อวตาร มีกี่ภาคถ้ารวมหนัง แอนิเมชัน และซีรีส์?

มุมมองหนึ่งคือการแยกสองโลกที่ใช้คำว่า 'อวตาร' ออกจากกันก่อน เนื่องจากมีทั้งแฟรนไชส์ภาพยนตร์คนแสดงของเจมส์ คาเมรอนกับซีรีส์แอนิเมชันของนิคคาโลเดียน ซึ่งคนส่วนใหญ่มักสับสนว่าถามถึงอันไหน ผมขออธิบายแบบแยกส่วนจะชัดเจนกว่า: ทางฝั่งของเจมส์ คาเมรอน มีภาพยนตร์คนแสดงชื่อเดียวกับแฟรนไชส์คือ 'Avatar' (ฉบับปี 2009) และภาคต่อที่ออกฉายในเวลาต่อมา 'Avatar: The Way of Water' ซึ่งเป็นภาพยนตร์คนแสดงที่ใช้เทคนิคผสม CGI และการถ่ายทำใต้น้ำอย่างเข้มข้น ถึงตอนนี้มีสองภาคที่ออกฉายแล้ว แต่โปรเจ็กต์นี้ตั้งใจขยายเป็นชุดใหญ่ที่ประกาศไว้ตั้งแต่แรกว่าจะมีหลายภาค โดยแนวทางของทีมสร้างคือวางโครงเรื่องให้ครอบคลุมหลายภาคเพื่อขยายโลกแพนโดรา การคำนวณแบบคร่าว ๆ ก็คือมีแผนให้รวมทั้งหมดหลายภาคตามที่ผู้สร้างประกาศไว้ตั้งแต่ต้น (รวมภาคแรก) แต่ถามว่า ณ ตอนนี้มีกี่ภาคออกฉายจริง ๆ ก็ตอบได้ว่าออกฉายสองภาคแล้วและยังมีการวางแผนสร้างเพิ่มเติมอีกหลายภาคตามข่าวและแผนงานของผู้สร้างในระยะยาว มาทางฝั่งแอนิเมชันกันบ้าง คำว่า 'อวตาร' ในบริบทของแอนิเมชันจะหมายถึงซีรีส์อย่าง 'Avatar: The Last Airbender' ซึ่งเป็นงานอนิเมะตะวันตกของนิคคาโลเดียนที่แบ่งเป็นสาม 'Book' หรือสามภาคใหญ่ (Book One: Water, Book Two: Earth, Book Three: Fire) รวมเป็นซีรีส์หลักที่ผู้คนจดจำ อายุงานและเรื่องราวถูกขยายกับสื่ออื่น ๆ อีก เช่น หนังสือการ์ตูนต่อเนื่องและสปินออฟ ในอีกสายหนึ่งมีซีรีส์ต่อยอดชื่อ 'The Legend of Korra' ซึ่งก็เป็นแอนิเมชันอีกชุดหนึ่งที่ถือเป็นภาคแยกหรือจักรวาลต่อเนื่อง มีสี่ซีซันใหญ่และพัฒนาตัวละครและธีมที่โตขึ้นกว่าเดิม นอกจากนี้ยังมีความพยายามทำเป็นภาพยนตร์คนแสดงจากซีรีส์แอนิเมชันด้วย เช่นภาพยนตร์เวอร์ชันคนแสดงที่ออกฉายในปี 2010 ชื่อ 'The Last Airbender' ซึ่งเป็นการตีความของผู้สร้างอีกกลุ่มหนึ่ง แม้ว่าการตอบรับจะแตกต่างกันไปก็ตาม ถ้าต้องสรุปรวมภาพรวมแบบที่ผมมักจะอธิบายให้เพื่อนฟัง ก็คือ: ถาหมายถึงแฟรนไชส์ของเจมส์ คาเมรอน จะมีภาพยนตร์คนแสดงออกฉายแล้วสองภาค และมีแผนขยายเป็นหลายภาคตามที่ประกาศไว้ ส่วนถาหมายถึงจักรวาลแอนิเมชันของนิคคาโลเดียน ก็มีซีรีส์หลัก 1 ชุดแบ่งเป็น 3 ภาคใหญ่ และมีซีรีส์ต่อยอดอีกชุดหนึ่งที่มี 4 ภาคย่อย รวมถึงมีเวอร์ชันคนแสดงที่เคยสร้างออกมาแล้วหนึ่งเรื่อง การนับจำนวนภาคจึงขึ้นกับว่าต้องการนับเป็น "ภาคภาพยนตร์" หรือ "ภาคของซีรีส์" แต่โดยรวมทั้งสองโลกนี้ต่างก็มีทั้งงานแอนิเมชันและงานคนแสดงในรูปแบบของตัวเอง โดยส่วนตัวแล้ว ผมชอบที่คำว่า 'อวตาร' กลายเป็นชื่อที่เชื่อมโยงกับโลกแฟนตาซีผสมวิทยาศาสตร์และตำนานการควบคุมธาตุได้พร้อมกัน มันสนุกที่ได้เห็นว่าผู้สร้างแต่ละคนตีความคำนี้ต่างกัน แต่ละเวอร์ชันก็มีเสน่ห์และข้อจำกัดของตัวเอง ทำให้การพูดถึงจำนวนภาคกลายเป็นเรื่องสนทนาที่น่าสนใจ และผมมักเพลิดเพลินกับการเปรียบเทียบว่าการขยายโลกแบบไหนตอบโจทย์แฟน ๆ ได้มากกว่า

แฟน ๆ โลกแพนโดราเตรียมตั้งนาฬิกานับถอยหลังได้เลย—สตูดิโอเคยประกาศว่าโครงการ 'Avatar' จะเป็นชุดภาพยนตร์ใหญ่ที่มีทั้งหมดห้าภาค (รวมถึงภาคแรกของปี 2009) หมายความว่ามีภาคต่ออีกสี่ภาคที่วางแผนไว้ตั้งแต่แรก และประกาศชุดวันฉายสำหรับภาคต่อหลายตอนด้วย รายละเอียดตามที่เคยถูกเปิดเผยคือภาคที่สองคือ 'Avatar: The Way of Water' ออกฉายในวันที่ 16 ธันวาคม 2022 ส่วนภาคที่สาม สตูดิโอเคยตั้งเป้าวันฉายไว้ช่วงธันวาคมของปีที่ตามมา และมีการประกาศวันที่สำหรับภาคที่สี่และห้าไว้ล่วงหน้าเช่นกัน (เป็นช่วงฤดูหนาวของปีต่าง ๆ ตามแผนเดิม) แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเลื่อนบ้างตามสถานการณ์ แต่แกนหลักคือแผนการผลิตเพื่อให้เรื่องราวขยายเป็นชุดใหญ่ครบห้าภาค ในฐานะแฟนที่ติดตามทั้งเทคนิคการถ่ายทำและโทนเรื่อง ผมชอบความกล้าของโปรเจ็กต์นี้—ไม่ใช่แค่การขยายจักรวาลอย่างเดียว แต่เป็นการวางแผนเล่าเรื่องระยะยาวที่พาเราไปสำรวจมิติต่าง ๆ ของแพนโดรา การรู้ว่ามีทั้งหมดห้าภาคทำให้มุมมองต่อเหตุการณ์ในภาคสองเปลี่ยนไป เพราะทุกชาติกำลังเป็นส่วนหนึ่งของโครงเรื่องที่ยาวกว่า แต่ก็ต้องยอมรับว่าการรอคอยเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์เช่นกัน เหมือนนัดดูซีรีส์ยาว ๆ ที่ต้องการความอดทน แต่เมื่อได้ดูทีละตอน ผลตอบแทนด้านอรรถรสและรายละเอียดก็ทำให้รู้สึกคุ้มค่าทีเดียว

นับรวมตั้งแต่หนังโรงไปจนถึงซีรีส์ทีวีและหนังสั้นทั้งหมด ผมสรุปตัวเลขแบบแบ่งหมวดไว้ชัดเจนแล้ว: ผลงานหลักที่นับรวมได้มีทั้งหมด 38 ภาค ผมแบ่งเป็นหมวดดังนี้: ภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันฉายโรง 7 เรื่อง (เช่น 'Transformers' 2007 เป็นจุดเริ่มที่คนทั่วไปรู้จัก) กับภาพยนตร์แอนิเมชันฉายโรงอีก 1 เรื่อง ('The Transformers: The Movie' 1986) ส่วนซีรีส์ทีวีหลัก ๆ ที่นับรวมมีราว 22 ซีรีส์จากยุค G1 ไปจนถึงงานสมัยใหม่ และหนังสั้น/โอวียะหรือเว็บช็อตต่าง ๆ ประมาณ 8 เรื่อง เมื่อรวมทั้งหมดจะได้ตัวเลข 38 ภาค การนับแบบนี้ผมเน้นรวมทั้งงานฉายโรง งานซีรีส์ทีวีทั้งแบบโชว์ยาวและมินิซีรีส์ รวมถึง OVA หรือเว็บมินิช็อตที่ผลิตขึ้นเป็นตอนสั้นแยกต่างหากด้วย เพราะแฟรนไชส์นี้แพร่หลายไปหลายแพลตฟอร์ม การนับแบบรวมจึงสะท้อนภาพรวมของแฟรนไชส์ได้ดีพอสมควร — เป็นตัวเลขที่ทำให้เห็นว่าทรานฟอร์เมอร์ไม่ใช่แค่หนังชุดเดียว แต่มันเป็นเครือข่ายผลงานยาว ๆ ที่กระจายตัวทั้งจอใหญ่และจอเล็ก

การเล่าเรื่องของแฟรนไชส์นี้แบ่งออกเป็นสองยุคหลักที่ต่อเนื่องกัน และวิธีดูที่ดีที่สุดคือดูตามลำดับเวลาของการออกฉาย ฉันชอบเริ่มคุยด้วยสิ่งที่ชัดเจน: ภาพรวมมีสองภาคหลักที่ควรให้ความสำคัญ คือ 'Avatar: The Last Airbender' ซึ่งเป็นเรื่องราวของอังและการเดินทางเพื่อเอาชนะแม่ทัพไฟ แบ่งออกเป็นสาม 'Book' ได้แก่ 'Book One: Water' → 'Book Two: Earth' → 'Book Three: Fire' และอีกภาคคือ 'The Legend of Korra' ที่เป็นภาคต่อ เกิดขึ้นหลายสิบปีหลังอัง มีทั้งหมดสี่ 'Book' ('Book One: Air', 'Book Two: Spirits', 'Book Three: Change', 'Book Four: Balance') การดูตามลำดับการฉายจะทำให้การเชื่อมโยงเหตุการณ์และมุกจิกของตัวละครทำงานได้เต็มที่ มุมมองส่วนตัวของฉันคือการดู 'Avatar: The Last Airbender' ให้จบก่อนจะทำให้เข้าใจรากเหง้าของโลก การเมือง และแรงจูงใจของตัวละครหลายคน—ตัวอย่างเช่นความสัมพันธ์ระหว่างชาติพันธุ์ การสร้างเมืองใหม่อย่าง Republic City มีที่มาจากเหตุการณ์ในยุคของอัง นอกจากนี้ยังมีหนังสือการ์ตูนที่เติมเต็มช่องว่างหลังนิทรรศการซีรีส์หลัก เช่น 'The Promise', 'The Search', 'The Rift' ซึ่งถ้าชอบการตามรอยรายละเอียดจะช่วยให้เข้าใจความเปลี่ยนแปลงของโลกก่อนเข้าสู่ยุคของโคร่าได้ดี อีกทั้งโทนเรื่องระหว่างสองภาคต่างกันค่อนข้างมาก: 'Avatar: The Last Airbender' ให้ความรู้สึกเป็นการผจญภัยผสมมุกตลกและความอบอุ่นของกลุ่มเพื่อน ขณะที่ 'The Legend of Korra' เข้มข้นกว่า หยิบประเด็นการเมือง ความเป็นตัวตน และผลพวงของความเปลี่ยนแปลงสังคม การเรียงลำดับที่แนะนำสั้นๆ คือ ดูทั้งสาม Book ของ 'Avatar: The Last Airbender' ให้จบ แล้วค่อยเริ่ม 'The Legend of Korra' ตาม Book ไป ถ้าต้องการลงลึกค่อยอ่านหนังสือการ์ตูนต่อหลังจากจบซีรีส์ จะได้เห็นภาพรวมและการเชื่อมโยงที่สมบูรณ์ขึ้น — นี่คือวิธีที่ฉันมักแนะนำให้คนใหม่เริ่มต้นกับโลกนี้ และมันให้รสชาติที่เต็มอิ่มกว่าแน่นอน

