아기를 품은 앙큼한 그녀[The Boss and His Sly Baby-Mama]의 모든 챕터: 챕터 71 - 챕터 80

경신은 그가 짓는 깊은 눈빛이 무엇을 의미하는지 왠지 알 것 같았기에, 그를 향해 천천히 고개를 숙였다.“고마워요, 태하 씨. 맞아요. 전 지금 당당한 사람이에요.”배 속에서 아기들이 듣고 있는데, 초라하고 의기소침한 엄마로 남는 것은 아이들에 대한 예의가 아니었다. 하지만 늘 화야가 강조했던, 현실을 직시해야 할 순간이 왔다.“제게 마음 주지 마세요. 태하 씨는 저보다 훨씬 더 멋지고 어울리는 여자를 만나야 해요.”경신은 마음이 아려왔다. 가슴 한구석에 날카로운 상처가 나는 듯 통증이 일었지만, 입술 끝을 올려 억지로 웃어 보였다. 이러려고 그동안 숱한 결심을 반복했던 게 아니던가. 아기를 가진 채로 연애니 사랑이니, 혹은 전생을 떠나서 이 대단한 남자를 무슨 염치로 마음에 품겠나 싶었다. 더는 여지를 주거나 착각하게 만들어서는 안 되었다. 그것이 순리였다.그러나 태하는 당당한 표정으로 전혀 동요하지 않았다. 그저 묵묵히 경신을 바라보더니, 그녀를 어딘가로 이끌었다.“따라와 봐.”***그 시각, MH 엔터테인먼트 사장실 안은 짙은 에스프레소 향이 감돌고 있었다. 소파 테이블 위에는 정체불명의 악보들과 계약서들이 어지럽게 널려 있었고, 그 중심에서 마호와 봉선규가 마주 앉아 있었다.“테소로를 그렇게 허망하게 보내고 마음이 말이 아니었을 텐데, 그나마 태하 님이 강아지들을 맡아줘서 다행입니다.”봉선규가 머그잔을 내려놓으며 넌지시 입을 열었다. 마호는 창밖을 응시하다가 나직하게 읊조렸다.“태하, 그놈이 원래 그래. 어린 시절에 부모를 일찍 여의어서 그런지, 제 처지랑 비슷한 것들에는 유독 마음이 약해지거든.”봉선규는 이미 대충은 알고 있기에

Rrr Rrr Rrr-.거듭 초인종이 울리는 다급한 순간.경신은 정기범을 이런 곳에서 마주한다면 대체 어떤 표정으로 인사를 건네야 할지 경황이 없는데, 정작 태하는 천연덕스러운 표정으로 당황해하는 자신을 느긋하게 감상하고 있었다. “손님들 오면 네 정체에 대해 확실히 해.”“무, 무슨 지금요?”연예계와 멀어지려 했는데, 정신을 차려보니 이미 무릎까지 깊숙이 잠겨 있었다. 당장 답을 내야 하는 걸까? 태하가 일궈놓은 대단한 사회 환원 사업의 실체를 보았고, 무엇보다 홀몸이 아닌 처지에 아이들을 윤택하게 키우기 위해서는 확실한 수입원이 필요했다.“내가 도와줄게.”인터폰 화면 속에서는 혈기 왕성한 남자들이 집주인이 문을 열어주기만을 목이 빠지게 기다리고 있는데, 태하는 이 상황이 즐거운 듯 지독히도 여유로웠다.“지금 결정해.”하기야, 전설적인 공동 작곡가 'T.K'인 태하와 밀접하게 지내고 있다면, 이 밤중에 경신이 이곳에 있는 것도 어느 정도 납득할 만한 모양새가 되긴 할 터였다. 하지만 태하는 지금 궁지에 몰린 그녀를 교묘하게 한 방향으로 몰아가고 있었다.“이리 급하게 몰아붙이시면···.”“나를 믿어.”이 남자는 대체 왜 이토록 급진적일까. 경신은 떨리는 두 손을 배 위에 얹고 간절하게 생각했다.자신의 능력을 발휘해 정정당당하게 돈을 번다. 그것도 태하라는 거대한 성벽 안에서.“¿Participará en la actividad económica(경제 활동 할 거잖아)?”태하는 마치 금단의 열매를 건

