もう戻らない Novels & Stories

「ねえ凛ちゃん、ほら、今はもう和希もちゃんと家に戻ってきたでしょう。祐真のことも、このところ私はずっと見てきたけれど、あの子の心には、まだはっきりあなたがいるのよ。あなたたちの間には、何より和希っていう切っても切れない絆があるんだもの。だから……もう一度、お互いに機会をあげてみる気はない？やり直してみない？」 もう一度、やり直す？ 私は電話を握ったまま、窓の外の曇った空を見た。 五年という歳月、報われなかった想い、そのすべてが、私たち二人の身に消えない傷と変化を刻み 込んでいた。 けれど、すれ違ってしまった人とは、もう、すれ違ったままなのだ。

「晋哉。物事はいつだって、自分の思い通りに運ぶわけじゃないわ。何度も裏切られても、なお微笑んであなたの改心を待ってくれる都合のいい人間なんて、この世のどこにもいない。 少なくとも、私にはもう無理よ。私だって人間なの。傷つけば痛みを感じるし、失望もする。そして、一度冷え切った心は、二度と元には戻らない。

彼は言った。 「もう起きてるわ。」私は動かずに言い返した。 「俺は……」彼は髪を掻き上げ、背を向けた。「これは間違ってる。一線を越えてしまう。もう戻れないんだ。」 「だったら戻らなくていい。」 「リァ、お前はわかっていない。これは……俺たち二人が……何の代償もなく済むはずがない。」

「もう戻らない」 そう言い残し、彼女は振り返ることなく家を後にした。 使用人は慌てて樹に電話をかける。やっと繋がると、向こうから不機嫌な声が返ってくる。 「何だ？」 「旦那様、奥様が旅行に行くと……」

でも、御堂兄弟に手加減してほしいと願い出ることもしなかった。 ただひたすらに「ごめん」、「まだ愛してる」、「四棟館に戻ろう」と繰り返した。 彼らはこっそりと金を貯め、四棟館を買い戻すという夢を見ていた。過去に戻ろうとして。 でも彼らは分かっていない。私がもう二度と彼らに会いたくないということを。

「白石さん、脳内の血腫が神経を圧迫しており、いつ記憶を失ってもおかしくない非常に危険な状態です。ましてや、その腕では……」 医者は心配そうに、白石陽葵（しらいし ひまり）の装着したばかりの義手をちらりと見た。 「ご家族にご連絡の上、すぐに入院して経過観察されることをお勧めします」 「いいえ、結構です。ありがとうございます」陽葵は静かに首を横に振った。 結城蒼真（ゆうき そうま）にとって、彼女はただの嘘つきであり、たとえ話したところで信じてもらえるはずもなかった。 1ヶ月前、彼の最愛の人である水瀬栞奈（みなせ かんな）は、陽葵の絵が指導教官によってコンクールに出展されたことに嫉妬し、カッとなって陽葵に車で突っ込んできた。 夫であるはずの蒼真は、コンクールの出場辞退届を陽葵の前に投げつけた。 「どうしてお前は、何から何まで彼女と張り合おうとするんだ。この書類にサインして、出場枠を栞奈に返してやってくれ」 だが蒼真は知る由もなかった。陽葵の右腕はあの交通事故で既に切断されており、彼女が二度と筆を握れない体になってしまったことなど。

夫の森川恭平（もりかわ きょうへい）と口をきかなくなってから二か月目、彼が囲っている若い愛人が、とうとう妻である私、森川美緒（もりかわみお）に挑発してきた。 周囲はみんな、私が以前のように激怒し、妻としての立場を主張すると思っていたようだ。 だが私は、グループチャットに次々と投稿される恭平とその女の親密な写真を眺めながら、祝福のメッセージを送った。 【お似合いね、末永くお幸せに】 途端にグループチャットは静まり返った。そのメッセージを見た恭平は我に返ったらしく、夜中に車を飛ばして私の部屋へ押しかけてきた。 「こんなことして楽しいか？」 私は、怒りをあらわにする彼を静かに見つめた。 「ここ何年かはずっと楽しくなかったわ」

「戻れないん……ですか」 「絶対にね。だから人は、行動を起こす時に考える。悩むんだ。人生ってね、やり直すことが出来ないから面白いんだよ。そりゃ、辛いことの方が多いよ。後悔する時の方が多い。でも後戻りすることは出来ない。これはある意味、人生というゲームに参加する上での絶対ルールなんだ。誰にも等しく課せられた物。絶対に元には戻れない」

真夜中になってようやく振り返り、固くなった体を少し動かして、その場を立ち去った。 雄介は分かってた。これが最後のF国への旅だということを。 今後はもう来ない。 なぜなら、彼女を見ることができたから。 そして彼にはもう永遠に可能性がないことも分かった。 過去に戻る可能性はない。 そして永遠に、幸せになる可能性もない。

「特には、ない」 本当は、ここで解散して各自の時間に戻るつもりだった。ところが、雅紀は思いがけない言葉を口にした。「じゃあ、一緒に君の実家に戻って、ご両親に挨拶してもらえないかな？」