もう戻らない Romane & Geschichten

「私たちの間にはもう信頼なんてないの。やり直すなんて絶対に無理。わかってる？ あなたの顔を見るたびに、早苗とのことを思い出すし、仲間たちに話してたあの気持ち悪いことまで思い出してしまうの…… このカップみたいに、一度壊れたものは、もう元には戻らないのよ。さっぱり別れよう」

「昔のように戻るのではいけないのか？あの頃、俺たちはあんなに幸せだった。君も、俺も、心から笑っていたじゃないか」 安奈の瞳には、さざ波一つ立たなかった。彼女は冷徹な眼差しを崩さず、一音一音を噛み締めるように告げた。「もう戻れないのよ。逸人、私たちがあの頃に戻ることなんて、二度とないわ。 真実を知ってしまったあの瞬間から、すべては終わったのよ」

「私、別につらくない」 私は目を開けて、淡々と言った。 彼は一瞬、言葉を失った。予想していなかった反応だったんだと思う。 「大丈夫だよ。体が戻れば、また子供はできる。次は――」 「もう、産まない」 私は彼の目を見て、はっきり繰り返した。

「遥さん。この人生で唯一後悔してるのは、あのとき君を手放したことだ。何度も何度も、夢の中で君を追いかけて、そのままずっと、二人でいられたらって…… これだけ待ったのに、簡単に諦められるわけないだろ」 遥はその腕を振りほどくことなく、静かに答える。「遼さん、あなたの気持ちはちゃんとわかってる。でも私は、どうしてもロンドランに行きたいの。昔からの夢を、今度こそ叶えたいから。 もし会いたくなったら、いつでもロンドランに会いにきてよ」

「もしあの時、あのとき最初の過ちのあとで正直に打ち明けていたら、君は、許してくれたのかな？」 私は首を横に振った。 「肉体の裏切りだって、裏切りよ。言い訳なんて通じない。一度汚したものは、もう二度と元には戻らない。 それに、あなたはその後もずっと楽しんでたじゃない？自分をだまさないで」

「なぜまだ戻っていない？」 部下は一瞬ためらい、慎重に答える。「神宮寺様、奥様と坊ちゃまのまだ連絡が取れておりません」

ご飯を買ってきてもらっても。 資料を覗き込む距離が近くても。 何も考えずにいられた頃。 でも、もう戻れない。 戻りたいと思うこと自体が、少しずるい気がした。 正人は言ってくれた。 好きだと。 なかったことにしないで、と。 だから私は、知らなかった自分には戻れない。

抑えていたものが、少しだけ滲む。 みゆが何か言いかける。 でも。 続かない。 「……謝らないよ。これが、みんなにとって正しいことだと思ってるから」 目線を合わせず、小さく言う。 「……もういい」 遮る。 戻れない。 分かっている、もう昔みたいには絶対に戻れない。

桐生蒼介（きりゅう そうすけ）と秘密の恋を始めて3年。もう隠れて付き合うことにうんざりして、こっそりネットに恋人自慢を投稿した。 すると、同僚が突然後ろから画面をつつき、興奮した声を上げた。 「あなたもこの秘密の恋カップルを推してるの？」 彼女の指先をたどって、私、綾瀬心優（あやせ みゆう）は一番話題になっている投稿を開いた。 一目見ただけでわかった。ビル中の人たちが夢中になっているカップルは、蒼介と私の親友、白崎莉々（しらさき りり）だった。 同僚は語り始めた。 「この二人、毎日決まって4階の屋上庭園で待ち合わせしてるんだって。よく渡してるのはタバコとちょっとしたお菓子らしいよ。 一番尊いのは、お互い顔を寄せ合ってタバコに火をつけてあげるところ！雪の日には、相手のポケットに手を入れたりもするんだって。 みんな、いつになったら公表するのか賭けてるんだよ」 耳元では、次々とゴシップが飛び交っていた。 けれど私の耳には、ひどい耳鳴りが響いていた。 私は何気ないふりをして投稿をスクリーンショットに撮り、グループチャットに送った。 蒼介から返ってきたのは、たった一言。 【ただの誤解だよ】 退勤後、エレベーター前で蒼介と莉々に出くわした。 今度こそ堂々と関係を公表しよう。そんな勇気を振り絞って、私は彼の手にあったマフラーに手を伸ばした。 けれど蒼介は何食わぬ顔で一歩身を引き、そのマフラーを莉々の肩に掛けた。 周囲から、くすくすと笑い声が漏れる。 その瞬間、私はようやく気づいた。 二人が陰で噂を煽っていなければ、どうしてこんな誤解が広がるだろうか。 ちょうどエレベーターが到着した。 蒼介は

遠矢真斗（とうや まさと）の机の中は、今日もまたラブレターでいっぱいだった。 彼はいつものように舌打ちしながら、私、陸原梓（くがはら あずさ）に千円札を四枚押し付け、さらに机の中から溢れんばかりの手紙の山をあごでしゃくって見せた。 「これ、処分しといてくれ」 私はただ無言で頷いた。 放課後、私は手紙の束をカバンに詰め込み、誰にも見られないよう校舎裏のゴミ集積所へと向かった。 手紙をすべて捨てようとしたとき、一番下にあった一通の封筒に目が留まる。その差出人は、真斗が密かに想いを寄せている転入生――柚木楓（ゆのき かえで）だった。