แฟรนไชส์ 'Avatar' มีสองเส้นทางที่คนมักสับสนกัน — ฝั่งภาพยนตร์ของเจมส์ คาเมรอน กับฝั่งอนิเมะ/ซีรีส์ 'Avatar: The Last Airbender' — ดังนั้นคำตอบว่า "มีกี่ภาคที่ต้องดูก่อน" ขึ้นกับว่าคุณหมายถึงโลกไหนก่อนจะดูซีรีส์หรือเล่นเกมที่เกี่ยวข้อง ฝั่งภาพยนตร์ของเจมส์ คาเมรอน ณ ตอนนี้มีภาพยนตร์ฉายแล้วสองภาคคือ 'Avatar' (2009) และ 'Avatar: The Way of Water' (2022) โดยมีแผนจะมีภาคต่ออีกหลายภาคในอนาคต ถ้าคุณจะเข้าไปดูซีรีส์หรือเล่นเกมที่ตั้งอยู่ในจักรวาลเดียวกัน แนะนำให้เริ่มจากการดูภาคแรกเพราะมันปูบริบทของโลก Pandora, วัฒนธรรม Na'vi, และคอนเซ็ปต์สำคัญอย่างการผูกพันกับธรรมชาติ ถ้าซีรีส์หรือเกมเกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์ในภาคสอง การดูทั้งสองภาคจะช่วยให้เข้าใจความสัมพันธ์ตัวละครใหม่ๆ, กลุ่มเผ่าใต้น้ำอย่าง Metkayina, และธีมที่ต่อยอดมาจากภาคสอง อย่างไรก็ดีมีเกมบางตัวอย่าง 'Avatar: Frontiers of Pandora' ของค่าย Ubisoft ที่ออกแบบมาเป็นเรื่องราวขนานไปกับภาพยนตร์ จึงอาจเล่นได้โดยไม่จำเป็นต้องดูทุกภาค แต่ถาต้องการอรรถรสเต็มที่และความเข้าใจบริบททางอารมณ์ การมีพื้นฐานจากสองภาคที่ออกมาแล้วจะช่วยมาก ฝั่งอนิเมะ 'Avatar: The Last Airbender' มีโครงสร้างชัดเจนเป็นสามซีซันหรือสาม "Book" ได้แก่ 'Book One: Water', 'Book Two: Earth' และ 'Book Three: Fire' ซึ่งถือว่าเป็นชุดหลักที่ควรดูให้ครบก่อนสัมผัสสื่อเสริมที่อ้างอิงเหตุการณ์ของซีรีส์นั้น เช่น เกมหรือนิยาย tie-in หลายชิ้นจะโยงกับเหตุการณ์หรือพัฒนาการตัวละครที่เกิดขึ้นในแต่ละ Book ส่วน 'The Legend of Korra' เป็นซีรีส์ภาคต่อที่เกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์ในต้นเรื่อง หากเกมหรือซีรีส์ที่คุณจะดู/เล่นมีตัวละครหรือเหตุการณ์ที่เชื่อมต่อกับยุคของ Korra ก็ควรดูทั้งสองชุด (ต้นเรื่องและภาคต่อ) เพื่อความเข้าใจเต็มที่ นอกจากนี้คอมมิกและโนเวลบางเล่มไปเติมช่องว่างเรื่องราวหลังซีรีส์ต้นฉบับ เลือกตามความต้องการว่าต้องการแค่เรื่องหลักหรืออยากได้รายละเอียดเสริม โดยสรุป ถ้าหมายถึงจักรวาลของเจมส์ คาเมรอน ตอนนี้ "ควรดูอย่างน้อยหนึ่งภาค" (ภาคแรก) เพื่อเข้าใจโลกพื้นฐาน และถ้าซีรีส์หรือเกมอ้างอิงเหตุการณ์หลังภาคสอง