もう遅いクズ夫よ Novels & Stories

空気がずっと軽くなったように感じられた。 この何年にもわたる不平等な結婚生活が、ようやく完全に幕を下ろそうとしている。 ポケットのスマホが絶えず震えている。 研人からのメッセージだった。 【アポを取った。住所を送ったから、すぐに行け。クライアントを待たせるな】

その時、彼ら二人があなたみたいな汚れた女をまだ欲しがるか見ものだわ！ 桜子が手を叩くと、背中を丸め、醜い顔をしたホームレス風の男がドアを開けて入ってきた。 「十五分よ。もう薬が効き始めているはずだわ。清川結衣、ここでたっぷりと楽しむといいわ」

「紬、悪かった。啓太の身体はもう限界なんだ。葵から腎臓をもらうしか、生き延びるチャンスがなかったんだ」 紬は信じられないというように目を大きく見開き、長年愛し続けてきた夫を見つめた。これまでずっと愛おしく感じていたその横顔が、今では知らない人のようにしか見えなかった。 隠し子の命のことしか頭にない正人は、葵が早産でずっと体が弱かったことを忘れたのか？

夫の沢田健斗（さわだ けんと）が株取引で背負った多額の借金を返済するため、私、星野結衣（ほしの ゆい）は彼の提案に従い、自分の腎臓を売る決断をした。 しかし手術の当日、6歳の娘、沢田咲希（さわだ さき）は一人で診療所へ駆けつけ、取り乱した様子で健斗に電話をかけて助けを求めた。 健斗は困り果てたような声で言った。「ママは腎臓を一つ取るだけだ。それでパパのこれからの人生が救われるんだよ。もしそうしてくれないと、パパの人生は本当に終わりなんだ」 咲希がそれでも反対し続けると、健斗は一方的に電話を切ってしまった。 そしてすぐさま心配そうな顔つきになり、隣の高級病室へと向かった。ベッドで青白い顔をしているかつての想い人、白石美月（しらいし みつき）を見つめ、低い声で慰める。 「安心して、ドナーは見つかったから。お前はすぐによくなるよ。自分を責める必要はない。彼女を騙すことは俺自身が選んだんだ。どうせ彼女はまだ若いし、腎臓が一つ減ったってどうってことないさ」 その後、美月の手術は無事に成功した。健斗はすっかり機嫌を良くし、珍しく私と咲希を家族旅行に連れて行くと言い出した。 だが、彼は知らない。私がすでに死んでいることを。 腎臓を摘出した手術当日、たった数百円の抗生物質代すら払えず、傷口から感染症を起こして死んでしまったのだ。 そして咲希も、そんな彼に完全に見切りをつけていた。

大学受験が終わったあの日。私、結城紬（ゆうき つむぎ）はキャリーケースを引きずり、父の結城弘之（ゆうき ひろゆき）と母の結城恵美（ゆうき えみ）が暮らす都会のマンションへ再び足を運んだ。 ドアを開けた母は、ただ一言だけこう口にした。 「試験も終わったんだし、しばらく家でゆっくりしていくといいわ」 あくまで「しばらく」であり、「ずっと」ではないのだ。 結城家には3人の子供がいる。しかし、両親と一緒に暮らしているのは兄と妹だけ。私1人だけが、幼い頃から祖父母の結城泰造（ゆうき たいぞう）と結城小百合（ゆうき さゆり）の元に預けられて育った。 兄には専用の書斎があり、妹には自分の部屋がある。リビングのソファを寝床にしているのは、私だけだ。 歯ブラシも、スリッパも、タオルでさえも客用の使い捨て。当然、家の鍵すら与えられていない。 母からは「めったに帰ってこないんだから、鍵なんて必要ないでしょ？」と吐き捨てられている。 だからここへ来るたび、私は招かれざる客のようにドアの前に立ち、誰かが内側から開けてくれるのを待つしかなかった。 ところが今回、彼らはようやく私に1本の鍵を渡してきた。 兄の結城慎（ゆうき まこと）が私の手のひらに鍵を押し付け、笑いながらこう言ったのだ。 「俺たち旅行に行ってくるからさ、その間ゆっくり留守番でもしててよ」 リビングのローテーブルには、4枚の航空券が几帳面に並べられていた。 父、母、兄、妹の分。そこに私の分はない。 12年間ずっと待ち望んでいた鍵を見つめているうち、ふと自嘲気味な笑みがこぼれた。 そうか、これは「家族の輪」に入るための鍵ではない。 私にここから

「俺も気にしない」 妙子はそのライブ配信を一瞥しただけで、すぐに閉じた。彼女は怒りをあらわにしながら言った。 「犬が自分の息子や甥より大事だなんて！」 私は目が腫れて痛みを感じながら、「だって、その犬は彼らの好きな人の犬だからね」

「これは人間なのか？クズに年齢は関係ない。クズは年を取ってもクズのままだ」 「みんな、俺は老人ホームで働いているから、今後老人ホームでこのクソ野郎を見かけたら、私は一発でぶっ飛ばすぞ」 俺が、あの「裏切られた」元夫だと彼らが気づくのに時間はかからなかった。

「あんな最低な元旦那、のたうち回って苦しむ姿が見たいわ！地を這いずり回る虫ケラのくせに！」 「クズって言葉がぴったりね」 「藤宮さんが若すぎて、人を見る目がなかっただけよ」 たちまち「#藤宮夕月の元夫」がトレンド入り。 元夫が誰なのか特定できなかったものの、ネットユーザーたちは彼の先祖代々まで遡って罵倒の限りを尽くした。

――クズ野郎。 人は怒りに我を忘れるほど、判断を誤るものだ。 ならば、怒らせればいい。理性を失うほど、激しく。

琢真からの電話が鳴る。 「うん、もうすぐ終わるよ。少し顔を出して」 「えっ、彼氏？」春奈が勢い込む。 茉莉は落ち着いて頷いた。 「いいえ、夫よ。結婚してもう何年も経つわ」 場は一瞬にして凍り付いた。