入籍しないなら 兄嫁になります Novels & Stories

祖父の急変に、手に握りしめた偽物の婚姻届受理証明書。 私は大きく息を吸い、顔を上げる。 「司！」 司の足が止まった。 彼は振り向いて私を見る。 「もしあなたがこのまま行くって言うなら……」 私は司を見据え、一語一句はっきりと伝えた。 「私は別の人と入籍するから」

私が婿を取ってしまって入内できなくなったら残るのは中の君しかいない。 他の妹――三の姫と四の姫はまだ|裳着《もぎ》がすんでいないから入内は出来ない。 裳着というのは何歳でするかははっきり決まっていないし、年が近い姉妹いる場合、一緒にすることもある。 貧しい貴族だと裳着が出来なくていつまでも子供の衣裳のままという事もある。

「蛍、もうやめろよ。そんな被害妄想ばかりされると、俺のほうが疲れるんだ。 言ったろ。今回の件が終わったら式を挙げる。お前も少しは譲って、早く帰ってくれないか。 それに、もう入籍したんだから、不安になる必要なんてないだろう？」 礼司は、自分が離婚届にサインしたことに、まだまるで気づいていないらしい。 この挙式の約束をエサに私を追い払い、二人のハネムーンを邪魔されないようにする算段なのだろうか？ 考えれば考えるほど、おかしくてたまらなかった。

【後継当事者は血統……】 【……強制することはできない】 【……同意は契約の更新ごとに再確認……】 結婚という言葉は、やはりなかった。真帆が、現代の契約書のコピーを隣の画面に出した。 現在の一条家の文書には、はっきり記されていた。 【花嫁】 【婚姻】 【配偶者の地位の継承】

けれど今回の私の胸には、さざ波ひとつ立たなかった。 タクシーが滑らかに走り出し、夕方の帰宅ラッシュの流れへと合流していく。 バッグの中でスマートフォンが震えた。 真優からだ。 「実乃里！グループチャット見て！浩志が結婚するって！婚約者さんが私たちにブライズメイドを頼みたいんだってさ！」

「私だって、いつまでも婚約者のフリをするわけにはいかないでしょう。それこそ周囲の人たちから、いつ入籍するんだって急かされたらどうするんですか？」 「その時は……本当に籍を入れれば良いだろ」 「本気でそんなこと言ってるんですか？」 彩花は、驚きと呆れの感情が同時に抱いた。 「あんな奴と結婚するぐらいならな……」 「比べないでくださいよ。私とひなたさんを……」

婚姻届を提出する日、市役所の受付番号が私たちの番になった途端、榎本蒼士（えのもと そうし）のスマホが鳴った。 画面を見た蒼士は、婚姻届をすぐに私・藤岡千紗（ふじおか ちさ）のバッグに戻した。 「由良のマンションが停電して、廊下の照明まで消えたらしい。あいつは暗いところが苦手だから、ちょっと行ってくる」 私は必要書類を握りしめ、窓口の前に立ち尽くした。 「蒼士、今日中に手続きを済ませるって約束したよね」 蒼士はもう出口へ向かっていた。焦りを帯びた声だけが返ってきた。 「1日遅れたって何も変わらないだろ。千紗は物分かりがいいんだから、こんなときくらい我慢してくれよ」 朝から夕方まで待ち続け、やがて市役所が閉まる時間になった。 そのころ、スマホには小宮由良（こみや ゆら）がLINEのタイムラインに投稿した写真が流れてきた。 添えられた言葉は、たった一言だった。 【人生の大事な用事を放り出してまで、誰かが駆けつけてくれるって、こんな気持ちなんだ】 ふいに、昔からずっとそうだったことを思い出した。 映画が始まった直後、由良から電話がかかってくると、蒼士は私だけを席に残した。 「あいつは暗いところが苦手だから、家まで送ってくる」 私の誕生日には、落ち込んでいる由良に付き添って川沿いを歩き、翌日になってようやく「誕生日おめでとう」と言った。 私にプロポーズしたのも、由良の婚約が破談になった夜だった。 ようやく私を見てくれたのだと思っていた。 けれど本当は、行き場を失った蒼士のそばに、たまたま私がいただけだった。 市役所のガラス扉に映る私の顔は青ざめ、それでもひどく静かだった。 今度こそ、もう

翔真の恨みを込めた目つきに、心がズンと重くなった。 実は、私と風雅の関係はずっと淡白だった。最初から彼が私を嫁にしたのは心からではなく、鈴木の母からの支配に反抗するために過ぎなかった。私は生きるために、自ら彼の道具となることを選んだ。

今回は私が邪魔しないから、あなたが本当に夫たちに囲まれ、素晴らしい生活手に入るのか見ものだわ。 でも、出発直前に予想外の出来事が起こった。 親友が食卓で嫁に向かって、出国を諦めるよう真剣に説得し始めた。「聖女なんて、海外で美化された寺の娼婦みたいなものよ。人権なんて全くないし、妊娠したら汚れた存在としてすぐに処刑されるのよ。絶対に行っちゃダメ！」

最低でも修士号は持っていて当然、できれば海外の名門大学への留学経験もあってほしい。 その点、晴香はどこを取ってもまるで及ばない。今回会うことを渋々承諾したのも、ひとえに彼女のお腹の子どもが入江家の血筋であるという一点に免じてのことだった。 嫁にする？ 笑わせないで。はっ、夢見るのもたいがいにしなさい！