔들었다.간호사와 의사들이 다급하게 달려와 상황을 확인했고, 병실 밖에 있던 경찰까지 안으로 들어왔다.초연은 숨을 제대로 쉬지 못할 정도로 과호흡을 일으켰고, 결국 호흡성 알칼리증 증세까지 나타났다.간호사가 곧바로 산소를 공급했다.경찰이 무슨 일이 있었냐고 물었지만, 의사와 간호사도 정확한 상황을 알지 못했다.그때 간병인이 손에 들고 있던 서류를 경찰에게 내밀었다.“아마 이것 때문인 것 같아요.”경찰은 서류를 받아 들었다.그리고 초연을 바라보는 순간, 무슨 일이 있었는지 대략 짐작할 수 있었다....이담이 병원 건물에 도착했을 때였다.사람들이 오가는 복도에서 누군가 이담의 앞을 가로막았다.이담은 잠시 멈칫하며 고개를 들었다.눈앞에는 하얀 가운을 입은 지훈이 서 있었다.잘생긴 외모에 온화한 분위기까지 갖춘 사람이었다.이담이 미소를 지으며 인사했다.“고 선생님.”“네.”지훈이 짧게 대답했다.“며칠이나 지났는데, 생각해 보라고 한 건 기억하죠?”이담은 순간 말문이 막혔다.“그게... 아직 생각이 안 나는데요.”지훈의 얼굴에 아주 잠깐 씁쓸한 기색이 스쳤지만 그 표정은 금세 사라졌다.“심 선생님 눈에는 하진혁밖에 안 보이나 보네요.”“정말 생각이 안 나는데...”이담은 작게 중얼거리다가 다시 물었다.“힌트라도 하나 주시면 안 돼요?”지훈이 갑자

고승범은 잠시 멍하니 있다가 고개를 끄덕였다.“이담이가 모처럼 왔으니까 밥 먹고 가거라.”이담은 차마 거절하지 못하고 고개를 끄덕였다.점심시간이 되자 여정아가 회사에서 돌아왔다. 그녀의 뒤에는 조희도 함께였다.이담을 힐끗 바라보던 여정아는 곧 시선을 거두고 의자를 빼서 자리에 앉았다.“정민이는 아직 회사에 있니?”고승범이 묻자 여정아는 나이프와 포크를 들며 대답했다.“처리할 일이 조금 남아서 늦게 들어온대요.”그러고는 이담을 바라보며 정중하게 물었다.“음식은 입에 맞아요?”이담은 미소를 지었다.“저는 가리는 음식이 없어요.”“몇 년 동안 이만옥 사모님을 못 뵀는데, 잘 지내시죠?”여정아는 아무렇지 않은 듯 물었지만, 그 말에는 이담에게 아직 하씨 집안 며느리라는 사실을 은근히 일깨우려는 뜻이 담겨 있었다.한두 사람도 아니고, 모두 이담이 진혁과 헤어지기만 하면 당연히 고씨 집안으로 들어올 거라고 생각하는 모양이었다.이담은 굳이 상대의 체면을 깎아내리지 않고 미소를 유지했다.“그래도 내일 시아버님께 말씀드릴게요. 사모님께서 시어머님을 많이 걱정하고 계신다고요.”지훈은 고개를 살짝 숙인 채 웃었다.이 정도면 굳이 자신이 나서서 이담을 두둔할 필요도 없었다.말문이 막힌 듯 얼굴이 굳어진 여정아가 무심코 고승범을 바라보았다.자신과 하동규 사이에 있었던 과거를 고씨 집안에서 얼마나 꺼리는지는 누구보다 그녀가 잘 알고 있었다.고승범은 아무것도 듣지 못한 사람처럼 태연하게 식사를 이어갔다.그때 뒤에 서 있던 조희가 참지 못하고 입을 열었다.“심이담 씨, 말과 행동을 조금 조심하시는 게 좋겠습니다.”이담이 뭐라고 하기도 전에 지훈의 얼굴에서 웃음기가 사라졌다.“당신이 뭔데 대화에 끼어들어요?”조희는 순간 움찔하며 입을 다물었고, 고개를 숙인 채 입술만 깨물었다.고승범 역시 여정아가 일부러 이담을 곤란하게 만들고 있다는 걸 알아차렸다.그렇지 않고서야 조희가 감히 저런 말을 할 리 없었다.“손님을 모셨으면 손님을 대접해야 한다