ก็ควรดูทั้งสองภาค ส่วนถาพูดถึง 'Avatar: The Last Airbender' ควรดูทั้งสาม Book ของต้นฉบับก่อน แล้วค่อยต่อด้วย 'The Legend of Korra' ถ้าต้องการตามนิทานโลกหลังจากนั้น — ส่วนตัวผมมองว่าการลงเวลาดูให้ครบตามเส้นเรื่องจะทำให้การชมซีรีส์หรือการเล่นเกมที่เกี่ยวข้องสนุกขึ้นเยอะ เพราะรายละเอียดเล็กๆ ในภาคแรกหรือภาคต่อกลายเป็นของขวัญชิ้นเล็กๆ ให้คนดูรู้สึกคุ้มค่าที่ตามมา

เคยสงสัยไหมว่าถ้านับแบบแบ่งหมวดชัด ๆ จะได้กี่ภาคกันแน่ — ผมชอบนับแยกตามชนิดผลงานเพราะมันช่วยให้เห็นภาพรวมได้ชัดเจนขึ้น ผมมองเป็นกลุ่มใหญ่ ๆ ก่อน: ภาพยนตร์คนแสดงชุดหลักที่ลงโรงมีทั้งหมดเจ็ดภาค ได้แก่ 'Transformers' (2007), 'Transformers: Revenge of the Fallen' (2009), 'Transformers: Dark of the Moon' (2011), 'Transformers: Age of Extinction' (2014), 'Transformers: The Last Knight' (2017), แล้วก็มีสปินออฟ/รีบูตที่ดังคือ 'Bumblebee' (2018) และล่าสุดในช่วงหลังคือ 'Transformers: Rise of the Beasts' (2023). นอกจากนี้ยังมีภาพยนตร์อนิเมชันฉบับโรงอย่าง 'The Transformers: The Movie' (1986) ที่แฟนเก่ายกให้เป็นหนึ่งในไอคอนของแฟรนไชส์ ส่วนฝั่งทีวีและซีรีส์แอนิเมชันผมแยกเป็นยุค: ยุค G1 (รวมถึงงานต่อเนื่องจากญี่ปุ่น) ยุค Beast (เช่น 'Beast Wars' และ 'Beast Machines') ยุค 2000s/2007 ขึ้นไป (เช่น 'Transformers: Prime') และงานสตรีม/มินิซีรีส์สมัยใหม่ ซึ่งถ้านับเฉพาะซีรีส์หลักและงานมินิซีรีส์ที่มีเนื้อหาเป็นเอกเทศ ไม่รวมหรือไม่นับสปินออฟจิปาถะ ผมได้ราว ๆ 20 ชุด เมื่อรวมทั้งหมดแบบไม่เอาสิ่งพิมพ์หรือคอมมิกเข้ามา จะได้โดยประมาณ 28 ภาค (7 ภาพยนตร์คนแสดง + 1 ภาพยนตร์อนิเมชัน + ~20 ซีรีส์แอนิเมชัน/ซีรีส์สตรีม) แน่นอนว่านี่เป็นวิธีหนึ่งในการนับ — หากใครนับแยกซีซันย่อยหรือรวมโปรเจ็กต์ขนาดสั้น จำนวนจะเปลี่ยนไปได้อีก แต่ตัวเลขนี้ช่วยให้เห็นขนาดของแฟรนไชส์ได้ค่อนข้างชัดเจน

แฟรนไชส์นี้ยาวจนรู้สึกเหมือนเป็นจักรวาลอีกใบหนึ่งเลยล่ะ พอจะนับจริง ๆ ผมมักเริ่มจากชุดภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันชุดแรกก่อน ซึ่งมีสามภาคเปิดที่สร้างความคุ้นเคยให้คนดูหลายคน ได้แก่ 'Resident Evil' (2002), 'Resident Evil: Apocalypse' (2004) และ 'Resident Evil: Extinction' (2007) นับรวมแล้วชุดไลฟ์แอ็กชันเดิมมีทั้งหมดเจ็ดภาค เมื่อรวมภาคต่อที่ออกมาในปีหลัง ๆ ด้วย