Novel & Cerita Hidden Agendas

“High-value target lang ang nilalagay sa ganoong level. Kailangan may dahilan.” “Anak ko,” sabi ko, diretso. “May medical history. May connection. May leverage.” Tinitigan niya ako, parang sinusukat ang impormasyon. “Then we look for noise,” sabi niya. Muling bumalik ang tingin niya sa screen. Isa-isa niyang binuksan ang mga hidden market layers. Hindi iyon simpleng website. Parang may hagdan pababa sa bawat click niya—mas madilim, mas tahimik, mas pribado.

Marahan akong yumuko para tingnan kung ano iyon. Kumunot ang aking noon ang makita sa sahig ang ballpen na binigay sa akin ni Isabella. Hindi ko makakalimutan ang sinabi niya sa akin nang ibigay niya ito. Dali-dali ko itong kinuha at binuksan. Nang makita ko ang laman nito ay saka ko naintindihan ang nais niyang iparating. This is not just a simple ballpen but a spy camera. At sa bandang ilalim nito ay mayroong maliit na memory card doon.

Iniikot ang aking ina ang wheelchair ko upang iharap sa kanya, si Blair naman ay kinuha ang kaniyang cellphone at pinagpatuloy ang live habang nakatutok sa aming dalawa ni Achetbir. Isang pulang maliit na kahon ang inilabas ni Achetbir mula sa kanyang bulsa. Hindi ako tanga upang hindi malaman kung ano 'yon, hindi ako lubos na makapaniwala na nakahanda na s'ya para rito. Matagal na ba n'ya itong inihanda? "Jandie Mendoza, my secretary, the girl who hide the billionare's heir. Will you marry me?" puno ng emosyon na tanong ni Achetbir.

Kahit na airconditioned ang opisina ay tagaktak ang pawis nito. "What the-- ano?! You let her do it?!" histerikal na sagot ni Heilena. Napatayo pa nga ito dahil sa sobrang gulat. Hindi siya makapaniwala na aabot sa gano'n kasukdulan ang kadesperadahan ng Allain na 'yon. It's too much! She needs to stop! "I-I had no idea! N-Ngayon, she is using it to blackmail me," nanghihinang sagot ni Tmothy.

Hindi siya pwedeng tumigil sa kanyang ginagawa lalo na ngayon na lubog na sila sa utang. Ang ginagawa niya ay pupunta siya sa mga sikat na bar o di kaya beer house. Kunwari iinom pero ang totoo ay lalapit siya sa mga lalaking may pera, makikipag-usap at lalasingin pagkatapos ay kukunin niya ang wallet o di kaya ay bag. Natitiyak niyang wala naman makakakilala sa kanya dahil naka-full make up naman siya at nakasuot pa ng wig. Sa madaling salita ay nakadisguise siya. Ligtas sa CCTV.

Habang naglalaro sa phone ay nahiga muna siya at ang unan niya ay ang backpack, hinihintay niya na mag-1 AM para siguradong tulog na si Mari bago siya pumasok sa loob ng condo, tutal naman ay nasa kaniya ang isa sa dalawang duplicate key. Time check 12:59 AM, inaayos niya ang bag at tumayo, kinuha nito ang duplicate key sa bulsa ng pantalon. Pagkatapos i-unlock ang pinto ay dahan-dahang pinihit nito ang doorknob nakahinga siya ng maluwag dahil tahimik na at mukhang tulog na si Mari. Tip toe lang ginawa niyang paglakad para hindi siya matunugan ni Mari. At sa wakas ay nakapasok din siya kabilang kwarto.

sabi niya sabay tawa at nagpatuloy naman sa pagsasalita, "Kaya siya open kasi may mga pagkakatao mo na alam mo na alam ko rin. Gaya nito, alam ko na Captain ka ng basketball team, alam mo rin na Captain ka ng basketball team. Gets mo?" Tumango naman ako sa kanya at nagpapatuloy na naman siya sa pagke-kwento, "Tapos ang pangalawa naman ay tinawag na hidden or close. Kaya siya tinawag na hidden is because may mga pagkakatao mo na alam mo pero hindi ko alam kung ano 'yun. Ang pangatlo naman ay ang Blind Area —" "Grabe 'no? Ang bintana, blind na pala ngayon?"

Ngunit kapalit nito— Mas malinaw ang bawat detalye. Mas ramdam ang bawat galaw. Sa isang abandoned district, napansin ni Lena ang isang kakaibang pattern—isang relay box na hindi nagre-report sa central grid. “Adrian,” bulong niya. “Check this.” Lumapit siya, sinuri ang device. “Offline… but active,” sabi niya. “Hidden node,” sagot ni Lena. Hindi ito bahagi ng lumang system.

Kinabukasan, nadatnan naming balisang-balisa si Alexa habang hawak ang laptop nito sa dining table. “Guys… kailangan n’yong makita ‘to.” Agad kaming lumapit. At sa sandaling makita ko ang laman ng screen, agad akong nanlamig. Mga larawan iyon ng isang private medical facility sa Maynila. Underground. Secretly funded by Don Emilio. “May nahanap akong hidden files tungkol sa Project Lazarus,” seryosong sabi ni Alexa. “At may isang test subject na buhay pa hanggang ngayon.”

Hindi pa tapos ang laban. Malayo pa. Ngunit nawala ang halos siguradong tagumpay nila. At higit sa lahat... May ibang problemang nagsimulang lumitaw. Sa bawat Syndicate-linked route na tinatamaan ng Behemoth... May impormasyon ding lumalabas. Old accounts. Hidden companies. Protected channels. Connections. Parang unti-unting binabalatan ang network na matagal nilang itinago.