なつめ Mga Nobela at Kwento

一輝は碧を見ながら、大笑いし、目には嘲笑の色が満ちている。 「彼女が誰だか分かってるのか？彼女は俺の妻……」 言い終える前に、碧の澄んだ声が教室中に響いた。 「彼女は青木秋です。青は色の青、木は植物の木、秋は季節の秋です」

予想はしていたけれど、ひどく苦い。 でもそれを、なんとか飲み干して笑みを浮かべる。 この日のために練習してきた渾身の微笑みだ。 『キャメロット日本支社、副支社長のヒナ・《《アサギリ》》です』 ＊ 『おやすみ』 『……本当に一人で大丈夫か？』

１メル １ドルン＝１００メル １グラド＝３０ドルン １ザルク＝３０グラド 一般な成人労働者の給料月額１グラド（３０００メルン）前後。 「このペンダント、マリアちゃんにすごく似合ってると思う。目の色と似てる――」 マリアはほんのり頬を赤らめた。 店員のおばさんは、ペンダントを小さな紙袋に入れ、彼へ手渡しながら微笑む。 「あらお兄さん、プレゼントかい？」

「リストを出して」 目がある名前で止まった。「赤坂奈々（あかさか なな）」 「はい、赤坂奈々は国内で最も有望な女性レーサーです。昨年世界選手権で準優勝しました。我々も極速も彼女を狙っています」

路地裏に引きずり込まれ、無残な一晩を明かして帰宅した私を待っていたのは、目を血走らせた夫だった。彼は犯人を刺し、その報復として獄中で命を落とした。 弁護士である姉の如月澪（きさらぎ みお）は私の弁護を引き受けたが、車にはねられ植物状態になってしまった。 誰もが、2人は私に巻き込まれたのだと責め立てた。本当に死ぬべきだったのはお前だ、と。 私、如月紬（きさらぎ つむぎ）は仕事を解雇され、両親からは家を追い出された。 この5年、私は両足を折られ、食道の半分を失った。鼻からのチューブでしか命を繋げない体になっても、真相を暴くことだけは決して諦めなかった。 また新たな手がかりを得て、海を渡って調べに行こうとしたその日、母が仕方なさそうに私を引き止めた。 「紬、もう調べるのはやめなさい。陸くんは生きているわ。でもね、彼はもう澪と結婚したのよ」 私はその場に立ち尽くし、母は私の視線を避けた。 「5年前、私たちは彼の偽装死に協力したの。澪だって、植物状態なんかじゃなかった」 「2人は湊市（みなとし）で幸せに暮らしているわ。子供も産まれたのよ。昨日、私とお父さんに写真が送られてきたわ。だから、もう邪魔しないでちょうだい」 全身の震えが止まらなかった。 「お母さん、私を慰めるために嘘をついてるんでしょ？」 母は冷たい顔のまま、スマートフォンのロックを解除した。 待ち受け画面には、神崎陸（かんざき りく）が姉の手を引き、小さな女の子を胸に抱いて、眩しいほどに笑っている姿があった。 「2人は美男美女で、あなたよりもずっとお似合いよ。 姉さんがあなたの代わりに5年間も陸くんの世

鎌仲白斗（かまなか はくと）は、世界でいちばん有名な花火デザイナーだ。 彼と7年も付き合ってきた私・作田穂香（さくだ ほのか）は、私だけのために花火を打ち上げてほしいと、何度も遠回しに伝えてきた。 そのたびに、白斗は私の頭を優しく撫でた。 「次の誕生日には、いちばんきれいな花火を作ってやる」 誕生日の夜、胸を弾ませて海辺へ急いだ私が目にしたのは、夜空いっぱいに咲く花火の下で、竹森千夏（たけもり ちなつ）と白斗が抱き合っている姿だ。 花火が海の上で大きく弾ける。 そのきらめきは、まるで私には縁のない夢のようだ。 その場に立ち尽くしていると、誰かが楽しそうに噂している声が聞こえてきた。 「このデザイナー、毎年ここで、憧れの女のために花火を打ち上げてるんだって。 一回で何千万円もかかるらしいよ。ほんと、一途だよね」 私は人垣のいちばん外側に立ち、夜空から降り注ぐ光に包まれた二人を見つめている。 ふいに、胸の奥が締め付けられるように苦しくなった。 家に帰ると、白斗はきれいにラッピングされた箱を取り出し、私に差し出した。 「誕生日おめでとう！プレゼントはこれ、ロボット掃除機。 これからは家事をこいつに任せれば、穂香も腰を痛めなくて済むだろ」 私はうつむいて、そのロボット掃除機を見つめた。 そして、ふっと穏やかに笑った。 白斗を7年も愛してきたけれど、その恋に終止符を打つのは、ほんの一瞬で十分だ。

私は夏目柚菜（なつめ ゆな）。 ゴールデンウィーク、一足早く実家に帰省した。サプライズで両親を驚かせようと思ったのだ。 ところが玄関に着いた途端、鍵が回らない。何度か試して、ようやく悟った。替えられていたのだ。

「当たり前だろ。兄貴──|春樹《はるき》は、あの日からずっと行方不明なんだから。残ってるのは俺しかいない」 はははと笑うと、|浩美《ひろみ》もつられるように笑った。 「そう、だよな……」 けれど、その声はどこか弱々しかった。 「それより、ちょっと仮眠していい？ ここまで歩いてきたから、もうへとへとなんだ」

「大丈夫です」 「お名前は？後で写真を現像してお渡ししたいので」 「勝谷結菜です。結ぶの結（ゆい）に、野菜の菜（な）です」

私が棄権したにも関わらず、彼女は目立つことができなかった。 皆の作品のテーマは花だった。 牡丹、ジャスミン、椿、梅...... 優子の薔薇には何の新鮮味もなかった。 ...... 帰宅すると。 母は私の頬を平手打ちした。 「麗子！一体何がしたいの！妹を潰さないと気が済まないの？」