บททั้งหมดของ 夫と愛人に保険金目当てで殺された私は、別人としてよみがえり復讐する: บทที่ 41 - บทที่ 50

「だから気になってるんじゃないの？」　芹奈の問いに、彰人は答えなかった。　その沈黙が気に入らなかったのか、芹奈は苛立ったように続ける。「図星なんだ」「違う」「じゃあ、どうしてあの女なの？」「仕事ができるから担当を変えなかった。それだけだ」「食事にも行ったじゃない」　彰人の眉が動く。「なんで知ってる？」「……」「俺のスマホ、見たのか？」「見てない」「じゃあ、どうして知ってるんだ」「たまたまよ」「何がたまたまだ」　彰人の声が低くなる。　芹奈は視線を逸らした。「あなたがあの女と食事してるところを見た人がいただけ」「誰だよ」「そんなこと、どうでもいいでしょ」「よくない」　彰人は深く息を吐いた。「凛に何かしたのか？」「凛？」　芹奈の表情が変わる。「もう名前で呼んでるんだ」「雨宮さんだ」「今、凛って言ったじゃない」「揚げ足取るなよ」「私には芹奈って呼ぶくせに」「何が言いたいんだ」「分からないの？」　芹奈が彰人を睨んだ。「私たち、いつまでこんな関係なの？」　彰人が黙る。「千紘はもういない」「……」「もう隠れる必要なんてないじゃない」　その言葉に、彰人の顔から表情が消えた。「芹奈」「何？」「今、その話をするな」「どうして？」「分かってるだろ」「分からない」　芹奈は食い下がった。「いつまで待てばいいの？　一か月？　三か月？　半年？」「妻が死んですぐ愛人と付き合い始めたな

『正直、少し疲れました』　彰人から届いたメッセージを、千紘はしばらく見つめていた。　相沢と揉めた。　誰かと話したくなって、自分に連絡した。　なら。　今は、彰人の口が軽くなっているかもしれない。『もし話したいことがあるなら、聞きますよ』　送信する。　すぐに既読がついた。『電話してもいいですか？』　千紘は一瞬迷ってから、『大丈夫です』　と返した。　数秒後、着信。「はい」『すみません。帰宅途中でした？』「電車を降りたところです」『じゃあ、歩きながら？』「はい」『危ないから、家に着いてからでも』「大丈夫ですよ」　千紘は駅から自宅へ向かって歩き始めた。「相沢さんと、何かあったんですか？」『……仕事のことで少し』　やっぱり、すぐには本当のことを言わない。「今日の修正ですか？」『それもあります』「私のことで揉めたなら、すみません」『雨宮さんが謝ることじゃないです』　彰人はすぐに否定した。『あいつが少し感情的になってるだけだから』　あいつ。　会社の部下に使うには、妙に親しい呼び方だった。「相沢さんとは、長いお付き合いなんですか？」『まあ、それなりに』「仲がいいんですね」『……どうしてそう思うんです？』「榊原さん、相沢さんのことを『あいつ』って呼んだから」　電話の向こうが静かになる。「すみません。余計なこと言いました」『いえ』　彰人が小さく息を吐く。『昔から知ってるんです』「そうなんですね」『仕事でも長く一緒にやってるから、距離が近

　会社へ戻ってからも、芹奈の言葉が頭に残っていた。『千紘さんも、最後の頃よくそんな目で私を見てた』　最後の頃。　自分は芹奈と、どんなふうに接していたのだろう。　浮気を疑っていた。　探偵まで雇っていた。　なら、芹奈を見る目が変わっていたとしても不思議ではない。「思い出せないな……」　無理に記憶を掘り起こそうとしても、頭が痛くなるだけだった。　千紘は仕事へ意識を戻した。　今日の打ち合わせ内容を整理し、次回案の準備を進める。　しばらくして、スマートフォンが震えた。　律からだった。『今日、時間ありますか？』　千紘の胸が僅かに高鳴る。　昨日会ったばかり。　それなのに。『あります』　ほとんど考えずに返信してしまった。『千紘のことで少し思い出したことがあります』　その一文を見て、千紘は苦笑した。「そっちか……」　何を期待しているのだろう。　律が会いたいのは雨宮凛ではなく、千紘について話すため。　分かっているのに。　少しだけ残念に思ってしまった。　　　　　◇　仕事を終え、昨日と同じカフェへ向かう。「二日続けてすみません」「いえ」　律の向かいへ座る。「何か思い出したんですか？」「相沢芹奈のことです」　千紘の表情が変わる。「相沢さん？」「昨日、葬儀に来てたって話したでしょう」「はい」「そのあと考えてたんですけど、以前にも名前を聞いたことがありました」「誰から？」「千紘です」　やっぱり。「いつ頃ですか？」「亡くなる少し前です」　律は記憶を辿るように考え

