Novelas y relatos de Naruto

「ダメに決まってんだろ」 コンビニを目にして、ズレた発言をする紗季を瑞穂がたしなめていたその時、瑞穂ら三人を見つめながら、横断歩道を歩いてくる男の姿が見えた。 タレ目、無精髭。 頭にタオルこそ巻いてはいなかったものの、見覚えのあるくわえ煙草は、まさしく古田のそれであった。

しとしとと、雨が降っていた。 そんな中、番傘を差して歩く青年がいた。 青年の名は宮森司。とあるお屋敷に下宿しているいわゆる書生である。 スタンドカラーの白い書生シャツの上から茶色の着物を身に着け、紺色の袴を着つけている。

「その通りだ」 練はノートパソコンの画面を颯斗に向けた。 颯斗が身を乗り出して覗き込むと、ディスプレイにはN･Nのプロフィールページが大きく表示されている。 「こいつを調べろ。詳細であればあるほどいい。彼に関するすべてが知りたい」

だが、彼らの目に映る怯えや、何度も拒絶され続けた後の自己卑下を消すことは難しい。 誰も口を開かなかったが、私は焦らず、微笑みながら見つめ続けた。 しばらくすると、汚れた服を着ている子どもが手を挙げ、小さな声で言った。 「先生は青木秋です。青は色の青、木は植物の木、秋は季節の秋です」

荷物を下ろした途端、玄関から足音が響いた。 制服に身を包み、背の高い蒼井遼真（あおい りょうま）が入ってきた。声は冷ややかだった。 「まだ飯はあるか？食堂が閉まってしまった。温めて弁当箱に入れてくれ。瑤に持っていく。 彼女、体調を崩していてな。しばらく料理もできないんだ」

「あ、セリオさん。こっちです。いつもありがとう。でも、敵はすでに撃退したよ」 「なんですって。マルチさんどうして、貴方方は武装は護身用の武器しかもっていなかったはず」 「あー。其れなんだが俺達がラプチャーを破壊したのだ。俺の名前はホシイノブシゲ。人族のハンターだ。まあ、今では毛皮やラプチャー達のコアやパーツを回収して売買してるがな。あと、一応、俺はMSライダーでもあるぞ」

路地裏に引きずり込まれ、無残な一晩を明かして帰宅した私を待っていたのは、目を血走らせた夫だった。彼は犯人を刺し、その報復として獄中で命を落とした。 弁護士である姉の如月澪（きさらぎ みお）は私の弁護を引き受けたが、車にはねられ植物状態になってしまった。 誰もが、2人は私に巻き込まれたのだと責め立てた。本当に死ぬべきだったのはお前だ、と。 私、如月紬（きさらぎ つむぎ）は仕事を解雇され、両親からは家を追い出された。 この5年、私は両足を折られ、食道の半分を失った。鼻からのチューブでしか命を繋げない体になっても、真相を暴くことだけは決して諦めなかった。 また新たな手がかりを得て、海を渡って調べに行こうとしたその日、母が仕方なさそうに私を引き止めた。 「紬、もう調べるのはやめなさい。陸くんは生きているわ。でもね、彼はもう澪と結婚したのよ」 私はその場に立ち尽くし、母は私の視線を避けた。 「5年前、私たちは彼の偽装死に協力したの。澪だって、植物状態なんかじゃなかった」 「2人は湊市（みなとし）で幸せに暮らしているわ。子供も産まれたのよ。昨日、私とお父さんに写真が送られてきたわ。だから、もう邪魔しないでちょうだい」 全身の震えが止まらなかった。 「お母さん、私を慰めるために嘘をついてるんでしょ？」 母は冷たい顔のまま、スマートフォンのロックを解除した。 待ち受け画面には、神崎陸（かんざき りく）が姉の手を引き、小さな女の子を胸に抱いて、眩しいほどに笑っている姿があった。 「2人は美男美女で、あなたよりもずっとお似合いよ。 姉さんがあなたの代わりに5年間も陸くんの世

を使うなって友人にいつも怒られているんですが。 渚「まぁ私も人の事を言えた立場じゃないから構わないさね、歩くのが面倒な時ってつい『瞬間移動』に頼っちゃうんだよね。」 男性「あらま、気が合いますね。ネクロマンサーか何かで？」 渚「ただの転生者だよ、ネクロマンサーって何なのかを全く知らないって言ったら嘘になるけどね。」

「その金のことを考えるだけで、たまらなくなるぜ」 その男は興奮した様子で、森田に手を伸ばした。 思い出した。 あの山崎という男は、私も知っている。 しかも、私の会社のライバルにあたる存在だ。 最近、私が主導する新型バッテリーの開発が進んでいるが、山崎が私を引き抜こうとしたのを断った。

「一部の捕食者は、獲物をもっと美味しくするために、自ら手をかけて育てることがあります。つまり、あなたがその獲物なのです」 慎司の顔色はみるみるうちに青ざめ、沈黙したまま何かを考えているようだった。 「俺の名前は宮本和也（みやもと かずや）だ。これが連絡先です。何かあれば、いつでも相談してください」