もうバカにされない Novels & Stories

一生運がいいだけの｜莫迦《ばか》どもに馬鹿にされるほどの罪か！ 私のお父さんとお母さんは立派な人だ！人間だ！必死で家族のために頑張ってる！汗水たらして金を！生活を求めてる！それをなんで汗をかいたこともない奴らに馬鹿にされなきゃあならない！？ほんとうの空腹なんて感じたことない連中に！

「だから、お願い。……誰にも言わないで」 悠真は、すぐには返事をしなかった。 「……あの人、悪い人なのか？」 「違う」 「即答だな」 「そういう人じゃないの。だからこそ、困るの」 「……なるほど」 悠真は背もたれに寄りかかる 「分かった。俺から勝手に話したりはしない」

恋人が留学を決めた日、俺は突然、こんなことを告げられた。 「私の初めて、あなたの親友にあげたんだ」 信じられずに見つめる俺に、彼女は悪びれもせず続けた。 「裏切りなんかじゃないよ。お互いに仕返ししただけ。成人した日の夜、あの人がまた余計なこと言うから、酔った勢いでベッドに押し倒しちゃった」 彼女の目には、あの夜を思い返すような笑みが浮かんでいた。 「あなたから7回電話が来たでしょ。その間に私たちも7回。次の日、体育の授業中に出血したの、生理だと思ってたよね。あれ、初めてだったからなの。 あの人、口は悪いけど優しいんだよ。あなたが傷つくから言わないでって、泣いて頼んできたくらい」 そして彼女は、何のためらいもなく俺の親友にボイスメッセージを送った。 「我慢できなくて、本当のこと話しちゃった。今回は私の負け。メイド服くらい、着てあげるよ」 全身の血が凍りついたようだった。 ついさっき、親友の久世颯真（くぜ そうま）は何気ない調子で、「桐谷紗季（きりたに さき）が浮気したらどうする」と聞いてきた。 俺はてっきり、彼がまたいつものように俺の嫉妬心を煽ろうとしているのだと思い、冗談めかしてこう返した。 「もし彼女がいなくなっても、お前がいるからいいさ」と。 俺が二人を見捨てるはずはない。そう信じ切ったように、紗季は俺の頬をつまんで笑った。 「元気出してよ。私たちがいちばん大事なのは、今でもあなただよ。3日後、颯真と一緒に留学するから、見送りに来てね」

私・篠原涼乃（しのはら すずの）は、社長の桐生宗佑（きりゅう そうすけ）との社内恋愛を、5年間ずっと隠し続けている。 平日の朝は、通勤途中に彼の車に乗せてもらうのがいつもの流れだったのだが、ただし会社に関係を知られないよう、降ろしてもらうのは会社から5キロほど離れた駅。しかし、その日はいつもの場所に近づいたところで、私は弱々しく声を上げた。 「今日、生理でお腹がすごく痛くて……そのまま会社の地下駐車場まで行ってくれない？」 宗佑は顔をこちらへ向け、血の気のない私の顔をじっと見たが、それでも、返事に迷いはない。 「この時間、会社の地下駐車場は人が多い」 結局、私はいつもの駅で車を降りるしかなかった。 それから20分後、腹部を押さえながら、冷や汗をかきながらようやく会社までたどり着いた私の目に飛び込んできたのは、宗佑の車から降りてくる新人の女性インターン・成海夕夏（なるみ ゆうか）の姿だった。 彼女は頬を赤らめ、車内へ向かって頭を下げる。「桐生社長、会社まで送ってくださってありがとうございました。それに、わざわざ遠回りして生理痛の薬まで買っていただいて……」 自分の席に戻ると、私は無心で鎮痛剤を1錠飲み込み、そのまま宗佑にラインを送った。 【別れよう】

天城斗亜（あまぎ とあ）は言った。天城家の嫁になるなら、試練をくぐり抜けなければならない、と。 彼は私・尾高浅香（すえたか あさか）からキャッシュカードを取り上げ、見知らぬ街にひとり置き去りにした。自分でどうにかして帰ってこい、と。 40度の高熱にうなされていたときでさえ、彼はパーソナルドクターを家の中へ入れようとはしなかった。それどころか、病に伏した私に、天城家の何十人もの親戚をもてなさせた。 そのたびに耐えきれず助けを求めると、彼は決まってがっかりしたような目で私を見る。 「こんなことすら片づけられないで、これからどうやって天城家の嫁になるつもりだ？」 けれど、幼なじみの伊江百合美（いえ ゆりみ）が靴擦れで足を痛めれば、彼は人目もはばからず抱き上げて連れていく。 夜中に彼女が頭が痛いと言えば、入院中の私を置いて、医者を連れて彼女のもとへ駆けつける。 どうして、と私は問いかけた。 彼は眉をひそめた。 「百合美は体が弱いんだ。それに、あいつは天城家の嫁になるわけないだろ」 婚約式で、私はうっかりピーナッツを口にしてしまい、息もできないほどのアレルギー症状を起こした。 それなのに斗亜はエピペンを私から奪い、私を控え室に閉じ込めた。 「これが最後の試練だ。俺と結婚したいなら、これくらい耐えろ」 そのとき、百合美から電話がかかってきた。指を紙で切ってしまったという。 斗亜はすぐに医者を連れて出ていき、ただ一言だけ残した。 「10分だけ耐えろ」 けれど、どれほど時間が経ったのかも分からない。意識がなくなる寸前、私はかすかに、絆創膏を貼った百合美を庇うよう

「これ以上、おばあちゃんをからかうな。 もし次に同じことをしたら、今度こそ容赦しないぞ。 琴音、人間として越えちゃいけないラインってのがあるんだ。 おばあちゃんはお前に、恨まれるような筋合いは一切ないはずだ」

「奈穂、俺は一生、おまえみたいなのを好きになることはない。諦めろ」 その一言で、ただでさえ具合の悪い胃がさらにきしむ。 考えに考えて、彼を表す言葉は二文字で足りる―― 「バカ」 私の罵りに、涼太は目を見開く。 「今、俺のことを罵ったのか？」 「ええ。あなたのこと」

「ひぐっぅあﾞぁﾞぁぁぁぁ!！ おﾞえﾞぇﾞぇぇっ····ごめっ、奥、やめﾞて··くらしゃい····もう、許ひて····」 「ヴェルはおバカだから、ボクが怒るのわかってて言おうとするんでしょ？ 何回目？ いい加減、こうなるって学習しなよね」 「ノーヴァ、程々にと言ったでしょう。私ができなくなるじゃないですか」

なぜ自分が我慢しなきゃならない？ 自分も、他人に言われるままに動くような人間じゃない。 そうだ、自分の考えを持たなきゃいけない。 いつまでも情けないままではいけない。 違う、情けないんじゃない。 自分をバカにしたやつらに見せつけてやるんだ。

「ねえ、おバカさん。あんたもお腹すいたでしょ」 「僕はバカじゃない」黒介は眉を寄せて訂正する。 「もう十年以上そう呼んでるじゃない。バカって呼ばなかったら何て呼ぶの。黒ちゃん？」桜はからかう。 黒介は少し考えてから言う。「黒介って呼んで」