　翌朝。　千紘が出勤すると、佐伯からすぐに声をかけられた。「雨宮さん、ちょっといい？」「はい」　昨日とは違う。　佐伯の表情は少し困っているように見えた。「榊原コーポレーションの件なんだけど」　また芹奈。　そう思ったが、顔には出さなかった。「何かありました？」「昨日の夜、相沢さんからメールが来たの」「相沢さんから？」「今後の担当体制について相談したいって」　やっぱり。「私を外してほしい、ですか？」「そこまではっきり書いてないんだけどね」　佐伯がメールを見せてくれる。『今後、案件の規模拡大を予定しておりますので、より経験のある方を主担当として配置いただくことは可能でしょうか』　千紘は文章を読み返した。　昨日までの芹奈とは違う。　感情的なところは何もない。　これだけ読めば、普通の仕事上の要望に見える。「上手くなったな……」「え？」「いえ、何でもないです」　佐伯は椅子を引いて座った。「正直、要望としてはおかしくないのよ」「そうですよね」「案件が大きくなるなら、経験者を主担当にっていうのは普通にあるから」「はい」「ただ」　佐伯が眉を寄せる。「このタイミングだからねえ」　昨日、彰人が担当変更を否定したばかり。　それでも芹奈は諦めていない。「どうしますか？」「どうするって？」「変更するなら、私は大丈夫です」「本当に？」「はい」　千紘は迷わず答えた。　この仕事から外れること自体は困る。　彰人と芹奈へ自然に接触できる機会が減るから。　でも。　担当にしがみつく方が不自然だ。「会社の判断に従います」「そう言うと思った」　佐伯が苦笑する。「でも、まだ何も決めないわよ」「はい」「先方の責任者にも確認するから」　彰人。　また話がそこへ行く。　千紘は少しだけ芹奈が気の毒になった。　凛を遠ざけようとする。　そのたびに彰人へ話が届く。　そして彰人が凛を残す。　それでは余計に腹が立つだろう。　もっとも。　自分を殺した女に同情するつもりはなかった。　　　　　◇　午前十一時。　佐伯が打ち合わせから戻ってきた。「雨宮さん」「はい」「担当の件、決まった」　千紘は手を止めた。「どうなりました？」「主担当、私」「佐伯さん？」「で、雨宮さんは引き続き実制作と提案担当」「……

　翌朝。　千紘は通勤電車の中で、昨夜届いた写真をもう一度見ていた。　彰人と芹奈。　二人が腕を組んで歩いている。　見れば見るほど、胸の奥が冷えていく。　浮気そのものは、もう知っている。　だから今さら傷つく必要なんてない。　それなのに。「……楽しそう」　写真の中の彰人は笑っていた。　自分には仕事だと言っていた夜にも。　こんなふうに芹奈と過ごしていたのだろう。　千紘は画面を閉じた。　知らない番号から、その後メッセージは来ていない。　芹奈だという確証もない。　だから今は何もしない。　会社へ着き、仕事を始める。　午前中は平穏だった。　榊原コーポレーションからの連絡も、佐伯を通した通常のものだけ。　昼休み。　千紘がコンビニへ行こうと席を立ったところで、スマートフォンが震えた。『今日、昼休みですか？』　律だった。『今からです』『俺、近くにいます』「え？」　千紘は思わず窓の外を見る。『仕事ですか？』『はい。今終わりました』　続いて。『よかったら昼飯どうですか？』　口元が緩んだ。『行きます』　すぐに返した。　　　　　◇「本当に近かったんですね」「徒歩五分くらいです」　会社近くのカフェ。　律はすでに席を取って待っていた。「急にすみません」「いえ。どうせ一人でコンビニ行くところだったので」「じゃあよかった」　向かいに座る。　たったそれだけなのに。　昨夜から残っていた嫌な気分が、少し薄れた。「何食べます？」「サンドイッチにします」