もう遅いクズ夫よ Novels & Stories

「晴美、あんたってほんとに運がいいわね。私が一番後悔してるのは、あんたをナイフで刺し殺せなかったことよ！ 聖哉は私の初恋だったの。彼は私に気持ちがあったのよ。全部、全部あんたが壊したのよ！ たとえ聖哉が私を愛してなかったとしても、彼は私と結婚したし、六年間も夫婦だった。それも全部、あんたのせい！ あんたが帰ってこなければ、私はあんたを殺そうなんて思わなかった！全部あんたのせいよ！

黒い瞳に、かすかな温もりが滲んだ。 ふと、目に入った文字に気づいた。 「KU」 「お兄ちゃん、私の家は夕映え通りだよ！くちゃんのこと、忘れちゃダメだからね！」 思い出した。 彼は今まで、一度も桃子のことを「くちゃん」と呼んだことがなかった。

酒なんてクズよ、もう二度と飲みすぎない！ 待って、クズ？この言葉、なんだか聞き覚えがあるような……確かに聞き覚えがある言葉だけど……でもやっぱり変な感じがする。 本当に飲みすぎちゃダメね、飲むと記憶が飛んじゃう。 郁梨はやや後ろめたそうに言った。「美鈴、大丈夫？」

宗介は病院を飛び出し、「アドベンチャー・パーク」へ向かって車を飛ばした。 道路は酷く渋滞していた。車列が延々と続いている。宗介は関節が白くなるほど強くハンドルを握りしめた。スマートフォンを確認する。時刻は2時41分。約束の3時まで、あと19分。

ジンギはこんな卓で打つよりコテツとやりたいのだが、まあ、打ち子として手伝っているジンギに相手を選ぶ権利などないわけで。 しかしまあ、それにしても遅い。 特に遅いのが東京都で1番遅いのではないかとすら思える岡田道夫（おかだみちお）と、口から生まれたんではないかと言うくらい毎局話さないと気が済まない吉崎博（よしざきひろし）の2人だった。もう1人のお爺さんは別に普通なのだけど2人に影響されてか、あるいは疲れ切ってか（2人のせいで）いつもより倍遅くなっている。

「別に構わないけど、ゲームしてる時間なんてあるの？」 「少しくらいだったら大丈夫だよ」 「そっか。まぁとりあえず、遅れないようにしなよ」 「大丈夫だいじょ〜ぶ。私を信じてよ」 「うわぁ……欠片も信用出来ねぇ」 ―音葉視点― 「お待たせシマウマ〜」

「そうそう、若い夫婦なんて、夜にどれだけ派手にぶつかっても、朝になればケロッと仲直りするもんなんだよ。夫婦喧嘩なんて、一晩寝りゃ終わりだ。 安心しろって。あの子のことは父親の俺がきっちり叱っといたから、もう二度とあんな馬鹿な真似はしないはずだ……」 父は両手をこすり合わせながら、媚びるような声を出した。 「湊くん、この前頼んでた金のことなんだけど……あれ、いつごろ何とかなりそうなんだ？いやいや、催促してるわけじゃないんだぞ。たださ……俺も� �人も、そろそろ家に戻らなきゃならないし」

私の一族は桐谷家と、代々敵対してきた家同士だった。余計な噂を避けるため、私は十年間、桐谷蓮（きりたに れん）の恋人でありながら、何の肩書きもないまま彼のそばにいた。 私がいつになったら公にするのかと尋ねるたび、蓮はいつも何かしらの言い訳をした。 「また俺たちの家が、同じ案件を取り合ってるだろ。もう少し待ってくれ」 「最近、両親が海外に行ってるんだ。帰ってきてから話そう」 「昨日、母さんとお前の母親が喧嘩したんだ。今はまだ、そういう話をするタイミングじゃない」 私は、信じていた。 けれどある日、家から縁談を急かされ、私は蓮がいつも通っているビリヤードバーへ彼を探しに行った。 そこで偶然、彼の仲間の声が聞こえてきた。「蓮さん、水野美晴（みずの みはる）とはもう結婚して一年になるんですよね？ いつ離婚するんですか？ 俺、いつか紗月さんにバレるんじゃないかって、ヒヤヒヤしてますよ」 蓮は何でもないことのように、キューを構えた。そして、淡々とした声で言った。 「あと数か月くらい待ってもいいだろ。どうせ俺以外の男に、あいつが嫁ぐことなんてないんだから」 その言葉を、個室の外で聞いていた私は、ふっと笑った。笑っているうちに、涙がこぼれた。 蓮は確信に満ちた口調で言った。けれど、彼は忘れていた。私は、手に少し埃がついただけでも、何度も何度も消毒するような人間だ。 そんな私が一度汚れてしまった彼を、どうして欲しいと思えるだろう。

「遅えよ」 テレビに目を向けたまま、慶吾が低く吐き捨てた。 「すみません。ゼミが長引いて」 「どうせ研究室に籠もってたんだろ。地味な女は暇でいいよな」

「今終わった！」 スーツケース。 また空。 「は？」 やり直す。 「まだ？」 「待てよ！」 「遅くない？」 「出発7時半だろ？」 「今7時19分」 「まだ11分あるだろ！」 100人の夫が同時に首を傾げる。 「でも俺たち、もう4分待ってるよ？」 「4分くらい待て！」