บททั้งหมดของ 地味なコア一個しか宿らないと思ったらチートみたいでした: บทที่ 81 - บทที่ 90

　翌日は土曜日。休日だ。　しかし、学校を出るのは外出届を出さなければならないので結構めんどい。　生徒は、この学校にとって、必要な人材なのだと言ったのは御影先生だった。　コア研究の研究対象であり、どちらに向かって伸びるのか分からない才能であり、できれば二十四時間監視したいのをコア監視員をつけることによって我慢しているのだとか。　……目を血走らせた研究員よりは確かに数千倍はマシだと思った。　ココは僕を監視してることになるけど、そんな様子はチラとも見せない。渡良瀬さんと同じニコニコ笑顔で学校の中を案内したり、肉体や精神の状態をチェックして異常があればコア医やサポーターを紹介したり、と役に立ってくれてる。　これであのおせっかいとお喋りがなきゃいいんだけど。　そして今、僕が案内されて向かっているのが、グラウンドだ。「ランニング、始めーっ」　体操服姿の男女が、グラウンドをぐるぐると回っている。　その中に、ひときわ背の高い人を見つけて手を挙げた。「先輩ーっ！　は・つ・せ・ん・ぱーい！」「おう」　結構な距離を走っているだろうにほとんど息を切らせず、一先輩は僕を見つけてランニングを中断して走ってきた。「どうしたんだ、一体。見学にでも来たのか？」「ちょっと、先輩に相談したいことがありまして」「俺に？　言っておくが、風紀委員のことなら百の方が」「風紀委員のことじゃありません」「じゃあなんだ？　俺が一年生に教えられることなんて、ほとんどないぞ？」　と言いながらも妹同様世話を焼くのが好きな一先輩は、僕を見下ろした。「本当は御影先生に聞こうと思ったけど、なんか話がややこしくなりそうで。それで僕の知っている人の中でも多分先輩が教えてくれそうだと思って」　僕は、覚悟を決めて、口にした。「体を鍛えるのって、どうすればいいですか？」　一先輩は一瞬目を丸くした。「確かに俺の得意分野ではあるが……どうしていきなり」

「故に、体力と筋力をつけるという方針は、はい、正しいと思われます、はい。そしてその方法が分からないから、鍛えている人間に聞いた、その手順も、はい、正しいと思われます、はい」「先生は、僕を鍛えてくれますか」「私は、貴方の担当教員ではないので」　一瞬落ち込んだ僕に気付いていたのかいなかったのか、長田先生は言葉を続けた。「ただ、はい、体育教師として、希望生徒に追加授業を行う義務はあります、はい」「追加授業？」「一般授業で、はい、ついてこられなくなった生徒や、もっと詳しく勉強したい生徒の為に、はい、一般授業教師が行う、休祝日の授業のことを言います、はい」「じゃ……じゃあ」　僕は思わず身を乗り出した。「僕に追加授業、お願いします！」「はい、わかりました、はい」　長田先生はのんびりと頷いた。「では、さっそく始めましょう、はい。体操服に着替えて、ここに戻って来て下さい。ああ、急がなくても構いません。準備運動をしない全力行動は、はい、身体に悪いですから」 　僕が体操服に着替えて戻ってくるのに七分。先生はぬぼーっと突っ立ったまま僕を待っていた。「はい、準備はできましたね、はい。では、場所を移動しましょう。ここは陸上部のグラウンドですから、お邪魔になるので」　先生が連れてきたのは、研究棟の片隅にある、だだっ広い何にもない部屋だった。「ここが、はい、私の、担当室の一つです」「え、担当室って一つじゃないんですか？」「教員の研究によっては、はい、複数の担当室を持っている者もいます、はい。特に私は体を動かすので、広いスペースが必要なのです、はい」「担当室で、一般授業をしてもいいんですか？」「構いません、はい。許可は取っていますので」　では、と先生はＣＤを動かした。　小学校の朝に散々聞いたミュージック。これは。「では、真面目に、ラジオ体操第一を、はい、しましょうかね」　……僕の肉体改造は

