Pendekar Topeng Mga Nobela at Kwento

Sima Honglian duduk di salah satu kursi di ruangan itu, sementara Yao Chen duduk di hadapannya. "Xiao Chen," Sima Honglian memulai dengan nada lembut, "aku tahu misi ini akan menjadi tantangan besar bagimu. Karena itu, aku membawakan beberapa hal yang mungkin bisa membantumu." Dia membuka kotak kayu dan mengeluarkan sebuah topeng emas yang indah. "Ini adalah Topeng Emas Penyamar. Benda ini bisa melindungimu dari racun dan sihir ilusi." Yao Chen menerima topeng itu dengan takjub. "Terima kasih, Guru. Ini ... ini pasti sangat berharga."

tanyanya masih dengan rasa penasaran. "Aku Lao Jing, kamu bisa panggil aku Paman Lao saja kalau berkenan! Mengenai Pendekar Topeng Artefak, apa Tayhiap tidak pernah mendengar sepak terjangnya beberapa tahun belakangan ini? Sejak pendekar ini muncul, Hantu Dunia Persilatan tidak berani muncul lagi!" kata paman pencari kayu bakar ini. Shu Zhen semakin bingung dengan penjelasan dari Lao Jing mengenai kemunculan Pendekar Topeng Artefak. "Bagaimana wujud Pendekar Topeng Artefak ini?" tanyanya.

Seorang pemuda berpakaian putih berjubah merah dan membekal sebuah cemeti disabuk pinggang dan pedang aneh dipunggungnya. Baru saja selesai memanggang tiga ekor ikan berukuran besar. Pemuda tampan berambut panjang kemerahan ini tiba-tiba berkata. "Tiga ikan besar sudah matang. Sayang, ubi dan talas sayang sudah amblas ke dalam perut sejak tadi. Coba kalau matangnya bersamaan. Woih, pasti enak sekali." Kata si pemuda yang bukan lain adalah Angon Luwak atau juga dikenal dengan sebutan Pendekar Sinting. "Makan tidak ada kenyangnya, memang perutmu itu terbuat dari apa?" Bertanya gadis berpakaian serba hijau yang ada di tangga gubuk.

Puluhan pendekar Perguruan Kabut Perak terkepung oleh sekelompok pendekar bertopeng merah darah. Mereka mengenakan pakaian seragam, namun tanpa lambang. Senjata mereka beragam: ada yang memakai pedang bercabang, ada pula yang memegang cambuk logam berujung paku. Namun semua memiliki satu kesamaan: keganasan dan kejamnya serangan. Seorang pendekar tua dari Kabut Perak berteriak sambil menangkis serangan, "Kalian siapa?! Mengapa menyerang kami di tanah netral?!"

Topeng tersebut berbeda dengan topeng lainnya yaitu bercorak seekor burung gagak. "Siapa pemuda itu, ini kali pertama aku melihatnya. Namun dari gerakan dan kemampuan yang ia miliki, setidaknya dirinya berada di tingkat Pendekar Ahli." Gumam sosok bertopeng itu. Menemukan pemuda yang masih terlihat berusia belasan tahun merupakan seorang pendekar tingkat tinggi adalah hal yang jarang. Sebab itulah sosok tersebut penasaran dengan identitas sang pemuda. Sosok bertopeng tersebut meninggalkan tempat itu dan berniat memberitahu rekan-rekannya yang lain. Ia menyadari bahwa sang pemuda akan menjadi ancaman bagi mereka cepat atau lambat.

Dikepung sedemikian rupa tidak membuat perempuan cantik nan manja itu terlihat mengkeret, namun dia masih tetap berdiri tegar dengan langkah dan tingkah yang anggun. Sesepuh Cie menyadari bahwa para pendekar sekelas Dewa di Lembah Iblis bukan main-main. mereka adalah pendekar yang mendapat gemblengan langsung dari Kaisar Langit, pendekar maha sakti di kolong langit.

Sekarwangi berteriak dengan keras hingga membuat belasan orang pemuda Desa Jati Wangi yang memang sudah mulai kelelahan, langsung melompat mundur, Bayan sangkuripun bahkan ikut melompat mundur. Sekarwangi sendiri melangkah kedepan dan beberapa tombak dihadapan pendekar bertanjak, Sekarwangi berhenti. Pendekar bertanjak tampak mengalihkan pandangannya kearah sosok Sekarwangi yang mengenakan topeng perak diwajahnya. “Pasti kau yang berjuluk Dewi Topeng Perak!” “Benar, aku Dewi Topeng Perak, kau siapa? kenapa buat keonaran di Desa Jati Wangi!”

Mereka bermain keroyokan, Xiao Long mendapatkan tikaman tajam di perutnya, lalu tendangan keras yang langsung menghajar rahang pipi. Sekali jatuh Xiao Long langsung menjadi bulan-bulanan musuh, Xiao Long sampai tak memiliki kesempatan untuk berdiri atau setidaknya menjaga jarak dengan mereka. Keganasan dan kebrutalan mereka pantas dijuluki sebagai Iblis Menara. Mereka tak ubahnya iblis yang kejam dan tanpa belas kasih. Belum apa-apa Xiao Long dibuat babak belur oleh mereka-lebih tepatnya tiga laki-laki bertopeng mengerikan. Topeng yang mereka kenakan berwarna merah darah dengan bentuk seperti iblis bertaring.

Peluh keringat dingin membasahi kening Rodra. Rodra memberanikan diri bertanya pada sosok bertopeng itu. “A-apa maksud tuan pendekar menculik anak-anak buronan Majapahit itu? Apa tuan sadar telah turut menyalakan api pemberontakan pada Raja Jayanegara?” Sosok pria bertopeng panji hanya berdiri mematung. Tak ada suara. Semilir angin melambaikan rambut ikal pendekar misterius itu. Rodra kian penasaran dan waswas.

Sontak saja Indra dan yang lainnya langsung berdiri sembari waspada menatap semua pendekar yang mengepung mereka, delapan orang pria dan enam orang wanita kini menatap mereka berlima dengan tajam. Seorang kakek tua mendadak saja muncul dari barisan belakang empat belas pendekar yang mengepung. Di pinggang kakek tua itu terlihat terlilit rapi ikat pinggang hitam bergambar tengkorak, saat itu juga Indra menatapnya dengan tajam. Dia yakin dia adalah salah satu anggota Kelompok Tangkurak yang bernama Ki Ireng. “Rupanya ada tamu malam-malam begini. Cantik-cantik lagi,” ucap Ki Ireng seraya menatap Elin, Astriani, Mira dan Rima secara bergantian.