Bab 4.2 Kutukan Sang Berkah

Seolah dipanggil oleh kata-kata Wang Yue, beberapa bulan kemudian, langit di atas Lembah Awan Berkabut berubah. Awan hitam yang pekat berkumpul dengan kecepatan yang tidak wajar, mengubah siang hari menjadi senja yang mencekam. Angin mulai menderu seperti raungan binatang buas, dan kilat menyambar di antara awan, bukan dengan kilatan putih, tetapi dengan kilatan ungu yang aneh.

Ling Er berlari ketakutan ke dalam pelukan Ling Yue. “Kakak, aku takut! Badainya aneh!”

Ling Yue sendiri merasakannya. Ini bukan badai biasa. Udara dipenuhi oleh energi spiritual yang liar, kacau, dan merusak. Wang Yue muncul dari meditasinya dan berdiri di mulut gua, menatap langit dengan ekspresi tenang.

“Ini bukan badai biasa,” kata Wang Yue. “Ini adalah Pergolakan Spiritual. Gejolak energi alam yang terkadang terjadi di tempat dengan Qi yang padat. Ini berbahaya, tetapi juga merupakan sebuah kesempatan.”

Ia menoleh pada Ling Yue, matanya berkilat dengan intensitas yang membuat Ling Yue merinding. “Pergilah keluar.”

“A-apa?” Ling Yue tergagap.

“Kamu akan menghadapi badai ini. Ini adalah kesempatanmu untuk menembus ke tahap Soul Transformation,” perintah Wang Yue, suaranya mutlak.

“Tapi Tuan, itu gila! Aku bisa mati!”

“Tentu saja kamu bisa mati,” jawab Wang Yue dingin. “Soul Transformation adalah tentang menyatukan jiwamu dengan kehendak alam. Badai ini adalah kemarahan alam dalam bentuknya yang paling murni. Peluk kemarahan itu, pahami kekacauannya, atau kamu akan dihancurkan olehnya. Pilihanmu.”

Dengan ragu dan takut, Ling Yue melangkah keluar dari gua. Angin yang dahsyat langsung menerpanya, nyaris membuatnya terlempar. Hujan deras terasa seperti ribuan jarum es menusuk kulitnya. Ia duduk bersila di atas batu licin, mencoba bermeditasi di tengah kekacauan itu.

Rasa takut melumpuhkannya. Kekacauan badai ini membangkitkan kembali trauma dari malam desanya dihancurkan. Ia merasa kecil, tidak berdaya, dan sendirian. Ia hampir menyerah.

“Jangan takut!” Suara Wang Yue tiba-tiba bergema di benaknya, diproyeksikan langsung melalui Qi. Suara itu tenang dan kokoh, menjadi jangkar di tengah badai. “Jangan melawannya! Biarkan jiwamu menyatu dengannya. Rasakan kemarahannya, kekuatannya, dan kehampaannya. Itu adalah esensi dari Soul Transformation. Jika kau takut, jiwamu akan tersesat dalam kekacauan selamanya.”

Mendengar suara gurunya, Ling Yue memberanikan diri. Ia berhenti melawan. Ia membuka dirinya pada badai. Ia membiarkan energi liar itu merasuki tubuhnya. Ia merasakan kehampaan yang luar biasa, tetapi di baliknya, ia juga merasakan kekuatan yang tak terbatas. Ia menyatukan jiwanya dengan kekacauan itu, dan tiba-tiba, segalanya menjadi sunyi.

Ia bisa melihat aliran Qi ungu di udara. Ia bisa mendengar bisikan angin dan nyanyian petir. Dunianya telah berubah.

Ketika ia membuka matanya, badai telah mereda, menyisakan langit yang bersih. Ia merasa terlahir kembali. Ia menatap Wang Yue, yang masih berdiri di mulut gua. Namun kini, dengan persepsi barunya, Ling Yue melihat sesuatu yang berbeda. Gurunya diselimuti oleh cahaya keemasan yang samar namun sangat kuat, aura yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

“Tuan… Anda juga… telah melangkah lebih jauh, bukan?” tanyanya, suaranya serak.

Senyum yang sangat tipis—senyum pertama yang benar-benar tulus yang pernah Ling Yue lihat—tersungging di bibir Wang Yue. Itu menghangatkan hatinya lebih dari api mana pun. “Aku juga telah mencapai terobosan,” jawabnya. “Dari Nirvana Scryer ke Heaven’s Blight.”

“Bagaimana mungkin? Anda tidak terlihat berlatih.”

“Kekuatanmu telah memancing kekuatan di dalam diriku,” jawab Wang Yue, pandangannya kini mengandung sesuatu yang mirip dengan rasa terima kasih. “Aura api murnimu yang beresonansi dengan badai bertindak sebagai katalis, membantuku menembus kemacetan yang telah menahanku selama seratus tahun. Kamu adalah cerminan yang dibutuhkan jiwaku.”

Ia berjalan mendekat dan, dalam gerakan yang mengejutkan Ling Yue, menepuk bahunya. “Kamu akan segera melampauiku,” katanya, nada suaranya tegas. “Jalanmu akan lebih jauh dari siapa pun.”

Ling Yue merasakan kehangatan dari sentuhan itu, tetapi juga merasakan nada melankolis dalam kata-kata gurunya. “Saya akan selalu menjadi murid Anda, Tuan. Saya berjanji.”

Wang Yue menatapnya, matanya tak lagi hanya sedingin es, melainkan dipenuhi kedalaman dan kesedihan yang tak bisa dipahami Ling Yue. “Waktuku di dunia ini sudah hampir berakhir,” bisiknya, suaranya kembali dingin, seolah melindungi dirinya dari rasa sakit. “Namun sebelum aku pergi, aku akan membimbingmu hingga kau bisa berdiri sendiri dan menjaga adikmu. Hingga kmau mencapai puncak.”

Ketakutan yang dingin menjalari tulang punggung Ling Yue, lebih dingin dari badai mana pun. Ia tidak tahu apa arti kata-kata itu, tetapi ia bersumpah dalam hatinya. Ia akan menjadi kuat. Bukan hanya untuk adiknya, tetapi juga untuk pria misterius ini, yang telah memberinya segalanya.