入り婿

「涼宮さん、本当に名前を変えるおつもりですか？ 名前を変えると、学歴証明書やその他の証明書、それにパスポートの名前も全部変更する必要がありますよ」 涼宮しずかは静かにうなずいた。 「はい、もう決めました」 窓口の職員はまだ説得を試みる。 「成人してから名前を変えるのはかなり手間がかかりますよ。 それに、もともとのお名前もとても素敵だと思いますが......もう少し考えてみてはいかがですか？」 「いいえ、もう考え直しません」 しずかは迷いなく改名同意書にサインした。 「お願いします」 「かしこまりました。変更後の新しいお名前は『飛鳥』でよろしいですね？」 「はい、そうです」 飛鳥のように、もっと遠くの空へ飛び立とう。

「離婚したいんです！」 結婚三年目、宮本友梨は離婚を決意した。

彼との子供が欲しくて、ずっと願っていた。でも、彼は私と寝ようとしない。 彼は欲がない人だと思っていた。けれど、医者から聞かされたのは、彼がある女性と激しく関係を持ち、そのせいで彼女の肛門が裂けたという話だった。 私は心臓が一瞬止まりそうになった。だって、その女性は他でもない、彼の義理の「実の」妹、雲香だったのだから。

私の夫、藤井拓洲は、私を愛していない。 彼が愛しているのは、ずっと私の妹だった。 彼らのために、私は身を引こうと決めた。 でも、誰も私の誠意を信じてくれない…… 「また、惨めなふりをするの？」 藤井拓洲は、まるで汚物を見るような目で私を見ていた。

結婚式当日、両親が突然、婚約者を連れて私の部屋に現れた。そしてこう言った—— 「今日の花嫁、結月じゃなくて、思羽にしてほしいの。 お姉ちゃん、もう長くないの。末期の病気で……彼女のたった一つの願いが、湊一と結婚することなの。 実の妹でしょ？少しぐらい譲ってあげなさい。家族のために、お願い」 婚約者の朝霧湊一（あさぎりそういち）も隣でこう続けた—— 「心配しないで。ただのセレモニーだよ。彼女が逝ったあと、正式に籍を入れればいい。ね？」 私はもちろん、首を縦に振らなかった。 すると、父と母は無言で私の手足を縛りあげた。 「式が終わったら、ちゃんと出してあげるから」 でも—— 彼らが家を出てから間もなく、部屋にひとりの男が押し入ってきた。 知らない顔、知らない声。 そして、私は…… 何の理由もなく、残酷に命を奪われた。 ようやく私の存在を思い出したとき、家族の目に映ったのは、腐り果てた私の死体だけだった——

私の義兄は私をとても嫌っていた。 彼は私と母の到来を嫌がり、 私たちが彼の一見温かい家庭を壊していることを憎んでいる。 私に会うと、彼はいつも冷たい顔をして「気持ち悪い」と言い、 わざと「死んだらどうだ」と聞いてきた。 その後、私は彼の願い通りにした。 しかし彼は後悔し、泣いて私に戻ってほしいと願った。 当時、私と別れるべきではなかった、私にひどく当たるべきではなかったと言った。 でも、私はもう死んでしまったんだ。 そんなことしても、誰も見てないのに。

3歳の息子は、どう見ても夫に似ていなかった。 義父は不信感を募らせ、こっそり孫とDNA鑑定を受けた。 結果は、二人の間に血縁関係がないというものだった。 それを知った義父は顔を真っ赤にし、私に向かって罵声を浴びせかけ、殺すとまで脅してきた。 夫も私の頬を強く叩きながら怒鳴った。 「この不倫女め！他人の子供を3年も俺に育てさせやがって！」 そんな二人の醜い態度を前に、私は冷静にバッグから一枚の書類を取り出した。 それは義父と夫のDNA鑑定結果。 「親子関係なし」という結果を目の当たりにし、二人は言葉を失った。 私は薄く笑みを浮かべ、こう言い放った。 「誰がそのよその子なのか、まだ分からないでしょう？」

五年にわたる結婚生活で、小林芽依（こばやし めい）は浅間深志（あさま しんじ）に息子を育て、ずっとこのまま幸せに暮らせると信じていた。 しかし、白坂夏寧（しらさか なつね）が帰国して初めて、芽依は自分がただの余計者にすぎなかったと気づいた。 深志は何度も夏寧のために芽依を置き去りにし、息子も夏寧に懐いてしまった。 しかし幸いなことに、これらはすべて契約にすぎなかった。七日後、芽依はついに真の自由を手に入れた。

朝釣りをしていたおじさんに発見された青山一葉。おじさんが投げた釣り針が彼女の体に引っかかり、どれだけ引いても動かない。近づいてみると、水に浮かぶ彼女の姿に驚愕し、釣竿も放り出して警察に通報する始末だった。 警察が一葉を引き上げた時、一葉の命はもう風前の灯火だった。 救命に当たった医師たちは、もう手の施しようがないと判断した。 夫に緊急の電話が入り、最期の立ち会いのため病院へ呼び出された時。 あの人は、風邪を引いた初恋の相手にしょうが湯を煮詰めているところだった。 来る暇なんてなかったらしい。 そして。 後になって夫は、目が腫れるほど泣きながら、もう一度だけでいい、振り向いて欲しいと一葉に懇願した。

十年間、堀内瑞雪（ほりうち みゆき）はずっと文句を言わずに篠崎乃安（しのざき のあ）のそばにいてあげてきた。 何もない退学寸前の大学一年生から、誰もが羨む篠崎グループの会長に、乃安が妻への深い愛情は、海市では周知のことだった。瑞雪自身も、そう思っていた。 しかし結婚して三年後、乃安は自分の囲い者と、二人の一歳になった子供を連れてきた。 帰るチャンスも捨て、自分の愛を全て捧げた報いは、裏切りだった。それなら、瑞雪は徹底的に、自分の愛を取り戻すしかなかった。 小川心晴（おがわ こはる）はただの遊び相手で、子供はただの意外で、いつまでも瑞雪だけが本命だと、乃安はずっとそう思っていたが、自分の命の一部だった彼女が行方不明になって、彼は気づいたのだ。この二年以上の裏切りで、とっくに自分は完敗したと。