もうバカにされない Novels & Stories

「バカじゃないの」 「なっ……さっきからバカバカ言いやがって！ 俺様の何がバカなんだよ！？」カチンときて、つい大声をあげてしまった。 「そういうトコロがバカだって言ってんのよ！」子供たちが傍に居ることも忘れて、美羽も負けじと大声になる。

娘である柊結衣（ひいらぎ ゆい）が熱を出して2日目、私、白石紬（しらいし つむぎ）はスーパーへ粉ミルクを買いに行った。 ポケットの隅々まで探っても、まだ400円足りなかった。 私は隅の方へ隠れ、手に汗を握りながら、肩身の狭い思いで柊朔也（ひいらぎ さくや）に電話をかけた。 「ねえ、400円だけ振り込んでくれない？粉ミルクを買うお金が少し足りなくて……」 朔也は冷たく遮った。「粉ミルクなんて大していいものじゃないだろ。母乳が足りてるなら、無駄金を使う必要はないじゃないか」 私からとうに母乳が出なくなっていたことすら、彼は知らなかった。 レジ係が声を聞きつけてこちらを見た。 私はいたたまれなくなり、粉ミルクを棚に戻した。 その時、電話の向こうから別の女の甘ったるい声が聞こえてきた。 「朔也、うちの子にこんな高いゲーム機を買わなくていいわよ。甘やかさないで」 「たかだか40万円だよ。高くないさ。それに、俺が買いたいんだ」 後ろに並んでいた人にぶつかられるまで、私はその場に呆然と立ち尽くしていた。 その女の声には聞き覚えがあった。 朔也の昔の思い人で、最近離婚して幼い息子を連れている水野凛（みずの りん）だ。 私は顔を上げ、先ほど棚に戻した一番安い粉ミルクを見つめた。 急に目頭が熱くなった。 この結婚生活、もうこれ以上無理して続けるのはやめよう。

第五位階のスクロールぶっ放したことあるけど ショーケースのガラスに罅も入らなかったぞ？ 12 いつかはバズる名無しさん なぜそんなもったいないことをｗ 13 いつかはバズる名無しさん バズると思ったんだよ 言わせんな (´；ω；｀)ﾌﾞﾜｯ 14 いつかはバズる名無しさん つか、おっさん強くね？ 15 いつかはバズる名無しさん

「責めるよ。自分で自分をバカにしてた人間と同じことしてるんだから」 「バカにしていたことと、自分がそうなることは、別のことです。状況や気持ちは変わるものです」 「変わった結果がこれ？ AIのアプデで泣いてる女？」

ゴールデンウィークが始まる前夜、私、樫野亜依里（かしの あいり）は2時まで残業していた。彼氏の神森瑛士（かみもり えいじ）にLINEで17通もメッセージを送ったのに、返事は【今忙しい】の一言だけだった。 翌朝、インスタを開くと、妹の樫野珠希（かしの たまき）が写真を投稿していた。南国の海を背景に、彼女の腰に回された男の腕が写っていた。その手首につけられていた時計は、去年私が彼の誕生日に贈ったものだった。 珠希は子供の頃から一緒に育ってきた妹だ。家族の中で一番可愛がられている末っ子で、誰もが彼女に譲ってきた。 瑛士とは付き合って4年。瑛士が起業して一番苦しかった時期に、6年間かけて貯めたお金をすべて渡したのは私だった。 けれど今、私が一番愛する人と、一番可愛がってきた妹が、ふたりして私を騙しているのだ。 その写真を3分間見つめた後、妹に電話をかけた。 「珠希、ゴールデンウィークはどこか行った？写真、見たよ」 電話越しに一瞬の沈黙があり、それから甘ったるい声が返ってきた。 「違うよ、お姉ちゃん。あれは去年の写真。今日は家でドラマを見てるだけだよ」 「そう？じゃあ今から会いに行こうかな。珠希の好きなミルクレープ、ちょうど買ってきたところなの」 「あっ、大丈夫。今、友達とご飯食べてるから。また今度ね」 その声には、隠しきれない動揺が滲んでいた。 私は笑いながら「わかった」とだけ答えて通話を切り、すぐにタクシーを拾って空港へと向かった。 どうしても、この目で確かめなければ気が済まないのだ。

長年、性欲がないと言っていた夫の榊怜司（さかき れいじ）が、教え子の写真を見ながらひとりで欲を満たしていた。妻の私、榊汐里（さかき しおり）は、あの子に夫の心が移ったのだろうと察した。 その後、三崎莉央（みさき りお）が手術中に技術を見せつけようとして失敗し、母は寝たきりになってしまった。私は怜司に、莉央を刑務所へ送るか、私と離婚するか、二つに一つの選択を迫る。 ひと晩ベランダで冷たい風に吹かれていた夫は、翌日、莉央の重大な過失を示す証拠を提出した。それ以来、彼は医療関係者の間でも妻に頭の上がらない男として知られるようになり、私たちは以前のように仲睦まじく暮らしていた。 ――妊娠が分かり、彼を驚かせようと、こっそり夫の病院の表彰式へ出かけたあの日までは。 会場に入るなり、壇上で賞を手にスピーチをする若い女性の姿が目に入り、全身から血の気が引いた。そこにいたのは、刑務所にいるはずの三崎莉央だったのだ。

"バタンっ" ほんのり罪悪感はある。私だって鬼じゃない。人並みには善意があるからさ、こう悲しいそうな顔されちゃうとやっぱり気になっちゃうんよね。後に引いてもいい事なんてないんだからすぐ忘れるに限るよね！すぐとか無理だけどね！

妊娠して、私は長年取り組んできた生命科学の研究から身を引いた。後を任せたのは、一から育てた教え子の水野莉奈（みずの りな）だった。 それ以来、莉奈は頻繁に家へ来るようになった。食卓では、夫と2人で研究データの議論に熱中し、私のことなど目に入らない。心血を注いできた私の研究なのに、今では口を挟む余地すらなかった。 その日の健診でも、2人は診察室の外で、周囲も気にせず子どもの名前を言い合っていた。 夫が振り返り、何でもないことのように言った。「莉奈は、この2つのほうが響きがいいって。どっちか好きなほうを選んで」 私は何も答えず、向き直って中絶の同意書に署名した。 そんなに気が合うのなら、もういい。あなたも、この子も、もういらない。

「止めなくてもいいんじゃない？」 「それは困る！」 伊依は即座に画面を指差した。 「バカ2号が暴走してバカ1号と破局とかなったら、私が上に戻される！」 「あー……」 ジョフィもようやく事情を理解した。 「バカだけど、仕事だけは出来るもんね。あの子」

遠矢真斗（とうや まさと）の机の中は、今日もまたラブレターでいっぱいだった。 彼はいつものように舌打ちしながら、私、陸原梓（くがはら あずさ）に千円札を四枚押し付け、さらに机の中から溢れんばかりの手紙の山をあごでしゃくって見せた。 「これ、処分しといてくれ」 私はただ無言で頷いた。 放課後、私は手紙の束をカバンに詰め込み、誰にも見られないよう校舎裏のゴミ集積所へと向かった。 手紙をすべて捨てようとしたとき、一番下にあった一通の封筒に目が留まる。その差出人は、真斗が密かに想いを寄せている転入生――柚木楓（ゆのき かえで）だった。