บททั้งหมดของ 夫と愛人に保険金目当てで殺された私は、別人としてよみがえり復讐する: บทที่ 51 - บทที่ 60

『あの人を怒らせたくないから』　千紘は、その文章をしばらく見つめていた。　芹奈は彰人を怖がっている？　少なくとも。　匿名で凛へ連絡していることだけは、絶対に知られたくないらしい。『榊原さんって、そんなに怖い人なんですか？』　送ってみる。　既読。　返事はない。　千紘は追いかけなかった。　ここで質問を重ねれば警戒される。　スマートフォンをバッグへしまう。　駅に着き、自宅へ向かった。　十分ほど歩いた頃。　また震える。『普段は優しいです』　千紘は足を止めた。　返信が来た。『じゃあ、どうして怒らせたくないんですか？』　今度も、しばらく間が空いた。『追い詰められると何をするか分からないから』　千紘の表情が消える。　追い詰められると。　何をするか分からない。　それは。　千紘自身が一番よく知っている。『何かされたことがあるんですか？』　既読。　返事はない。　五分。　十分。　やがて。『これ以上は聞かないで』　それだけだった。　千紘はスマートフォンを握った。　芹奈は何を恐れている？　彰人は共犯者だ。　同時に。　芹奈にとって、自分の罪を一番よく知る人間でもある。　もし二人の関係が完全に壊れたら。　どちらかが相手を売るかもしれない。　だから離れられない。　恋愛感情だけではなく。　秘密によって。「……縛られてるんだ」　それなら。　その縄を、少しずつ締めればいい。　　　　　◇　翌日。　榊原コ

「あなたのことを、もっと知りたいと思っています」　千紘は彰人を見つめた。　死んだ妻との思い出の店。　かつて妻が座っていた席に凛を座らせて。　その言葉を口にする。「私のことを？」「はい」「奥様じゃなくて？」　あえて聞いた。　彰人の表情が僅かに揺れる。「……雨宮さんのことです」「でも、さっき奥様を思い出すって」「それは」　彰人が言葉を探す。「最初は、そうだったのかもしれません」「最初？」「あなたが妻に似ている気がして、気になった」　千紘は黙って聞く。「でも今は、それだけじゃない」「どう違うんですか？」「もっと話したいと思うし、会いたいと思う」　彰人が苦笑する。「こういうことを言うのは、まだ早いですよね」「奥様が亡くなってから、まだそんなに経っていませんしね」「……はい」　彰人の目が伏せられる。「自分でも最低だと思います」　最低。　そんな言葉では足りない。　千紘は微笑んだまま尋ねた。「奥様に悪いと思うんですか？」「思います」「まだ愛してる？」　彰人はすぐには答えなかった。「……愛していました」　過去形。　千紘の胸に、冷たいものが落ちる。「亡くなるまで？」「はい」　嘘。　芹奈と浮気していたくせに。　殺したくせに。「だったら」　千紘は首を傾げた。「どうして私なんですか？」「分かりません」　彰人は困ったように笑う。「こんなに早く誰かを気にするとは、自分

『今日、彰人さんと何を話したの？』　千紘は画面を見つめた。　もう連絡しない。　そう言ったのは、向こうだ。　なのに。　一日も持たなかった。「どうしました？」　律が尋ねる。「……仕事の連絡です」　咄嗟に嘘をついた。「こんな時間に？」「たまにあるんです」　律は少し気になったようだったが、それ以上は聞かなかった。「そろそろ帰ります？」「そうですね」　千紘はスマートフォンを伏せた。　今は返信しない。　律の前で。　芹奈とやり取りをしたくなかった。　　　　　◇　律と別れ、自宅へ戻ったのは午後七時を過ぎた頃だった。　着替えてから。　千紘は改めてメッセージを開いた。『今日、彰人さんと何を話したの？』　追加のメッセージはない。　千紘は考える。　どこまで教える？　少しだけ。　相手が食いつく程度に。『奥様のお話です』　送信。　数秒で既読になった。　待っていたらしい。『何を聞いたの？』『いろいろです』『だから何を？』　焦っている。　千紘は口元を緩めた。『亡くなる前のこととか』　既読。　返事が止まった。　一分。　二分。『どうしてそんなこと聞くの？』『榊原さんが話してくれたからです』『あなたから聞いたんじゃなくて？』　千紘の指が止まる。　芹奈は。　そこを気にしている。　彰人が自分から何を喋ったのか。　凛が何を探っているのか。『両方です』　あえて曖

