入籍しないなら 兄嫁になります Novels & Stories

現在、この国では身分違いの場合、婚約までは可能だが、結婚はできない。 そのことからフィオナは、祖母が先を見据えて、ジュリアスの養子先についての話をするのかと思ったが、そうではなかった。 「あなた、うちに婿入りしなさい。一旦別の貴族家に養子として入った後、フィーと結婚して、キャンベル伯爵家の爵位を継ぎなさい」

「調べればはっきりすることでしょ。 もし、今日私と病院に行かないと言うのであれば、二人の入籍は認めない。たとえ、子供が生まれてきたとしても検査はさせるから。とにかく、はっきりとしたことが分かるまで、私はあなたを嫁としては認めないよ」 「母さん、それはあんまりだろ！」

姉とは違い入籍未定の婚前同居も、 『結婚してから不安になるんじゃ遅い。恵麻だからこそ、同棲して慎重に試してみるべきよ』 と姉が助太刀してくれて、うちの両親はあっさり納得した。 姉の元カレだし、そう簡単に認めてもらえないと思っていたのは私一人。

「心結……頼む、もう一度だけ俺にチャンスをくれないか？来世では必ず……必ず、お前を大切にするから……！」 私は、兄が差し出してきたその手をすり抜けるように避けた。そして、彼とは逆の方向へ、ゆっくりと歩き出した。 「ううん、いいの。来世ではもう、あなたの妹になんてなりたくない。 ……それに、もう心結として生きるのも、疲れちゃった」

俺の名前は井上誠一（いのうえ せいいち）。 妻の井上香織（いのうえ かおり）の妊娠がわかったその日、俺たちは車で家へ向かっていた。 その途中、助手席に座っていた香織が、何の前触れもなく言った。 「実はね、お腹の子、雅人さんの子なの」 水野雅人（みずの まさと）は、香織の亡き姉の夫――俺の義兄だ。 一瞬、何を言われたのかわからなかった。そんな俺を見て、香織はバッグから出生前DNA鑑定の報告書を取り出した。 鑑定結果には、雅人が父親であると記されていた。 香織は少しも声を乱さず、淡々と続けた。 「あの日、あなた、高熱で後ろの席に寝てたでしょう。その間に、雅人さんとやってしまったの。 この車の中で。今、私が座ってる、この助手席で」 頭の中が真っ白になった。 何か言おうと口を開いたが、喉の奥が塞がったようで、声が出なかった。 香織は膨らみ始めた腹に目を落とし、そのまま言葉を継いだ。 「どうしても無理なら、堕ろしてもいい。でも先生には、この子を諦めたら、もう妊娠は難しいかもしれないって言われてるの。そうなったら、私たちの子どもを持つこともできなくなる。 産むかどうかは、あなたに決めてほしい」

私、星野結衣（ほしの ゆい）は学校でいじめられているのに、姉である星野美咲（ほしの みさき）は「周りに馴染もうとしないあなたのせい」と責め立て、それどころか大学受験の勉強から逃げるための口実だとさえ思い込んでいる。 彼女が私を憎んでいることは分かっている。両親を死に追いやり、彼女を孤児にし、大学へ行くチャンスを奪った私を。 彼女は事あるごとに「どうして死んだのがあなたじゃないの」と口にし、それ以来、私に勉強だけを強要するようになった。 たとえ全身傷だらけで帰宅しても、彼女は冷たくこう言い放つだけだった。 「もうすぐ大学受験でしょ。勉強をサボるための言い訳にするのはやめて」 だけど、私はもう本当に限界だった。 ごめんなさい、お姉ちゃん。また失望させちゃったね。 大学に受かって、あなたの夢を引き継ぐことはもうできないよ。

「よろしくお願いします。……一応、私は四之宮さんの名前に変えますので」 「わかりました」 まだ四之宮さんと、本当に結婚するという実感が湧かない。 だけど確実に、私たちはその道を歩んでいる。 「両親への挨拶が済んだら、すぐに籍を入れましょうか」 「はい。 四之宮さんのご両親にもご挨拶しないと、ですもんね」

「それがどうして私と貴方の婚約になるのですか？」 「恋愛模様の状況を報告してもらいたいが、今のお前は兄上とも、まして噂になっている侯爵令嬢、平民とも接点はない。だから、お前には兄上が運営している生徒会に入ってもらう。そこならお前がメモしていた噂の元になってる人物が多くいる。平民の保護も活動の一部になっているだろうしな。ただし、いくら辺境伯の娘だからといって生徒会に入るのは困難だ。生徒会長の認証制度があるからな。だから、婚約を機に俺も生徒会へ入る 。その俺の手伝いとして生徒会に入るよう申請するわけだ」

そして頷いた。 手術の日、俺は手術室へと運び込まれた。中に入る直前、姉がドアの前に立っているのが見えた。 彼女は唇を微かに動かし、何かを言いかけていた。だが結局、最後まで何も口にしなかった。 手術は成功した。朔久は生き延びた。そして俺は3分の1の肝臓を失い、二度と桐生家には戻らなかった。

有紗がそう言うと、紗苗さんがふふっと笑う。 「確かに二人は兄妹だけど、血の繋がっていない義理の兄妹なのよ。だから、法律的にはお付き合いはもちろん、結婚だってできちゃうわ」 「……け、結婚」