偽りの恋に溺愛でさようならを Novels & Stories

四島智之（ししま ともゆき）には、身代わりへの執着がある。 智之の亡き初恋の人によく似ているから、私・道田亜紀（みちだ あき）は彼に甘やかされ、わがまま放題に振る舞うようになった。 身の程知らずな女が私に絡んでこようものなら、たとえ午前3時だろうと家まで押しかけ、何十発もビンタを食らわせてやる。 智之は、一度だって私をきつく叱ったことがない。ただ黙って、後始末をしてくれるだけだ。 そんなある日、彼の初恋の人に私以上に似ている女が現れた。 竹永千絵美（たけなが ちえみ）だ。 私を見たその瞬間、千絵美はいきなり私の前に跪いた。 涙目になりながら言った。 「道田さんは人を殴るのがすごく得意だって聞きました。私、痛いのが怖いんです。お願いですから、殴らないでください」 背後にいる智之が、くすりと笑い、彼女を立たせた。 そして私の前に立ちはだかると、千絵美に言い聞かせるように告げた。 「千絵美、今日からはやりたい放題にしていい。 俺に監視をつけてもいいし、他の女を殴ってもいい」 そう言って、ちらりと私を見て、指差した。 「こいつが今までやってきたことは、全部やっていい。こいつより上に立っていい」 智之は私の目を見つめ、そこにどんな感情が隠されているかを探ろうとしている。 けれど私は、ふいに笑った。 智之は知らない。 私にも、身代わりへの執着がある。 彼は、私が見つけた最初の身代わりだった。 そしてたった今、次の身代わりを探しに行くことに決めたのだ。

光奈子は完全に自制を失い、ただ哀れだと思った。 かつて仰ぎ見た氷山が、溶けてこれほど無様になるとは。 「近藤千隼」 彼女は一語一語、引導を渡すように区切って言った。 「まだ分からないの？私はもう、あなたを愛していない。 あなたが夏希のために私のすべてを否定し、尊厳を踏みにじったあの日から、私たちは終わったのよ」

「信じらんない！あのクズ、私の前じゃ一途で苦労人のいい彼氏ぶってたのに、その愛情は全部あの女への当てつけだったってわけ！？」 安奈の執拗な追及に抗いきれず、私はあの日起きたことのすべてを淡々と語った。婚約を反故にされ見捨てられたこと、暗い路地で暴漢に襲われたこと、絶望のなかで電話越しに嘲笑われたこと、そして——私をかばって、団子が凄惨な死を遂げたこと。

彼が二年以上前から蕾と関係を持ち、挙句に婚約式のホテルで情事に耽っていたことが次々と暴露される。 かつての「神カプ」は笑いものに変わり、ネットユーザーたちは口々に霞へ同情を寄せた。 騙され続け、挙句「ふしだらな男女」のせいで死に追いやられた可哀想な女だと。 インターネットという巨大な増幅装置が、この醜聞を最高潮に押し上げた。

「本当の家族が欲しいのに、実の両親には捨てられて、頼れるのはあなたしかいない」 博史は少し驚いて、下を向いて清雪の顔が紅潮していることに気づいた。 「博史、私は知ってる。あなたが私を好きなの。お姉さんとの結婚があったから手を出さなかったんでしょう。 今、彼女が離婚を言い出したから、私たち、やっと本当に一緒になれるんじゃない？」

「想像しましょう。ある女がいて、酔ったふりをしてあなたの夫のベッドに潜り込み、薬を盛った勢いで子どもを産んだとします。そしてこの四年間、彼女は絶えずあなたたち夫婦の関係を壊そうと画策してきました。 あなたの家にまで押しかけ、あなたの最も苦しい心の傷を抉って侮辱し、最終的にあなたが夫に誤解され、流産に追い込まれ、さらには永遠に母親になる資格を失いました。 そういう女がいて、今、その女は嘘を暴かれ、男から追い出され、そして、治療費をよこせとあなたに 縋り付いてきたとしたら」

これだけ長い間もつれ合って、いろんなことがあっても、君は結局彼を手放そうとはしない」 里香はその言葉に何も返さなかった。 祐介はさらに苦々しい笑みを浮かべながら続けた。「里香、本当に彼を愛してるの？」 里香は静かで穏やかな声で言った。「もう愛してない」 どんなに深い情熱も、時間とともに消えていくものだ。

付き合い始めてからも、彼は相変わらず、感情を表に出さない。 でも、それでもよかった。だって、彼は私の恋人だったのだから。 だけど…… どうして、婚約目前で、こんな決断をするのだろう？ 「異性との接触は嫌だ」と、あんなに強く言っていたのに、よくも「ただ精子を貸すだけ」って平然と言えるなんて。

「星奈、俺ってそんなにだめなのか？お前にもう一度も信じてもらえないほど、どうしようもない男なのか？ 君が離婚したいって言うから、渋々だったけど受け入れたよ。確かにいろいろ複雑だったけど、俺たちの間違った結婚にはきちんと終止符を打った。 でも、五年も一緒にいたんだ。まったく気持ちが残っていないなんて、そんな簡単に割り切れるものなのか？もう一度だけでいい、俺を信じて、もう一度だけチャンスをくれないか？

「あなたは自惚れすぎよ。私はわざわざあなたを探しに来たわけじゃない。ただ散歩したかっただけ。あなたが思っているほど、あなたは重要じゃないわ」 修司の表情はたちまち険しくなった。「そんなことを言っても俺が信じると思うのか？君がどれだけ俺を愛しているか、俺はよく知っている」 「そう？」 私は冷笑した。「だからあなたは、私があなたを愛していることを盾に、その愛を勝手に踏みにじるんだね？」