지훈은 그 말에 대꾸도 하지 않았다.“방 대표님, 귀국하신 지 얼마 안 되셨죠?”“그렇죠. 돌아온 지 얼마나 됐다고 벌써 많은 게 달라졌더군요.”준영이 웃으며 이담을 힐끗 바라봤다.“이렇게 예쁜 의사 선생님까지 병원에 계신 줄은 몰랐습니다.”이담은 애써 마음을 진정시켰다.방준영이라는 이름을 듣는 순간, 상대가 누구인지 어느 정도 짐작할 수 있었다.그가 방민호와 관련이 있다고 해도, 그때의 일을 겪었을 당시 준영 역시 지훈과 비슷한 나이였을 것이다.결국 같은 사람은 아니었다.이담은 깊게 숨을 들이마신 뒤 대답했다.“과찬이세요.”“심 선생님은 정말 겸손하시네요. 어쩐지...”준영은 의미심장하게 말을 흐렸다.지훈의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다.그는 여전히 이담의 앞을 가로막은 채 입을 열었다.“방 대표님이 소씨 집안의 따님과 결혼하신다는 이야기는 들었습니다. 제가 축하를 드려야 하는 거 아닙니까?”준영이 지훈의 어깨에 손을 올렸다.“정말 결혼식을 올리게 되면 고 선생님도 꼭 초대하겠습니다.”지훈은 어깨에 올린 손을 힐끗 바라본 뒤 아무렇지도 않게 시선을 거뒀다.“그럼 좋은 소식 기다리고 있겠습니다.”준영은 피식 웃더니 몸을 돌려 엘리베이터 안으로 들어갔다.그가 사라지는 모습을 바라보던 이담은 그제야 조금 긴장을 풀었다.하지만 얼굴에는 여전히 어두운 기색이 남아 있었다.‘저 사람이 방준영이었구나.’지훈이 이담을 돌아봤다.“놀랐어요?”이담은 순간 멈칫했다.‘알아차린 건가?’“괜찮아요.”이담은 잠시 머뭇거리다 말을 이었다.“그래도 지금은 괜찮아요. 고 선생님이 도와주셔서 다행이었어요.” “그리고 어제 일은 내가 사과할게요.”이담이 의아한 표정을 지었다.“뭘 사과하세요?”“내가 이담 씨를 집으로 불러서 괜히 곤란한 일을 겪게 만들었잖아요. 내가 생각이 짧았어요.”지훈의 사과에는 평소와 다른 진지함이 묻어 있었다.단순히 미안하다는 말만 건네는 게 아니었다.자신의 행동을 되돌아보고 있다는 게 느껴졌다.이담은 시선을

초연은 외부 충격으로 한쪽 고막이 심하게 손상돼 괴사까지 진행된 상태였다.그녀가 계속 수술을 거부했던 이유는 단 하나였다.도망칠 기회를 기다리고 있었기 때문이다.하지만 초연은 줄곧 자신을 이렇게 만든 사람이 그 몇 명의 여자들이라고 생각했다.그런데 진실은 달랐다.한때 누구보다 자신을 아껴줬던 바로 그 사람이었다.진혁이 자신을 미워한다는 건 알고 있었지만, 끝까지 믿고 싶지 않았다.정말 진혁이 이렇게까지 잔인해질 수 있을 거라고는 생각하지 않았다.분명히 그때 자신을 놓아줬으니까.그래서 아직 자신에게 조금의 연민이라도 남아 있다고 생각했다.하지만...그저 웃음만 나왔다.사람의 마음이란 정말 잔인했다.사랑하지 않기로 마음먹는 순간, 정말 아무것도 남지 않은 사람처럼 변해버렸다.초연의 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.그 순간, 초연의 눈빛에는 짙은 증오가 떠올랐다.결국 그 증오가 초연을 움직이게 했다.초연은 테이블 위에 놓인 물건을 집어 들고 진혁에게 던졌다.진혁은 곧바로 손을 들어 막았지만, 둔탁한 소리와 함께 그의 팔에 물건이 부딪혔다.“하진혁!”이담이 다가가려고 했지만 간호사와 의사가 먼저 초연을 제지했다.초연은 침대 위에 눌린 채 얼굴을 일그러뜨리며 웃었다.“하진혁, 내가 널 사랑했다고 생각해?”“난 처음부터 널 사랑한 적 없어!”“네가 하씨 집안 사람이 아니었다면 내가 너를 선택했을 것 같아?”“하하하!”“심이담은 너를 의심하게 됐고, 너는 암까지 걸렸잖아.”“벌이야! 이게 하늘이 너한테 내린 벌이라고!”초연은 완전히 이성을 잃은 듯했다.감정이 점점 격해졌고, 중환자실 안은 그녀의 처절한 울부짖음으로 가득 찼다.의사가 초연의 몸에 진정제를 투여하고 나서야 조금씩 진정되기 시작했다.하지만 귓가에는 여전히 그녀의 절규가 남아 있었다.의료진들이 바쁘게 움직이며 이담의 시야를 가렸다.이담은 그 자리에 서서 가만히 진혁의 뒷모습을 바라봤다.커다란 체구가 이상할 정도로 눈에 들어왔다.마치 이 공간과 어울리지 않