Twenty Two Novels & Stories

Natigilan s'ya at hindi agad nakahuma ng marinig ang sagot ng babae ngunit ng mahimasmasan ay unti-unting sumilay ang ngiti sa kan'yang labi. Pakiramdam n'ya ay dinuduyan s'ya sa alapaap ng mga oras na iyon. Nang tapunan n'ya ng tingin si Tanya ay nakayuko ito at pulang-pula ang buong mukha pati na ang leeg na mas lalong ikinalapad ng kan'yang ngiti. "How old are you Tanya?" tanong n'ya rito ng may maisip. "T-Twenty two po," nahihiyang sagot ng dalaga na ikinatagis ng kan'yang bagang. Napakabata pa pala nito kaya pala napaka inosente.

“Patay na si Ate Eve, Kuya.” Alam ko. Araw-araw ko iyong alam at pinapaalala sa sarili ko. “Matagal na siyang patay,” dagdag niya. “Pero buhay pa si Heaven.” “Tigilan mo na ang pagbanggit kay Eve,” sabi ko. “She’s twenty-two,” pagpapatuloy niya. “Graduating. May pangarap. May pamilya.” “Hindi ko siya pinilit maging escort,” sagot ko. “She agreed.”

Muling sambit nito. Pagkatapos kong malaman iyon, hindi na ako muling nagsalita pa. Ang sama-sama ng loob ko ngayon. Twenty two years old na ako pero para parin akong bata para sa kanila, paano ako mag ggrow nito? Hays.

Gusto ko nang magpahinga medyo napagod ako masyado sa araw na ito. ********* Naging masaya naman ang birthday party ni Margaux. Buong araw akong nasa bahay upang e assist si ito. Nagpapasalamat naman ako at nakikita kong masaya ito sa mga kaganapan sa kaniyang kaarawan. Thirteen years old na ito at limang taon nalang ang bibilangin at magiging ganap na itong dalaga. Kaya sumagi sa isip ko na mag two twenty three na pala ako this year. Gosh! Goal ko pa naman noon na mag asawa pagdating ko ng twenty six. Ayaw kong abutan ako ng thirties para magsettle down.

Nakatingin siya sa akin nang banggitin niya ang huling katagang sinabi niya; ang asawa niya. "Seventeen pa lang ako. Maghihintay ka pa nang matagal kung kaya mo." He smiled. The sweetest smile from him. "Too young." Naiiling na sabi niya. Eh, siya ba, ilang taon na ba siya? Hindi ko maalala ang sinabi niya noon sa amin sa klase niya. Twenty-two? "Twenty-five," Natutop ko ang bibig ko. Narinig niya ba ang nasa isip ko? He can read minds.

“Hmm…kunsabagay. So at what age do you think you’ll be ready then?” “Twenty-one!” walang pag-aalinlangang tugon niya. Nagkatinginan sila at kapwa natawa. Para namang ganoon lang kabilis magaganap ang lahat ng mga plano niya. In truth, she doesn’t plan to get married until she’s at least twenty-six or twenty-seven.

Alam kong nananadya ito. Nang tumalikod na ito para ihagis ang boquet ay pasimple naman akong lumayo. Ayaw kong makasalo ng bulaklak dahil oras na ako ang makakuha nito maantala na naman ang pagkain ko, bibiruin pa ako ng mga pinsan kong kolokoy na nakaupo lang sa mesang malapit sa kinatatayuan ko. Lagi na lang kasi akong tampulan ng mga tukso dahil matandang dalaga na ang tingin ng mga ito sa akin, gayong nasa twenties pa lang naman ako. Twenty eight to be exact. Bata pa ako, sa panahon ngayon career na ang priority hindi ang bumuo ng family.

I frowned. "Twenty... teka, anong kinalaman ng edad ko?" "That's it. You're still young and you can't understand. Mahal ka niya. Alam ko at nakikita ko 'yun sa paraan ng pagtingin niya sa 'yo at sa kung paano ka niya pahalagahan. Maia, wake up. You need to stop the wedding!" Umiling ako. Speaking of age, hindi ko namalayan ang panahon. Next week's my birthday. The day I will turn twenty one. Pero bakit ganun? Hindi ako nakakaramdam ng saya o kahit anong excitement?

Magkapatid nga. "Teka doc, ilang taon ka na ba?" Biglang tanong ko sa kanya. "Twenty-six. Yohan is eighteen." I pursed my lips in surprise. Sobrang laking gap naman. "Ikaw?" Tanong nito na ikinabigla ko. "Twenty-two," ngumiti ito sabay sabing, "not bad." Hindi ko tuloy matukoy kung anong ibig-sabihin niya, pero hinayaan ko nalang.

"Ari... hindi ba... ang iyong rebellious phase ay medyo late na? Magiging twenty two ka na ngayong taon!" Nanahimik ng sandali si Arianne. Ayos sa mga mata ni Mary, dumadaan lamang siya sa isang phase ngayon? Talagang sumabog ang emosyon niya sa katahimikan. Sa wakas ay napagod na siya sa pang-aapi sa kanya sa loob ng maraming taon at gusto niya nang ihinto ito, okay?