Novel & Cerita Hidden Agendas

Mukha ring nakakatakot rito. Ilang ulit ko pang pinindot ang aking car key upang mahanap kung saan natunog ang aking kotse ngunit hindi ko ito mahanap o marinig. Pagkakatanda ko'y dito ko lang iyon pinark ah? 'ano 'to horror film? Eme kayo ha!' Habang pa-ekis na naglalakad ay napagtanto kong parang may sumusunod sa akin mula sa likod.

Alam kong maselan siya sa publicity nito. "My sponsors. The federation. The board. Every move I make is being watched." Doon ko lang tuluyang naintindihan kung bakit ganoon na lang ang reaksiyon niya kanina. Hindi lang pala basta CEO si Caden. Isa rin siyang public figure. "Kaya..." huminga siya nang malalim, "...hangga't maaari, mananatiling sikreto ang arrangement natin."

At pangako, hahanapin kita saan mang sulok ng mundo ka pa magtago. Marahas siyang umiling at pilit na binubura ang kaalamang 'yon sa kaniyang isipan. Ngayon niya napatunayan na siya ang nauna sa kaniyang asawa. Patunay din doon ang pulang mantiya sa kobre kama. Pero kung gano'n... Nagsisinungaling ba ang kaibigan niya? May itinatago ba si Very sa kaniya?

"At ako ang magiging bangungot ninyo." Sa pagpihit ko ng laptop, tumambad sa screen ang mga datos na nakuha ko mula sa mga encrypted files ni Andrade—isang kahon ng impyerno na hindi niya inaakalang mabubuksan ko. Shadow Root. Isang underground faction na mas malalim pa ang ugat kaysa Red Roses. Kung ang Red Roses ay itinuturing na alamat sa mundo ng kriminal, ang Shadow Root ay anino ng alamat—tahimik, epektibo, at walang iniwang bakas.

Napahawak si Mara sa gilid ng upuan. At sa sandaling iyon, naintindihan niya kung bakit napakaraming bagay ang hindi nagtatagpo. Ang litrato. Ang hidden file. Ang pangalan niya sa phone. Ang recording. Ang mga tawag. Ang pamilya. Ang bahay. At ngayon, ang katotohanang si Adrian ay hindi lamang isang ordinaryong businessman. Hindi niya alam kung ano ang tunay na posisyon nito.

Tahimik siya sandali. “Hindi.” Diretso ang sagot niya. “May mga bagay akong nalaman lang nang magsimula tayong maghanap ng katotohanan.” Pinunasan ko ang luha ko. “Pero may isang taong alam lahat.” Tumango si Ethan. “Meron.” Biglang nagkaroon ng bagong notification sa screen. HIDDEN ACCESS DETECTED. Napatingin kaming lahat.

Anim na taon na noong mawala ang lahat kina Mira Villareal --- ang negosyo ng kanyang ama, ang pangalan nito, ang katatagan ng kanilang pamilya. Ngayon, dalawampu't apat na taong gulang na siya, desperado sa trabaho, at hindi niya inaasahang ang kanyang unang job interview ay magtatapos hindi sa isang ordinaryong opisina, kundi sa harapan mismo ni Alessandro Verande --- ang batang bilyonaryo na kilala bilang pinakamalamig na CEO sa buong Ortigas. Hindi siya inalok ni Alessandro ng ordinaryong trabaho. Direkta siyang hinila palabas ng linya ng mga aplikante at inalok agad ng posisyon bilang kanyang personal secretary --- may kasamang kontratang puno ng kakaibang kundisyon. Bakit siya parti

TRIGGER WARNING: This chapter contains violence and blood that is not suitable for minors. Please read at your own risk. ADRIENNE Dalawang araw ang lumipas mula nang magising ako sa condo ni Amber. Ngayon araw na ng Lunes at nagkalat na ang mga estudyante. Nandito ako sa opisina ni tita Shanaia upang ipaalam sa kanya na nagkabit ako ng mga mahigit sampung hidden cameras sa bawat sulok ng 10'th floor.

Tahimik lang siyang nakatingin sa loob. Parang ayaw niyang paniwalaan ang nakikita niya. "Ano ang kinuha niya?" Mahina kong tanong. Hindi sumagot si Vaughn. Si Adrian ang nagsalita. "The Black Ledger." Napakunot ang noo ko. "What's that?" Tahimik si Adrian bago siya tumingin sa akin. "Every secret." Huminto siya. "Every name." Isa pa.

Lahat sila, parang naghihintay kung sino sa amin ang unang magpapakita ng sign na may unresolved issues. Isang beses, habang nagdi-discuss si Gabrielle ng isang proposal, napansin kong tahimik ang buong conference room. Ang mga tingin ng mga katrabaho namin, palihim na sumusulyap sa aming dalawa. Ramdam ko ang pressure—parang hinuhukay ng bawat salita ni Gabrielle ang mga alaala ng nakaraan.