『奥さん本人』　千紘は、その四文字を何度も読み返した。　芹奈は以前。　彰人の会社で何度か千紘と会ったことがあると話していた。　けれど。　旅行を楽しみにしていなかったことまで知っている。　死ぬ直前の自分と。　何を話した？『奥様と親しかったんですか？』　送信。　既読。『親しくはない』『でも旅行の話を聞いた？』『たまたま』『いつですか？』　返事が止まる。　千紘は追いかけない。　スマートフォンを置く。　自分の記憶を探った。　芹奈と最後に話したのは。　いつ？　会社。　彰人を訪ねたとき。　廊下。　エレベーターホール。　いくつかの場面が断片的に浮かぶ。　でも。　旅行の話をした記憶がない。　忘れているだけ？　それとも。　芹奈が嘘をついている？　スマートフォンが震えた。『旅行の少し前』　千紘は画面を見る。『どこで？』『会社』『何を話したんですか？』　既読。　また返事が止まった。　やがて。『大したことじゃない』『奥さんが、旅行に行くけど気が重いって言ってただけ』　千紘の眉が寄る。　そんなことを。　私は芹奈に言った？『どうして相沢さんでもないあなたに、そんな話をしたんでしょうね』　送信。　既読。　数秒後。『相沢さんじゃないって言ってるでしょ』　千紘の目が細くなる。　反応した。『私は、相沢さんでもないあなたに、って言っただけです』　既読。

『彰人さんは、そのこと知らなかったと思うから』　千紘は画面を見つめた。　違う。　彰人は知っていた。　離婚すると決めたわけではない。　でも。　旅行から帰ったら。　夫婦としてこれからどうするのか、きちんと話したい。　そう伝えていた。　彰人は。『分かってる』　と答えた。　なのに芹奈は。　彰人が知らなかったと思っている。　つまり。　彰人は芹奈に話していなかった。　自分が千紘から何を聞いていたのか。　全部を。『そうなんですね』　千紘はそれだけ返した。　ここで。『榊原さんも知っていましたよ』　などと教える必要はない。　二人が互いに何を隠しているのか。　そのままにしておいた方がいい。『奥様は、本当に離婚するつもりだったんでしょうか？』　送信。　既読。『知らない』『でも、あなたには話したんですよね？』『それだけ』『榊原さんとの関係について、他には何も？』　返事が止まった。　千紘は待つ。『ない』　短い。　明らかに警戒している。『分かりました』　そこで終える。　これ以上は。　今夜聞く必要はない。　千紘はスクリーンショットを保存した。「彰人も芹奈も」　互いに。　全部を話していたわけではない。　共犯者だからといって。　信頼し合っているわけではない。　むしろ。　同じ罪を抱えているからこそ。　相手にまで隠していることがある。　なら。　そこへ。　少しずつ亀裂を入れられる。　　　　　◇　翌朝。　千紘が出社すると。　佐伯から声をかけられた。「雨宮さん、ちょっといい？」「はい」「榊原コーポレーションの件」　一瞬。　芹奈がまた何かしたのかと思った。　けれど。「先方から、次の企画案かなり評判いいみたい」「本当ですか？」「うん。社内会議でも通りそうだって」　佐伯が笑う。「このまま行けば、次の案件も声かかるかもね」「ありがとうございます」「まだ決まってないけどね」「はい」「それと」　佐伯が少し声を落とした。「相沢さんの件、最近どう？」「仕事では何もないです」「ならいいけど」「ご心配おかけしてすみません」「何かあったら言って。仕事に影響が出てからじゃ遅いから」「はい」　千紘は席へ戻る。　仕事では。　芹奈は何もしてこなくなった。　それでいい。　むし