บททั้งหมดของ 誰よりも、君だけを―裏切られた私が、主演女優賞を獲るまで―: บทที่ 151 - บทที่ 156

　重苦しい空気が、制作フロア全体を覆っていた。　藤崎優が扉を押し開けた瞬間、普段なら忙しなく動き回っているスタッフたちの手が、一斉に止まったように感じられる。　誰もが視線を合わせようとしない。　パソコンの画面に落とした目は、その奥にある不安を隠しきれていなかった。　優は足を止めなかった。　だが、胸の奥では、すでに何かが引っかかっていた。　——嫌な予感がする。　ただの制作上のトラブルなら、ここまで空気が重くなることはない。　誰もが知っている。　黒川彰人が動けば、ひとつの会社だけでは済まない。　スポンサーが変わる。　広告代理店が動く。　テレビ局の判断が変わる。　そして、昨日まで正しかったものが、今日には間違いになる。　優はその現実を、すでに何度も目にしていた。　胸の奥に沈む感覚を押し殺しながら、プロデューサー室へ向かった。　ノックをすると、くぐもった声が返る。「……どうぞ」　中に入ると、プロデューサーの真鍋と脚本家の三枝遼が並んで座っていた。　二人とも疲れ切った顔をしている。　机の上には分厚い資料の束。　その一番上に置かれている紙を見た瞬間、優の視線が鋭くなった。　スポンサー一覧。　そこには、赤い文字で「撤退」と記された社名がいくつも並んでいた。「……これは？」　静かに問いかけると、真鍋が深く息を吐いた。「今朝だけで三社。昨日までに四社。合計七社が正式に降りました」　優の表情は動かない。　だが、拳だけがゆっくりと握られていく。　七社。　偶然で片づけられる数字ではない。「理由は？」　三枝が苦笑に近い表情を浮かべる。「表向きは“制作体制への不安”です。ですが……」「マスコミか」「ええ」　優は資料をめくった。　そこにはネットニュースの見出しが並んでいる。『主演交代で迷走する話題作』『事故から復帰した久遠ひかる、再主演は絶望的か』『制作現場の混乱、スポンサーも不信感』　そして、決定的な一文。——このドラマはもうダメだろう。　優の胸に、冷たいものが沈んだ。　数ヶ月前の騒動が蘇る。　久遠ひかるが事故に遭い、急遽、雪城沙羅が代役に立った。　現場は混乱した。　それでも、作品を止めるわけにはいかなかった。　そして優は、公言した。「久遠ひかるを主演に戻す」と。　あの言葉に迷いはなかった。

　それは、あまりにも突然だった。　仕事を終えた頃には、街はすでに夜の色に染まっていた。　ネオンの光が濡れたアスファルトに滲み、昼間の喧騒が嘘のように静まり返っている。　ひかるはコートの襟を軽く合わせながら、駅へと続く近道の路地に足を踏み入れた。　本来なら、通るべきではない道だった。　警護の人間も見当たらない。　人通りは少なく、街灯もまばらだった。　分かっていた。　優からも、夜は一人で出歩かないように言われていた。　それでも今日は疲れていた。　ほんの数分でも早く帰りたい。　ただ、それだけだった。　コツ、コツ、と自分のヒールの音だけが響く。　その音が、妙に大きく聞こえた。　——そのときだった。　背中に、じっとりと張り付くような気配を感じた。　ひかるの足が止まりかける。　誰かいる。　逃げなきゃ―――そう思った瞬間、背筋を冷たいものが走った。「——誰？」　振り返るより早く、腕を掴まれた。　強い力だった。「きゃっ……！」　身体が一気に引き寄せられる。　口を塞がれる。　湿った布の感触。　そして鼻を突く、甘ったるい薬品の匂い。（まずい……！）　頭の中で警報が鳴り響いた。　息を吸ってはいけない。　そう直感した。　咄嗟に息を止める。　だが、恐怖で身体が震えていた。　心臓が暴れ、耳の奥で鼓動が爆発する。（早く逃げなきゃ！）　必死にもがく。　腕を振る。　肘を打ちつける。　かかとで相手の足を踏みつけた。「っ、この女……！」　低い怒声。　それでも拘束は緩まない。　むしろ、腕に食い込む指がさらに強くなる。　痛い。　怖い。　それでも声を出せない。　叫べば助かる。　そんな当たり前のことさえ、この瞬間にはできなかった。　そのとき、背後からもう一人の男が現れた。「早くしろ。車を回してる」　その声を聞いた瞬間、ひかるの全身から血の気が引いた。　一人ではない。　最初から複数だった。　偶然でもない。　待ち伏せされていた。　黒いワゴンが、無音のまま路地の奥へ滑り込んでくる。　ヘッドライトすらつけていない。　——計画的だ。　そう理解した瞬間、恐怖が一段深くなった。　これは、ただの暴漢ではない。　自分を狙って、準備していた。　腕をねじ上げられ、引きずられる。　靴先がアスファルトを擦る。（

　そのころ。　久遠家の重厚な門の内側は、外界とはまるで別の時間が流れているかのように静まり返っていた。　広い庭を渡る風の音だけが、かすかに耳に届く。　リビングの柔らかな照明の下、ひかるは大きなソファに腰を下ろしていた。　だが、その姿はいつもの凛とした女優のものではない。　背中は小さく丸まり、指先は膝の上で力なく重なっている。　まだ恐怖が身体の奥に残っているのだろう。　時折、思い出したように肩が震えた。　目を閉じれば、あの暗い路地が蘇る。　背後から伸びてきた手。　口を塞いだ布。　息苦しさ。　逃げようとしても動かない身体。　そして、車の中に引きずり込まれた瞬間に感じた、冷たい絶望。　もし、あの黒いスーツの男たちが来なかったら。　もし、あのまま連れ去られていたら。　その先に何が待っていたのか……考えるだけで、身体の芯が冷たくなる。　その背中を、母の美月が優しく撫でていた。　一定のリズムで、まるで幼い頃にそうしていたように。「ひかるまで狙うなんて……」　低く漏れたその声には、抑えきれない怒りが滲んでいた。　普段の美月は穏やかで、どこか達観した空気を纏っている。　けれど今、その瞳の奥では明らかな炎が燃えていた。　娘に触れた者を決して許さない。　そんな母の本能が、静かに牙を剥いている。　美月はひかるの背中を撫でながら、胸の奥で過去を思い出していた。　かつて、自分も同じだった。　一条蘭という名前で、芸能界の頂点に立っていた頃。　誰もが自分を見ていた。　女優として、まだ上へ行けると信じていた。　それなのに――。　ある夜、突然襲われた。　顔を傷つけられ、女優として致命的な傷を負わされ、積み上げてきたものをすべて奪われた。　あれは事故ではない。　偶然でもない。　誰かが、自分を舞台から引きずり下ろすために仕組んだものだった。　そして、その背後にいた悪意を、美月は今でも忘れていない。　雪城沙羅。　そして、その沙羅を支えた黒川彰人。　あの二人の存在を知ったとき、美月はようやく理解した。　自分の人生を壊した闇が、今度は娘に手を伸ばしている。　……許せるはずがない。　自分の顔を奪ったことだけなら、耐えられた。　女優としての人生を奪われたことも、長い時間をかけて受け入れてきた。　けれど――娘は違う。　ひかる