บททั้งหมดของ 연옥화(軟玉花) — 향이 없는 꽃: บทที่ 181 - บทที่ 190

태후전 등이 아까보다 낮아져 있었다.심지를 줄이고 나간 사람이 있었는지 자리에 짠 무늬가 거의 안 보였다.한경이 무릎 앞을 봤다.태후는 그 낯을 보고 있었고, 보는 동안 아무도 말을 얹지 않았다.방에 향이 짙었다.앉은 자리가 낮아서 냄새가 코보다 목구멍으로 먼저 들어왔고, 저녁을 거른 속이 그 냄새를 받아 한 번 치받았다.한경이 마른침을 삼켰다."그래, 그래."태후가 무릎 앞에 떨어져 있던 서찰을 손끝으로 끌어왔다.손가락 셋만 써서 끌었고, 금 호갑이 종이 위에서 한 번 미끄러졌다."내가 열여섯에 이 궁에 들어와서 제일 먼저 배운 것이 무엇인 줄 아느냐.묻는 사람의 낯을 보는 것이다.답은 나중에 와도 늦지 않아.오늘은 네 낯을 보았으니 됐다.""…예.""밤이 길구나. 가서 자거라."한경이 무릎을 세웠다.오래 꿇고 있어서 발등이 저렸고, 저린 것이 종아리로 올라오는 동안 그대로 서 있었다."네 집 대문 앞에 사람이 많다더구나.""…""많은 것이 늘 좋지는 않다.나는 그것을 스무 해 걸려 알았어.너는 오늘 알면 되겠구나."상궁이 발을 걷었다.회랑으로 나오자 찬 것이 얼굴에 왔고, 목구멍까지 올라와 있던 것이 그제야 도로 내려갔다.＊　＊　＊광 문 앞 멍석에 노영감이 새 나무판을 무릎에 놓고 앉아 있었다.그저께 저녁에 다 깎은 것이라 나뭇결에서 아직 대팻밥 냄새가 났다."영감. 오늘 몇이에요.""…여섯입니다. 그중 넷이 짧습니다.""짧은 건 안 들어온 사람이고요.""예. 문 앞까지 왔다가 도로 가는 사람은 짧게 긋습니다.그끄저께부터 그렇게 합니다."한경이 판을 받아 눈앞에 놓고 들여다보니, 긴 금이 둘이고 짧은 금이 넷이었으며 짧은 것들은 그은 자리가 아직 희었다."그끄저께는 열아홉이었어요.짧은 건 하나였고요.""…부인께서 그것을 어찌 아십니까.""영감이 저녁마다 마루에 대고 혼자 세잖아요. 나 다 들어요."노영감이 입을 벌린 채로 한참 있다가, 판을 도로 받아 옆구리에 끼고는 광 쪽으로 두어 걸음

부엌 문지방에 아침 볕이 한 뼘 들어와 있었고, 오어멈이 그 자리로 도마를 끌어다 놓고 순무를 썰었다.소하가 광주리를 안고 들어오다 문지방에 걸려 비틀거렸다."어멈! 저 오늘 안 넘어졌어요!""비틀거린 건 안 치나 보지."소하가 광주리를 내려놓고 그 안에서 하나를 꺼내 들었다."이거 무예요? 아주머니가 무래요.""…그건 순무다.""어유. 그러니까 값이 쌌구나."오어멈이 칼을 놓고 어깨를 흔들며 웃었고, 분이어멈이 마루 끝에서 놋대접을 안은 채 따라 웃었다.소하가 순무를 도로 광주리에 넣고 문지방에 앉았다."근데 어멈. 아까 골목에서 애들이 이상한 놀이를 하던데요.술래가 손을 대면 잡힌 애가 도로 살아나요.그러면서 이러던데요."소하가 두 손을 앞으로 내밀고 아이들이 하던 대로 소리를 냈다."손만 대면 낫는대. 요술이래."오어멈의 칼이 도마에서 멎었고, 마루 끝에서 분이어멈이 안고 있던 놋대접을 내려놓는 소리가 마당을 건너왔다.＊　＊　＊한경이 마루 끝에서 그 말을 들었다.아침에 뜬 반 그릇이 명치께에 그대로 있다가 속이 한 번 뒤집혔고, 한경이 기둥에 등을 붙이고 침을 삼켰다.행랑 앞에서 류가가 붓을 든 채로 걸어 나왔는데, 소맷부리에 먹이 한 줄 묻어 있었고 그것을 닦지 않은 채였다."부인.""뭐가요.""소인이 궁에서 하던 일 가운데 하나가 그것입니다.밖에서 도는 말을 적어 올리는 것입니다.소인이 지은 것이 아니고 소인이 시킨 것도 아닙니다.저잣에서 돌던 말을 그대로 옮겨 적었습니다.스물여덟 해 동안요.""…""적어 올린 말 가운데 아이들 놀이에서 나온 것이 둘 있었습니다.둘 다 이듬해에 문서로 갔습니다."류가가 붓을 두 손으로 고쳐 쥐었다."소인은 한 번도 지어낸 적이 없습니다.지어낼 것도 없었고요.""그 붓 소맷부리에 묻었어요.먹은 마르기 전에 닦아야 지워지거든요."＊　＊　＊분이어멈이 마당을 가로질러 부엌 문지방 앞에 섰다."어멈. 저 아이 오늘부터 밖에 내보내지 마세요.""…내가 왜."