ทำให้ภาพรวมของภาพยนตร์แบบแผ่นฟอร์มยาวมีตัวเลขที่ไม่ใช่แค่สาม การนับโดยรวมถ้านับทั้งภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชัน ภาพยนตร์อนิเมชันแบบฟูลเลงธ์ และซีรีส์ทั้งสตรีมมิงและอนิเมะ จะได้จำนวนรวมประมาณสิบสองภาค ซึ่งหมายรวมถึงฟิล์มรีบูตและงานอนิเมะแยกประเภทด้วย นี่เป็นวิธีมองที่ค่อนข้างตรงไปตรงมาถ้าอยากให้ได้จำนวนที่ครอบคลุมทุกสื่อ

พอพูดถึงแฟรนไชส์ 'Avatar' ของเจมส์ คาเมรอน เรื่องนี้ในโลกภาพยนตร์ถูกวางไว้เป็นจักรวาลเดียวกันที่ค่อนข้างชัดเจนและมีแผนยาวไกล: แผนการเดิมคือจะมีทั้งหมดห้าภาคที่เล่าเรื่องต่อเนื่องบนโลกแพนโดร่า ในมุมมองของคนที่หลงใหลในงานสร้างฉากและโลกสมมติแบบนี้ ผมชอบเห็นว่าทุกภาคตั้งใจผูกเรื่องไว้กับตัวละครหลักและเผ่าพันธุ์เดิม ทำให้รู้สึกว่าไม่ใช่แค่ภาคต่อธรรมดา แต่เป็นการขยายจักรวาลและสำรวจมุมต่าง ๆ ของสังคม นิเวศวิทยา และเทคโนโลยีบนแพนโดร่า: ภาคแรก 'Avatar' (2009) แนะนำโลกกับวัฒนธรรมของชาวนาวี ส่วน 'Avatar: The Way of Water' (2022) ขยายไปยังบริบททางทะเลและครอบครัวของตัวเอก ฉากต่อ ๆ ไปที่วางแผนไว้จะพาเราเดินทางทั้งในด้านภูมิศาสตร์และมิติความสัมพันธ์ของตัวละคร ทำให้ภาพรวมของจักรวาลเป็นเรื่องเดียวกัน ประสบการณ์ส่วนตัวบอกว่าเมื่อดูหนังสองภาคแรกแล้วจะเข้าใจแนวคิดว่าผู้สร้างตั้งใจจะให้ทั้งหมดเชื่อมกัน: ธีมซ้ำ ๆ เช่นการอนุรักษ์ การชนกันของอารยธรรม และการเปลี่ยนผ่านของผู้นำ ปรากฏเป็นลายเส้นเดียวกันตลอด แม้ภาคหลังจะยังไม่ออกครบทุกภาค แต่คำตอบสั้น ๆ สำหรับคำถามว่าในจักรวาลเดียวกันมีกี่ภาค คือ: ถูกวางแผนไว้เป็น 5 ภาค ซึ่งรวมทั้งสองภาคที่ฉายแล้วและสามภาคที่วางแผนไว้ข้างหน้า หากใครชอบติดตามความต่อเนื่องของโลกสมมตินี้ จะได้เห็นการขยายคอนเซปต์แบบเป็นระบบตั้งแต่ตอนแรกจนถึงตอนสุดท้ายตามแผน

คำถามแบบนี้ทำให้ยิ้มออกทุกที — ชอบคิดถึงความยิ่งใหญ่ของยุคไดโนเสาร์ในจอเสมอ ผมมองจูราสสิคเป็นชุดผลงานหลักที่มีภาพยนตร์ภาคโรงภาพยนตร์หลักทั้งหมดหกเรื่องเป็นแกนกลางของแฟรนไชส์ (นึกถึงต้นกำเนิดจาก 'Jurassic Park') แล้วต่อยอดด้วยของสั้นและสปินออฟต่าง ๆ ที่หลายคนอาจมองข้ามไป เช่น สั้นเชิงโปรโมชันหรือสเปเชียลที่ปล่อยตามช่วงโปรโมทหนังอีกหลายชิ้น ถ้าผมจะนับแบบกว้าง ๆ — ผมมองว่ามีราว ๆ สิบชิ้นโดยรวม: หกภาพยนตร์หลักบวกกับหนังสั้นอย่างเป็นทางการหนึ่งถึงสองชิ้นและสเปเชียล/โปรโมชันอีกประมาณสองถึงสามชิ้น ซึ่งรวมให้ความรู้สึกว่าแฟรนไชส์ไม่ได้จบแค่บนจอใหญ่อย่างเดียว แต่ขยายไปตามสื่ออื่น ๆ ด้วย ส่วนตัวผมชอบที่แฟรนไชส์มีชิ้นเล็ก ๆ พวกนี้คอยเติมช่องว่างระหว่างภาคหลัก พอรวมกันแล้วมันให้ภาพรวมที่อิ่มและต่อเนื่องยิ่งขึ้น

