Paulo Coelho Eleven Minutes Novels & Stories

Mukhang maliit na detalye pero palaging nabibighani ako kapag lumilitaw ang 'alas-onse' sa isang nobela—literal man o simboliko. Sa pinaka-basic na antas, ang ibig sabihin ng 'alas-onse' ay ang oras na 11:00, at kailangang tingnan kung umaga o gabi iyon dahil malalaki ang pagkakaiba ng dating. Kapag sinabing 'alas-onse ng gabi', may dalang katahimikan, lihim, at minsang panganib; kapag 'alas-onse ng umaga', mas nagkakaroon ng ideya na tapos na ang kalagitnaan ng umaga at papalapit na ang tanghali.

Sa ibang pagkakataon, ginagamit ng mga manunulat ang 'alas-onse' bilang motif o simbolo—para markahan ang turning point ng kwento, isang pagpupulong na nagbago ng takbo ng buhay ng tauhan, o isang hudyat ng deadline. Napapansin ko na kapag paulit-ulit itong lumilitaw sa iba't ibang eksena, nagkakaroon ito ng halo-halong pakiramdam ng urgency at nostalgia.

Kapag binabasa ko, hinahanap ko ang mga kapaligiran at kilos ng mga karakter: may nagbubukang-liwayway bang amoy ng sigarilyo, o may tahimik na kanto kung saan nagtatagpo ang mga nagtataksil? Mula doon lumilinaw kung ano talaga ang ibig sabihin: isang simpleng oras lang ba, o isang pintig ng tensyon na gustong iparating ng may-akda? Sa huli, masarap ipang-isip ang mga ganitong detalye dahil minsan ang simpleng 'alas-onse' ang nagdadala ng malaking emosyon sa nobela.