ファンはフィッシュマンの種族設定がどの作品で最初に登場したか知っていますか？

図解するなら、いくつかのポイントに分けて覚えるのが早道だ。 魚人（フィッシュマン）という存在そのものは、生物学的に海中適応が進んだ人間タイプとして理解すると分かりやすい。まず基本能力として代表的なのは『鰓（えら）での呼吸』と『水中運動能力の飛躍的向上』だ。水の抵抗を利用して瞬発力を出したり、筋力そのものが陸上の同等者より強いことが多い。種族や個体差も大きく、サメ系なら噛む力、電気魚系なら放電など、種ごとの特殊能力を持っていることが多い。格闘面では、水を直接技に変える『フィッシュマン空手』のような流派が存在する場合、遠心力や水圧を攻撃に転化できるため、水中での戦闘は人間より圧倒的に有利になる。 弱点も整理しておこう。第一に『環境依存』だ。水中では強いが、陸上ではその優位性がかなり薄れる。重力や空気の抵抗を受けることで機動力が落ちるため、陸戦では工夫が必要になる。第二に『種差による脆弱性』。例えばサメ系は高温や乾燥に弱い個体がいるかもしれないし、電気系は導体の有無で効力が大きく左右される。また社会的側面も無視できない。外見や力の差による差別やトラウマが行動へ影響するケースが多く、これは戦術的な弱点――仲間との連携に影響する、油断を招く――として表れる。戦闘面では、相手が空気の有利を活かす遠距離戦や特殊な武器で水場を奪えば、魚人の利点は失われやすい。 入門者向けの覚え方としては、（1）『呼吸と移動の基礎』、（2）『種ごとの特殊能力』、（3）『水と陸での立ち回りの違い』、この三つに焦点を当てると理解が早い。具体例を見れば腑に落ちるので、海洋描写が丁寧な作品で魚人キャラの立ち回りを観察するのもおすすめだ。自分も最初は能力と社会性を別々に考えて混乱したけれど、今はどちらもセットで考えることでキャラの行動原理が見えてきた。

どうしても探し当てたいなら、まずチェックすべきは公式ルートだよ。僕がよくやるのは、作品公式サイトや公式通販を定期的に見ること。特に『ワンピース』のようなフィッシュマン関連の人気が高い作品だと、ジャンプ系の公式ショップやイベント連動の受注生産が出ることが多い。公式オンラインでは限定カラーやシリアルナンバー入りの特典が付くことがあるから、リリース告知を見逃さないのが肝心だ。 あとはイベント系。大きな展示会や原作者・出版社主催のフェア、ポップアップショップでは会場限定グッズが出ることがよくある。ここは数が少ない場合が多いから、事前抽選や整理券の情報を確認しておくと肩透かしを食らわずに済む。運よく手に入れたら、パッケージの状態や付属の証明書を写真で残しておくとあとで価値が出たときに安心だ。 それから、限定品を狙うなら国内の正規小売店（ジャンプショップ系や公式旗艦店）と、イベント限定の販売を両方ウォッチするのが賢明。偽物対策としては公式ロゴや刻印、版権表記を細かくチェックする癖をつけるといい。自分のコレクションは後で売ることになるかもしれないから、購入時の証拠をきちんと残しておくのがおすすめだよ。

潮の匂いを思い浮かべながら設計図を引くと、意外と作り甲斐があるプロジェクトだと気づく。まずはリファレンス集めを徹底することから始めるべきだ。『ワンピース』のフィッシュマンは種族や個体で外見が大きく異なるから、自分が目指す“現実的”なバランスを決めるのが肝心。顔のプロポーション、鱗の密度、ひれの位置を紙に描いて、動きや視界への影響を想定しておくと後の修正が楽になる。実寸を取ってパターンを作り、可動域を確保することを忘れないでほしい。 素材選びは勝負どころだ。肌の質感にはシリコーンやフォームラテックスを多用するのが現実的な表現に向く。シリコーンは肌触りと透明感が良いがコストが高めなので、顔周りや露出部分に使い、胴体は伸縮性のあるライクラやネオプレンにラテックス塗装で質感を足すと効率的だ。鱗はシリコーンでスカルプ→型取り→複製するか、EVAフォームや熱成形プラスチックで段差を作る方法がある。前者はリアルだが重量と手間が増える。ヒレは薄めの熱可塑性プラスチックかネオプレンを芯にして、縁にワイヤーを仕込み形を保持する。目や歯は樹脂でキャストし、接着は皮膚用接着剤（例：プロセイド等）や医療用アドヒーシブを使う。 塗装はレイヤーを重ねること。下地に柔軟なベースコートを入れ、エアブラシでグラデーション、細部は筆でドライブラッシング、ウェットルックが欲しければシリコン用の透明グロスやグリセリンを軽く使う。内側の通気と着脱性も計画し、ジッパーや隠しマグネット、分割構造で長時間の着用に耐えるようにする。安全面は忘れず、素材は肌テストを行い、長時間使用時の熱と蒸れを想定した冷却や休憩プランを組むこと。制作過程で撮影して記録すると、次回の改良が飛躍的に楽になる。作る過程そのものが面白いし、仕上がったときの満足感は格別だと断言できる。

その問い、嬉しい驚きがあるよ。海の住人が主役という視点は、単なる種族の違いを超えて“境界”や“外部性”を描く力が強いから、好奇心を刺激されるんだ。 僕がまず勧めたいのは『ONE PIECE』のフィッシュマン関連エピソード。特に“魚人島編”は、魚人という存在を単に敵味方で描くだけでなく、差別や歴史的なトラウマ、共存の可能性を丁寧に掘り下げている。戦闘シーンの見せ方やキャラクターの葛藤に感情移入しやすく、魚人である登場人物の個別ドラマが強烈に胸に残る。アクションを楽しみたい人にも、人間と異種族の関係性を深く味わいたい人にも刺さるはずだ。 次にホラー寄りの作品として『GYO』を挙げる。ここでは“魚”というモチーフが恐怖そのものとして振る舞い、人体や都市、環境問題と結びついて異様な展開を見せる。グロテスクな表現が多い分、海や生物を巡る不穏さや不安感をダイレクトに味わいたいときに向いている。対照的にSF寄りの視点が好きなら『BLUE SUBMARINE NO. 6』が面白い。人間と海生人類（ハイブリッド）の衝突を描き、倫理・科学・戦争という大きなテーマと魚人的存在の悲哀が絡む。最後にしんみり系で勧めたいのは『人魚』（高橋留美子の‘人魚’短編集など）。人魚の不老不死や孤独を通して“人間性”を問う作品群で、魚人を通した物語の多様性を改めて感じさせてくれる。 結局、求めるトーン次第で入口が変わる。冒険と友情を重視するならまず『ONE PIECE』、不気味な海の恐怖を体験したければ『GYO』、SF的な重厚さを味わいたければ『BLUE SUBMARINE NO. 6』、哀感を楽しみたければ『人魚』からどうぞ。どれも魚的存在を主役級に据えた作品で、それぞれ別の角度から海の“もう一つの社会”を覗ける。個人的には、読むたびに視点が広がる感覚が好きだよ。