Societal Pressure Novels & Stories

“Ano’ng ibig mong sabihin, ayaw nilang galawin? Nakapagpatanggal na tayo ng trending topics dati!” “Ang sabi nila, Sir, hindi raw pwede. Sobrang taas ng engagement, and…” nag-atubili siya. “And what?” singhal ko. “And apparently may… pressure from above para manatili.” Mahigpit kong hinawakan ang phone. “Anong ibig sabihin ng pressure from above?” “Sir, mukhang may taong mas malakas ang impluwensya kaysa sa atin ang sumusuporta riyan.”

Parang ako kay mama, na kahit gusto ko naman talagang magkaroon kami ng bahay pero nape-pressure ako sa palagi niyang pagpaparinig sa akin. We're both in a different situation but receive the same pressure—pressure to do something we don't want to do abruptly but because of our environment, we had no choice but to be swayed. And I don't also know what pushed me into saying the most ridiculous thing ever in my life. "Then do you want to marry me?"

Anong ibig sabihin nito? Hindi kaya napilitang umamin sina Zane at ang iba pa sa kanilang mga pagkakamali dahil sa social pressure? Hindi totoo ang lahat ng sinabi nila?

Sa kabila ng lahat ng societal pressure, siya lang ang mahalaga. Habang natatapos ang gabi, nakaupo kami sa isang tahimik na sulok. Ang mga mata ng lipunan ay wala na, ngunit ramdam ko pa rin ang epekto. Ang pagiging Mrs. Vale ay hindi simpleng titulo. Ito ay responsibilidad, judgement, at pagsubok. Ngunit sa bawat halik niya sa noo ko, sa bawat yakap na hindi nagpapaapekto sa tingin ng iba, ramdam ko na may proteksyon, pagmamahal, at commitment na higit sa lahat ng societal eyes.

“Pero hindi natin maikakaila na maraming tao sa lipunan ang may baluktot na pananaw. At ang paglalantad sa social media na dulot ng mga taong ‘yon ay sapat na para sirain ang magandang kinabukasan ng isang babae. Ang kapatid ni Maika ay napilitang magpakamatay dahil sa matinding paghusga ng publiko. Hindi natin puwedeng sisihin ang isang patay na hindi siya naging matatag, dahil hindi natin lubos na maiintindihan ang bangis ng ganitong uri ng panlabas na pressure.”

At marahil, kailanman ay hindi magiging sapat para sa kanila. Simula pagkabata, wala na akong ibang inisip kundi pasayahin sila. Naging sunud-sunuran ako, parang asong umaasa sa kahit kaunting papuri. Kapag sinabi nilang, “Natasha, gawin mo ito,” ginagawa ko. Kapag ipinagbawal nila akong makihalubilo sa ibang tao, sinusunod ko. Kapag sinabi nilang, “Dapat maging top student ka, mag-aral kang mabuti,” pinipilit kong abutin kahit ang mga bagay na hindi ko gusto. Dumaan ako sa matinding pressure, sa paulit-ulit na pagkadismaya, at sa mga panahong minamaliit nila ako kapag hindi ko naaabot ang pamantayan nila.

"You don't have to say sorry. Were you pressured?" Umiling ako. Hindi naman ako na-pressure kanina. Sa edad nina Mama at Papa normal lang na maghanap sila ng apo samin ni Clariza lalo na at nasa tamang edad na kaming magkakambal para mag-settle down. I understand them and I hope they'll understand me too. "Hindi naman. Naiintindihan ko sila. Ikaw ba? Were you pressured?" "Kinda? Baka kasi.. hindi kita kaagad mabuntis. Pwede naman silang magkaapo kahit hindi pa tayo kinakasa—ouch!"

“Naiwan akong mag-isa araw-araw habang dala ang pressure mula sa pamilya mo, sa media, at sa expectations ng mga tao.” Kung sumagot sana si Dashiel o kinontra man lang siya kahit minsan, baka lalo pa niyang ipinilit ang role na sinusubukan niyang gampanan bilang biktima. Pero dahil tahimik lang ito, nagpatuloy siya. Parang artista na umaakyat sa entablado.

Ramdam namin ang bigat ng bawat galaw, bawat desisyon, bawat salita. Ang laban na ito ay hindi puro strategy. Ito ay personal at emosyonal, at sa bawat hakbang, may kalakip na panganib sa puso at isip. Sa gabi, dumating ang panibagong pressure test: ang media ay naglabas ng video snippet na manipulated, ipinapakita ang dating internal discussions namin bilang “secret maneuvering.” Ang social media ay bumagsak sa comments, hashtags, at memes.

"Legal world? Danah, ikaw ang gumagawa ng sarili mong mundo. Hindi si Adrian, hindi ang pamilya mo. Abogado ka na. Walang makakakuha sa'yo niyon maliban sa Supreme Court, at wala kang ginawang illegal para matanggalan ng lisensya." "Pero ang social pressure... ang kahihiyan..." "Ang kahihiyan ay para lang sa mga taong nabubuhay sa opinyon ng iba. You are free now, Danah Elise. Kahit masakit, kahit madugo, malaya ka na mula sa hawla ni Adrian." Tumingin ako sa kaniya. "Pero sa anong kapalit? Ang Papa ko... baka hindi niya ako mapatawad."