บททั้งหมดของ 夫と愛人に保険金目当てで殺された私は、別人としてよみがえり復讐する: บทที่ 21 - บทที่ 30

　警察への情報提供は、何の変化も生まなかった。　それなら、自分で探すしかない。　けれど、彰人の家へ入り込むことも、芹奈の車の記録を調べることも、今の千紘には難しい。「だったら、できるところから……」　千紘はノートに書き出した言葉を見つめた。　保険。　旅行。　芹奈。　彰人。　そして最後に、『殺される前の私』　と書いた。　自分が死ぬ前、何かおかしなことはなかっただろうか。　思い返してみれば、彰人との結婚生活は決して幸せなものではなかった。　帰宅が遅くなった。　休日出勤が増えた。　スマートフォンを伏せて置くようになった。　香水の匂いがしたこともある。　浮気を疑う理由はいくつもあった。　けれど、殺されるなんて考えもしなかった。「保険は……」　結婚した直後に入った。　彰人に勧められて、夫婦で加入した生命保険。　それだけなら不自然ではない。　でも、その後は？　千紘は契約内容をほとんど確認していなかった。　保険関係は彰人に任せきりだったからだ。「変更されてても、気づかなかったかも……」　受取額を増やされていた？　別の保険にも加入させられていた？　考えれば考えるほど不安になる。「でも、勝手には無理よね」　少なくとも本人の同意なしに、何でも自由に契約できるわけではないはずだ。　なら、自分が何かに署名した可能性がある。「……あ」　記憶の奥に、小さな引っかかりがあった。　死ぬ二か月ほど前。　彰人から書類を渡された。『会社関係の手続きで必要なんだ』　そう言われた

『もし私に何かあったら、事故だと思わないで』　その一文から、目を離せなかった。　自分の字だ。　間違いなく、榊原千紘が書いたもの。　それなのに、書いた記憶がない。「雨宮さん？」　律の声で、千紘は我に返った。「……すみません」「顔色が悪い」「大丈夫です」　そう答えながら、もう一度手紙を見る。　続きがあった。『まだ何も分かってない』『私が考えすぎてるだけかもしれない』『だから警察に相談するようなことでもないと思う』『でも、何となく怖いの』　千紘は唇を噛んだ。　そうだ。　何かを怖がっていた。　彰人の浮気だけではない。　もっと別の何か。　そこまでは分かるのに、肝心の理由が思い出せない。『こんなことを頼める相手が、律しか思いつかなかった』　胸が痛んだ。　長い間、ほとんど連絡も取っていなかったのに。　それでも最後に頼ろうとしたのは、律だった。『迷惑だったらごめんね』『何もなかったら、そのうち笑い話にさせて』　手紙はそこで終わっていた。「……どうして」　律が呟いた。　顔を上げると、律は俯いていた。「どうして俺、もっと早く開けなかったんだろう」「鳴海さん」「これを読んでいれば……」「違います」　千紘は反射的に言った。「あなたのせいじゃありません」「でも」「送っただけで、何の説明もしてないじゃないですか」　自分で書いた手紙なのに、まるで他人を庇うような言い方になった。「荷物が届いただけで、こんなことが書いてあるなんて分かるはずありません」