밝고 경쾌한 선율이 거실 한가득 채워져 갔다.유명한 피아니스트도 울고 갈 법한 그녀의 유려한 연주 실력은 모두를 감탄하게 하고도 남았다. 어지간한 전공자조차 갈채를 보낼 만한 실력이니 두말하면 잔소리였다.피아노를 치며 경신은 깊은 추억에 빠져들었다. 지금 연주하는 밝은 곡은 경신이 가장 행복했던 순간에 빚어냈던 곡이었다.세 번째 인생에서도 꽤 많이 웃고 지냈던 일들이 있었다. 희미하기는 하지만 이 곡과 관련된 기억은 기범과 함께했던 JJ 소속사에서의 추억이었다.짝사랑 중인 경신에게 대상이 누구냐고 물으며 이야기를 들어주던 동료들, 아이를 유산했던 스테파니 안무가 선생님을 향한 위로, 성격 탓에 아이돌로 풀리지 않아 보컬 트레이너가 된 김기린 선생님과 격려했던 순간까지.그 사람들은 지금 어떻게 되었을까. 모두가 각자의 삶이 힘겨웠기에 더 쉽게 친해졌었다.사회생활이 늘 그렇듯 공공의 적도 존재했다. 그리고 뚜렷하게 생각나는 악당들도 떠올려졌다. 그 사람들만 나타나면 상처받고 일이 꼬이곤 했다.다들 악녀, 혹은 마녀라고 불렀던 두 여자들. 그들로 인해 상처받았던 사람들이 똘똘 뭉쳐 서로를 다독였던 그때의 정경이 경신의 머릿속에 하나둘 그려졌다.밝은 곡조였으나 경신의 손은 점점 느려졌고, 조금씩 건반을 두드리는 손가락에는 묵직한 힘이 실리고 있었다.경신은 스멀스멀 피어오르는 좋지 않은 기운이 온몸과 머릿속을 잠식해 나가던 그 순간, 스스로 연주를 서둘러 멈추었다.여기서 더 몰입하다가는 머릿속이 다시 하얗게 점멸하며 이성을 잃어버릴 것만 같았다.‘좋아, 오늘은 여기까지.’활기찬 그 곡의 마무리를 지으며 기범을 바라보았다. 그와 함께했던 전생 역시 이렇게 서서히 갈무리되는 기분이었다.과거는 과거이고, 지금은 현재로 추억을 다시 만들어야 할

“보살님!”얼마나 시간이 흘렀을까.경신이 끝도 없이 깊은 잠에 빠져 있자, 화야는 결국 그녀를 깨우지 않을 수 없었다.“···음.”호통 소리에 겨우 눈을 뜬 경신은 다시 눈을 감으려 했다. 하지만 벌써 밤 9시가 넘었다는 사실을 깨닫자, 뭐라도 먹어야 하지 않나 싶은 걱정이 밀려왔다.“보살님! 옷도 안 갈아입고, 냉장고 음식도 그대로던데. 식사도 안 하고 계속 잔 거 맞죠?”도서관에서 공부하다 노트 한 권을 빠뜨린 것이 생각나 기숙사로 돌아온 시각은 오후 6시 무렵이었다.그때 이미 침대 위에서 이불에 파묻힌 채 곯아떨어진 경신을 본 화야는 도서관으로 향하려던 발걸음을 멈췄다. 잠든 경신이 신음을 흘리는 듯했기에 도저히 모른 체할 수 없었던 것이다.경신은 꿈속에서 늘 힘겨워 보였다. 몸을 동그랗게 말고 절박하게 웅크린 채 중얼거리는 말들은 대부분 '두렵다', '무섭다', '힘들다' 같은 부정적인 단어뿐이었다.그렇기에 화야는 잠에서 깬 경신이 보여주는 밝고 활기찬 모습이 때로는 애처롭게 느껴지곤 했다.“···끙, 화야.”화야는 의식이 돌아온 경신에게 팔짱을 끼고, 그녀의 잠을 확실히 쫓아내기 위해 짐짓 까칠한 말투를 던졌다.“팜므파탈 보살님, 대화가 좀 필요해 보이는군요. 밤에 피는 장미인지, 불나방인지··· 마성의 룸메이트님, 이제는 외박을 아주 밥 먹듯 하시네요?”“읏, 대화? 아, 맞다! 나 기범이랑 이야기해야 하는데···.”화야의 직구에 경신은 이불을 걷어내고 부스스한 모습

 경신은 기범이의 행동에 두 손을 모아 쥐고 탄성을 뱉었다.  “와! 기범이 멋지다! 영국 신사 같아!”  기범은 놀랐는지 눈을 크게 화들짝 떴다. 예전 경신이라면 부담스럽다고 한소리 했을 텐데··· 라고 홀로 중얼거리며 머리를 쓸어 넘겼다.  주머니에서 손수건을 꺼내 벤치에 깔아 경신을 앉게 해준 건 고마운 일인데 그는 민망해했다. “벤치 먼지 털고 손수건 깔아 준 게 뭐라고.” “하하, 난··· 연애 뭐 그런 것이나 이런 친절이 익숙하지 않아서.” “그런데 옛날 사람처럼 영국 신사가 뭐냐?” 경신은 크게 웃으며 고개를 주억거렸다. 자신의 알맹이는 수십 년을 몇 번이나 산 옛날 사람이라 촌스러울 수밖에 없었다.  에스트렐라가 대단하게 인쇄된 쇼핑백에서 잘 포장된 쿠키를 하나 꺼낸 경신은 톡톡 작게 잘라 입에 넣었다.  “이거 안 달고 고소하니 맛있다.” “많이 먹어. 또 줄게.” “듣기만 해도 고맙다. 하하!” 허기가 져서 그런지 견과류가 많아서 씹는 재미도 있고 맛도 괜찮아 경신은 다시 한 조각 더 먹었다.  음식 이야기나 하자고 만난 것은 아닐 텐데. 지금은 자신의 이야기보다 기범의 이야기를 먼저 듣고 싶어 그를 바라보았다.  “기범아, 본론으로.” “급한 성격은 여전하네