บททั้งหมดของ 의붓아버지와 보낸 하룻밤: บทที่ 61 - บทที่ 70

마지막 Vanguard 일행이 밤거리로 빠져나갈 무렵, 빗줄기는 어느새 가느다란 은빛 안개처럼 부드러워져 있었다. Elena는 마지막 악수와 형식적인 작별 인사를 나누는 순간까지 침착함을 유지했다. 하지만 Alexander가 보내던 시선의 잔상이 여전히 피부에 낙인처럼 남아 있었다. 아무리 씻어내려 해도 지워지지 않을 것 같은 시선이었다.Marcus는 그들이 길가로 나설 때까지 아무 말도 하지 않았다. 그의 운전기사는 이미 기다리고 있었고, 검은 우산을 펼친 채 길가에 세워진 길고 매끈한 차량을 대기시키고 있었다. 차는 심장처럼 낮은 엔진음을 내며 어둠 속의 그림자처럼 서 있었다.Marcus가 직접 뒷문을 열었다.Elena는 아무 말 없이 차 안으로 들어갔다. Marcus도 뒤따라 탔다. 문이 무겁고 값비싼 소리를 내며 닫히자, 두 사람은 차 안의 침묵과 낮게 울리는 엔진음 속에 갇혔다.차가 어퍼 이스트 사이드를 벗어나기 시작하자, 도시의 불빛이 선팅된 창문 위로 길게 번져갔다.Marcus는 그녀를 향해 몸을 비스듬히 돌린 채 앉아 있었다. 한쪽 팔은 좌석 등받이에 길게 걸쳐져 있었고, 은회색 눈동자는 Elena의 옆모습에 고정되어 있었다.그는 말하지 않았다.그저 바라보고 있었다.느리고 집요하게.마치 그녀의 미세한 표정 하나하나와 애써 가라앉히려는 얕은 숨결 하나하나를 전부 기억 속에 새기려는 사람처럼.Elena는 정면만 바라보며 가방 끈을 손가락으로 꽉 움켜쥐었다.침묵은 점점 길어졌다.마치 두 사람 사이에서 또 하나의 살아 있는 존재가 되어버린 것 같았다.마침내 차가 그녀의 아파트 건물 앞에 멈췄다.Marcus는 짧고 조용한 한마디로 운전기사를 돌려보냈다.그는 Elena를 안으로 데려갔다.도어맨을 지나고, 엘리베이터에 올라타고, 그녀의 층까지 올라가는 동안에도 대화는 없었다.오직 그녀의 뒤에서 느껴지는 그의 조용하고 무거운 존재감만이 있었다.Elena가 현관 앞에 도착했을 때, 이미 손에는 열쇠가 들려 있었다. 심장이 목구멍

**마커스의 시점**나는 그녀가 차를 원하는지 묻지 않았다. 밴가드 사람들이 모두 빠져나간 뒤, 나는 열린 뒷좌석 문 옆에 서서 그냥 기다렸다. 엘레나가 나를 필요 이상으로 한동안 바라보았다. 그녀의 눈 뒤에서 계산이 돌아가는 것이 보였다—거리를 얼마나 유지할지 결정할 때 언제나 하는 그 조심스러운 저울질. 그때 휴대폰이 울렸다. 그녀는 화면을 힐끗 보고 한숨을 한 번 내쉰 뒤 조용히 말했다. “어머니께서 아직 아파트에 계세요. 한 시간은 더 계시겠대요.”그게 전부였다. 더 이상의 설명은 없었다. 그녀는 뒷좌석에 미끄러지듯 탔다.나는 문을 닫고 돌아서 반대편으로 탔다. 기사는 이미 주소를 알고 있었다. 파티션은 올려져 있었다. 도시의 불빛이 유리창을 가로질러 길고 축축한 줄무늬로 흘렀다.우리 둘 다 말이 없었다.처음 몇 블록 동안 나는 창밖을 보았지만, 그녀의 존재는 내내 느껴졌다—그녀가 앉은 절제된 자세, 코트에 아직 남아 있는 빗물 냄새와 섞인 은은한 향수 냄새, 부드러운 숨소리. 그녀는 안절부절하지 않았다. 침묵을 작은 이야기로 채우지도, 공손한 질문을 던지지도 않았다. 그냥 무릎 위에 가방을 올린 채 앞만 바라보고 앉아 있었다.나는 그 고요함이 싫지 않았다. 대화보다 훨씬 깨끗했다. 대화라면 내가 어디까지 솔직해질 의지가 있는지 결정해야 했을 테니까.차가 그녀의 건물 앞에 멈췄을 때, 나는 이미 유일하게 중요한 결정을 내린 뒤였다.먼저 내려 그녀의 문을 열어 주고 안으로 안내했다. 도어맨이 고개를 끄덕였다. 엘리베이터 안도 또 한 번의 침묵이었다. 문이 그녀의 층에서 열리자 나는 그녀가 먼저 나가게 했다. 그녀의 등선, 구두 굽이 원목에 부딪히는 소리, 문을 열 때 어깨에 살짝 감도는 긴장을 지켜보았다.그녀가 열쇠를 자물쇠에 넣고 있을 때 나는 거리를 좁혔다.내 손이 그녀의 손목을 잡았다. 세게가 아니라, 딱 그만큼만. 그녀는 마치 기다리고 있었다는 듯 바로 돌아섰고, 그 움직임으로 몸이 나에게 바짝 밀착되었다. 그녀의 엉덩이가