　二名。　その数字を見た瞬間の感覚まで、少しずつ蘇ってきた。　死ぬ四日前。　千紘はクリーニング店を出たあと、ホテルの利用明細を何度も見返していた。　彰人はその日、出張だったと言っていた。　帰宅したのは翌日の昼過ぎ。『急に取引先との会食が入ってさ』　そう説明されて、何の疑いも持たなかった。　けれど、明細には二名と記されていた。「……浮気してたんだ」　あのときも、同じ言葉を呟いた。　誰と？　いつから？　頭の中が混乱していた。　彰人に直接聞こうかとも思った。　けれど、証拠はこの紙一枚だけ。　言い逃れされたら終わりだと思った。　だから千紘は、明細をバッグへしまった。　その足で自宅近くのコンビニへ向かった。「違う……」　千紘は道端で足を止めた。　コンビニへ行く前に、一度家へ戻っている。　そこからノートを持ち出した。　彰人の帰宅時間や、不審に思ったことを書き留めていたノート。　あれを家に置いておくのが、急に怖くなったのだ。　でも、なぜ？　ホテルの明細を見つけただけなら、そこまで怯える必要はない。「そのあと、何かあった……」　千紘は目を閉じた。　家。　リビング。　ノート。　封筒。　そして――玄関の音。「……彰人」　予定より早く帰ってきた。　記憶が一気に蘇る。『千紘？』『おかえり。早かったのね』『予定がなくなったから』　彰人はいつも通りだった。　けれど千紘は、うまく笑えていなかった。『どうした？』

　撮影当日。　千紘は榊原家の門の前に立っていた。「……」　何度も出入りした場所。　買い物から帰ってきた日も。　彰人と二人で出かけた日も。　喧嘩をして、一人で飛び出した日もあった。　ここは確かに、自分の家だった。　けれど今日は、客として入る。「雨宮さん？」　佐伯に呼ばれ、千紘は我に返った。「すみません」「緊張してる？」「少し」「個人宅での撮影なんて珍しいものね」「はい」　インターホンを押す。　しばらくして、玄関の扉が開いた。「お待ちしていました」　彰人だった。「今日はよろしくお願いします」　佐伯たちが頭を下げる。　千紘も続いた。「よろしくお願いいたします」「どうぞ」　彰人に促され、玄関へ入る。　足を踏み入れた瞬間、胸が締めつけられた。　匂い。　空気。　何もかも知っている。　玄関脇の傘立て。　壁に掛けられた鏡。　靴箱の上に置かれた小さな置物。　千紘が旅行先で買ったものまで、そのままだった。「こちらへ」　彰人についてリビングへ向かう。　廊下を歩きながら、千紘は例のチェストを見た。　ある。　以前と同じ場所に。　もちろん、今すぐ開けることなどできない。　彰人もいる。　撮影スタッフもいる。　千紘は何も知らない顔で通り過ぎた。「こちらを使ってください」　リビングでは、すでに撮影用のスペースが空けられていた。「素敵なお宅ですね」　スタッフの一人が言う。「ありがとうございます」　彰人が笑う。

　帰宅した千紘は、バッグを置くとすぐに陶器の鳥を取り出した。　テーブルの上に置き、裏返す。　底に貼られたフェルト。　端の一部分だけが、わずかに浮いている。「何か入ってる……？」　千紘は爪をかけた。　古い接着剤が剥がれ、フェルトがゆっくりと持ち上がる。　その下に、小さな穴があった。「こんなの……あったっけ」　陶器の置物には、製造時にできた穴が開いていることがある。　けれどこれは、その穴を利用して何かを隠していたように見えた。　千紘は鳥を傾ける。　何も出てこない。　軽く振ってみる。　カサッ。「……！」　音がした。　中に何かある。　千紘は細いピンセットを探し、穴へ差し込んだ。　何度か失敗して、ようやく何かをつまむ。　ゆっくり引き出すと、小さく折り畳まれた紙が出てきた。「これ……」　開く。　ホテルの利用明細ではなかった。　そこに書かれていたのは、数字とアルファベットの羅列。『S-0427』『0611』『A.S』　そして、その下に電話番号らしき数字が書かれていた。「何これ……？」　自分の字だ。　つまり、千紘自身がここへ隠した。　でも、何のために？「A.S……」　彰人なら、A。　芹奈なら、S。　偶然？　千紘はスマートフォンを取り出し、芹奈の名前を検索した。　相沢芹奈。　ローマ字にすれば、Aizawa Serina。「A.S」　一致する。　けれど、そ