「できれば納得する動きができるまで、何度でも繰り返してください。はい。一回でも納得できない動きがあれば、はい、最後までやって、もう一度最初から」「僕が納得するまででいいんですか？」「最後の体操を覚えているでしょう」　長田先生はストレッチをする僕の身体を押しながら言った。「あの体操以外の体操は、納得できましたか？」　……確かに、最初はラジオ体操だと思って気を抜いた。　続いて、どうやったら手を抜けるか考えた。　九回目辺りから、もうこれは全力でやるしか終わらないぞとなり、最後、二十一回目はもうやけくそに全身を全力で動かしていた。「……確かに、納得できませんでした」「はい、そうでしょうね。ですが、筋肉を使って、その後、筋肉をほぐす。それを繰り返せば筋肉は確実に成長します」「コア能力は使わなくていいんですか？」「はい。コアは体に同化した時点で、体の一部であると、私は判断しています、はい。肉体を鍛えれば、自然と、コア能力も上昇すると、私は思っております。はい、無論、研究者の中には、異説を唱える者もいますが、はい、私はそうやって、肉体とコアを鍛えてきました」「肉体強化だったからかもしれませんね」「そうですね、はい。私はコアを手に入れるまでは、体のことなど、全然気にしていませんでした、はい。コアが肉体強化となって、果たして、コアで強化できる能力が、コアなしでどこまでいけるか、コアなしで鍛えた体をコアで強化したらどうなるか。それが、私の研究の始まりでした、はい」「結果は、出ましたか？」「それがなかなか、はい。鍛えれば鍛えるほど、限界が遠ざかるような気がしてなりません、はい。ですが、そうでなければ、私はこの研究を続けなかったでしょう、はい」「結果が見えないのに？」「はい。オチの見えた話なんて、誰が見たいですか？」　先生の寝起きのカピパラのような声には、真剣な響きが宿っていた。「限界がすぐ見えたなら、はい、私は体を鍛えることも、それを研究することもやめて、別の道に行っていたでしょうね、はい。自分の肉体にも、コア研究にも、いまだに限界が見えないから、やっていて楽しいんですよ、はい」　ストレッチのやり方を教えてくれながら言った先生の一言は、すごく心に残った。「はい、今教えたラジオ体操のやり方は、動きが大きいので、公共の場所ではやらない方がいいでしょ

「じゃあ、僕は？」　先生はCDラジカセごと僕に手渡してくれた。「はい。とりあえず土曜日ごとということで一週間。次の経過を見てみたいと思わせたのですから、その期待を裏切らないでください、はい」「ありがとうございま……！」　す、と深々と頭を下げようとして、ジャンプで負担が来ていた膝がかくんと折れた。そのまま座り込もうとする僕を先生がキャッチする。「ちょっと無茶しすぎましたかね。すいません、はい。私の信条には反しますが、ちょっとインチキします、はい」　先生は左手を僕の膝に当てた。何か、掌以外の柔らかい感触。　スッと、膝の負担が遠のいた。「え？」「私の能力は肉体強化、はい、自己治癒力も同じに強化されるのです、はい。それを踏まえて、第三者の蓄積された疲労を治癒する能力も身につけました、はい。つまり、膝の疲れを少しばかり取りました」　先生の左掌には、黒と茶色が混ざったような独特な色のコアがあった。「他者への自己治癒力って……とんでもないレア能力じゃないですか」「なかなか今まで使おうと思う人がいなかったので、はい。それに、私の力は、気休め程度にしかなりません、はい。戻ったらお風呂で存分に筋肉をほぐしてください。でないと明日はつらいです、はい」　先生は手を離した。恐る恐る立ち上がると、膝はかくんとならない。「このコア能力は、黙っていてください。はい。それを目当てに押し掛けられても、対応しきれませんので、はい」「わ……かりました」「では、本日の追加授業はこれで終わりです、はい。復習を忘れずに」「ありがとうございました」　僕は全身ガタガタの身体を引きずって（でも膝だけはマシだった）、長田先生の担当室を後にした。「筋肉痛はひどくなりそうですよー」　担当室を出てからココが言った。「覚悟の上……って言うか覚悟の数段上を行かれたけど、鍛えなきゃいけ

　きょとんとした僕に、先輩はニッと笑った。「長田先生は元々教師志望だったんだそうだ。コアを手に入れて、それが肉体強化系だと知って、身体を鍛えることに興味を持って。それを教えられたならと、思っていた古典教師じゃなくて体育教師の道を志したんだと。ところが先生の基礎中の基礎を理解してくれる生徒がいない。体育教師をやめてコア研究だけやっていようか、とか考えてたらしい。そこにお前が現れて、ラジオ体操連続にバカ真面目に付き合ってくれたから、そう言う生徒がいるんならまだ教師を続けようって思ったってさ。学園としてもほっとしてるんじゃないかな。一般授業は教師の資格持ってなきゃ教えられないことになってるけど、体育教師で、しかもあそこまで実績のある長田先生を外したら次がいないから」　それだけ言い切って、先輩は軽く声を潜めた。「お前、何回繰り返した」「ラジオ体操第一ですか？　二十一回目でやっとＯＫもらえました」「すげーな、お前。俺だって十八回でぶっ倒れかけたのに」「昨日は筋肉痛で動けませんでした」「それで長田先生、秘蔵のシップを送ったんだな」「秘蔵？」「先生から聞いたろ？　他者治癒能力を」　僕が頷くと、先輩は更に声を潜めた。「その効果などを物品に付与できないか、って研究もしてたらしい。お前さんに届いたシップは医学的にもコア学的にも効能のあるスペシャル品だ。そこらのシップの百倍はする値打ち物。そもそも先生が出したがらないから買い手もない。そんな秘蔵品を送ってくれたんだぜ。先生、かなりお前に期待してるよ。俺も」　食べ終わって、よいしょ、と立ち上がりながら、先輩は笑った。「後輩に頼られたのは嬉しいし、紹介した担当教員に気に入られたのはもっと嬉しい。感謝するなら、先生の指導に一生懸命ついてきな。コア学は分からなくても、肉体は確実に鍛えられるから」「はい！」　じゃあな、と一先輩は食器受け取り口に向かって行った。「褒められましたねー」　ココが嬉しそうに言う。「先生に褒められて、先輩にも褒められて……コア監視員とし