육정이 아침부터 정청 뒤 방에서 붓을 쥐고 있다가, 다 쓴 것에 먹이 마르기를 기다려 두 손으로 들고 문지방을 넘었다.늙은 관원이 앉은 채로 종이를 받아 첫 줄을 읽고 도로 접었다."이것을 어디에 넣으려는가.""보장이오. 내 이름으로 서는 것이니 내 방에서 나가는 것이 맞소.""자네 이름으로 무엇을 서겠다는 말인가.""내 집 안사람이 저잣에서 사람을 고친 일이 있고, 고친 일로 말이 도는 것을 내가 들었소.도는 말은 물을 데가 없으니 물을 데를 만들어 두려는 것이오.아직 아무 데서도 부르지 않았을 때 미리 서 두면—""보증은 사람이 사람을 서는 것인데, 저것은 사람 일이 아니라고들 하네."육정이 종이를 도로 받으려고 손을 냈다가 내렸다."…사람 일이 아니면 무슨 일이오.""글쎄. 나는 모르네.나도 도는 말을 옮겼을 뿐일세."늙은 관원이 종이를 상 아래로 밀어 놓았다."받는 방이 있으면 넣게.어제까지는 있었어."＊　＊　＊육정이 종이를 들고 정청을 건너갔는데, 첫 방에서는 오늘부터 소관이 아니라 하였고, 두 번째 방은 안에서 문이 잠겨 있었으며, 세 번째 방 서리는 육정의 함자를 두 번 물었다."아이고. 나리 함자를 여기다 적으시겠습니까.""적겠네.""…소인이 여쭙는 것은, 적으시면 오늘 날짜로 남는데 그래도 적으시겠느냐는 것입니다.지우려면 위에서 지워야 하고, 위에서 지운 것은 지웠다고 또 적힙니다.""적겠네."서리가 내민 붓대가 젖어 있어서 육정이 소매로 한 번 훑고 나서 쥐었다.＊　＊　＊저녁에 같은 방 관원 하나가 육정을 붙들어 앉혔다.상에 잔이 둘 나왔고 술이 한 병이었다."자네 술 못 마시지.""…못 마시오.""오늘은 마시게."육정이 잔을 받아 반쯤 비우고는 소매로 입을 눌렀는데, 눌러 놓고도 한동안 손을 안 뗐다."오늘 내가 이름을 두 군데 적었소.""둘이나. 둘이나 적었는가.""…""하나는 안 받아 주던가."육정이 대답 대신 두 번째 잔을 받아 무릎 앞에 놓았다."자네 아래 서리 말일세

