บททั้งหมดของ 夫と愛人に保険金目当てで殺された私は、別人としてよみがえり復讐する: บทที่ 31 - บทที่ 40

　電話を切ったあとも、千紘はしばらく公衆電話の前から動けなかった。　探偵。　生前の自分は、彰人の浮気を疑って探偵に調査を依頼していた。　四月二十七日。　六月十一日。　その二日間の調査記録が、今も残っている。「見たい……」　彰人と芹奈が、いつから関係を持っていたのか。　どこで会っていたのか。　何をしていたのか。　写真まであるという。　けれど、探偵はそれを見せてくれない。　当然だった。　今の千紘は、依頼人とは何の関係もない雨宮凛なのだから。「どうしたらいいの……」　もう一度電話して、会ってほしいと頼む？　でも、会って何を話す？『私が榊原千紘です』　そんなことを言えば、頭がおかしいと思われるだけだ。　千紘は駅へ向かって歩き始めた。　帰宅してから、律に送ったノートの写真をもう一度確認する。　四月二十七日。　六月十一日。　探偵に依頼したという記述はない。「隠してたんだ……」　彰人に見つかることを恐れて、ノートにさえ書かなかったのだろうか。　だから電話番号だけを別の紙に書き、陶器の鳥の中へ隠した。　少しずつ、生前の自分が何を考えていたのかが見えてきた。　けれど。「調査をやめるメール……」　それだけが分からない。　自分で送ったのか。　誰かが勝手に送ったのか。　もし彰人が探偵の存在に気づいていたなら――。「それが、殺された理由？」　口にした瞬間、背筋が寒くなった。　保険金だけではなかった？　浮気を調べていることを知られた。　何か、もっとまずいものまで見つけてしまった。

　翌日の午後七時。　千紘は指定された喫茶店へ向かった。　店内を見回すと、奥の席に一人の男が座っている。　三十代後半くらいだろうか。　黒いジャケットを着た、ごく普通の男だった。　目が合う。「雨宮さん？」「はい」「どうぞ」　千紘は向かいの席に座った。「初めまして。雨宮凛です」「三枝です」　三枝。　名前を聞いた瞬間、僅かに記憶が動いた。　そうだ。　生前の自分は、この男と会っている。「……どうしました？」「いえ」　千紘は首を振った。「榊原さんから、お名前を聞いたことがあった気がして」「そうですか」　三枝はそれ以上追及しなかった。「それで」　まっすぐ千紘を見る。「あなたは榊原千紘さんと、どういう関係なんですか？」　やはり、そこからだった。「詳しくは言えません」「なら、俺も詳しいことは話せません」「分かってます」　千紘はスマートフォンを取り出した。「でも、これならどうですか？」　表示したのは、陶器の鳥から出てきた紙の写真。　三枝の表情が変わった。「それ……」「榊原さんが残していたものです」　三枝が画面を見る。『S-0427』『0611』『A.S』　そして電話番号。「この番号は、三枝さんのものですよね？」「そうです」「四月二十七日と六月十一日は、調査日だと聞きました」「……はい」「A.Sは相沢芹奈？」　三枝はすぐには答えなかった。「その紙を、どこで？」「

　翌日。　千紘が出勤すると、佐伯から声をかけられた。「雨宮さん、榊原コーポレーションの件、評判よかったみたいよ」「昨日、榊原さんからも連絡がありました」「あら、直接？」「はい。撮影が好評だったって」「そうなのね」　佐伯は嬉しそうに頷いた。「それで、追加の仕事が来そうなの」「追加？」「まだ正式決定じゃないけど、今度は広告だけじゃなくて、販促物もまとめてお願いしたいって」　また彰人と関わる。　以前なら警戒しただろう。　けれど今は、むしろ好都合だった。「分かりました」「雨宮さん、引き続き担当お願いできる？」「はい」　迷わず答えた。　仕事を利用するつもりはない。　けれど、彰人の方から近づいてくるのなら拒む理由もなかった。   　昼過ぎ。　早速、榊原コーポレーションとのオンラインミーティングが入った。　画面の向こうには彰人と担当者がいる。　千紘はできるだけ平静を装った。「先日はありがとうございました」「こちらこそ」　彰人が微笑む。「雨宮さんの提案、社内でも評判がよかったですよ」「ありがとうございます」　会議そのものは普通に進んだ。　商品。　ターゲット。　予算。　納期。　仕事の話だけ。　やがて一時間ほどで会議は終わった。「では、よろしくお願いします」「よろしくお願いいたします」　接続を切ろうとした、そのとき。『雨宮さん』　彰人に呼び止められた。「はい？」『少しだけいいですか？』　佐伯が千紘を見る。「私は先

