Draco The Dragon Constellation Novels & Stories

Tumigil ako sandali bago ko sinagot sa sarili kung bakit darak ang pinili niyang simbolo — at ang sagot sa akin ay puro damdamin at gawa. Sa literal na antas, darak ang natitirang balat ng bigas: bagay na karaniwan, marumi, at agad itinapon. Pero sa kuwento, ginagamit ng may-akda ang darak para tukuyin ang mga taong hindi pinapansin ng lipunan — yung mga laging nasa gilid, pinapasan ang dumi ng iba, at bihirang mabigyan ng dangal. Sa mga eksenang tahimik at mapurol, ang darak ang nagbibigay ng tunog at tekstura na nagpapaalala na may buhay sa ilalim ng alikabok ng normalidad.

Nung bata pa ako, lagi kong nakikitang sinasabing may pakinabang ang darak: pampakintab sa mga kahoy, pangpakain sa hayop, pampalit sa lupa. Kaya kapag nabasa ko ang pagpili ng may-akda, nag-iisip ako ng dalawang mukha nito — sira at gamit. Nagbibigay ito ng realismong rural at pang-araw-araw na detalye na nagpapalalim sa emosyonal na bigat ng kuwento, at sabay na nagpapahiwatig na ang anumang itinuturing na “basura” ay may kwento at halaga.

Para sa akin, epektibo itong simbolo dahil hindi likas na romantiko; hindi malinis ang imahe. Pinipilit tayo na tumingin sa sulok, pakinggan ang mga naiwan, at kilalanin na marami sa ating identity—kahit ang mga pinaka-mapang-iskrim—ay nabuo mula sa mga tirang bagay. Nagtapos ako ng pagbabasa na may kakaibang paggalang sa darak — at sa mga taong madalas ay itinuturing na kasabay nito.