**마커스의 시점 / 그녀의 시점**그는 내가 적응할 시간을 주지 않았다.마커스가 거의 다 빼냈다가 등이 벽에 부딪힐 만큼 세게 다시 밀어 넣었다. 그 충격에 날카로운 비명이 터져 나왔다. 그는 다시, 더 깊게 했다. 두꺼운 마찰이 매 스트로크마다 나를 벌렸다. 손이 무언가 단단한 것을 찾아 허둥대다 바로 옆 계단 난간의 차가운 금속을 붙잡았다. 양손으로 꽉 움켜쥐고 흰 손가락 마디를 보이며, 그가 나를 박을 때 몸을 지탱하는 데 사용했다.그는 나를 살짝 앞으로 숙이게 하고, 한쪽 손은 어깨뼈 사이에 눌러 고정한 채 다른 손은 허리를 단단히 잡았다. 새로운 각도로 그가 더 크게 느껴졌다. 매 찌름이 내 안에서 끝까지 닿았고, 우리 몸이 맞부딪히는 축축한 소리가 빈 복도에 크게 울렸다. 내 부서진 숨소리와, 삼키려 해도 삼킬 수 없는 작고 무기력한 소리들이 들렸다. 가슴이 그의 엉덩이 빠른 움직임에 맞춰 흔들렸다. 그는 알아챘다. 물론 알아챘다.예고 없이 그는 몸을 펴고, 내 허벅지 아래로 손을 넣어 나를 바닥에서 완전히 들어 올렸다. 등이 다시 벽에 닿았다. 이번에는 더 높이. 난간이 손가락에서 미끄러졌다. 순수한 본능으로 다리를 그의 허리에 감고, 팔을 목에 두른 채 그가 나를 그곳에 고정하고 계속 움직였다. 자세가 바뀌자 그가 더 깊이 들어왔다. 그의 어깨에 대고 헐떡였다.마커스가 고개를 숙여 한쪽 가슴을 입에 물었다. 세게 빨고, 이로 민감한 끝을 스치며, 혀를 엉덩이 리듬과 같은 무자비한 박자로 튕겼다. 이중 감각이 또 다른 신음을 끌어냈다. 의도치 않게 그를 조이자 그가 내 피부에 대고 신음했다. 다른 쪽 가슴으로 옮겨 가며 여전히 찌르고, 내가 아무것도 아닌 것처럼 나를 들어 올린 채 유지했다. 매 강한 스트로크가 폐에서 공기를 짜냈다. 머리가 벽에 기대어 뒤로 젖혀졌다. 두 번째 절정이 이미 아랫배 깊은 곳에서 모이고 있는 것이 느껴졌다. 첫 번째보다 더 조여지고 더 급했다.그도 느낀 게 분명했다. 나를 벽에서 떼어내면서도 여전히 내