　翌朝になっても、芹奈から返事は来なかった。『あなたは、榊原さんの何なんですか？』　既読がついたまま。　千紘はその画面を眺めて、小さく笑った。「答えられないよね」　彰人の妻ではない。　恋人だと堂々と名乗ることもできない。　少なくとも表向きには、彰人は妻を亡くしたばかりの男だ。　そんな彰人の愛人だったと、自分から明かせるはずがない。　それでも芹奈は、凛に警告せずにはいられなかった。　彰人が別の女に近づいていることが、それほど気になるのだ。　会社へ向かう電車の中。　スマートフォンが震えた。　画面を見る。　芹奈だった。『仕事で付き合いがあるだけです』「……仕事ね」　千紘は思わず呟いた。　自分を殺した夜。　芹奈は彰人と一緒にいた。　海へ落ちた千紘を、二人で見下ろしていた。　それなのに今は、仕事上の付き合いだという。　千紘は返信した。『そうなんですね。では、どうして私に榊原さんへ近づかない方がいいと？』　今度は、なかなか既読がつかなかった。　電車を降りる。　会社へ着く。　席に座った頃、ようやく返信が来た。『奥様を亡くしたばかりだからです』　千紘の指が止まった。『今は精神的に不安定な時期だと思います。雨宮さんが勘違いすると、お互いによくないと思っただけです』「よく言う……」　妻を殺した女が、妻を亡くした男を心配している。　千紘は怒りを通り越して、少し笑いそうになった。　けれど。　これは使える。『ご心配ありがとうございます。でも、昨日は榊原さんからお誘いいただいただけなので』　送信。　今度はすぐ既読になった。

　納品から一時間ほど経った頃。　千紘は次の仕事に取りかかっていた。　芹奈から追加の連絡はない。　さすがに今日は、これで終わりだろう。　そう思っていたところへ、佐伯がやってきた。「雨宮さん、ちょっといい？」「はい」「さっきの榊原コーポレーションの件なんだけど」　佐伯の表情が少し険しい。「何か問題ありました？」「納品物は問題ないわ。先方からもOKが出た」「よかった……」「ただね」　佐伯が声を落とした。「相沢さんから連絡があったの」「相沢さんから？」「今回、かなりギリギリだったから、次から担当を変えてほしいって」「……え？」　千紘は目を瞬いた。　納期には間に合わせた。　修正内容にも問題はなかった。「理由は？」「雨宮さんだと、急な変更への対応に不安があるって」「でも、今日の修正は全部……」「分かってる」　佐伯が遮った。「だから私もおかしいと思ってるのよ」　千紘は黙った。　やはり芹奈は、凛をこの仕事から外したいらしい。「先方の希望なら、担当変更になりますか？」「まだ分からない。相沢さん個人からの話だから」「個人？」「正式な担当変更なら、普通は責任者を通してくるでしょう？」　確かにそうだ。「とりあえず返事は保留にしてある」「すみません」「雨宮さんが謝ることじゃないわよ」　佐伯はそう言って、自分の席へ戻っていった。　千紘は画面を見つめる。　芹奈は、思っていたより露骨だ。　けれど。　ここで彰人に訴えるのは違う。　芹奈に嫌がらせをされています。　そんなことを言えば、自分が彰人との関係を利用しているように見える。　何より。　芹奈との揉め事は、まだ始まったばかりだ。　千紘はそのまま仕事を続けた。　しばらくして、社内の電話が鳴る。　佐伯が出た。「はい、お世話になっております」　いつもの仕事の声。　千紘は気にせず作業をしていた。「はい。雨宮ですか？」　自分の名前が聞こえ、手が止まる。「少々お待ちください」　佐伯がこちらを見る。「雨宮さん、榊原社長」「……はい」　嫌な予感がした。　千紘は電話を受け取る。「お電話代わりました。雨宮です」『榊原です。先ほどはありがとうございました』「いえ」『急な修正だったそうですね』「そうですね。でも、間に合いましたので」『相沢から聞