แฟรนไชส์ 'Avatar' ของเจมส์ คาเมรอน ณ เวลาที่พูดถึงกันโดยทั่วไปมีภาพยนตร์ฉายจริงในโรงทั้งหมดสองภาค ได้แก่ 'Avatar' (ฉายครั้งแรก 18 ธันวาคม 2009) และ 'Avatar: The Way of Water' (ออกฉายในสหรัฐอเมริกา 16 ธันวาคม 2022) — ถาวรไหมก็คือ ทั้งคู่เป็นงานภาพที่ผลักดันเทคโนโลยีภาพยนตร์ไปอีกขั้นและสร้างความประทับใจให้ผู้ชมทั่วโลกด้วยโลกแพนดอราที่เต็มไปด้วยรายละเอียดทางภาพสามมิติและเทคนิคการถ่ายทำใต้น้ำที่ล้ำสมัย ฉันจำได้ชัดว่าการดู 'Avatar' รอบแรกในโรง IMAX ให้ความรู้สึกราวกับถูกดูดเข้าไปในอีกโลกหนึ่ง ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้แฟรนไชส์นี้ถูกพูดถึงยาวนาน ภาพรวมของแฟรนไชส์ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่สองภาคที่ออกฉายแล้ว เพราะผู้สร้างประกาศแผนการจะทำต่ออีกหลายภาค โดยมีแผนจะผลิดภาพยนตร์รวมทั้งหมดห้าภาคตั้งแต่ต้น แนวทางการเล่าเรื่องยืดออกไปเพื่อขยายโลกและตัวละครของแพนดอราให้ลึกขึ้น ตัวอย่างเช่น ภาคที่สามและภาคต่อไปนั้นถูกคาดหวังว่าจะขยายประวัติศาสตร์พื้นเมืองของเผ่าต่างๆ และเชื่อมโยงประเด็นการรบและการอยู่ร่วมกันกับธรรมชาติให้ชัดเจนขึ้น แม้บางตารางเวลาหรือชื่อตอนอาจมีการปรับเปลี่ยนระหว่างการผลิตและการวางแผน แต่แก่นหลักคือเจมส์ คาเมรอนต้องการให้แต่ละภาคมีความสมบูรณ์ทั้งด้านภาพและเนื้อหา ในมุมมองของคนดูอย่างฉัน ความน่าสนใจของแฟรนไชส์นี้ไม่ใช่แค่ตัวเลขภาคหรือวันฉายเท่านั้น แต่มันคือการที่แต่ละภาคพยายามยกระดับประสบการณ์การชมไปอีกขั้น ทั้งด้านเทคนิค เอฟเฟกต์ และการสร้างโลก ช่วงเวลาที่สองภาคแรกออกฉายก็สะท้อนถึงความเปลี่ยนแปลงของวงการภาพยนตร์ในด้านการใช้เทคโนโลยี CGI และวิธีการเล่าเรื่องผ่านฉากมหภาคที่มีรายละเอียดเยอะมาก เลยทำให้การรอคอยภาคต่อกลายเป็นเรื่องสนุกและมีความคาดหวังสูงมากสำหรับแฟนๆ สรุปคือจนถึงตอนนี้มีสองภาคที่ออกฉายอย่างเป็นทางการ ภาคล่าสุดเปิดตัวในเดือนธันวาคม 2022 และอนาคตก็ยังน่าติดตามอย่างยิ่ง เพราะเป็นแฟรนไชส์ที่ยังคงขับเคลื่อนด้วยความทะเยอทะยานทางศิลปะและเทคโนโลยี ซึ่งทำให้ฉันตื่นเต้นทุกครั้งเมื่อคิดถึงว่าพวกเขาจะพาเราไปเห็นอะไรต่อไป