새벽에 별당 앞 섬돌에 신이 두 켤레 놓여 있었고, 방 안에는 보퉁이가 셋 묶여 벽 쪽에 나란히 서 있었다.등잔은 꺼져 있고 창호가 희끄무레해서 방 안의 것들이 다 잿빛으로 보였다.육설이 방 가운데 앉아 골패를 한 짝씩 무명천 위에 놓고 있었다.놓을 때마다 나무가 나무에 닿는 소리가 짧게 났다.한경이 문을 밀고 들어가 그 앞에 앉았다."작은아씨. 이거 가져가시게요?""…아니요."육설이 마지막 짝을 내려놓고 무명천 네 귀를 모아 쥐었다가 도로 폈다."언니 가지세요.""나 이거 할 줄 몰라요.""할 줄 몰라도 가지세요.이거 스물아홉 짝이에요.서른둘이라야 한 벌인데 셋이 없어요.하나는 재작년에 잃어버렸고 둘은 작년에 잃어버렸고요.짝이 하나 없어서 값이 안 나가요.그러니까 아무도 안 가져가요."＊　＊　＊육설이 무릎을 세워 앉았다.세우는 동안 적삼 소매가 팔뚝까지 흘러내렸는데, 반지 자국이 손가락 셋에 아직 희게 남아 있었다."언니. 나 하나 말하고 갈게요.""…""그 말요. 저잣거리에서 도는 말.그거 박씨 형님이 먼저 했어요. 여기서요.이 방에서 골패 하다가요.""…""형님이 나쁜 뜻으로 한 거 아니에요.그 형님은 원래 아무 말이나 하고 나서 제가 놀라잖아요.그날도 말해 놓고 제 입을 손으로 막았어요.근데 그 자리에 여섯이 앉아 있었고, 여섯이 다 저녁에 제 집으로 돌아갔어요."한경이 무명천 위의 골패를 손끝으로 한 짝 밀었다."작은아씨는 그때 뭐 하셨어요.""아무것도 안 했어요."육설이 고개를 들었다."내가 그때 아니라고 안 했어요.그 말 하려고 언니 기다렸어요. 어제부터요."＊　＊　＊마당에서 오어멈이 함지를 들고 나오다 툇마루 끝에 놓았다.놓고 나서 허리를 두 번에 폈다.대부인이 마루에 나와 앉아 있었다.무릎에 염주가 놓여 있었고 손은 그 위에 얹혀만 있었다.육설이 마루 아래에 서서 절을 했다."어머니. 다녀오겠습니다.""먹어라.""…예.""먹고 가."오어멈이 함지에서 종지를 꺼내

아침에 서재 문이 열려 있었고 상 위에 종이가 여러 장 펴져 있었다.관원이 그것을 한 장씩 손끝으로 밀어 위아래를 맞춰 놓는 동안 육정이 상 건너에 앉아 있었다.한경이 들어와 문 옆에 앉았다.관원이 맨 위의 장을 집어 팔을 조금 뻗어 들고 읽었다."금호방 뒤 국숫집 여자. 나이 서른.아침에 반, 저녁에 반, 이레.""…""그 아래에 마른 잎 두 가지가 적혀 있고, 값은 육가로 보내라 하였소.이 글씨가 부인 것이오?""제가 썼어요. 제가 찍었고요."관원이 그 장을 옆에 놓고 다음 장을 들었다.들면서 종이를 등불 쪽으로 한 번 기울여 아래쪽을 봤다."배오개 나무전 늙은이. 나이 예순여덟. 저녁에만 한 술. 열흘.""…예순아홉이요.""…""그 어른 정월에 하나 잡수셨어요.내가 지난가을에 적어서 하나가 틀렸네요.고쳐 적으셔야 되는데요."육정이 상 위의 것을 손바닥으로 눌렀다."부인.""나리. 가만 계세요."＊　＊　＊관원이 종이 아래쪽의 붉은 자국을 손톱으로 짚었다."이 인은 이 댁 가주의 것이오.""안채 문갑에 있어요.지난해 여름부터 살림 종이에 내가 찍었고요.""가주가 맡기셨소?""…""저. 그. 내가 맡겼소.지난해 여름부터 곳간 문서도 삯 문서도 다 아내가 보아 왔고, 그전 열 해는 누이가 보았고, 보는 사람이 찍는 것이 이 집에서는 당연한 일이라 나는 여태 그것을 문서라고 생각한 적이 없고, 그러니까 내 말은 저 인이—""나리."한경이 육정 쪽으로 고개를 돌리지 않고 말했다."나리는 그 종이를 한 장도 안 보셨어요."육정이 무릎에 놓았던 손을 들었다가 도로 내려놓았는데, 내려놓는 소리가 났다.한경이 일어서서 안채로 갔다.문갑 둘째 칸을 열고 인을 꺼내 오는 동안 마당에서 아무 소리도 나지 않았다.돌아와 앉아서 인주 갑을 열고 인을 두 번 굴린 다음 빈 종이 귀에 한 번 찍어 관원 앞으로 밀었다."대조하시라고요."관원이 그 종이와 상 위의 것을 나란히 놓았다.＊　＊　＊"부인. 이 종이가 몇 장