은수저가 고급 본차이나 찻잔에 부드럽게 부딪혔다. 바네사는 얼그레이 차를 천천히 저었고, 규칙적인 소리가 높고 웅장한 천장에 메아리쳤다. 방 안의 공기는 여전히 무겁고 답답했다. 마커스의 시선이 남긴 여운이 조용히 가라앉지 않은 탓이었다.하지만 그 표면 아래에서 요동치는 기류를 전혀 눈치채지 못한 바네사는 그저 몸을 앞으로 기울이며, 후견인이라도 된 듯 재미있다는 눈빛을 반짝였다.“정말, 엘레나.” 바네사가 입을 열었다. 가볍고 우아하면서도 끈질기기 그지없는 목소리였다. “그렇게까지 경계할 필요는 없단다. 여기 있는 사람들은 모두 가족이나 다름없잖니. 여자가 어떤 남자에게 마음이 끌렸다는 걸 인정하는 게 무슨 국가 기밀이라도 되는 건 아니란다.”나는 두 손을 무릎 위에 가지런히 올린 채, 희미하게 떨리는 손가락을 숨기기 위해 테이블 아래에서 꽉 맞물렸다.“바네사, 확실히 말씀드리지만 제 머릿속은 다가오는 분기 감사와 유럽 통합 모델에만 집중되어 있어요. 밴가드 씨에 대해서는 생각하고 있지 않습니다.”바네사는 작게 웃으며 매니큐어가 곱게 칠해진 손을 휘휘 저었다.“어머, 그러지 마렴. ‘밴가드 씨’는 스물여덟 살이고, 서유럽에서 가장 명망 높은 투자 포트폴리오 중 하나의 후계자야. 흠잡을 데 없이 잘생겼고, 어젯밤 그의 행동이 조금이라도 의미가 있었다면 너에게 완전히 빠져 있었지. 그런 위치에 있는 남자가 저녁 시간 대부분을 비워서 행정 브리핑에 직접 참석하는 게 흔한 일인 줄 아니?”그녀는 은수저를 조용히 내려놓고 고개를 살짝 기울였다. 마치 귀중한 전시품이라도 감상하듯 나를 바라보았다.“젊고, 부유하고, 매력적이고, 게다가 분명히 관심까지 보이고 있잖니. 우리 같은 사교계에서는 그걸 완벽한 조건이라고 부른단다. 그 가능성을 보지 못한다면 네가 오히려 바보지.”“저는 ‘완벽한 조건’을 찾고 있는 게 아니에요, 바네사.”내 목소리는 단호하고 딱딱하게 가라앉았다. 더 이상 이야기가 확대되기 전에 그들의 생각을 단호히 잘라내기 위해 나는 그녀의

풍부한 식물성 왁스와 갓 짠 실크의 은은한 향이 내 유리 데스크 패드 한쪽 구석에 놓인 붉은 난초 한 송이에서 풍겨 나왔다. 무채색으로 깔끔하게 정돈된 내 사무실에서 그 꽃은 마치 선명하고 피처럼 붉은 얼룩처럼 도드라져 보였다.나는 차가운 책상 표면에 두 손을 단단히 짚고 등을 곧게 세웠다. 알렉산더의 갑작스럽고 예고 없는 등장이 내 평정심을 흔들도록 내버려 둘 생각은 없었다.“뱅가드 씨.”나는 신중하고 단호한 목소리로 말을 시작했다. 차갑고 사무적인 냉기가 말끝에 배어 있었다.“지금 회사 규정을 위반하고 계십니다. 이 층은 현재 근무 중인 밴스 홀딩스의 임원들과 사전에 일정이 잡힌 이사회 구성원들만 출입할 수 있는 곳입니다. 유럽 통합 실적에 관해 논의하고 싶으시다면 내일 오후 네 시에 공식 회의가 예정되어 있습니다.”알렉산더는 조금도 위축된 기색이 없었다. 오히려 내 냉담한 업무 태도가 재미있다는 듯 보였다.그는 느리고 의도적인 걸음으로 두 걸음 다가와 내 책상 바로 맞은편에 멈춰 섰다. 천장부터 바닥까지 이어진 통유리창에서 쏟아지는 빛이 그의 날카롭고 잘생긴 턱선과 짙고 따뜻한 호박색 눈동자를 선명하게 드러냈다. 그는 평생 아무런 대가도 치르지 않고 특권을 누려 온 사람 특유의 여유롭고 귀족적인 자신감을 지니고 있었다. 하지만 그의 태도에는 잔인함이 없었다. 오직 강렬하고 흔들림 없는 집중력만이 느껴졌다.“통합 실적을 논의하러 온 게 아닙니다, 엘레나.” 알렉산더가 부드럽게 말했다. 낮고 선율이 흐르는 듯한 중저음의 목소리는 이 방의 방음벽마저 가볍게 뚫고 들어왔다. “그리고 난초를 보낸 것도 규정 준수 서류를 논의하기 위해서가 아니고요.”“그래서 돌려보낸 겁니다.”나는 그의 눈을 똑바로 바라보며 받아쳤다.“저는 이 회사의 임원입니다, 뱅가드 씨. 거래가 진행되는 틈틈이 구애를 받아야 하는 부속품이 아니고, 64층 전체에 퍼질 회사 내 가십거리의 주인공이 될 생각도 없습니다.”알렉산더는 고개를 살짝 기울였다. 진심이 느껴지는 잔잔한