偽装結婚 Novels & Stories

全員、神妙な面持ちだ。 「私と森義は、偽装婚約なんです。私は……女性が好きで、森義は女性が好きではない。だから、お互いの家を黙らせるために、協力して婚約したふりをすることにしたんです」 「な……」 華織の声が震える。

僕は性別を偽ったまま、狗飼家に嫁いでいる。 ──そして今も、バレていない。 理由は単純だ。 この結婚は、いわゆる白い結婚だから。 結婚初日。 狗飼来人は、僕にこう言い放った。 「結婚はする。だが、夫婦として暮らすつもりはない」

「ずっと隠し通すのも限界よ。逆に怪しまれるだけじゃないかしら？」 綾は泣きそうな顔をした。「まだいい案が思い浮かばないんです」 健吾のせいで、子供たちの見た目が似すぎて隠しようもない。 明里は頬杖をつきながら「キング」のペアを出した。「ねえ、いっそ偽装結婚でもしたら？」

侍女たちに隣の部屋に放り込まれた（物理的に）。 「ははは。ケガはないか？」 「多分。って余裕そうですけど？」 「ん？まぁこうなるだろうなぁって予測はしてたからなぁ」 「偽装結婚って言ったじゃない！」 「そうだなぁ？偽装結婚って何だろうな」 「結婚してるフリをするんじゃないですか」

あの結婚は偽だったのだから、今は独り身だ。 勇から聞いた伊集院柊馬はその家柄も能力も、慶よりも百倍上を行く。 慶は婚姻届受理証明書を偽造し、2年もの間一花を騙し続けていた。彼女を隠れ蓑として上手く利用していたのだ。

「私の婚約者として、社交界に同行していただきます」 「婚約者……？」 「正確には、偽装婚約です。契約期間は一年。その間、あなたは私のパートナーとして公の場に現れ、MAISON NOIRのブランドイメージを体現していただく。もちろん、実際の結婚義務はありません」

「でも、式の当日、手配したキャストは現れませんでした。スマートフォンの充電も切れ、パニックになっていた私の目の前に、偶然通りかかったのが……九龍湊さんでした」 視界の端で、隣に座る湊の気配を感じる。 湊は微動だにせず、ただ前を向いて言葉の続きを待っている。 「私は、初対面の湊さんを、手配したキャストだと完全に勘違いし、その腕を力任せに掴んで式場へと引っ張っていきました。……そして、後日、私が湊さんの素性と自分の勘違いを知った後も、私は自らの見栄を守り、彼に復讐の片棒を担いでも らうために……湊さんから提示された『偽りの花嫁』という条件を飲み、月額三百万円の報酬を伴う契約関係を結びました。……それが、私たち二人の始まりです」

結婚式の当日、司会者は尋ねた。「あなたは目の前の男性と、残りの人生を共に歩むことを誓いますか？」 愛し合って10年になる白石雪乃（しらいし ゆきの）は一瞬ためらいを見せたが、やがてスマホをきつく握りしめると、首を横に振って言った。「いいえ、誓えません」 彼女は手首を切った俺の弟、桐谷栄太（きりたに えいた）を引っ張って外へ走り出し、ウェディングドレスを脱ぎ捨てて結婚式から逃げ出した。 最初から最後まで、彼女は俺、桐谷陽斗（きりたに はると）の体面など全く気に留めず、一瞥すらくれなかった。 事後、雪乃は悪びれもせずにこう言い放った。 「結婚式のことはもう一度準備して。あの日は突然の出来事だったし、命に関わることだから放っておけなかったの。ましてや相手は、あなたの弟なのよ」 しかし、俺はもう二度と準備などしたくなかった。 あの日の後、俺が別の人と婚姻届を出したことを、彼女はまだ知らない。

長い髪を揺らし、淡い黄色のドレスを身にまとった女――美咲が、和也の腕に自然としなだれかかる。 次の瞬間、彼女の声色は一転して不安と罪悪感に濡れたものへと変わった。 「ねえ和也、私、二人の入籍日を台無しにしちゃったよね……でも、和也からのLINEを見たら、居ても立ってもいられなくて。私、もう忘れられちゃったんじゃないかって怖かったの！」

私はカーテンの陰に隠れて、その物を車に積んで出て行く彼を見て、皮肉な笑みを浮かべた。 すぐ下の階にゴミ箱があるのに、わざわざ車で捨てに行くとは。 私を騙すにしても、彼はこんなにも無頓着に騙すのだ。 私は突然、美愛が投稿したあのインスタを思い出した。 画像はバラを抱えた自撮りだった。